Thanh Thủy Trấn, sau những ngày hồi phục nguồn suối, tràn ngập một luồng sinh khí mới, nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài bao lâu. Buổi sáng sớm tinh mơ, khi màn sương mỏng còn giăng mắc trên những mái nhà ngói cổ kính, tiếng gà gáy eo óc gọi bình minh, và hương lúa non thoang thoảng quyện vào mùi đất ẩm, một nỗi lo lắng mới đã bắt đầu len lỏi khắp các nẻo đường.

Cánh đồng lúa rộng lớn của Thanh Thủy Trấn, vốn dĩ xanh mướt, trải dài như tấm thảm ngọc bích dưới ánh nắng ban mai, giờ đây đã lấm tấm những đốm vàng úa đáng sợ. Từ xa nhìn lại, không khác gì một vết hoại tử đang lan rộng trên thân thể tươi tốt của mùa màng. Từng cụm lúa, vốn đang vươn mình đón nắng, nay lại oằn mình, lá bị gặm nhấm tan hoang. Và đáng sợ hơn cả, là những đàn sâu bướm khổng lồ, đen kịt, bay lượn chấp chới trên không trung, như một đám mây báo hiệu tai ương, rồi lại sà xuống, tham lam gặm nhấm từng chút mầm sống còn sót lại. Tiếng gió xào xạc trên cánh đồng, không còn mang theo khúc ca của sự sống mà thay vào đó là tiếng lá lúa rách tả tơi, thê lương đến não lòng.

Vài người nông dân già, lưng còng gánh nặng thời gian, da mặt sạm nắng và đầy những nếp nhăn in hằn dấu vết lam lũ, đứng bó gối bên bờ ruộng. Họ cầm cuốc, nhưng chẳng biết phải làm gì, chỉ biết nhìn những cây lúa đang chết dần chết mòn mà thở dài thườn thượt. Mùi sâu bệnh hăng nồng, trộn lẫn mùi bùn đất và chút hương lúa non còn sót lại, tạo nên một thứ không khí u ám, nặng trĩu.

Lão Nông, với bộ râu bạc phơ và đôi mắt trũng sâu vì lo lắng, đặt tay lên vai một cây lúa đã ngả vàng, khẽ lắc đầu, giọng nói run rẩy như thể đang nói với chính mình: “Ôi chao, vụ này xem như mất trắng rồi! Sâu bệnh thế này, làm sao mà có gạo ăn qua mùa đông đây? Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò, nhưng cái bụng đói thì làm sao mà che giấu được chứ?” Giọng ông trầm đục, vang vọng trong không gian tĩnh lặng của buổi sớm, mang theo sự tuyệt vọng của một người nông dân đã dành cả đời gắn bó với đất đai.

Lý Đại Nương, mái tóc bạc phơ như sương tuyết, khuôn mặt phúc hậu nay cũng tràn ngập ưu tư, khẽ chống tay vào eo, nhìn những đứa trẻ đang chơi đùa gần đó, nhưng tiếng cười của chúng dường như quá xa xôi, lạc lõng trong nỗi lo của bà. Bà than thở, giọng nói khàn khàn: “Thế này thì cả trấn lại phải nhịn đói mất thôi. Con cái còn nhỏ, biết lấy gì mà nuôi đây? Mấy đứa nhỏ Tiểu Bảo, Tiểu Hoa kia... nhìn chúng hồn nhiên vậy, lòng ta lại càng quặn đau.” Bà đưa tay lên dụi mắt, cố gắng xua đi những giọt nước mắt chực trào.

