Bầu trời Thanh Thủy Trấn những ngày sau đó dường như trong xanh hơn, tiếng cười của đám trẻ cũng rộn ràng hơn. Những phần dâu rừng được chia đều, những trò chơi được tổ chức công bằng, và sự đoàn kết nhen nhóm đã biến thành một ngọn lửa nhỏ, sưởi ấm những trái tim non nớt. Thẩm Quân Hành đã chứng kiến tất cả, và trong đôi mắt sâu thẳm của hắn, một tia sáng thấu hiểu lướt qua. Hắn biết, bài học về sự đoàn kết ấy chỉ là bước khởi đầu. Hành trình của Lâm Phong còn dài, và những thử thách mới, phức tạp hơn, sẽ không ngừng xuất hiện, như một lẽ tự nhiên của thế sự. Hắn, kẻ dẫn đường, chỉ có thể lặng lẽ gieo hạt, rồi chờ đợi hạt mầm ấy đâm chồi, nảy lộc, tự mình vươn mình đón gió sương.

***

Buổi sáng sớm ở Thanh Thủy Trấn luôn mang một vẻ đẹp bình dị đến nao lòng. Những tia nắng vàng ươm đầu tiên len lỏi qua kẽ lá, rải đều trên những mái nhà gỗ và gạch ngói đơn giản, san sát nhau, như những mảnh ghép của một bức tranh cổ kính. Tiếng gà gáy vang vọng từ xa, đánh thức cả một vùng quê đang say ngủ, hòa cùng tiếng trẻ con í ới gọi nhau đi chơi, tiếng nước sông chảy róc rách dưới cây cầu đá cổ kính. Từ chợ nhỏ nằm ngay trung tâm trấn, tiếng rao hàng của tiểu thương đã bắt đầu vọng lại, lẫn trong tiếng nói chuyện thân mật của những người hàng xóm gặp nhau. Một mùi lúa mới thoang thoảng từ những cánh đồng gần đó, quyện cùng mùi sông nước đặc trưng và mùi đất ẩm sau một đêm sương giáng. Đâu đó, còn có cả mùi khói bếp ấm nồng từ những ngôi nhà đang chuẩn bị bữa sáng, tạo nên một bầu không khí yên bình, tĩnh lặng, mang hơi thở của cuộc sống nông thôn thuần túy. Không khí trong lành, mát mẻ, xua tan đi sự ẩm ướt còn vương lại của màn đêm.

Nhưng bên bờ suối nhỏ, nơi những đứa trẻ thường tụ tập để vui đùa và bắt cá, một sự tĩnh lặng khác lại bao trùm. Đó là sự tĩnh lặng của nỗi thất vọng. Lâm Phong, với đôi mắt kiên nghị thường ngày giờ đây lại ánh lên vẻ lo lắng, nhìn chằm chằm vào dòng nước cạn, nơi lòng suối đã trơ ra những viên đá cuội và lớp bùn nứt nẻ. Chỉ vài tuần trước, nơi đây còn là một dòng chảy trong vắt, lấp lánh ánh bạc của những đàn cá nhỏ bơi lội tung tăng. Giờ đây, chúng đã biến mất không dấu vết.

“Không lẽ cá bỏ đi hết rồi sao?” Lâm Phong khẽ lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự hoài nghi và một chút bất lực. Cậu cúi người xuống, dùng một cành cây khô gạt gạt lớp bùn khô trên lòng suối.

Tiểu Bảo, gầy gò và quần áo còn chút rách rưới nhưng ánh mắt thường ngày đầy sợ hãi giờ đây lại xen lẫn vẻ bồn chồn, cũng ngồi xổm bên cạnh. “Chúng ta đào sâu hơn thử xem?” Cậu bé gợi ý, rồi không đợi câu trả lời, đã dùng đôi tay nhỏ bé của mình đào bới lớp đất ẩm ướt ở mép suối, hy vọng có thể tìm thấy một vũng nước nhỏ nào đó còn sót lại. Những ngón tay non nớt của Tiểu Bảo bới tung lớp bùn, nhưng chỉ thấy đất khô cứng và những rễ cây chằng chịt.

