Đêm dần buông, bao trùm Thanh Thủy Trấn trong màn sương mờ ảo, huyền hoặc. Ánh trăng dịu nhẹ xuyên qua những đám mây lững lờ, soi sáng những mái nhà rêu phong, những con đường đất quen thuộc. Trong Quán Trà Thanh Phong, không khí vẫn ấm cúng và dịu dàng. Kiến trúc gỗ truyền thống, với những chiếc bàn ghế tre mộc mạc và những chiếc lồng đèn lụa treo cao, tỏa ra ánh sáng vàng nhạt. Tiếng nước sôi nhẹ reo vui bên bếp lò, tiếng chén trà chạm nhau lanh canh, và tiếng nói chuyện thì thầm của những khách quen, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng êm đềm, giúp xua tan đi những lo toan của một ngày dài. Mùi trà thơm lừng, thanh khiết, quyện với mùi gỗ trầm và hương hoa lài từ khu vườn nhỏ bên ngoài, tạo nên một không gian thư thái đến lạ kỳ.

Thẩm Quân Hành ngồi lặng lẽ ở một góc khuất, tay nâng chén trà loãng, vị chát nhẹ nhàng lan tỏa nơi đầu lưỡi. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát. Trong mắt hắn, những sợi chỉ vận mệnh quanh Lâm Phong giờ đây sáng hơn rất nhiều, một màu đỏ tươi, căng tràn sức sống, không còn chỉ là sự phẫn nộ đơn thuần, mà đã pha lẫn sự kiên định, trách nhiệm và cả niềm vui của một người làm chủ được vận mệnh nhỏ bé của mình.

Gần đó, Tô Tiểu Ngư, giờ đã là một thiếu nữ mười tuổi, đang dỗ dành Tiểu Hoa, cô bé vẫn còn run rẩy vì sợ hãi nhưng cũng đầy phấn khích khi kể lại câu chuyện về Thác Nước Linh Nguyên.

“Chuyện là vậy đó, cô Tô!” Tiểu Hoa líu lo, đôi mắt sáng rực. “Ca ca Lâm Phong thật dũng cảm! Ca ca đã bảo vệ chúng con khỏi bọn xấu!”

Tô Tiểu Ngư khẽ thở dài, khuôn mặt thanh tú lộ rõ vẻ lo lắng. Nàng đưa tay xoa đầu Tiểu Hoa, giọng nói nhẹ nhàng: “Thị trấn này ngày càng khó sống… Đâu đâu cũng thấy những chuyện bất công. Đến cả nguồn nước cũng phải tranh giành.” Nàng nhìn về phía Lâm Phong, cậu bé đang ngồi ở một bàn khác cùng vài đứa trẻ, kể lại câu chuyện với vẻ hãnh diện pha lẫn mệt mỏi. “Lâm Phong nó cũng lớn rồi, cũng biết lo nghĩ cho mọi người. Nhưng một mình nó thì làm sao gánh vác nổi đây?”

Lão Vương, chủ quán trà, với cái bụng phệ và nụ cười xởi lởi, đặt một bình trà mới xuống bàn Tô Tiểu Ngư. “Cô nương nói phải. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Những chuyện nhỏ nhặt này, chẳng qua cũng là cái bóng của những tranh giành lớn hơn mà thôi.” Lão khẽ liếc nhìn về phía Thẩm Quân Hành, như thể lão biết được một điều gì đó sâu xa hơn.

Thẩm Quân Hành khẽ mím môi. Hắn cảm nhận được gánh nặng trong lời nói của Tô Tiểu Ngư và Lão Vương. Sự kiện ở Thác Nước Linh Nguyên chỉ là một giọt nước trong biển lớn của những hỗn loạn đang diễn ra. Hắn đã vô thức "dẫn dắt" Lâm Phong đến với thử thách đó, và cậu bé đã không làm hắn thất vọng. Nhưng hắn biết rằng, đây chỉ là khởi đầu. Những vấn đề về tài nguyên, về sự bất công, về quyền lực thao túng, chúng sẽ không dừng lại ở một con thác nhỏ. Chúng sẽ lớn dần, lớn dần, như những mầm mống độc hại đang gặm nhấm Tu Tiên Giới.

Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười non nớt nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc, một nỗi chua xót khó tả. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, dù là vô thức, dù là một hành động nhỏ bé như đánh rơi một chiếc lá. Hắn đặt chén trà xuống, đôi mắt sâu thẳm nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bóng tối đang bao trùm Thanh Thủy Trấn, và xa hơn nữa là cả Tu Tiên Giới rộng lớn. Hắn cảm nhận rõ hơn gánh nặng của một "kẻ dẫn đường" – một gánh nặng mà hắn không hề muốn, nhưng lại không thể chối bỏ. Những sợi chỉ đen và đỏ vẫn đang đan xen chằng chịt, báo hiệu một tương lai đầy sóng gió, và hắn, dù chỉ là một đứa trẻ, đã bắt đầu nhận thức được vai trò bất đắc dĩ của mình trong bức tranh vận mệnh đầy bi tráng ấy. "Chỉ e... thiên hạ lại loạn," một ý nghĩ chợt lóe lên trong tâm trí non nớt của hắn, như một lời tiên tri cho chính mình.

***

Sáng hôm sau, khi mặt trời vừa ló dạng qua những rặng núi phía đông, nhuộm vàng những ngọn cây cổ thụ trong rừng, Lâm Phong đã thức dậy từ sớm. Cậu bé, với vẻ ngoài thư sinh nhưng ánh mắt luôn kiên nghị, khoác lên mình bộ y phục vải thô quen thuộc, đã được giặt giũ sạch sẽ. Mái tóc đen gọn gàng, dù còn chút ngái ngủ, nhưng tinh thần lại hăng hái lạ thường. Cậu bé tập hợp những người bạn nhỏ của mình, Tiểu Bảo gầy gò với bộ quần áo vá víu nhưng đôi mắt to tròn lấp lánh sự chờ mong, và cả Tiểu Hoa bé nhỏ, hồn nhiên, cùng vài đứa trẻ khác. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rỉ rả trong màn sương sớm, và tiếng gió xào xạc qua tán lá cây tạo nên một bản hòa tấu êm đềm, trong lành.

“Nhanh lên các bạn, dâu chín rồi! Chúng ta phải hái thật nhiều để chia cho các em nhỏ nữa!” Lâm Phong cất tiếng gọi, giọng nói trong trẻo nhưng đầy nhiệt huyết, vang vọng trong không gian rừng núi yên tĩnh. Cậu bé dẫn đầu đoàn người nhỏ, băng qua những con đường mòn lẩn khuất dưới tán cây rậm rạp của Rừng Cây Cổ Thụ. Ánh nắng ban mai len lỏi qua kẽ lá, tạo thành những đốm sáng nhảy múa trên thảm thực vật ẩm ướt, mang theo mùi đất mục và hương nấm rừng thoang thoảng. Không khí mát lạnh, trong lành tràn vào lồng ngực, xua tan đi mọi mệt mỏi.

Cả nhóm đi sâu vào rừng, bước chân nhẹ nhàng trên lớp lá khô xào xạc. Gần một con suối nhỏ róc rách chảy, chúng phát hiện ra một bãi dâu rừng trĩu quả. Những chùm dâu đỏ mọng, căng tròn, ẩn mình dưới lớp lá xanh rì, như những viên ngọc quý đang chờ được khám phá. Ánh mắt Lâm Phong rực sáng, một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt cậu bé.

“Trời ạ, nhiều quá!” Tiểu Bảo reo lên, quên cả vẻ rụt rè thường ngày, đôi mắt toát lên sự vui mừng khôn xiết. Cậu bé lập tức lao tới, bàn tay nhỏ bé vươn ra định hái một chùm dâu to nhất.

Lâm Phong vội vàng ngăn lại, một cách dứt khoát nhưng không kém phần nhẹ nhàng. “Khoan đã, Tiểu Bảo! Chúng ta cần phải có kế hoạch.” Cậu bé đứng thẳng người, hít một hơi thật sâu, cố gắng ra dáng một người thủ lĩnh. “Chúng ta sẽ chia ra. Để em hái cành này, quả to hơn! Tiểu Bảo, cậu hái ở khu vực bên này, những quả mọng nước. Tiểu Cường, cậu ra phía bên kia, có vẻ dâu ở đó còn nhiều hơn. Còn Tiểu Hoa, em cứ hái những quả gần tầm tay thôi, đừng trèo cao quá nhé.” Lâm Phong quay sang nhìn một đứa trẻ khác, “Còn lại, chúng ta sẽ tập trung vào khu vực giữa. Chúng ta sẽ gặp nhau ở đây sau một nén hương, được chứ?”

