Trong không gian tĩnh lặng của y quán, ánh đèn dầu vẫn leo lét, những cái bóng đổ dài trên tường, như những câu chuyện đã qua, những ký ức đang dần phai nhạt. Thẩm Quân Hành nhìn Diệp Thanh Hà, nhìn thấy sự đau khổ và thấu hiểu trong đôi mắt nàng. Đó là sự an ủi cuối cùng mà hắn nhận được, một sự thấu hiểu không cần lời nói, không cần giải thích. Hắn biết, dù thế gian có quên lãng hắn, thì trong trái tim Diệp Thanh Hà, hắn sẽ vẫn còn một vị trí, một ký ức về một người đã hy sinh tất cả vì một lý tưởng cao cả. Cuộc đối thoại vừa rồi, tuy ngắn ngủi, nhưng đã mở ra cánh cửa cho sự chấp nhận và bình yên cuối cùng của cả hai. Hắn đã nói ra sự thật nghiệt ngã, và nàng đã chấp nhận nó, dù lòng đau như cắt. Khoảnh khắc này, chính là khởi đầu cho cuộc chia ly vĩnh viễn, một cái kết bi tráng cho một huyền thoại vô danh.

Diệp Thanh Hà vẫn ngồi đối diện Thẩm Quân Hành, bàn tay nàng đặt trên mặt bàn trà, những ngón tay thon dài khẽ nắm chặt, như muốn nắm giữ một điều gì đó đang tuột khỏi tầm tay, nhưng lại không dám. Y quán Thanh Thủy trấn đêm nay se lạnh hơn thường lệ, có lẽ bởi sương đêm đã giăng mắc dày đặc bên ngoài, len lỏi qua khe cửa, mang theo chút ẩm ướt và mùi đất nồng. Mùi hương thảo dược quen thuộc, cùng với mùi trầm hương thanh khiết vẫn thoang thoảng trong không khí, nhưng đêm nay, chúng lại mang một sắc thái u buồn, như thể cũng đang tiễn biệt một điều gì đó. Tiếng củi cháy tí tách trong lò sưởi là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng nặng nề, gợi nhắc về hơi ấm đang dần tàn lụi. Ánh đèn dầu leo lét hắt lên khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Quân Hành, càng làm nổi bật đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn, nơi ẩn chứa nỗi cô độc vĩnh viễn và một sự bình yên lạ thường. Diệp Thanh Hà vẫn không thể tin được rằng những lời Thẩm Quân Hành vừa thốt ra là sự thật, dù nàng đã luôn linh cảm được cái kết này. Nàng đã chứng kiến quá nhiều sinh tử, quá nhiều mất mát, nhưng sự ra đi của hắn, người đã gánh vác cả một thế gian trên vai, lại khiến nàng đau đớn đến tận cùng.

“Tại sao… phải là người, Thẩm Quân Hành?” Giọng nàng run rẩy, khẽ khàng như tiếng gió thoảng qua, “Gánh nặng đó, người không thể chia sẻ sao? Không thể có ai đó… cùng người gánh vác?” Diệp Thanh Hà nhìn hắn, đôi mắt trong sáng, hiền hậu giờ đây ngấn lệ, nhưng ánh mắt ấy không còn vẻ tuyệt vọng, mà là một sự đau đáu, một nỗi thắc mắc tận cùng. Nàng đã từng thấy hắn một mình chống đỡ biết bao sóng gió, mưu kế thâm sâu để dẫn dắt thế cục, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng cái giá phải trả lại là sự tan biến hoàn toàn. Nàng tự hỏi, một người như hắn, với trí tuệ siêu phàm và tấm lòng vì thiên hạ, lẽ nào không xứng đáng có một bến đỗ bình yên, một người bạn đồng hành cho đoạn đường cuối?