Tiểu Hoa, cô bé nhỏ nhắn với đôi mắt to tròn long lanh, ngồi cách đó không xa, vẻ mặt buồn thiu. Đôi bàn tay nhỏ xíu của cô bé mân mê chiếc váy vá víu, ánh mắt vô hồn nhìn về phía mặt nước, hay đúng hơn là nơi từng có nước chảy. “Hôm qua ta đã thử ném đá xuống đó,” Tiểu Hoa nói lí nhí, “nhưng chỉ thấy ‘tõm’ một cái rồi im bặt. Chẳng giống như mọi khi nữa.” Giọng cô bé đầy vẻ thất vọng, như thể một phần tuổi thơ của mình cũng đã cạn khô theo dòng suối.

Lâm Phong nhìn bạn, rồi lại nhìn xuống lòng suối. Những nỗ lực bắt cá của chúng trong mấy ngày qua đều vô ích. Chúng đã thử đủ mọi cách: dùng lưới nhỏ, dùng rổ tre, thậm chí là dùng tay không cố gắng lặn xuống những vũng nước đục còn sót lại. Nhưng kết quả luôn là con số không. Sự non nớt của những đứa trẻ thể hiện rõ khi chúng chỉ biết than vãn và thử những cách giải quyết đơn giản, thiếu hiệu quả, mà không thực sự hiểu được nguyên nhân sâu xa của vấn đề. Cả lũ cá nhỏ thường tụ tập nơi đây giờ đã biến mất, và điều đó không chỉ ảnh hưởng đến trò chơi của chúng mà còn là một nguồn thức ăn nhỏ bé nhưng quan trọng đối với những gia đình nghèo khó trong trấn.

“Chắc chắn phải có lý do gì đó,” Lâm Phong nói, cố gắng tỏ ra kiên định, dù trong lòng cậu cũng đang rối bời. “Dòng suối này đã chảy qua Thanh Thủy Trấn từ rất lâu rồi, chưa bao giờ cạn như vậy.” Cậu nhớ lại lời của Lão Ngư Ông, rằng dòng suối này là mạch sống của trấn, mang lại nguồn nước ngọt và cả những con cá tươi ngon. Bây giờ, mạch sống ấy đang dần khô héo. Cảm giác bất lực len lỏi trong lòng cậu bé, một gánh nặng vô hình đè lên đôi vai nhỏ. Cậu đã cố gắng lãnh đạo các bạn giải quyết vấn đề chia dâu rừng, nhưng vấn đề này lại lớn hơn, phức tạp hơn rất nhiều. Nó không chỉ là sự bất đồng giữa những đứa trẻ, mà là một sự thay đổi của tự nhiên, thứ mà chúng chưa từng đối mặt.

Tiểu Bảo ngừng đào, thở phì phò. “Có khi… có khi nào là do những con quái vật dưới nước đã ăn hết cá không?” Cậu bé hỏi, đôi mắt tròn xoe ánh lên vẻ sợ hãi. Trí tưởng tượng của trẻ thơ luôn phong phú, và trong tình cảnh khó khăn, những nỗi sợ hãi vô căn cứ lại càng dễ dàng nảy sinh.

Lâm Phong lắc đầu. “Không phải. Ta chưa từng nghe nói có quái vật nào ở dòng suối này cả. Huống hồ, nếu có quái vật, chúng cũng sẽ không để nước cạn khô như vậy.” Cậu bé trầm ngâm, cố gắng suy nghĩ logic, nhưng không có manh mối nào xuất hiện. Tâm trí cậu trống rỗng, và sự thất vọng ngày càng lớn. Cậu không chỉ lo cho đàn cá, mà còn lo cho nguồn nước uống của trấn, lo cho những người dân phụ thuộc vào dòng suối này.