Các đứa trẻ khác, ban đầu còn hơi bỡ ngỡ trước sự sắp xếp của Lâm Phong, nhưng nhìn thấy sự nhiệt tình và tự tin của cậu bé, chúng cũng gật đầu đồng ý. “Được thôi, Lâm Phong đại ca!” một đứa trẻ lên tiếng.

“Ngọt quá, ngọt quá!” Tiểu Hoa, đã nhanh nhẹn hái được một quả dâu nhỏ và đưa vào miệng, đôi mắt long lanh vì sung sướng. Hương vị dâu rừng ngọt thanh, chua nhẹ tan chảy trên đầu lưỡi, xua đi cái mệt mỏi của quãng đường đi bộ.

Cả nhóm trẻ con bắt đầu công việc hái dâu một cách hăng say. Tiếng cười nói giòn tan, tiếng lá cây xào xạc khi những bàn tay nhỏ bé vươn tới những chùm dâu cao, tạo nên một không khí vui tươi, nhộn nhịp. Lâm Phong đi lại giữa các nhóm, đôi khi chỉnh sửa cách hái cho một đứa trẻ, đôi khi nhắc nhở đứa khác cẩn thận kẻo ngã. Trong lòng cậu bé tràn đầy sự tự tin, một cảm giác rằng mình đang làm rất tốt vai trò của một người anh cả, một người dẫn dắt. Cậu bé muốn hái thật nhiều dâu, không chỉ để ăn, mà còn để chia sẻ cho những em nhỏ ở Thanh Thủy Trấn, những đứa trẻ nghèo khó không có điều kiện để vào rừng. Đó là một trách nhiệm, một niềm vui mà Lâm Phong cảm nhận được sâu sắc. Cậu bé tin rằng, bằng sự công bằng và hợp lý, mọi người sẽ đều vui vẻ, đều được hưởng thành quả chung. Cậu bé đâu biết rằng, việc phân chia thành quả, đôi khi, lại khó hơn nhiều so với việc cùng nhau lao động.

***

Giữa trưa, khi mặt trời lên cao, ánh nắng vàng óng trải khắp Thanh Thủy Trấn, mang theo hơi ấm dễ chịu và không khí trong lành. Tiếng gà gáy lanh lảnh từ những mái nhà lợp ngói, tiếng trẻ con chơi đùa ngoài sân, tiếng nước sông chảy róc rách dưới cây cầu đá cổ kính, tất cả hòa quyện thành một bức tranh yên bình, tĩnh lặng của cuộc sống nông thôn. Mùi lúa mới thoang thoảng từ những cánh đồng xa xa, quyện với mùi đất ẩm và khói bếp từ những căn nhà đang chuẩn bị bữa trưa, tạo nên một hương vị rất riêng của thị trấn nhỏ.

Lâm Phong tập hợp nhóm trẻ cùng số dâu rừng đã hái được tại một khoảng sân rộng ngay trung tâm Thanh Thủy Trấn. Dâu rừng được đặt gọn gàng trên những chiếc lá sen, đỏ tươi, mọng nước, trông thật hấp dẫn. Cậu bé đứng trước đám bạn với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trong lòng lại tràn đầy sự hãnh diện. Cậu bé tin rằng mình đã hoàn thành tốt nhiệm vụ, mang về một kho báu ngọt ngào cho mọi người.

“Nào, các bạn! Chúng ta đã hái được rất nhiều dâu. Giờ thì chia thôi!” Lâm Phong cất giọng dõng dạc. Cậu bé bắt đầu phân chia số dâu thành từng phần nhỏ, theo tiêu chí mà cậu đã tự đặt ra trong đầu: ưu tiên những đứa nhỏ hơn, những đứa đã giúp đỡ nhiều nhất, và những đứa có vẻ yếu ớt hơn. Cậu bé nghĩ rằng đó là cách công bằng nhất, cách mà một người lãnh đạo nên làm.

Tuy nhiên, sự phân chia này nhanh chóng dẫn đến sự bất mãn. Một đứa trẻ lớn hơn, có vẻ khỏe mạnh và đã hái được khá nhiều, nhìn vào phần dâu của mình rồi cau mày. “Không công bằng! Ta hái nhiều hơn mà sao phần của ta lại ít hơn thằng B?” nó cất giọng đầy bất mãn.

