Trong động phủ u tối, nơi linh khí mỏng manh và khí tức tĩnh mịch bao trùm, Thẩm Quân Hành nằm bất động trên nền đá lạnh lẽo. Gương mặt hắn trắng bệch như tử thi, từng thớ thịt trên cơ thể run rẩy nhè nhẹ, không phải vì lạnh mà là vì sự kiệt quệ tột cùng của linh lực và ý chí. Huyết dịch trong cơ thể tựa hồ đã ngưng đọng, chỉ còn một dòng chảy yếu ớt duy trì sự sống mong manh. Thiên Cơ Bàn bên cạnh, vật phẩm từng tỏa ra ánh sáng xanh biếc thấu thị vạn vật, giờ đây chỉ là một khối đá cổ xưa, mờ nhạt, vô hồn, như thể đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Mỗi phù văn cổ xưa trên đó đều đã mất đi vẻ huyền ảo, chìm vào bóng tối, phản chiếu một sự im lặng đáng sợ.

Thẩm Quân Hành khẽ rên một tiếng, âm thanh khô khốc vỡ vụn trong không gian tĩnh mịch, tựa như một phiến lá khô bị gió cuốn đi. Hắn cảm thấy toàn bộ linh hải như bị một luồng phản phệ năng lượng khổng lồ càn quét, những kinh mạch vốn đã căng như dây đàn nay đứt đoạn từng khúc, đau đớn đến thấu tâm can. Hắn ho khan, một vệt máu đỏ tươi trào ra từ khóe môi, nhuộm đỏ nền đá lạnh. Vị tanh nồng của máu không làm hắn bận tâm, chỉ có sự trống rỗng cùng cực đang gặm nhấm linh hồn hắn.

Trong thẳm sâu tâm trí, một câu hỏi vang vọng: "Liệu có đáng?" Bao nhiêu mạng người đã ngã xuống, bao nhiêu sự hy sinh bi tráng đã diễn ra, tất cả chỉ để đổi lấy một tia hy vọng mong manh. Hắn đã đẩy mọi thứ đến giới hạn, đẩy những người tin tưởng hắn vào chỗ chết, đẩy bản thân hắn vào vực thẳm của sự kiệt quệ. Đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Quân Hành hé mở, ánh nhìn trống rỗng lướt qua Thiên Cơ Bàn vô tri. Hắn đã 'nhìn thấy' vô số vận mệnh, đã 'dẫn dắt' vô số con đường, nhưng con đường của chính hắn lại mù mịt hơn bao giờ hết. Sự cô độc bủa vây, một nỗi cô độc đến từ việc thấu tỏ mọi thứ, nhưng không thể chia sẻ gánh nặng ấy với bất kỳ ai.

Một cơn đau nhói bất ngờ ập đến, dữ dội hơn bất kỳ cơn đau nào trước đó, như có hàng ngàn mũi kim châm vào linh hồn. Đó là sự phản phệ cuối cùng từ Thiên Cơ Bàn, một lời cảnh báo rằng hắn đã chạm đến giới hạn của Thiên Đạo, của số mệnh. Thế nhưng, trong khoảnh khắc cận kề sự sụp đổ ấy, một tia sáng trí tuệ chói lòa bỗng lóe lên trong linh hải đã cạn kiệt. Như một tia sét xé toạc màn đêm, hắn nhìn thấy. Không phải một con đường rõ ràng, mà là một khe hở. Một điểm yếu chí mạng, một cơ hội duy nhất, một nước cờ điên rồ đến mức không ai có thể tin được, nhưng nó là thật. Nó đòi hỏi một cái giá quá lớn, một sự đánh đổi mà hắn không biết liệu thế giới có chấp nhận được hay không. Nhưng đây là con đường duy nhất.