Tiểu Hoa lúc này mới đứng dậy, tiến lại gần Lâm Phong. “Đại ca, chúng ta phải làm gì đây? Mấy ngày nay không có cá, cha ta đi biển cũng khó khăn hơn vì mưa bão liên miên. Mẹ ta nói, nếu cứ thế này, chúng ta sẽ không có gì để ăn mất.” Giọng cô bé nức nở, đôi mắt rưng rưng. Lời nói của Tiểu Hoa như một nhát dao đâm vào trái tim Lâm Phong, khiến cậu cảm thấy gánh nặng trách nhiệm càng đè nặng hơn. Cậu là người lớn nhất trong nhóm, cậu phải tìm ra cách. Nhưng tìm cách nào đây?

Lâm Phong nhìn khuôn mặt non nớt đầy lo lắng của Tiểu Hoa, rồi nhìn Tiểu Bảo đang ngồi bất lực. Cậu hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh. Ánh nắng đã bắt đầu lên cao, chiếu rọi gay gắt hơn vào lòng suối cạn, càng làm nổi bật sự khô cằn và tuyệt vọng. Cậu bé cảm thấy như mình đang đứng trước một bức tường vô hình, không biết phải bước tiếp thế nào. Nhưng cậu không thể bỏ cuộc. Cậu đã hứa sẽ bảo vệ các bạn, sẽ tìm ra giải pháp. Dù là một vấn đề nhỏ nhặt của một trấn nhỏ bé, nó cũng chính là bài học đầu tiên về cách đối mặt với sự thay đổi của tự nhiên, một bài học mà sau này, khi Tu Tiên Giới rơi vào cảnh loạn lạc, sẽ trở nên vô cùng quý giá. Cậu bé siết chặt tay, quyết tâm sẽ tìm kiếm câu trả lời, dù cho nó có khó khăn đến mấy.

***

Khi ánh mặt trời đã đứng bóng, rải một lớp vàng óng lên những mái nhà và con đường của Thanh Thủy Trấn, Lâm Phong với vẻ mặt lo lắng, bước vào Quán Trà Thanh Phong. Quán trà này được xây dựng bằng gỗ truyền thống, với những đường nét chạm khắc tinh xảo, toát lên vẻ trang nhã và ấm cúng. Phía trước có một sân vườn nhỏ xinh xắn, trồng đầy cây cảnh xanh tươi và một hòn non bộ nhỏ róc rách nước, tạo nên một khung cảnh bình yên, thoát tục. Bên trong, không gian thanh tịnh với những bộ bàn ghế tre hoặc gỗ được sắp xếp gọn gàng, toát ra mùi hương thoang thoảng của trà và gỗ mun. Tiếng nước sôi nhẹ nhàng trong ấm, tiếng chén trà chạm vào nhau khẽ khàng, và những lời nói chuyện thì thầm của vài vị khách quen tạo nên một bản hòa âm dịu êm, mang lại cảm giác thư thái đến lạ lùng. Thi thoảng, còn có tiếng cổ cầm văng vẳng từ sâu bên trong, càng làm tăng thêm sự tao nhã cho không gian này. Mùi trà thơm lừng, quyện cùng mùi hương hoa dịu nhẹ từ vườn, len lỏi vào từng giác quan, xua đi phần nào sự căng thẳng trong lòng cậu bé.

Tô Tiểu Ngư, với vẻ ngoài duyên dáng và nụ cười tươi tắn thường trực, đang tỉ mẩn lau dọn bàn trà. Đôi mắt long lanh của nàng nhanh chóng nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt Lâm Phong. “A, Lâm Phong đệ đệ,” nàng cất giọng tự nhiên, ấm áp, “hôm nay sao lại có vẻ lo lắng thế này? Có chuyện gì sao?”

Lâm Phong bước đến gần bàn, cúi chào lễ phép. “Tiểu Ngư tỷ, cá ở suối biến mất hết rồi. Nước cũng cạn dần, chỉ còn trơ đáy. Chúng ta phải làm sao đây? Mấy ngày nay, bọn đệ đã cố gắng tìm kiếm, nhưng không có chút dấu vết nào. Mọi người trong trấn đều đang lo lắng.” Giọng cậu bé tuy nhỏ nhưng đầy vẻ khẩn thiết, đôi mắt không giấu được sự bồn chồn.