Gần đó, Lâm Phong, cùng với Tiểu Bảo, Tiểu Hoa và vài đứa trẻ khác, đang chơi trò đánh trận giả bên bờ suối. Tiếng cười trong trẻo, hồn nhiên của chúng ban đầu còn vang vọng. Nhưng rồi, những lời than thở nặng nề của người lớn đã xuyên qua lớp vỏ bọc vô tư của tuổi thơ, chạm đến tâm hồn non nớt của cậu bé. Lâm Phong, với vẻ ngoài thư sinh, có chút ngây thơ nhưng ánh mắt lại kiên nghị, dừng lại trò chơi. Cậu bé lặng lẽ bước đến gần bờ ruộng, ánh mắt chăm chú quan sát những cây lúa bị tàn phá và những đàn sâu bướm đang hoành hành. Mùi sâu bệnh gay gắt xộc vào mũi, khiến cậu khẽ nhíu mày.

Cậu bé không nói gì, chỉ lẳng lặng lắng nghe những lời than vãn của Lão Nông và Lý Đại Nương. Trong đôi mắt trong trẻo ấy, một ánh nhìn suy tư dần hiện rõ. Từ những bài học về sự đoàn kết khi chia dâu rừng, đến việc giải mã lời gợi ý của Tô Tiểu Ngư để khơi thông dòng suối, Lâm Phong đã không còn là cậu bé nông nổi như trước. Cậu hiểu rằng, đây không chỉ là vấn đề của riêng ai, mà là sinh kế của cả Thanh Thủy Trấn. “Sâu bệnh... làm sao để đuổi chúng đi được đây?” Lâm Phong lẩm bẩm một mình, giọng nói tuy nhỏ nhưng ẩn chứa một sự quyết tâm lạ lùng. Cậu bé đưa tay lên vuốt mái tóc đen gọn gàng, ánh mắt kiên nghị nhìn thẳng vào cánh đồng, như thể đang đối mặt với một kẻ thù vô hình, to lớn hơn bất kỳ trò chơi nào. Cậu biết, đây là một thử thách mới, và cậu cần phải tìm ra giải pháp. Những hạt mầm trách nhiệm đã được gieo trong lòng cậu bé, bắt đầu nảy nở và vươn mình.

***

Tại Quán Trà Thanh Phong, một không gian yên tĩnh và thanh bình, nơi hương trà thơm lừng hòa quyện với mùi gỗ trầm ấm và hương hoa dịu nhẹ từ khu vườn nhỏ. Tiếng nước sôi nhẹ nhàng trong ấm, tiếng chén trà chạm nhau khẽ khàng, và một giai điệu cổ cầm văng vẳng xa xăm, tạo nên một bầu không khí thư thái, thoát tục.

Thiếu niên Thẩm Quân Hành, với vẻ ngoài thư sinh, thanh tú, làn da trắng nhợt như ít tiếp xúc ánh mặt trời, đang ngồi lặng lẽ bên khung cửa sổ bằng gỗ chạm khắc. Y phục màu xanh đậm, không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng lại ẩn chứa một sự kiên định khó tả. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm, ánh nhìn thường chứa đựng sự suy tư, thấu thị, lặng lẽ dõi theo những người nông dân thỉnh thoảng ghé quán, giọng nói nặng trĩu nỗi lo âu. Hắn khẽ vuốt nhẹ Thiên Cơ Bàn giấu trong tay áo, cảm nhận những dao động tinh vi của vận mệnh. Trong mắt hắn, ‘sợi dây vận mệnh’ của Thanh Thủy Trấn đang rung lên bần bật, bị quấn chặt bởi một nút thắt của tai ương. Mùi sâu bệnh từ cánh đồng, dù đã cách xa, vẫn như len lỏi vào không khí, khiến hắn khẽ nhíu mày.

