Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời phía tây. Trong một hang động bí mật nằm sâu trong dãy núi Thiên Môn, nơi chỉ có tiếng gió lùa qua khe đá và mùi rêu phong ẩm ướt, Huyền Chân Đạo Nhân ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng. Khói hương trầm lãng đãng bay lên, hòa vào không khí tĩnh mịch, tạo nên một màn sương mờ ảo quanh thân ảnh già nua của ông. Râu tóc bạc phơ như tuyết, ông mặc đạo bào cũ kỹ, nhưng đôi mắt lại thâm thúy, như chứa đựng tinh hoa của thời gian. Ông khép hờ mắt, dường như đang quan sát dòng chảy của thiên địa, nơi những sự kiện lớn đang diễn ra mà không cần phải có mặt. Mọi thứ, đối với ông, đều là một phần của đại đạo, của thiên cơ.

Ông đã chứng kiến sự khởi đầu, sự phát triển, và cả sự biến mất của Thẩm Quân Hành. Ông đã hiểu được cái giá của sự dẫn đường, của sự vô danh. Một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi ông, xen lẫn chút tiếc nuối, chút chua xót. Tiếc nuối cho một người đã chọn con đường cô độc nhất, chua xót cho số phận của một trí giả vĩ đại bị hiểu lầm.

“Cái giá của sự dẫn đường, là sự vô danh. Nhưng di sản của hắn, lại vĩ đại hơn bất kỳ cường giả nào từng đứng trên đỉnh cao quyền lực.” Huyền Chân Đạo Nhân thầm thì, giọng nói yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ. “Kỷ nguyên mới đã bắt đầu... liệu họ có thể giữ vững được ngọn lửa hòa bình này? Hay lại sẽ rơi vào vòng lặp của tranh giành và hủy diệt?” Ông mở mắt, nhìn về phía xa xăm, như thể xuyên thấu qua không gian, thấy được những hình ảnh của Thiên Đạo Tông đang họp bàn, của Dược Viên Thiên Đỉnh đang cứu chữa, của Thượng Cổ Chiến Trường đang được tái thiết. Ông thấy được sự mệt mỏi trên khuôn mặt của Lạc Băng Nguyệt, sự kiên định của Cố Trường Phong, sự nhiệt huyết của Lâm Phong, lòng nhân ái của Diệp Thanh Hà, và sự trung thành của Lý Thanh Phong.

“Thẩm Quân Hành chưa bao giờ muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Và hắn đã làm được.” Huyền Chân Đạo Nhân khẽ nhấp một ngụm trà nóng hổi, mùi trà thơm ngát lan tỏa trong hang động. Tách trà ấm áp trên tay ông, đối lập với cái lạnh lẽo của sự cô độc mà Thẩm Quân Hành đã chọn. “Hắn đã gieo những hạt mầm của triết lý hòa bình, của sự cân bằng và hợp tác. Nhưng việc vun trồng chúng, để chúng bén rễ sâu và đơm hoa kết trái, lại là một thử thách lớn lao hơn nhiều. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát, nhưng người ngoài cuộc cũng khó lòng mà can thiệp mãi.”

Ông lại chìm vào suy tư, ánh mắt sâu thẳm như vũ trụ. Ông biết, mặc dù Ma Tôn đã bị đánh bại, nhưng những hạt giống của hỗn loạn và lòng tham vẫn tồn tại, âm ỉ trong lòng mỗi cá nhân, mỗi tông môn. Mối đe dọa tà ác chưa hoàn toàn bị tiêu diệt, chỉ là tạm thời bị đẩy lùi. Gánh nặng trên vai Lạc Băng Nguyệt và các lãnh đạo khác sẽ còn phức tạp và gian nan hơn nhiều trong tương lai, khi họ phải đối mặt với những mâu thuẫn nội bộ, những xung đột lợi ích, và cả những tàn dư ma khí có thể trỗi dậy bất cứ lúc nào.