Tô Tiểu Ngư đặt chiếc khăn xuống, trầm ngâm. Nàng từng thấy Thẩm Quân Hành – vị tiên sinh kỳ lạ nhưng luôn mang lại sự yên bình cho trấn – cũng có những lúc trầm tư bên chén trà, ánh mắt nhìn xa xăm như muốn thấu cả thiên địa. Nàng biết, vị tiên sinh ấy không phải người phàm tục. Mỗi lời nói, mỗi hành động của hắn đều ẩn chứa một ý nghĩa sâu xa mà nàng chưa thể nào lý giải hết. Nàng nhớ lại câu nói cửa miệng của mình, “Tiên sinh, hôm nay người muốn dùng loại trà nào?”, và những lần Thẩm Quân Hành chỉ khẽ mỉm cười, để lại những điều kỳ lạ.

Bất chợt, một ký ức thoáng qua trong tâm trí nàng. Một buổi chiều nào đó, Thẩm Quân Hành đã ở đây, nhâm nhi tách trà Thanh Phong, rồi lơ đãng vẽ nguệch ngoạc lên một mảnh giấy nhỏ trước khi rời đi. Hắn đã không mang theo nó. Lúc ấy, nàng chỉ nghĩ đó là một bức vẽ tùy hứng của một người nhàn rỗi, nhưng giờ đây, khi Lâm Phong nói về dòng suối cạn, một cảm giác kỳ lạ dấy lên trong lòng nàng.

“Đệ đệ đừng quá lo lắng,” Tô Tiểu Ngư nhẹ nhàng an ủi, tay vuốt ve chén trà còn ấm. “Có lẽ… có lẽ là dòng sông đang muốn chúng ta lắng nghe điều gì đó chăng?” Nàng chợt nhớ đến lời Thẩm Quân Hành đã nói với nàng một lần, khi nàng hỏi về việc chăm sóc một loại hoa quý hiếm trong vườn. Hắn đã nói: *“Tô Tiểu Ngư, dòng sông cũng có hơi thở của nó, nếu muốn hiểu nó, phải lắng nghe từ cội nguồn. Mọi thứ trên đời đều có mạch sống riêng, chỉ là chúng ta có đủ kiên nhẫn để tìm kiếm hay không mà thôi.”*

Nàng đứng dậy, bước về phía quầy thu ngân. Nàng nhớ đã cất mảnh giấy đó ở đâu đó trong ngăn kéo. Sau một lúc tìm kiếm, Tô Tiểu Ngư nhẹ nhàng lấy ra một mảnh giấy nhỏ, đã hơi úa màu thời gian. Trên đó là một bức vẽ đơn giản, gần như là phác thảo, nhưng lại đầy đủ chi tiết một cách kỳ lạ. Đó là hình ảnh một dòng suối, với những mũi tên chỉ hướng ngược dòng, và một vòng tròn được vẽ m��t cách cẩn thận quanh một gốc cây cổ thụ lớn. Bên cạnh đó, có vài nét chữ thanh mảnh, viết một câu ngắn gọn: *“Hơi thở của dòng sông, tìm nơi cội nguồn.”*

Lâm Phong nhìn vào bức vẽ, đôi mày cau lại. “Đây là…?”

Tô Tiểu Ngư mỉm cười nhẹ. “Đây là một thứ Thẩm tiên sinh đã để lại. Ta không hiểu rõ ý nghĩa của nó, nhưng tiên sinh là người có trí tuệ siêu phàm. Ta nghĩ, có lẽ nó có liên quan đến vấn đề của đệ đệ chăng?” Nàng đưa mảnh giấy cho Lâm Phong, ánh mắt vẫn còn chút khó hiểu về hành động của Thẩm Quân Hành, nhưng không chút nghi ngờ. Nàng biết, Thẩm tiên sinh chưa bao giờ làm điều gì vô nghĩa. Hắn luôn hành động theo cách mà người thường không thể lý giải, nhưng kết quả cuối cùng lại luôn mang đến sự tốt lành.