Hắn nhớ lại một kiến thức đã đọc trong những cuốn sách cổ xưa về nông nghiệp, những phương pháp dân gian để xua đuổi côn trùng. Trong cái thế giới Tu Tiên Giới đầy rẫy pháp thuật và thần thông này, những kiến thức tưởng chừng như tầm thường ấy lại bị lãng quên, nhưng với hắn, không có gì là vô dụng. Hắn trầm tư, suy nghĩ về cách gieo mầm hy vọng mà không trực tiếp can thiệp. Hắn không muốn trở thành người đứng đầu, mà chỉ là kẻ dẫn đường, một ngọn đèn mờ ảo trong đêm tối. Hắn biết, nếu hắn trực tiếp ra mặt, sẽ thay đổi quá nhiều sợi dây vận mệnh, và Lâm Phong sẽ không thể tự mình trưởng thành.

Tô Tiểu Ngư, với dáng người duyên dáng và nụ cười hiền hậu, nhẹ nhàng đặt một chén trà mới xuống bàn cho hắn. Hương trà Long Tỉnh thơm ngát lan tỏa. Nàng khẽ hỏi, giọng nói êm ái như tiếng suối reo: “Tiểu Quân Hành, con uống trà gì mà trầm tư vậy? Có chuyện gì sao?” Nàng đã quen với sự trầm lặng của hắn, nhưng đôi khi, những biểu hiện dù nhỏ nhất trên khuôn mặt thanh tú ấy cũng đủ để nàng nhận ra điều gì đó bất thường.

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu, đôi mắt vẫn dõi ra xa, như thể nhìn xuyên qua thời không, thấy được những biến chuyển của vận mệnh. “Không có gì, cô Tiểu Ngư. Con chỉ đang nghĩ về sự tuần hoàn của vạn vật, về những điều tưởng chừng như nhỏ bé lại có thể ảnh hưởng đến đại cục. Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò. Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Chỉ e... thiên hạ lại loạn, từ những điều đơn giản nhất.” Giọng hắn trầm ổn, mang theo một sự già dặn không hợp với tuổi.

Tô Tiểu Ngư mỉm cười nhẹ, không gặng hỏi thêm. Nàng biết, những lời của Thẩm Quân Hành thường chứa đựng nhiều tầng ý nghĩa sâu xa. Nàng quay đi, để hắn lại trong không gian riêng của mình.

Thẩm Quân Hành khẽ thở dài, trong lòng thầm nhủ: *Kẻ dẫn đường, không phải người đi đầu.* Hắn đưa tay vào trong tay áo, lấy ra một mẩu giấy nhỏ và cây bút lông. Hắn khẽ vẽ một hình vẽ đơn giản về loại cây cỏ dại có vị đắng thường mọc ven đường, mà người dân hay dùng để làm thuốc trị các bệnh thông thường. Bên cạnh đó, hắn viết thêm một dòng chú thích ngắn gọn, nét chữ thanh thoát nhưng ẩn chứa sự sắc bén: “Tro bếp và lá cây đắng, phơi khô, nghiền nát, rải quanh ruộng có thể xua đuổi sâu bệnh.” Hắn ngập ngừng một lát, rồi khẽ đặt mảnh giấy dưới chén trà của mình, một cách kín đáo, không để ai thấy. Sau đó, hắn đứng dậy, chào Tô Tiểu Ngư và rời đi, hòa mình vào dòng người trên con phố nhỏ.

Khi Thẩm Quân Hành đã khuất bóng, Tô Tiểu Ngư quay lại dọn bàn. Nàng nhìn thấy mảnh giấy nhỏ dưới chén trà. Vốn dĩ nàng không mấy để ý, nhưng linh tính mách bảo nàng điều gì đó. Nàng nhặt mảnh giấy lên, đôi mắt long lanh khẽ lướt qua những nét vẽ và dòng chữ. Mùi trà, mùi gỗ, và cả mùi hương hoa từ vườn như dịu đi, nhường chỗ cho một cảm giác giác ngộ. Ánh mắt nàng từ từ hiện lên sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói như tiếng gió thoảng qua: “Thì ra là vậy... Tiên sinh, lại một lần nữa, đã gieo mầm hy vọng.” Nàng cẩn thận gấp mảnh giấy lại, đặt vào trong túi áo, như thể đó là một báu vật vô giá. Nàng biết, mảnh giấy này không chỉ là một gợi ý đơn thuần, mà là một thông điệp, một sự dẫn dắt vô hình, một phần trong kế hoạch lớn của "tiểu tiên sinh" ấy.