Sự hy sinh của Thẩm Quân Hành, sự vô danh của hắn, không chỉ là một kết thúc, mà còn là một khởi đầu. Một khởi đầu cho một kỷ nguyên mà ở đó, con người phải tự mình tìm kiếm ánh sáng, tự mình vẽ nên con đường, và tự mình gánh vác trách nhiệm. Huyền Chân Đạo Nhân thở dài một tiếng, khói hương trầm lãng đãng bay lên cao, hòa vào bóng đêm. Ông biết, hành trình của Tu Tiên Giới vẫn còn rất dài, và Thẩm Quân Hành, dù không còn hiện hữu, vẫn sẽ là một ngọn hải đăng vô hình, dẫn lối cho những người ở lại, hướng tới một bình minh rực rỡ, dù xa xăm và đầy thử thách.

***

**CHƯƠNG 450: Khúc Ca Của Kẻ Dẫn Đường: Chìm Vào Hư Vô**

Đêm khuya buông xuống tĩnh mịch, trước thời khắc bình minh còn chìm trong màn sương mỏng, trong một động phủ tu luyện bí mật, nằm sâu hun hút dưới chân núi Thiên Đạo, Thẩm Quân Hành vẫn ngồi tĩnh tọa. Hang động được khoét sâu vào lòng đất, vách đá thô ráp, ẩm ướt và lạnh lẽo, chỉ có một bàn đá đơn sơ và một tấm đệm bồ đoàn cũ kỹ. Ánh sáng mờ ảo từ một viên ngọc dạ minh châu treo lơ lửng trên đỉnh vòm hang, hắt lên khuôn mặt thư sinh, thanh tú của hắn. Làn da hắn trắng nhợt như thể đã rất lâu không tiếp xúc với ánh mặt trời, tôn lên đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, ánh nhìn ẩn chứa sự thấu thị vạn vật, nhưng giờ đây lại tràn ngập một vẻ bình thản đến lạ lùng. Hắn vận y phục màu đen giản dị, không họa tiết, hòa vào bóng tối xung quanh, chỉ có mái tóc đen dài được buộc gọn gàng sau gáy, phảng phất chút tịch mịch.

Xung quanh thân ảnh của hắn, những tàn dư tinh thần của Thiên Cơ Bàn lấp lánh như những vì sao vụn, xoay tròn và dần tan biến vào hư vô. Đây là bước cuối cùng của 'Thiên Cơ Ẩn Niệm Quyết', một công pháp cổ xưa và bí ẩn mà Thẩm Quân Hành đã tìm thấy trong tàn tích của một nền văn minh đã mất, nhằm xóa bỏ triệt để mọi dấu vết của một cá nhân khỏi dòng chảy thiên đạo, từ bỏ mọi danh phận, mọi ký ức, để trở thành một thực thể hoàn toàn vô danh. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ khe đá, tiếng gió nhẹ lùa qua những ngóc ngách động phủ, cùng với mùi đất ẩm và linh khí yếu ớt, tạo nên một bản giao hưởng của sự tĩnh lặng, như để tiễn đưa một linh hồn vĩ đại vào cõi vô hình.

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài, một hơi thở mang theo sự giải thoát, nhưng cũng phảng phất nỗi cô độc muôn đời của một kẻ đã chọn con đường này. Hắn khẽ đưa tay, chạm nhẹ vào không khí, như vuốt ve thế giới này lần cuối. Trong tâm trí hắn, những hình ảnh của Tu Tiên Giới đang hồi sinh chợt hiện lên: những tông môn đang được tái thiết, những con người đang học cách sống hòa bình, những nụ cười đã trở lại trên môi của các phàm nhân. Hắn đã thấy Lạc Băng Nguyệt, với ánh mắt kiên định và trái tim nhân hậu, đang dẫn dắt liên minh vượt qua gian khó. Hắn thấy Cố Trường Phong vững vàng như núi, Lâm Phong nhiệt huyết bùng cháy, Lý Thanh Phong trung thành không đổi. Họ, những người mà hắn đã dẫn dắt, đã trưởng thành, đã sẵn sàng gánh vác trách nhiệm.

“Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực,” hắn thầm nhủ, giọng nói trầm ổn vang vọng trong tâm khảm, mang theo sự thanh thản đến tột cùng. “Giờ đây, sứ mệnh đã hoàn thành. Đến lúc ta tan biến vào hư vô, như một làn gió chưa từng thổi qua, một giọt sương chưa từng đọng lại.” Hắn biết, cái giá của sự dẫn đường là sự vô danh, và hắn đã chấp nhận nó từ rất lâu rồi. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại sẽ tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, một chứng nhân cho sự hy sinh thầm lặng của một trí giả vĩ đại.

Một tia sáng mỏng manh từ Thiên Cơ Bàn tinh thần vụt tắt. Rồi một tia nữa. Cứ thế, từng chút một, những ánh sáng lấp lánh quanh hắn dần biến mất, như những vì sao xa xăm đang lụi tàn trong vũ trụ. Cùng lúc đó, thân ảnh của Thẩm Quân Hành cũng dần trở nên mờ ảo, cơ thể hắn từ từ hòa vào không khí, trở nên trong suốt, như một ảo ảnh, rồi tan biến. Không có đau đớn, không có tiếng động, chỉ có sự tĩnh lặng tuyệt đối. Hắn không phải là chết, mà là trở về với nguyên thủy của vạn vật, xóa bỏ sự tồn tại của mình khỏi mọi định luật, mọi ký ức, mọi dòng chảy thiên đạo. Một làn sóng năng lượng vô hình, không thể cảm nhận bằng giác quan thông thường, nhẹ nhàng lan tỏa khắp Tu Tiên Giới, như một hơi thở cuối cùng của một thực thể vĩ đại vừa buông bỏ mọi gánh nặng. Hang động trở về với sự trống rỗng nguyên thủy, chỉ còn lại mùi đất ẩm và tiếng nước nhỏ giọt đều đặn, như chưa từng có ai hiện diện ở đây. Một kỷ nguyên mới, một thế giới không còn hắn, đã thực sự bắt đầu.

***

Khi những tia nắng đầu tiên của bình minh rạng rỡ trải vàng trên đỉnh Dược Viên Thiên Đỉnh, mang theo hơi ấm xua tan màn sương đêm, Diệp Thanh Hà đứng tựa vào một cây linh dược cổ thụ xanh tốt, đôi mắt trong sáng, hiền hậu của nàng nhìn về phía chân trời. Cả Dược Viên tràn ngập linh khí dồi dào đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như những làn sương khói bồng bềnh bao phủ lấy muôn vàn loài hoa quý, thảo mộc hiếm. Tiếng chim hót véo von, tiếng côn trùng rỉ rả, tiếng nước chảy róc rách từ những kênh dẫn nhỏ, cùng với mùi hương ngọt ngào của hoa và thảo mộc, mùi đất ẩm và linh khí tinh khiết, tạo nên một không gian trong lành, tinh khiết và huyền ảo. Nàng, với nhan sắc dịu dàng, thanh khiết như tiên tử, mái tóc đen dài mượt mà búi cao gọn gàng, vẫn mặc y phục màu xanh ngọc nhã nhặn, toát lên khí chất thanh nhã, thoát tục. Sau một đêm dài không ngủ, miệt mài chữa trị cho những thương binh cuối cùng, nàng cảm thấy một sự mệt mỏi thể xác, nhưng tinh thần lại vô cùng tỉnh táo.

Đột nhiên, nàng cảm nhận được một sự thay đổi tinh tế trong linh khí thiên địa, một sự thanh tẩy nhẹ nhàng, như thể một gánh nặng vô hình vừa được trút bỏ khỏi vạn vật. Đồng thời, một khoảng trống lớn lao, một sự trống rỗng kỳ lạ cũng hiện hữu trong tâm hồn nàng, như thể một phần nào đó của thế giới vừa tan biến. Nàng không thể lý giải, nhưng trong sâu thẳm trái tim, hình ảnh Thẩm Quân Hành chợt lóe lên. Không rõ ràng, nhưng đủ để gợi lên một cảm giác buồn bã khó tả, xen lẫn sự bình yên và hy vọng đến lạ kỳ. Nàng biết, hắn đã thực hiện điều mà hắn đã luôn nói: biến mất. Một giọt lệ trong suốt khẽ lăn dài trên gò má trắng hồng của nàng, nhưng không phải là giọt lệ của sự tuyệt vọng, mà là của sự thấu hiểu và chấp nhận.