Thằng B, một đứa nhỏ hơn một chút, bĩu môi đáp lại. “Nhưng nó nhỏ hơn mà, phải nhường chứ!”

“Nhường cái gì mà nhường! Ta cũng bỏ sức ra mà!” đứa trẻ kia lập tức phản bác.

Tiếng cãi vã bắt đầu nổ ra. Những đứa trẻ khác cũng bắt đầu xì xào bàn tán. Tiểu Bảo, ban đầu còn hào hứng, giờ rụt rè kéo áo Lâm Phong. “Đại ca… em… em cũng muốn thêm một ít…” đôi mắt toát lên vẻ đáng thương. Tiểu Hoa, thấy không khí căng thẳng, bắt đầu mếu máo, nước mắt lưng tròng.

Lâm Phong đứng đó, bối rối. Khuôn mặt cậu bé dần tái đi, nụ cười trên môi tắt hẳn. Cậu bé cố gắng lớn tiếng: “Này, đủ rồi! Không được giành giật! Ta đã chia công bằng rồi mà!” Nhưng lời nói của cậu không còn sức nặng, bị nuốt chửng trong tiếng cãi vã và tiếng khóc của những đứa trẻ. Ánh mắt Lâm Phong lộ rõ sự bất lực, sự thất vọng. Cậu bé không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Cậu đã cố gắng làm điều đúng đắn, vậy mà sao lại gây ra mâu thuẫn? Gánh nặng của việc làm người “chia sẻ” bỗng trở nên nặng nề hơn rất nhiều so với gánh nặng của việc “kiếm tìm”.

Cách đó không xa, dưới mái hiên của Quán Trà Thanh Phong, Thẩm Quân Hành ngồi lặng lẽ bên cạnh Tô Tiểu Ngư. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú của hắn vẫn không đổi, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại ánh lên một vẻ thấu thị đặc biệt. Hắn đã quan sát toàn bộ sự việc, từ khoảnh khắc Lâm Phong hăng hái ra lệnh trong rừng, cho đến giờ phút cậu bé bối rối giữa tiếng cãi vã. Trong mắt hắn, những 'sợi dây vận mệnh' quanh Lâm Phong giờ đây không còn sáng rực một màu đỏ tươi nữa, mà lại trở nên rối bời, chằng chịt, như những sợi tơ vò, hiển thị rõ ràng sự mất cân bằng và mâu thuẫn trong nhóm trẻ.

Hắn khẽ nhấp một ngụm trà, vị chát nhẹ nhàng lướt qua đầu lưỡi, nhưng tâm trí hắn lại đang suy tư về một điều lớn lao hơn nhiều. "Mầm mống của sự bất công và lòng tham... Dù nhỏ bé, nhưng lại là nền tảng của mọi hỗn loạn," hắn thầm nghĩ. Hắn nhìn Lâm Phong, thấy 'sợi dây' của cậu bé đang thắt chặt, biểu hiện cho sự căng thẳng và thất vọng. "Cậu bé đang học một bài học quan trọng. Một bài học về cách mà ý tốt chưa chắc đã mang lại kết quả tốt, nếu không có sự thấu hiểu và lắng nghe."

Tô Tiểu Ngư ngồi bên cạnh hắn, khuôn mặt thanh tú cũng lộ rõ vẻ lo lắng khi nhìn cảnh tượng đám trẻ con cãi vã. Nàng khẽ thở dài, tựa hồ cũng cảm nhận được sự bất lực của Lâm Phong. “Thật là… bọn trẻ con cũng phức tạp quá. Lâm Phong nó cố gắng vậy mà…” Nàng nhìn sang Thẩm Quân Hành, như muốn tìm một lời giải đáp. Hắn chỉ khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn tập trung vào đám trẻ, như đang nhìn thấu tương lai. Hắn biết, đây chỉ là một khởi đầu nhỏ, một hình ảnh thu nhỏ của những tranh chấp tài nguyên, những mâu thuẫn quyền lợi sẽ lớn dần, lớn dần, và cuối cùng sẽ nhấn chìm cả Tu Tiên Giới vào một cuộc đại chiến khốc liệt. Và Lâm Phong, với tố chất lãnh đạo tiềm ẩn, sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn hơn gấp vạn lần.