***

Ngày hôm sau, không khí ở Thanh Thủy Trấn đã trở nên khác biệt. Sự lo lắng vẫn còn đó, nhưng đã được thay thế bằng một tia hy vọng mới, một sự hăng hái lạ thường.

Lâm Phong, với gương mặt nhiệt huyết và ánh mắt quyết tâm, đã tập hợp những đứa trẻ trong trấn tại quảng trường nhỏ. Tiểu Bảo, Tiểu Hoa và các bạn khác, với vẻ mặt vừa tò mò vừa hào hứng, vây quanh cậu bé. Lâm Phong không còn sự ngây thơ của ngày xưa, mà đã mang trong mình dáng dấp của một tiểu lãnh đạo. Cậu kể cho chúng nghe về mảnh giấy mà Tô Tiểu Ngư đã đưa cho cậu, về “tro bếp và lá cây đắng”. Mùi tro bếp thoang thoảng từ những đống lửa đã tàn, mùi đất ẩm dưới chân, tất cả như tiếp thêm sức mạnh cho lời nói của cậu bé.

“Mọi người ơi,” Lâm Phong hăng hái nói, giọng nói tuy chưa hoàn toàn dứt khoát nhưng tràn đầy niềm tin, “chúng ta hãy thử cách này! Sâu bệnh sẽ không dám đến gần nữa đâu! Chúng ta cùng nhau đi thu gom tro bếp, cùng nhau tìm loại cây đắng đó, rồi rải lên ruộng lúa. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau bắt sâu bằng tay! Tuy vất vả, nhưng nếu thành công, vụ mùa của chúng ta sẽ được cứu!”

Ban đầu, một số người lớn, như Lão Nông và Lý Đại Nương, vẫn tỏ ra nghi ngại. Họ đã trải qua bao nhiêu vụ mùa, bao nhiêu loại sâu bệnh, nhưng chưa từng thấy phương pháp nào đơn giản đến vậy mà có thể hiệu quả. Lão Nông, tay cầm cái cuốc, khẽ chau mày, giọng nói vẫn mang chút hoài nghi: “Tiểu tử Lâm Phong, thật không ngờ cháu lại nghĩ ra cách hay như vậy! Nhưng trẻ con các cháu thì biết gì? Sâu bệnh đâu phải dễ đối phó như vậy. Bao nhiêu năm nay, chúng ta đã dùng đủ mọi cách rồi.”

Lý Đại Nương, với kinh nghiệm sống lâu năm và sự tinh tế của người phụ nữ, nhìn ánh mắt kiên định của Lâm Phong và sự hăng hái của lũ trẻ. Nàng nhớ lại câu chuyện về việc Lâm Phong và các b��n đã khơi thông dòng suối. Một nụ cười hiền hậu xuất hiện trên khuôn mặt đầy nếp nhăn của bà. “Cứ để bọn trẻ thử xem sao, biết đâu lại có hiệu quả. Chúng nó cũng là vì muốn giúp trấn mà thôi.” Giọng bà như một làn gió mát, xua đi sự ngờ vực của những người khác.

Được sự ủng hộ của Lý Đại Nương, Tiểu Bảo và Tiểu Hoa cùng các đứa trẻ khác lập tức reo hò, ánh mắt long lanh đầy vẻ vui sướng và hợp tác. “Đại ca Lâm Phong nói đúng đó, chúng ta cùng làm sẽ được thôi!” Tiểu Bảo vui vẻ kêu lên, tay nắm chặt tay Lâm Phong. “Chúng ta sẽ không sợ đói nữa!” Tiểu Hoa cũng nói theo, khuôn mặt nhỏ nhắn bừng sáng.