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu, mái tóc đen dài buông xõa trên vai, ẩn hiện trong ánh sáng chập chờn của đèn dầu. Vẻ ngoài thư sinh, thanh tú của hắn, làn da trắng nhợt như ít tiếp xúc ánh mặt trời, giờ đây càng thêm phần phiêu diêu, hư ảo. Hắn vẫn mặc y phục màu xám tro đơn giản, không họa tiết, tôn lên dáng người mảnh khảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định đến khó tin. “Có những gánh nặng chỉ có thể tự mình gánh vác, Thanh Hà,” giọng hắn trầm ổn, chậm rãi, nhưng mỗi lời thốt ra đều mang sức nặng ngàn cân, “Và có những con đường, chỉ có thể đi một mình… để người khác có thể thấy con đường riêng của họ.” Hắn ngừng lại một chút, như đang suy tư, hay đúng hơn là đang sắp xếp những lời lẽ cuối cùng. “Vận mệnh của một cá nhân có thể xoay chuyển, nhưng vận mệnh của cả một thế giới, khi bị một bàn tay vô hình dẫn dắt quá lâu, sẽ mất đi sự tự do vốn có. Ta đã là ‘kẻ dẫn đường’, nhưng không phải để mãi mãi dắt mũi. Ta phải biến mất, để Thiên Đạo khó lường, lòng người càng khó dò, có thể trở lại trạng thái tự nhiên nhất của nó.”

Diệp Thanh Hà lắng nghe, tay nàng siết chặt vạt áo, cố gắng kìm nén tiếng nấc nghẹn ngào đang dâng lên trong cổ họng. Mỗi lời Thẩm Quân Hành nói ra đều như một nhát dao khứa vào tim nàng, nhưng đồng thời cũng gỡ bỏ từng lớp màn sương mù trong tâm trí nàng. Nàng dần hiểu ra, sự ra đi của hắn không phải là sự trốn chạy, mà là một hành động cao cả, một sự hy sinh tột cùng. Hắn đã dùng cả cuộc đời mình để định hướng thế giới, và giờ đây, hắn dùng chính sự biến mất của mình để giải phóng nó. Sự chấp nhận này, đau đớn đến nhường nào, nhưng lại là điều duy nhất nàng có thể làm để tôn trọng quyết định của hắn. “Người… người đã phải gánh vác quá nhiều, Thẩm Quân Hành,” nàng thì thầm, “Quá nhiều…” Nàng nhớ lại những lần gặp gỡ hắn trong quá khứ, những lúc hắn xuất hiện như một bóng ma, đưa ra những lời khuyên kỳ lạ, những lời tiên đoán mơ hồ, nhưng cuối cùng đều dẫn dắt thế cục theo một hướng nhất định. Nàng cũng nhớ những lần hắn bị hiểu lầm, bị gán cho những cái mác ‘kẻ mưu mô’, ‘kẻ thao túng’, ‘kẻ đáng sợ hơn cả cường giả’, và cả sự cô độc tột cùng mà hắn đã phải chịu đựng. Giờ đây, nàng mới thực sự thấu hiểu gánh nặng mà đôi vai gầy guộc ấy đã cõng trên mình. Hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Và để thế giới không rơi xuống vực, hắn đã phải trở thành một cái bóng. Và để cái bóng đó không mãi mãi che khuất ánh mặt trời tự do, hắn phải tan biến. Đó là logic tàn nhẫn của vận mệnh, là sự bi tráng của một trí giả vĩ đại. Diệp Thanh Hà nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, nhưng lần này, nó không còn là giọt nước mắt của sự níu kéo, mà là của sự thấu hiểu và lòng xót thương vô hạn.

***

Đèn dầu đã gần cạn, vầng trăng đã ngả về tây, treo lơ lửng trên đỉnh trời, đổ ánh sáng bạc lạnh lẽo qua khung cửa sổ của y quán. Không khí vẫn se lạnh, nhưng đã dịu đi phần nào, báo hiệu một ngày mới sắp sửa ló dạng. Tiếng côn trùng rỉ rả ngoài vườn dường như cũng trầm lắng hơn, như đang cùng hai con người trong y quán này tiễn biệt một kỷ nguyên. Diệp Thanh Hà đã lau khô nước mắt, nhưng đôi mắt nàng vẫn còn đỏ hoe, ánh lên sự kiên định pha lẫn một nỗi buồn sâu sắc. Nàng đã lắng nghe Thẩm Quân Hành kể về bản chất của ‘Vận Mệnh Chi Nhãn’, về cách nó cho hắn thấy vô số con đường, vô số khả năng, nhưng cuối cùng, con đường tốt nhất cho nhân loại lại là con đường tự do, không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ ý chí cá nhân nào, kể cả ý chí của hắn.