Lâm Phong cầm mảnh giấy, nhìn chằm chằm vào bức vẽ. “Hơi thở của dòng sông… tìm nơi cội nguồn…” Cậu bé lặp lại câu nói, cố gắng xâu chuỗi mọi thứ lại với nhau. Cậu cảm thấy một luồng hy vọng nhỏ bé dấy lên trong lòng. Đây không phải là một lời giải thích trực tiếp, nhưng nó lại là một gợi ý, một định hướng. Nó giống như một câu đố, một thách thức mà Thẩm Quân Hành đã đặt ra. Cậu biết, Thẩm tiên sinh không bao giờ can thiệp trực tiếp vào mọi việc, mà luôn dẫn dắt người khác tự mình tìm ra đáp án.

“Cảm ơn Tiểu Ngư tỷ!” Lâm Phong nói, giọng đầy vẻ biết ơn. “Đệ sẽ về nghiên cứu kỹ bức vẽ này.” Cậu bé cúi chào, rồi nhanh chóng rời khỏi quán trà, trong lòng tràn ngập suy tư. Bước chân cậu giờ đây đã không còn nặng nề như khi mới đến, mà thay vào đó là sự hăm hở của một người vừa tìm thấy manh mối. Tô Tiểu Ngư nhìn theo bóng lưng cậu bé, khẽ thở dài. “Thẩm tiên sinh, hôm nay người lại gieo một hạt mầm nữa rồi sao? Chẳng biết đến bao giờ, đệ đệ Lâm Phong mới hiểu được lòng người và Thiên Đạo khó lường như người vẫn nói.” Nàng khẽ lắc đầu, tiếp tục công việc của mình, nhưng trong lòng vẫn không ngừng suy nghĩ về vị tiên sinh bí ẩn ấy, và những sợi dây vận mệnh mà hắn dường như luôn nắm giữ trong tay.

***

Buổi chiều hôm đó, Rừng Cây Cổ Thụ bao trùm trong một bầu không khí mát mẻ và trong lành, với ánh nắng xiên qua những tán lá dày đặc, tạo nên những vệt sáng vàng óng trên mặt đất ẩm ướt. Tiếng chim hót líu lo, tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, và tiếng gió xào xạc qua tán lá tạo nên một bản giao hưởng êm dịu của tự nhiên. Mùi đất ẩm, mùi lá cây tươi mát, xen lẫn mùi gỗ mục và nấm rừng đặc trưng, len lỏi vào từng hơi thở, mang lại cảm giác thư thái nhưng cũng ẩn chứa một chút hoang dã.

Lâm Phong và nhóm bạn, với bức vẽ của Thẩm Quân Hành trong tay, đang cẩn trọng lần theo dòng suối, tiến sâu vào bên trong khu rừng. Dọc đường đi, chúng không ngừng thảo luận, suy đoán ý nghĩa của bức vẽ kỳ lạ kia.

“Hơi thở của dòng sông… phải chăng là mạch nước này?” Lâm Phong trầm ngâm nói, tay cầm mảnh giấy, dò xét từng chi tiết trên bức vẽ. Đôi mắt cậu bé sắc sảo hơn rất nhiều so với vài tuần trước, khi cậu còn lúng túng trước vấn đề chia dâu rừng. “Chúng ta phải tìm xem có gì cản trở nó không.” Cậu bé đã học được rằng, đôi khi, vấn đề không nằm ở bề mặt, mà ẩn sâu bên trong, cần phải đào sâu và quan sát tỉ mỉ.

Tiểu Bảo, giờ đây đã bớt vẻ sợ hãi và thay vào đó là sự hăng hái của một người đang tham gia vào một cuộc phiêu lưu, gật đầu lia lịa. “Đúng vậy! Bức vẽ này có những mũi tên chỉ lên ngược dòng. Có lẽ chúng ta phải đi lên phía trên, nơi dòng suối bắt nguồn.” Cậu bé hăng hái chỉ tay về phía thượng nguồn, nơi những thân cây cổ thụ cao vút che khuất cả bầu trời.