***

Chiều tà, hoàng hôn bắt đầu buông xuống, nhuộm đỏ cả một vùng trời Thanh Thủy Trấn. Ánh nắng cuối ngày vàng vọt, yếu ớt len lỏi qua những tán cây cổ thụ, vẽ nên những bóng đổ dài trên con đường đất. Gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi lạnh se se của buổi tối, làm lay động những cành lá, tạo ra tiếng xào xạc dịu êm. Quán Trà Thanh Phong, với kiến trúc gỗ truyền thống và sân vườn nhỏ đầy cây cảnh, trở nên yên tĩnh hơn bao giờ hết. Tiếng nước sôi nhẹ reo vui bên bếp lò, tiếng chén trà chạm nhau lanh canh từ những khách quen, và mùi trà thơm lừng, quyện với hương hoa lài từ vườn, tạo nên một không gian thanh bình, tao nhã.

Lâm Phong ngồi một mình trên bậc thềm gỗ trước quán trà, co ro lại trong bộ quần áo mỏng, ánh mắt thất thần nhìn về phía dòng sông đang phản chiếu ánh hoàng hôn đỏ rực. Dòng nước trôi lững lờ, mang theo những cánh hoa dại và lá vàng, tựa hồ cũng đang trôi đi những ưu phiền trong lòng cậu bé. Cậu bé cảm thấy nặng nề một cách lạ thường, một gánh nặng của sự thất bại, của sự bất lực khi không thể khiến những người bạn của mình đồng lòng. Tiếng cãi vã của đám trẻ con lúc trưa vẫn văng vẳng bên tai, những ánh mắt bất mãn, những lời trách móc, tất cả như những mũi kim đâm vào trái tim non nớt của cậu bé. Cậu bé đã cố gắng, đã tin rằng mình làm đúng, nhưng kết quả lại là sự chia rẽ và nước mắt.

Tô Tiểu Ngư, với khuôn mặt duyên dáng và nụ cười tươi tắn thường ngày, đang nhẹ nhàng dọn dẹp những chiếc bàn ghế trong quán. Nàng liếc nhìn Lâm Phong, nhận thấy sự u buồn và cô đơn trên khuôn mặt cậu bé. Nàng không trực tiếp hỏi, không muốn khơi gợi lại nỗi buồn của cậu bé. Thay vào đó, nàng cất giọng nhẹ nhàng, như đang nói chuyện với chính mình, hoặc với Lý Đại Nương đang ngồi bên cạnh.

“Mùa màng bội thu là nhờ cả làng cùng gieo, cùng gặt, chứ một mình ai làm nổi, phải không Lý Đại Nương?” Tô Tiểu Ngư vừa nói vừa cẩn thận lau sạch một chiếc chén trà sứ trắng ngà. Giọng nàng êm ái, như dòng suối nhỏ chảy qua những viên đá.

Lý Đại Nương, với tấm lưng còng và mái tóc bạc phơ, khuôn mặt phúc hậu đầy những nếp nhăn, khẽ gật đầu, đặt chén trà xuống. “Đúng vậy, Tiểu Ngư. Mà những lúc khó khăn, phải biết thương yêu, nhường nhịn nhau thì mới vượt qua được. Nhớ hồi lũ lụt năm xưa, nếu không có cả làng cùng đắp đê, cùng chia sẻ từng hạt gạo, thì làm sao mà sống sót nổi?” Bà lão thở dài, ánh mắt xa xăm như nhớ về một thời đã qua. “Con người ta, ai mà không muốn phần hơn cho mình. Nhưng nếu ai cũng chỉ nghĩ cho bản thân, thì làm sao mà có thể xây dựng được một cái gì đó vững bền?”

Những lời nói tưởng chừng vu vơ của Tô Tiểu Ngư và Lý Đại Nương lại lọt vào tai Lâm Phong, từng câu từng chữ như những giọt nước mát lạnh thấm vào tâm hồn đang khô cằn của cậu bé. Cậu bé ngẩng đầu lên, ánh mắt dần thoát khỏi sự thất thần, bắt đầu suy tư. "Mình đã quá vội vàng..." cậu bé thầm nghĩ. "Mình đã không lắng nghe các bạn. Mình đã không hỏi xem các bạn muốn gì, chỉ làm theo ý mình, nghĩ rằng đó là điều tốt nhất." Một cảm giác hối hận len lỏi trong lòng, nhưng kèm theo đó là một tia sáng của sự thấu hiểu. Cậu bé nhận ra rằng, một người lãnh đạo không chỉ là người ra lệnh hay phân chia, mà còn phải là người lắng nghe, người hiểu được tâm tư của những người đi theo mình.