“Ta đã thấy vô số con đường, Thanh Hà,” Thẩm Quân Hành nói, giọng hắn nhẹ hơn, như một lời thì thầm với chính mình, “Nhưng con đường đẹp nhất, lại là con đường tự do, không có dấu chân của ta. Để thế giới quên ta đi, là cách tốt nhất để nó tự đứng vững.” Hắn giải thích rằng ‘Vận Mệnh Chi Nhãn’ không phải là một món quà, mà là một gánh nặng, một lời nguyền. Nó cho phép hắn nhìn thấu tương lai, nhưng cũng buộc hắn phải can thiệp, phải sắp đặt, phải thao túng, dù chỉ là để hướng thiện. Sự tồn tại của hắn, dù chỉ là một cái bóng, vẫn là một yếu tố can thiệp vào Thiên Đạo, khiến lòng người khó dò, thế sự như cờ. Chỉ khi hắn hoàn toàn biến mất, vòng quay vận mệnh mới có thể tự do vận hành, không còn bị định hướng bởi ý chí của một cá nhân. Hắn không phải là kẻ trốn chạy, mà là người đã hoàn thành sứ mệnh của mình, người đã dọn đường để thế giới có thể tự bước đi. Sự lãng quên là một phần không thể thiếu của di sản, để thế giới tự phát triển mà không bị ràng buộc bởi cái bóng của hắn.

Diệp Thanh Hà nhắm mắt lại, hít thật sâu mùi hương thảo dược và trầm hương, như muốn khắc ghi khoảnh khắc này vào tận tâm can. Nước mắt lại chảy dài trên má nàng, nhưng lần này, không còn là sự đau khổ tuyệt vọng, mà là một sự thấu hiểu bi thương tột cùng. Nàng đã hoàn toàn chấp nhận. Nàng đã hiểu. Thẩm Quân Hành, người mà thế gian gọi là ‘kẻ mưu mô’, ‘kẻ thao túng’, thực chất lại là người hy sinh vĩ đại nhất. Hắn không cầu danh, không cầu lợi, chỉ nguyện làm một chiếc cầu, một con đường, để người khác bước qua. Và khi con đường đã hoàn thành, chiếc cầu đã bắc xong, hắn nguyện tan biến. “Người… người đã gánh vác quá nhiều. Thanh Hà đã hiểu. Người không phải là kẻ trốn chạy, mà là người hy sinh vĩ đại nhất.” Giọng nàng run rẩy, nhưng đầy kiên định, ánh mắt nàng nhìn Thẩm Quân Hành như nhìn một tượng đài, một huyền thoại đang đứng trước ngưỡng cửa của sự vĩnh cửu.

Thẩm Quân Hành mỉm cười nhẹ, một nụ cười hiếm hoi và đầy bình yên, gần như không thể nhận ra trên khuôn mặt ít biểu cảm của hắn. Nụ cười ấy xóa tan đi vẻ u buồn, cô độc thường thấy, thay vào đó là sự thanh thản của một người đã hoàn thành sứ mệnh. Hắn đưa tay, chậm rãi gỡ chiếc trâm gỗ đơn sơ khỏi mái tóc đen dài của mình. Đó là một chiếc trâm không chút hoa văn, được làm từ một loại gỗ mộc mạc, hắn thường dùng để cài tóc. Nó không có giá trị vật chất, nhưng lại là vật bất ly thân của hắn suốt bao năm tháng, như một lời nhắc nhở về sự giản dị, về nguồn gốc ban sơ của mọi sự sắp đặt. Hắn khẽ đặt chiếc trâm vào lòng bàn tay Diệp Thanh Hà, cảm giác ấm nóng từ chiếc trâm truyền sang, như một phần hơi ấm, một phần tinh thần của hắn đang được trao gửi.