Tiểu Hoa, với sự ngây thơ và chăm chỉ vốn có, cũng cố gắng góp lời. “Nhưng vòng tròn quanh gốc cây cổ thụ này là gì ạ? Có phải là một cái cây rất lớn không?” Cô bé nhìn vào bức vẽ, rồi ngước nhìn những thân cây khổng lồ xung quanh, ánh mắt tò mò.

Cả nhóm đi men theo dòng suối, giờ đây chỉ còn là một khe nước nhỏ, đôi khi cạn khô hoàn toàn, chỉ còn lại những viên đá trơ trọi. Chúng phải cẩn thận bước đi trên những con đường mòn nhỏ, tránh những cành cây khô và rễ cây chằng chịt. Mỗi bước chân của chúng đều tạo ra tiếng xào xạc trên lớp lá khô, hòa vào âm thanh của rừng. Mồ hôi bắt đầu lấm tấm trên trán, nhưng không ai kêu ca một lời. Tinh thần đoàn kết mà Lâm Phong đã xây dựng được từ bài học trước đã phát huy tác dụng. Chúng không còn cãi vã hay bất mãn, mà cùng nhau hỗ trợ, cùng nhau suy nghĩ.

Sau một hồi lâu lội bộ, chúng đến một khúc cua khuất, nơi những cây cổ thụ mọc dày đặc, tạo thành một vòm cây tự nhiên. Tại đây, một cảnh tượng bất ngờ hiện ra trước mắt chúng.

“Nhìn kìa, có một cái cây đổ!” Tiểu Bảo reo lên, giọng đầy vẻ kinh ngạc. Quả thật, một cây cổ thụ khổng lồ, thân cây sần sùi với những rễ to bằng vòng tay người lớn, đã đổ ngang qua dòng suối, tạo thành một đập chắn tự nhiên. Hàng loạt cành cây khô, lá mục và đủ thứ rác rưởi do dòng nước cuốn về đã tích tụ lại phía thượng nguồn của thân cây đổ, tạo thành một khối tắc nghẽn khổng lồ. Nước ở phía trên đập chắn dâng cao, tù đọng và đục ngầu, trong khi phía hạ nguồn lại gần như cạn khô, chỉ còn lại một dòng chảy nhỏ yếu ớt.

Lâm Phong nhìn vào cảnh tượng đó, rồi nhìn lại bức vẽ trong tay. Vòng tròn quanh gốc cây cổ thụ, những mũi tên chỉ ngược dòng… Tất cả dường như khớp với cảnh tượng này. “Đây rồi! Đây chính là ‘cội nguồn’ mà Thẩm tiên sinh muốn nói tới! Cái cây này đã chắn ngang dòng chảy, khiến nước không thể xuống được. Nước tù đọng lâu ngày, thiếu oxy, cá làm sao mà sống được chứ!” Cậu bé thốt lên, trong lòng chợt vỡ lẽ. Ánh mắt Lâm Phong giờ đây không còn vẻ lo lắng, mà thay vào đó là sự quyết tâm và một tia sáng của trí tuệ. Cậu đã hiểu ý nghĩa của ‘hơi thở của dòng sông’: đó chính là dòng chảy tự nhiên, mạch sống của nó, và khi nó bị tắc nghẽn, sự sống cũng sẽ héo tàn.

“Vậy thì chúng ta phải dọn dẹp nó đi!” Tiểu Hoa nói, đôi mắt sáng bừng.

“Đúng vậy!” Lâm Phong gật đầu. “Chúng ta phải khơi thông dòng chảy này. Nhưng cái cây này quá lớn, chúng ta không thể tự mình di chuyển được.” Cậu bé quan sát kỹ hơn. Dù thân cây chính quá lớn, nhưng những cành cây và rác mục thì có thể. “Chúng ta sẽ cùng nhau dọn dẹp những cành cây và rác mục này. Để nước có thể chảy qua khe hở bên dưới thân cây chính.”