"Một bước cuối cùng... cái giá... ta gánh." Hắn thì thầm, giọng nói khàn đặc, yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy. Mỗi từ thoát ra đều mang theo một gánh nặng ngàn cân, một lời thề nghiệt ngã. Hắn cố gắng gượng dậy, từng thớ thịt rên rỉ, xương cốt kêu răng rắc như sắp vỡ vụn. Bàn tay run rẩy, hắn chạm vào Thiên Cơ Bàn. Bằng chút linh lực cuối cùng, một tia sáng yếu ớt, xanh mờ ảo chợt lóe lên từ những phù văn đang mờ nhạt, rồi lập tức tắt lịm, như một ngôi sao băng vụt qua bầu trời đêm. Thiên Cơ Bàn hoàn toàn hóa đá, trở thành một vật vô tri thực sự, không còn chút hơi thở của pháp khí. Nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, đủ để một luồng tin tức khẩn cấp được truyền đi, xuyên qua không gian và thời gian, đến những người đang chờ đợi mệnh lệnh cuối cùng.

Thẩm Quân Hành lại đổ gục, thân thể mảnh khảnh chìm vào bóng tối, hơi thở yếu ớt như ngọn đèn dầu trước gió. Hắn biết, hắn đã làm tất cả những gì có thể. Phần còn lại, không nằm trong tầm kiểm soát của hắn nữa. Trách nhiệm của một kẻ dẫn đường, đến đây, đã được hoàn thành. Hắn nhắm mắt lại, một nụ cười chua chát hiện trên môi, hòa lẫn với vị tanh của máu. Hắn không biết liệu mình có thể nhìn thấy bình minh của ngày mai hay không, nhưng hắn biết, đây là con đường duy nhất để ngăn thế giới rơi vào vực thẳm.

***

Trên Thượng Cổ Chiến Trường, không khí nặng nề đến nghẹt thở. Gió rít gào mang theo bụi đất, cát đá và mùi tanh nồng của máu, tử khí, oán khí. Bầu trời u ám, bị che phủ bởi những đám mây đen kịt không phải của tự nhiên, mà là tàn dư của ma khí và linh lực hỗn loạn sau trận chiến ác liệt. Khắp nơi là những hố sâu hoắm do pháp thuật để lại, những mảnh vỡ của binh khí, giáp trụ, pháp khí nằm ngổn ngang, minh chứng cho sự tàn phá khủng khiếp. Tiếng gió rít qua những tàn tích đổ nát tựa như tiếng than khóc của hàng vạn linh hồn đã ngã xuống, hòa lẫn với tiếng rên rỉ yếu ớt của thương binh, tạo nên một bản bi ca thê lương.

Giữa cảnh hoang tàn ấy, Lý Thanh Phong đứng thẳng, dù thân thể vạm vỡ của hắn đã chi chít vết thương, giáp trụ xám xịt dính đầy máu và bụi bẩn. Khuôn mặt khắc khổ của hắn lộ rõ vẻ đau buồn, nhưng ánh mắt kiên nghị không hề dao động. Hắn nắm chặt quyền, nhìn quét qua tàn quân đang tập hợp, những người lính còn sống sót, mệt mỏi, tuyệt vọng, nhưng vẫn cố gắng đứng vững. Họ là những người cuối cùng, những tia sáng mong manh trong màn đêm vô tận.

"Chư vị, chúng ta đã chịu đựng quá nhiều!" Giọng Lý Thanh Phong trầm hùng, vang vọng giữa tiếng gió rít, đầy bi tráng và quyết liệt. "Những huynh đệ, đồng bào của chúng ta đã ngã xuống! Nhưng Ma Tôn vẫn chưa gục ngã hoàn toàn! Hắn chỉ bị thương, và hắn sẽ trở lại, với sự tàn bạo gấp bội!" Hắn dừng lại một chút, để lời nói thấm vào tâm trí của từng người. "Đây là trận chiến cuối cùng, sống còn của toàn bộ Tu Tiên Giới! Là cơ hội cuối cùng để chúng ta bảo vệ những gì còn lại, bảo vệ hậu thế, bảo vệ lý tưởng mà những người đã ngã xuống đã dùng sinh mạng để giữ gìn!"

Lý Thanh Phong giơ cao thanh trường kiếm đã cùn mẻ, ánh mắt lóe lên sự quyết đoán không thể lay chuyển. "Mệnh lệnh của Thẩm tiên sinh đã đến! Dù hắn không ở đây, nhưng trí tuệ của hắn vẫn dẫn đường cho chúng ta! Theo mệnh lệnh của Thẩm tiên sinh, chúng ta sẽ... quyết tử!" Từ "quyết tử" vang lên như một tiếng sấm, xé toạc bầu không khí u ám, thổi bùng lên ngọn lửa cuối cùng trong lòng những chiến binh kiệt quệ.