Thẩm Quân Hành, vẫn ngồi lặng lẽ ở một góc khuất, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt Lâm Phong. Hắn nhìn thấy 'sợi dây vận mệnh' của Lâm Phong, ban đầu rối bời, giờ đây đang dần dần được gỡ ra, từng nút thắt một. Chúng không còn căng chặt hay đứt đoạn, mà lại trở nên rõ ràng hơn, sáng hơn, như thể cậu bé đang tiếp thu những bài học vô hình, những kiến thức không được dạy bằng lời nói mà bằng chính trải nghiệm của cuộc đời. Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười non nớt nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. Đó chính là cách mà một người lãnh đạo được rèn giũa, qua những vấp ngã và sự tự vấn. Hắn biết rằng, bài học về sự đoàn kết, về lắng nghe và thấu hiểu này, sẽ là nền tảng vững chắc cho Lâm Phong sau này, khi cậu bé phải gánh vác những trách nhiệm lớn lao hơn gấp bội, không chỉ là chia dâu, mà là chia sẻ quyền lợi, chia sẻ gánh nặng của một thế giới đang trên bờ vực hỗn loạn. Một hạt giống đã nảy mầm, và hắn, kẻ dẫn đường thầm lặng, đang quan sát nó lớn lên.

***

Sáng hôm sau, Thanh Thủy Trấn bừng tỉnh trong ánh nắng nhẹ nhàng, ấm áp. Không khí trong lành, mát mẻ, mang theo hơi sương sớm và mùi đất ẩm. Những tia nắng vàng óng trải đều trên những mái nhà rêu phong, khiến cảnh vật trở nên tươi sáng, tràn đầy sức sống. Tiếng nước sông chảy róc rách, tiếng gà gáy, và tiếng cười nói vui vẻ của những người dân bắt đầu một ngày mới, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng bình yên.

Lâm Phong, với vẻ ngoài thư sinh nhưng ánh mắt đã ánh lên sự điềm tĩnh và thấu hiểu hơn, tập hợp lại nhóm bạn ở khoảng sân rộng nơi hôm qua đã xảy ra cuộc tranh cãi. Không còn sự tự tin thái quá, không còn vẻ hăng hái nông nổi như hôm trước, thay vào đó là sự chân thành và một chút rụt rè. Cậu bé đứng trước các bạn, hít một hơi thật sâu, giọng nói trong trẻo nhưng đầy sức nặng.

“Các bạn,” Lâm Phong bắt đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào từng đứa trẻ. “Hôm qua ta đã sai. Ta đã không lắng nghe các bạn. Ta đã chỉ làm theo ý mình, và điều đó đã khiến các bạn buồn, khiến chúng ta cãi nhau.” Cậu bé cúi đầu nhẹ, một hành động mà ít đứa trẻ cùng tuổi dám làm. “Ta xin lỗi.”

Các đứa trẻ, ban đầu còn e dè, nhìn nhau đầy bối rối. Tiểu Bảo, với đôi mắt to tròn, khẽ lên tiếng: “Thật sao, Lâm Phong? Chúng ta sẽ không cãi nhau nữa chứ?” Giọng cậu bé vẫn còn mang theo sự hoài nghi.

Lâm Phong ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhẹ. “Sẽ không, nếu chúng ta cùng nhau lắng nghe và tìm cách tốt nhất cho tất cả.” Cậu bé chậm rãi giải thích ý tưởng của mình. “Hôm nay, chúng ta hãy thử cách này. Chúng ta sẽ chia thành các nhóm nhỏ, mỗi nhóm sẽ có một ‘người quản lý’ luân phiên, mỗi lần một người khác nhau. Và trước khi chia dâu, tất cả chúng ta sẽ cùng ngồi xuống, cùng bàn bạc để xem chia như thế nào là công bằng nhất, để đảm bảo ai cũng cảm thấy vui vẻ.” Cậu bé nhấn mạnh thêm, “Quan trọng nhất là, mọi người nên lắng nghe ý kiến của nhau, đừng ai tự ý quyết định.”