Cả nhóm trẻ không ai bảo ai, ngay lập tức bắt tay vào việc. Chúng dùng hết sức lực của những đôi tay nhỏ bé để kéo, đẩy, di chuyển những cành cây lớn, những khối rác mục đã bị nước ngấm mà trở nên nặng trĩu. Mùi gỗ mục và lá ẩm bốc lên, nhưng không ai quan tâm. Mồ hôi nhễ nhại chảy dài trên khuôn mặt của từng đứa trẻ, nhưng tinh thần của chúng lại hăng hái chưa từng thấy. Tiếng thở dốc, tiếng cành cây gãy răng rắc, tiếng đất đá lạo xạo hòa quyện vào nhau, tạo nên một âm thanh đầy sinh khí.

Lâm Phong không còn là người chỉ đạo đơn thuần, cậu bé trở thành người điều phối, người truyền lửa. Cậu hướng dẫn Tiểu Bảo dùng một cành cây khỏe để nạy những tảng đá lớn, chỉ Tiểu Hoa cách kéo những cành cây nhỏ hơn ra khỏi dòng chảy. Cậu tự mình vác những cành cây nặng nhất, làm gương cho các bạn. Dòng nước mát lạnh của suối vỗ vào tay chân chúng khi chúng cố gắng khơi thông. Cảm giác mệt mỏi thể xác là thật, nhưng niềm vui và sự thỏa mãn khi nhìn thấy dòng nước bắt đầu chảy xiết hơn từng chút một lại càng lớn hơn.

Sau một buổi chiều hì hục làm việc, mặc cho quần áo lấm lem bùn đất và mồ hôi, cuối cùng, một phần lớn rác mục và cành cây đã được dọn dẹp. Dòng nước phía trên đập chắn bắt đầu chảy xiết hơn, len lỏi qua những khe hở bên dưới thân cây cổ thụ đổ, tạo thành một dòng chảy mạnh mẽ hơn về phía hạ nguồn. Tiếng nước chảy róc rách giờ đây đã trở nên rõ ràng và vang vọng hơn rất nhiều. Cả nhóm trẻ nhìn thành quả của mình, trên khuôn mặt lấm lem bùn đất là những nụ cười rạng rỡ, đầy vẻ tự hào và mãn nguyện. Chúng đã giải quyết được vấn đề, không phải bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ và sự đồng lòng.

***

Vài tuần sau, Thanh Thủy Trấn lại trở về với vẻ đẹp bình dị và yên ả vốn có, thậm chí còn phồn thịnh hơn. Dòng suối nhỏ giờ đây đã hoàn toàn hồi phục, nước chảy trong vắt, lấp lánh dưới ánh nắng sớm mai. Đàn cá con đã quay trở lại, bơi lội tung tăng, tạo nên những đợt sóng lăn tăn trên mặt nước. Tiếng nước chảy róc rách dưới cây cầu đá cổ kính lại vang lên đều đặn, như một khúc ca của sự sống.

Lão Ngư Ông, với làn da sạm nắng và bộ râu bạc phơ, ngồi bên bờ suối, tay cầm cần câu, vẻ mặt thư thái. Ông mỉm cười hiền hậu nhìn những đứa trẻ đang hò reo vui vẻ khi câu được những con cá nhỏ. Lâm Phong, Tiểu Bảo và Tiểu Hoa đang cùng nhau kéo lên một con cá nhỏ, trên khuôn mặt chúng là những nụ cười rạng rỡ, đầy vẻ tự hào.

“Ôi chao, tự nhiên thật là kỳ diệu,” Lão Ngư Ông lẩm bẩm một mình, giọng nói chất phác, tràn đầy sự ngạc nhiên. “Cứ ngỡ là hết cá rồi, vậy mà giờ đây chúng lại về đông đúc thế này. Nước chảy đá mòn, vạn sự tùy duyên, đúng là không thể đoán trước được.” Ông không hề biết, hay đúng hơn là không hề nhận ra, về bàn tay vô hình của Thẩm Quân Hành đã gián tiếp dẫn lối, hay công sức và trí tuệ của Lâm Phong cùng nhóm bạn. Đối với ông, đó chỉ là một sự hồi phục tự nhiên, một phần của vòng tuần hoàn của đất trời. Lâm Phong và bạn bè trao đổi ánh mắt bí mật, một nụ cười thầm hiểu xuất hiện trên môi chúng. Chúng biết, không phải là tự nhiên đơn thuần, mà là công sức của chúng.