Cách đó không xa, Diệp Thanh Hà, với đôi tay run rẩy và linh lực cạn kiệt, vẫn miệt mài cứu chữa thương binh. Nhan sắc dịu dàng, thanh khiết của nàng giờ đây phủ một lớp bụi bẩn và máu khô, đôi mắt trong sáng đỏ hoe vì mệt mỏi và nỗi đau tột cùng. Nàng nhìn những gương mặt xanh xao, những thân thể tàn tạ, lòng quặn thắt. Nàng biết, rất nhiều người sẽ không thể qua khỏi. Nhưng nàng vẫn cố gắng, từng chút một, dùng chút linh lực cuối cùng để vá víu lại những sinh mạng đang dần lụi tàn. Nàng cũng đã nghe thấy mệnh lệnh của Thẩm Quân Hành, một mệnh lệnh đầy rủi ro và gần như là tự sát. Nàng tin hắn, tin vào sự thấu thị của hắn, nhưng lòng nàng vẫn nặng trĩu. "Liệu còn bao nhiêu người sẽ ngã xuống nữa, Thẩm Quân Hành?" Nàng thầm hỏi, nhìn về phía xa xăm, nơi Thẩm Quân Hành đang ẩn mình.

Lạc Băng Nguyệt, Cố Trường Phong và Lâm Phong, ba trụ cột của liên minh, đứng cạnh nhau, thân thể chi chít vết thương, máu tươi đã khô đọng trên y phục rách nát. Lạc Băng Nguyệt, dù đôi mắt phượng sắc bén đã lộ rõ vẻ mệt mỏi tột độ, nhưng ý chí chiến đấu trong nàng vẫn bùng cháy dữ dội. Nàng nắm chặt kiếm, cảm nhận luồng linh lực yếu ớt chảy trong mình, nhưng đủ để nàng đứng vững. Cố Trường Phong, gượng cười khổ, ho ra thêm một ngụm máu. "Lão phu... đã từng nghĩ mình sẽ chết trên giường chiếu... Ai ngờ lại có ngày phải dốc sức đến tận cùng thế này." Hắn nói, giọng khàn đặc, nhưng ánh mắt vẫn kiên định. Lâm Phong, gương mặt thư sinh giờ đây lấm lem bụi bẩn và vết máu, ánh mắt kiên nghị nhìn về phía trước, nơi Ma Tôn Thiên Khuyết có thể xuất hiện bất cứ lúc nào. Tuổi trẻ của hắn đã chứng kiến quá nhiều bi kịch, nhưng cũng chính vì thế mà ý chí hắn càng thêm sắt đá.

Họ đã nhận được tin tức từ Thẩm Quân Hành. Một kế hoạch điên rồ, một nước cờ cuối cùng, gần như là đánh đổi tất cả. Ngay cả Lạc Băng Nguyệt, người luôn tin tưởng tuyệt đối vào Thẩm Quân Hành, cũng không khỏi rùng mình trước sự táo bạo của kế sách này. Nhưng không ai trong số họ nghi ngờ. Không còn đường lui nữa.

Phía sau, Hoắc Minh, với khuôn mặt lem luốc bụi than và mồ hôi, đang hì hục điều chỉnh 'vũ khí cuối cùng' của mình. Hắn gầy gò, nhưng đôi mắt lại sáng ngời, tập trung cao độ. Từng sợi dây, từng phù văn trên pháp khí khổng lồ được hắn kiểm tra tỉ mỉ. Hắn biết, nhiệm vụ của hắn là tạo ra một khe hở, một cơ hội nhỏ nhoi. "Đồ tốt phải được dùng đúng chỗ!" Hắn lẩm bẩm, gạt đi những giọt mồ hôi trên trán. Đây là thành quả của cả đời nghiên cứu, là hy vọng cuối cùng mà hắn đặt vào. Ánh sáng mờ ảo từ pháp khí của hắn phản chiếu trên gương mặt căng thẳng, đầy quyết tâm.