Và thế là, một cuộc tổng động viên nhỏ đã diễn ra tại Thanh Thủy Trấn. Lâm Phong, với sự dẫn dắt của mình, cùng những đứa trẻ hăng hái bắt đầu công việc. Chúng chia nhau ra đi thu gom tro bếp từ các nhà, tìm kiếm loại cây đắng mọc hoang ven đường và trong rừng. Mùi tro bếp thoang thoảng, mùi cây cỏ dại hăng nồng, trộn lẫn với tiếng cười nói rộn ràng của trẻ con, tạo nên một bản giao hưởng của sự sống mới. Ban đầu, một số người lớn vẫn đứng nhìn, nhưng rồi, khi thấy sự nhiệt tình và quyết tâm không ngừng nghỉ của Lâm Phong cùng lũ trẻ, sự nghi ngờ dần tan biến. Họ thấy Lâm Phong không chỉ nói suông, mà còn trực tiếp bắt tay vào làm, hướng dẫn từng đứa trẻ cách rải tro, cách nhận diện sâu bệnh.

Dưới sự ‘chỉ huy’ của Lâm Phong, những đứa trẻ bé bỏng trở thành những chiến binh nhỏ, tỉ mẩn rải tro bếp lên từng luống lúa, cần mẫn bắt từng con sâu bằng tay. Ánh nắng ấm áp của buổi chiều chiếu rọi lên những khuôn mặt lấm lem bùn đất nhưng rạng ngời niềm hy vọng. Người lớn, dù vẫn còn chút ngờ vực, cũng dần bắt tay vào làm, được sự hướng dẫn của Lâm Phong. Lão Nông, với cái cuốc trên vai, cuối cùng cũng cởi bỏ vẻ mặt u sầu, bắt đầu thu gom tro bếp và giúp lũ trẻ rải. Lý Đại Nương cũng cùng những người phụ nữ khác ra đồng, cùng nhau bắt sâu, mặc dù đôi khi vẫn phải thở dài vì mỏi lưng. Đó là một hình ảnh của sự đoàn kết, của niềm tin được gieo trồng từ những hành động nhỏ bé nhưng đầy ý nghĩa. Mùi đất dưới chân, sự ấm áp của nắng chiều, và cảm giác thân thuộc của cộng đồng, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một bức tranh sống động về sự hồi sinh.

***

Vài ngày sau, một phép màu nhỏ đã thực sự đến với Thanh Thủy Trấn. Dưới ánh hoàng hôn êm dịu, ánh tà dương đỏ rực trải dài trên cánh đồng, những cây lúa, dù không còn xanh mướt như xưa, nhưng đã thoát khỏi sự tàn phá của sâu bệnh. Những đàn sâu bướm đã giảm đi đáng kể, nhường chỗ cho những bông lúa trĩu hạt còn sót lại. Vụ mùa, tuy không còn bội thu như mong đợi, nhưng đã được cứu vớt một phần đáng kể, đủ để người dân Thanh Thủy Trấn không phải chịu cảnh đói rét trong mùa đông sắp tới. Mùi lúa chín thơm ngai ngái, trộn lẫn mùi đất sau những ngày được chăm sóc, mang lại một cảm giác bình yên và no ấm.

Những người nông dân vui mừng khôn xiết, thu hoạch từng bó lúa còn sót lại với nụ cười mãn nguyện. Tiếng cười nói rộn ràng, tiếng hát hò vang vọng khắp cánh đồng, xua tan đi bầu không khí u ám của những ngày trước. Lão Nông, với gương mặt rạng rỡ, vỗ vai Lâm Phong một cách thân mật, giọng nói tràn đầy sự biết ơn: “Tiểu tử Lâm Phong, thật không ngờ cháu lại nghĩ ra cách hay như vậy! Cả trấn này nợ cháu một ân tình lớn! Cháu đã cứu cả trấn ta khỏi một nạn đói rồi!”