“Hắn đã đi rồi... để lại cho thế giới này một cơ hội mới, nhưng lại không để lại cho mình bất cứ điều gì,” Diệp Thanh Hà thầm thì, giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp vang vọng trong tâm khảm. Nàng khẽ thở dài, rồi đôi mắt nhìn xa xăm, chứa đựng nỗi tiếc nuối cho một trí giả vĩ đại, nhưng cũng đầy ý chí kiên cường. Nàng quay người, tiếp tục công việc của mình với một nghị lực mạnh mẽ hơn. Bởi vì nàng biết, thế giới này cần nàng, cần những người như nàng, để vun đắp những hạt mầm hòa bình mà Thẩm Quân Hành đã gieo. Di sản của hắn, chính là tương lai này.

Cùng lúc đó, trong Tàng Kinh Các cổ kính của Thiên Đạo Tông, nơi những pho sách cổ xưa xếp chồng lên nhau như núi, mùi giấy cũ và mực tàu trầm mặc bao trùm không gian. Trưởng Lão Thiên Cơ, với vẻ ngoài già nua, râu tóc bạc phơ như tuyết dài chấm đất, gương mặt khắc khổ đầy nếp nhăn nhưng đôi mắt lại sáng rực thấu tỏ vạn vật, đột nhiên run rẩy kịch liệt. Ông đang ngồi trên một ngai vàng đơn giản, mặc y phục giản dị, nhưng toàn thân ông chấn động, như thể vừa trải qua một cơn địa chấn tâm linh. Lão cảm nhận được sự biến động lớn nhất của Thiên Cơ trong hàng vạn năm qua, một dấu vết vĩ đại vừa bị xóa bỏ khỏi dòng chảy số phận, một sự kiện siêu việt vượt ra ngoài mọi lẽ thường.

Ánh mắt Trưởng Lão bỗng rực sáng, xuyên thấu qua vô số tầng không gian và thời gian. Ông lẩm bẩm, giọng nói yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ và uy lực, như thể đang diễn giải một lời tiên tri cổ xưa: “Thiên cơ đại biến... Một dấu vết vĩ đại, nhưng vô danh. Kẻ dẫn đường cuối cùng đã về cõi hư vô... Mãi mãi vô danh, mãi mãi vĩ đại.” Bàn tay run rẩy của ông vươn tới một cuốn sử sách cổ, bìa đã ố vàng, đặt trên giá sách gần đó. Ông vội vã dùng bút lông, chấm vào nghiên mực đã khô từ lâu, nhưng lạ thay, mực lại tự động xuất hiện, đen nhánh như huyền thủy. Ông ghi chép những dòng cuối cùng vào cuốn sách cổ ấy, nét chữ bay bổng nhưng đầy kinh ngạc và tôn kính, ghi lại sự biến mất của một thực thể mà Thiên Đạo không còn có thể theo dõi. Sau khi hoàn tất, Trưởng Lão Thiên Cơ khẽ vuốt ve cuốn sách, ánh mắt tràn đầy sự tôn kính sâu sắc. Ông cất cuốn sách vào nơi sâu nhất, bí mật nhất của Tàng Kinh Các, nơi mà chỉ có những người có duyên mới có thể tìm thấy, và có lẽ, không bao giờ đọc được những dòng chữ ấy. Bởi lẽ, sự vô danh của Thẩm Quân Hành là một phần của di sản vĩ đại nhất mà hắn để lại.