Cả chiến trường chìm trong sự im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng gió rít và hơi thở nặng nhọc của những người sống sót. Tất cả đều biết, đây là trận chiến cuối cùng, trận chiến định đoạt vận mệnh của Tu Tiên Giới. Và họ, dù kiệt quệ, dù đau đớn, vẫn sẽ chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.

***

Hoàng hôn buông xuống Thượng Cổ Chiến Trường, nhuộm đỏ không gian bằng một màu máu. Bầu trời không còn là màu xanh mà là một mảng hỗn độn của ma khí đen kịt và linh lực rực rỡ, thi thoảng bị xé toạc bởi những tia sét dị thường. Không khí đặc quánh mùi máu tanh, mùi cháy khét của pháp thuật, và mùi tử khí nồng nặc. Cả không gian rung chuyển dữ dội, không phải vì dư chấn, mà là vì sự giận dữ tột cùng của Ma Tôn Thiên Khuyết.

Hắn xuất hiện, không còn là hình dạng con người bị thương nặng như trước, mà là một Ma Thần khổng lồ, cao ngất trời, vóc dáng to lớn với cơ bắp cuồn cuộn, đôi mắt đỏ ngầu giờ đây bốc cháy dữ dội như hai ngọn lửa địa ngục. Sừng quỷ mọc dài, da thịt đen bóng như đá obsidian, và những móng vuốt sắc như thép. Hắn gầm thét, tiếng gầm vang vọng khắp chiến trường, làm rung chuyển cả linh hồn những người yếu bóng vía. Ma Tôn Thiên Khuyết cuồng nộ và tuyệt vọng, dốc toàn lực chống đỡ, tạo ra một màn phòng ngự ma khí dày đặc, cuồn cuộn xoay tròn như một cơn bão hủy diệt. Huyết Hải Ma Đao trong tay hắn giờ đây cũng biến thành một thanh cự đao khổng lồ, vung lên tạo ra những luồng ma quang xé rách không gian.

"Các ngươi! Dám làm ta trọng thương! Ta sẽ xé xác từng kẻ một! Biến thành nô lệ của Ma Giới!" Hắn gầm lên, sát khí bùng nổ, quét ngang chiến trường, khiến mặt đất nứt toác, đá vụn bắn tung tóe.

Nhưng đúng lúc đó, một ánh sáng xanh chói lòa bỗng xé toạc màn ma khí u ám. Từ phía xa, 'vũ khí cuối cùng' của Hoắc Minh khai hỏa. Đó là một cỗ pháp khí khổng lồ, được cấu thành từ vô số phù văn cổ xưa và những tinh thạch quý hiếm, giờ đây tập trung toàn bộ năng lượng vào một điểm duy nhất. Hoắc Minh đứng đó, khuôn mặt căng thẳng, toàn thân run rẩy vì phải dồn hết linh lực để điều khiển. "Chỉ có thể tạo ra một khe hở... trong khoảnh khắc!" Hắn nghiến răng, máu trào ra từ khóe môi.

Một cột sáng khổng lồ, mang theo năng lượng hủy diệt, bắn thẳng vào màn phòng ngự của Ma Tôn. Không phải là một đòn tấn công để giết chết, mà là một đòn để xuyên phá, để tạo ra một khoảng trống mong manh trong lớp ma khí kiên cố nhất của Ma Tôn. "Rắc!" Tiếng nứt vỡ khô khốc vang lên, lớp ma khí phòng ngự của Ma Tôn Thiên Khuyết bị xuyên thủng, tạo thành một khe hở nhỏ, nhưng đủ để những cường giả liên minh hành động.

Không một giây chần chừ, Lạc Băng Nguyệt, người dẫn đầu, ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết, linh lực cuối cùng bùng cháy mãnh liệt. "Vì những người đã ngã xuống! Trảm!" Nàng gầm lên, thanh kiếm trong tay nàng hóa thành một luồng bạch quang xé gió, xuyên thẳng vào khe hở mà Hoắc Minh vừa tạo ra. Cùng lúc đó, Cố Trường Phong, thân thể vạm vỡ lao tới như một mũi tên, thanh cổ kiếm không vỏ trong tay hắn phát ra kiếm khí chói lòa, kết hợp với kiếm ý của Lạc Băng Nguyệt, tạo thành một lưỡi kiếm hủy diệt. Lâm Phong, dù còn trẻ tuổi, nhưng ánh mắt kiên định, dốc toàn bộ linh lực còn sót lại, tung ra một chưởng pháp mang theo sức mạnh kinh thiên động địa, theo sát phía sau.