Lý Đại Nương, với đôi mắt đong đầy sự trìu mến, mỉm cười phúc hậu: “Thế hệ trẻ bây giờ thật là có tài! Có chúng nó, chúng ta không sợ đói nữa rồi. Lâm Phong, cháu thực sự là niềm hy vọng của Thanh Thủy Trấn ta.” Những lời khen ngợi chân thành ấy không chỉ là sự công nhận, mà còn là sự củng cố niềm tin vào thế hệ trẻ, vào khả năng lãnh đạo của Lâm Phong. Cậu bé, với vẻ mặt lấm lem nhưng tràn đầy tự hào, khẽ cúi đầu cảm ơn, trong lòng thầm nhủ rằng đây chỉ là bước khởi đầu.

Tại Quán Trà Thanh Phong, thiếu niên Thẩm Quân Hành lặng lẽ thưởng trà, đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm dõi theo ánh hoàng hôn buông xuống cánh đồng. Ánh nhìn của hắn xuyên qua lớp kính mờ, cảm nhận được ‘sợi dây vận mệnh’ của Lâm Phong và Thanh Thủy Trấn đã trở nên vững chắc hơn bao giờ hết, đan xen cùng niềm tin và hy vọng. Mùi trà thơm lừng, mùi gỗ ấm áp, và cả mùi hương lúa chín từ xa xăm như vọng lại, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác hài lòng sâu sắc.

Hắn khẽ mỉm cười, một nụ cười gần như không thể nhận ra, ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc và một chút chua xót của sự cô độc. Hắn biết, Lâm Phong đã học được cách giải quyết vấn đề cộng đồng, thuyết phục người khác và đối phó với thách thức, đó là nền tảng vững chắc cho vai trò trụ cột của cậu trong công cuộc tái thiết Tu Tiên Giới sau này. Hắn cũng biết, sự gắn kết của cộng đồng Thanh Thủy Trấn và niềm tin vào thế hệ trẻ sẽ là một hình mẫu cho sự tái thiết Tu Tiên Giới sau đại chiến, cho thấy những giải pháp đơn giản, đoàn kết có thể mang lại hiệu quả lớn. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng không ai biết đến điều đó. Hắn ngày càng tinh thông khả năng ‘Vận Mệnh Chi Nhãn’ và phương pháp ‘dẫn đường’ gián tiếp, từng bước trở thành một trí giả hậu trường tài ba, có ảnh hưởng sâu rộng đến thế giới mà không cần lộ diện.

Tô Tiểu Ngư, lặng lẽ đứng bên cạnh, nhìn Thẩm Quân Hành với ánh mắt thấu hiểu. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói như tiếng gió thoảng qua: “Lại một lần nữa, tiên sinh... đã gieo mầm hy vọng.” Nàng biết, hắn không cần danh vọng, không cần sự tán dương, chỉ cần thế giới này không rơi xuống vực thẳm.

Cha hắn, với khuôn mặt chất phác, bước vào quán trà, ánh mắt lấp lánh niềm vui. “Quân Hành, trời tối rồi, chúng ta phải đi thôi. Ngày mai còn phải đi xa. Con đã uống trà xong chưa?”

Thẩm Quân Hành khẽ gật đầu, đặt chén trà xuống, ánh mắt cuối cùng lướt qua cánh đồng đã chìm vào bóng tối. Hắn đứng dậy, cùng cha mẹ rời đi, bước vào màn đêm sâu thẳm. Phía sau lưng hắn, Thanh Thủy Trấn chìm trong sự bình yên, và một mầm hạt niềm tin đang nảy nở, sẵn sàng cho những thách thức lớn hơn trong tương lai, mà không ai hay biết, mọi sự đều là một phần trong kế hoạch của kẻ dẫn đường vô danh.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.