***

Sáng sớm hôm sau, tại Quán Trà Thanh Phong nằm nép mình bên dòng sông Vô Ưu, những tia nắng vàng nhạt len lỏi qua ô cửa sổ gỗ, chiếu rọi vào không gian ấm cúng, trang nhã. Tiếng nước sôi reo nhẹ nhàng trên bếp, tiếng chén trà chạm nhau lách cách, tiếng chim hót líu lo ngoài sân vườn nhỏ với cây cảnh và hòn non bộ, tất cả tạo nên một bức tranh thanh bình, yên tĩnh đến nao lòng. Mùi trà thơm lừng, mùi gỗ lâu năm và mùi hương hoa thoang thoảng từ khu vườn nhỏ hòa quyện vào nhau, đánh thức mọi giác quan.

Tô Tiểu Ngư, với vẻ ngoài duyên dáng, giản dị trong bộ y phục vải thô sạch sẽ, nụ cười tươi tắn thường trực trên môi và đôi mắt long lanh, đang dọn dẹp quán trà như thường lệ. Nàng lau bàn ghế, sắp xếp lại ấm chén, mọi động tác đều nhẹ nhàng, uyển chuyển. Khi nàng đến chiếc bàn quen thuộc nằm sát cửa sổ, nơi ánh nắng sớm đang rọi vào, nàng chợt dừng lại. Bàn tay nàng khẽ chạm vào mặt bàn gỗ nhẵn bóng. Một cảm giác trống trải nhẹ nhàng, mơ hồ xâm chiếm lấy tâm hồn nàng, như thể một vị khách quen thân thuộc đã lâu không ghé qua, một người mà nàng luôn mong đợi, nhưng lại không thể nhớ rõ khuôn mặt hay giọng nói của người đó.

“Không biết tiên sinh khi nào mới ghé lại...” Tô Tiểu Ngư thầm thì, rồi nàng đột nhiên ngập ngừng, cau mày suy nghĩ. “À, mà ta đang nghĩ gì thế này? Có vị tiên sinh nào thường ghé đây sao?” Nàng tự hỏi, một sự lãng quên đã bắt đầu nhưng một dấu vết cảm xúc vẫn còn, ẩn sâu trong tiềm thức, như một làn hương thoảng qua mà không thể nắm giữ. Ký ức về Thẩm Quân Hành, về những lần hắn đến quán trà, về những lời nói ẩn ý nhưng đầy trí tuệ của hắn, tất cả đã tan biến vào hư vô, không còn một chút dấu vết nào trong tâm trí nàng. Chỉ còn lại một sự ấm áp, quen thuộc mơ hồ mỗi khi nàng nghĩ đến chiếc bàn này, như một tiếng vọng xa xăm từ quá khứ, không thể gọi tên.

Nàng khẽ lắc đầu, mỉm cười nhẹ, cho rằng đó chỉ là một cảm giác nhất thời, một thoáng bâng khuâng vô cớ. Tô Tiểu Ngư không hề biết rằng, chính cảm giác mơ hồ ấy là sự hiện diện cuối cùng của một trí giả vĩ đại trong ký ức của một người phàm trần. Đó là một dấu vết mờ nhạt, một huyền thoại vô danh, nhưng vĩnh cửu trong tiềm thức của thế giới mà hắn đã dày công bảo vệ. Nàng nhẹ nhàng lau sạch mặt bàn, rồi tiếp tục công việc của mình, sắp xếp lại những chiếc ghế tre, chuẩn bị đón những vị khách đầu tiên trong ngày. Tiếng nước sôi reo nhẹ nhàng hơn, tiếng chim hót ngoài vườn như một khúc ca bình yên, cuộc sống vẫn tiếp diễn, trôi chảy một cách êm đềm, như chưa từng có một kẻ dẫn đường vĩ đại nào phải gánh vác cả vận mệnh của Tu Tiên Giới trên vai. Thế giới mà Thẩm Quân Hành đã tạo ra, nay đã thực sự được trả về với sự yên bình, và hắn, đã hoàn toàn tan biến vào hư vô, trở thành một câu chuyện không lời, một sự hy sinh không tên, nhưng di sản của hắn vẫn mãi mãi trường tồn, làm nên nền tảng cho một kỷ nguyên mới.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.