Không chỉ ba người họ. Tất cả các cường giả còn lại của liên minh, dù kiệt sức, dù thân thể đầy thương tích, đều bùng nổ linh lực cuối cùng. Pháp khí bay vút, kiếm khí gào thét, những đạo pháp thuật rực rỡ bắn thẳng vào khe hở mong manh đó, tất cả hội tụ lại thành một luồng năng lượng khổng lồ, mang theo ý chí của toàn bộ Tu Tiên Giới, mang theo nỗi đau và sự hy sinh của hàng vạn sinh linh.

Ma Tôn Thiên Khuyết gầm thét trong cuồng nộ và tuyệt vọng. Hắn cảm nhận được sự nguy hiểm chết người đang ập tới, nhưng khe hở đã được tạo ra quá đột ngột, và sức mạnh tổng hợp của liên minh quá khủng khiếp. Hắn cố gắng khép lại khe hở, cố gắng vung Huyết Hải Ma Đao để chống đỡ, nhưng đã quá muộn. Luồng linh lực hỗn tạp, nhưng vô cùng mạnh mẽ, đã xuyên thủng hoàn toàn lớp phòng ngự của hắn, ghim thẳng vào trái tim ma thần của hắn.

"Không thể nào! Kế hoạch này... ngươi đã tính toán đến mức này sao, Thẩm Quân Hành!" Hắn gào lên, âm thanh đầy sự kinh hoàng và không cam tâm. Lời nói của hắn vang vọng khắp chiến trường, mang theo một nỗi hận thù tột cùng.

Sức mạnh tổng hợp của liên minh bùng nổ bên trong Ma Tôn. Thân thể khổng lồ của hắn bắt đầu nứt vỡ, những vết rạn đen sì lan nhanh như mạng nhện. Ma khí cuồn cuộn trào ra từ những vết nứt, hòa lẫn với máu đen đặc quánh. Ma Tôn Thiên Khuyết gầm lên một tiếng cuối cùng, một tiếng gầm đầy bi thảm và tuyệt vọng, trước khi thân thể hắn bắt đầu tan rã. Từng khối thịt đen bóng vỡ vụn, hóa thành những hạt bụi ma khí đen kịt, rồi biến mất hoàn toàn trong không trung, như chưa từng tồn tại. Huyết Hải Ma Đao cũng rơi xuống, đâm sâu vào lòng đất, phát ra một tiếng "cạch" khô khốc, rồi chìm vào im lặng.

Cả chiến trường chìm vào sự im lặng chết chóc. Gió vẫn rít, bụi vẫn bay, nhưng Ma Tôn Thiên Khuyết đã biến mất. Hắn đã bị đánh bại hoàn toàn.

Lạc Băng Nguyệt, Cố Trường Phong, Lâm Phong, cùng vô số cường giả khác, đổ gục xuống đất, kiệt sức. Họ thở dốc, thân thể đau đớn tột cùng, nhưng trong ánh mắt của họ, có một tia hy vọng vừa le lói, vừa mang theo nỗi buồn khôn tả. Họ đã thắng, nhưng cái giá phải trả là quá đắt. Chiến trường tan hoang, nhuốm máu. Hàng vạn sinh linh đã ngã xuống. Thẩm Quân Hành, người dẫn đường, không xuất hiện. Hắn đã hoàn thành sứ mệnh của mình trong bóng tối, để lại phía sau một chiến thắng đẫm máu, một thế giới cần được chữa lành, và một khoảng trống mênh mông trong trái tim của những người đã chứng kiến tất cả. Và có lẽ, đây cũng là khởi đầu cho một sự biến mất, một huyền thoại vô danh, như định mệnh mà hắn đã chọn.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.