Cùng lúc đó, cách Thanh Thủy Trấn hàng trăm dặm về phía Đông, Thẩm Quân Hành đang trên đường cùng cha mẹ tới một thành trấn khác để thăm họ hàng. Hắn vẫn giữ vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, với làn da trắng nhợt như ít tiếp xúc ánh mặt trời. Y phục màu xanh đậm, không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, ánh nhìn thường chứa đựng sự suy tư, thấu thị, hiếm khi nở nụ cười thật sự.

Hắn khẽ ngước nhìn bầu trời xanh biếc, ánh mắt xa xăm. Trong tâm trí hắn, ‘sợi dây vận mệnh’ của Thanh Thủy Trấn đã trở nên rõ ràng và tươi sáng hơn bao giờ hết, như một dòng chảy được khơi thông, tràn đầy sức sống. Một kết quả gián tiếp từ hành động của hắn, từ gợi ý mơ hồ mà hắn đã gieo. Hắn, kẻ dẫn đường, đã thực hiện đúng vai trò của mình, lặng lẽ tác động, không cần ai biết đến, không cần ai vinh danh.

Hắn khẽ mỉm cười nhẹ, một nụ cười gần như không thể nhận ra, ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc và một chút chua xót của sự cô độc. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào Thiên Cơ Bàn giấu trong tay áo, một vật phẩm mà chỉ hắn mới có thể cảm nhận được những dao động tinh vi của vận mệnh. Một dòng chảy được khơi thông, một hạt mầm đã được gieo… Hắn thầm nghĩ, cảm nhận những rung động nhẹ nhàng từ chiếc bàn nhỏ. Lâm Phong đã không phụ sự kỳ vọng của hắn. Cậu bé đã chứng tỏ tố chất lãnh đạo và khả năng giải quyết vấn đề bằng trí tuệ, là nền tảng vững chắc cho vai trò trụ cột của cậu trong công cuộc tái thiết sau này.

Thẩm Quân Hành biết, việc giải quyết vấn đề môi trường nhỏ ở Thanh Thủy Trấn này chỉ là một bài học ban đầu. Nó cho thấy tầm quan trọng của việc hiểu và bảo vệ tự nhiên, một yếu tố sẽ trở nên cực kỳ quan trọng trong quá trình tái thiết Tu Tiên Giới sau này, khi những cường giả chỉ biết tranh giành sức mạnh mà quên đi sự cân bằng của vạn vật. Hắn ngày càng thành thạo việc sử dụng ‘Vận Mệnh Chi Nhãn’ và phương pháp ‘dẫn đường’ gián tiếp, từng bước chuẩn bị cho những can thiệp quy mô lớn hơn trong tương lai, khi thế giới thực sự cần đến hắn.

Cha hắn, một nông dân chất phác, quay sang nói: “Quân Hành, con nhìn gì xa xăm thế? Chúng ta sắp đến trấn rồi.”

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu, thu lại ánh nhìn về phía chân trời. “Không có gì, cha. Con chỉ đang nghĩ, Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò.” Hắn đáp, giọng trầm ổn, nhưng trong lòng lại là một câu nói khác, một triết lý đã ăn sâu vào tâm khảm hắn: *Kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu.* Hắn chấp nhận sự vô danh, chấp nhận việc mọi thành tựu đều không thuộc về mình, chỉ cần thế giới này không rơi xuống vực thẳm. Những bài học nhỏ hôm nay, những hạt mầm được gieo, sẽ định hình những bước đi lớn ngày mai, mà không ai biết rằng, mọi con đường đều mang dấu tay hắn.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.