Ban đầu, các bạn còn hơi ngần ngại, nhưng nhìn thấy sự chân thành và quyết tâm của Lâm Phong, chúng dần dần gật đầu. “Được thôi, Lâm Phong đại ca,” một đứa trẻ lên tiếng, kéo theo sự đồng tình của những đứa khác. Tiểu Bảo cũng gật đầu lia lịa, trên khuôn mặt gầy gò nở một nụ cười rạng rỡ.

Thế là, hôm đó, nhóm trẻ lại hăng hái lên đường vào rừng. Và khi trở về, chúng đã thực hiện đúng như lời Lâm Phong đã nói. Cả nhóm ngồi thành vòng tròn, cùng nhau thảo luận, cùng nhau đưa ra ý kiến. Lâm Phong không còn độc đoán, mà trở thành người điều phối, người lắng nghe. Cậu bé khuyến khích từng đứa trẻ nói lên suy nghĩ của mình. Kết quả, lần này, việc chia dâu diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên. Không còn tiếng cãi vã, không còn ánh mắt bất mãn. Thay vào đó là tiếng cười nói vui vẻ, là những cái gật đầu hài lòng, và những nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt trẻ thơ. Mỗi đứa trẻ đều cảm thấy mình được tôn trọng, được lắng nghe, và được nhận phần dâu xứng đáng với công sức và nhu cầu của mình.

Thẩm Quân Hành, đang đi ngang qua cùng cha mẹ, khẽ dừng lại nhìn cảnh tượng đó. Cha mẹ hắn, những người nông dân bình thường của Thanh Thủy Trấn, đang trò chuyện vui vẻ với Lý Đại Nương ở gần đó, không hề nhận ra điều gì đặc biệt đang diễn ra. Nhưng đôi mắt sâu thẳm của Thẩm Quân Hành lại nhìn thấu mọi thứ. Hắn nhìn thấy 'sợi dây vận mệnh' của Lâm Phong đã bớt rối rắm, không còn chằng chịt mà trở nên rõ ràng, mạnh mẽ và sáng hơn bao giờ hết. Một bước tiến nhỏ đã được tạo ra trong tâm hồn cậu bé, một sự trưởng thành không thể đong đếm.

Hắn khẽ mỉm cười, nụ cười non nớt nhưng ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc. Hắn hiểu rằng, đây chính là cách mà những 'kẻ dẫn đường' được hình thành: không phải qua những phép thần thông quảng đại, không phải qua những cuộc đối đầu trực diện, mà qua những bài học nhỏ nhặt từ cuộc sống thường ngày, qua những sai lầm và sự trưởng thành từ chính trải nghiệm của họ. Bài học về sự đoàn kết, lắng nghe và lãnh đạo mà Lâm Phong học được từ sai lầm tuổi thơ này sẽ là nền tảng vững chắc cho vai trò trụ cột của cậu trong công cuộc tái thiết Tu Tiên Giới sau này. Những vấn đề nhỏ về quản lý tài nguyên và mâu thuẫn nội bộ trong nhóm trẻ này chỉ là hình ảnh thu nhỏ, là tiền đề cho những thách thức lớn hơn mà Tu Tiên Giới sẽ phải đối mặt sau đại chiến, khi cần tái thiết trật tự, khi cần phân chia quyền lợi và nguồn lực.

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu. Hắn biết rằng hành trình của Lâm Phong còn dài, và những bài học như thế này sẽ còn lặp lại, ở quy mô lớn hơn, phức tạp hơn. Nhưng hắn cũng tin tưởng rằng, hạt giống đã nảy mầm, và nó sẽ lớn lên, trở thành một cây đại thụ vững chãi. Hắn, kẻ dẫn đường, chỉ cần gieo hạt, và lặng lẽ quan sát. “Một hạt giống đã nảy mầm…” hắn thầm nghĩ, ánh mắt xa xăm, nhìn về phía những ngọn núi trùng điệp nơi chân trời, nơi ẩn chứa vô vàn những biến động của Tu Tiên Giới. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát, nhưng những bài học nhỏ hôm nay, sẽ định hình những bước đi lớn ngày mai.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.