“Đây là…?” Diệp Thanh Hà nhìn chiếc trâm gỗ trong tay, rồi ngước lên nhìn Thẩm Quân Hành, đôi mắt chất chứa bao nhiêu câu hỏi nhưng lại không thốt nên lời.

“Một vật tùy thân của ta,” Thẩm Quân Hành đáp, giọng hắn mang theo chút hoài niệm, “Nó không có giá trị gì, nhưng có lẽ… nó sẽ giúp nàng nhớ về một điều gì đó. Về một con đường đã từng được vạch ra, về một ý chí đã từng tồn tại.” Hắn không nói rõ, nhưng Diệp Thanh Hà hiểu. Chiếc trâm gỗ này, không chỉ là vật kỷ niệm, mà là một biểu tượng, một di sản vô danh. Nó tượng trưng cho sự giản dị, khiêm nhường, cho một cuộc đời đã chọn đứng trong bóng tối để dẫn đường cho ánh sáng. Nàng siết chặt chiếc trâm trong tay, cảm nhận từng thớ gỗ sần sùi, cảm nhận hơi ấm còn vương vấn từ bàn tay hắn. Giờ đây, nàng biết, mình không chỉ là người chứng kiến, mà còn là người gìn giữ, người tiếp nối. Gánh nặng mà hắn đã trút bỏ, một phần nào đó, sẽ được nàng cất giữ trong tim.

***

Bình minh đã đến. Ánh sáng đầu tiên của ngày mới len lỏi qua những rặng cây, xua đi màn sương đêm giăng mắc. Sương sớm vẫn còn phủ trắng Suối Thanh Tuyền, nơi Thẩm Quân Hành và Diệp Thanh Hà đang đứng. Tiếng nước chảy róc rách qua các tảng đá, rễ cây nghe thật êm tai, hòa cùng tiếng chim hót líu lo và tiếng côn trùng cuối cùng của đêm. Mùi nước tươi mát, mùi đất ẩm và mùi cây cỏ xanh tươi tràn ngập không khí, mang lại cảm giác trong lành, mát mẻ và yên bình đến lạ. Ánh trăng cuối cùng của đêm vẫn còn phản chiếu trên mặt nước suối, lung linh như những hạt pha lê, trước khi hoàn toàn nhường chỗ cho ánh mặt trời.

Thẩm Quân Hành quay lại nhìn dòng suối, ánh mắt sâu thẳm của hắn dường như đang dõi theo dòng chảy của thời gian, của vận mệnh. Hắn không nói lời dặn dò cụ thể nào, không để lại bất kỳ di mệnh nào, bởi hắn biết, Diệp Thanh Hà đã thấu hiểu tất cả. Lời cuối cùng của hắn, không phải là lời từ biệt, mà là một lời nhắn nhủ, một lời gửi gắm về hy vọng và sự kiên cường của nhân loại. “Thế giới này đã có đủ những người đứng trên đỉnh cao. Hãy để nó có những người dẫn đường thầm lặng, không cần được ghi nhớ. Thanh Hà, hãy tin vào sự kiên cường của nhân loại, và hãy giữ gìn ngọn lửa thiện lương trong tim nàng.” Giọng hắn vẫn trầm ổn, nhưng mang theo một sự nhẹ nhõm đến lạ, như thể một tảng đá ngàn cân đã được dỡ bỏ khỏi đôi vai. Hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Và giờ đây, khi thế giới đã đứng vững, hắn có thể lặng lẽ rời đi.

Diệp Thanh Hà không nói một lời, chỉ nắm chặt chiếc trâm gỗ vào lòng, cảm nhận hơi ấm của nó truyền qua lớp áo mỏng. Đôi mắt nàng đong đầy nước mắt, nhưng ánh mắt ấy đã ánh lên sự kiên cường và một mục đích mới. Nàng nhìn bóng lưng Thẩm Quân Hành, vẻ thư sinh mảnh khảnh của hắn hòa vào làn sương sớm, như một bức tranh thủy mặc đang dần tan chảy. Nàng biết, hắn đang chờ nàng nói một lời, một lời hứa. Và nàng đã sẵn sàng.

“Thẩm Quân Hành, người hãy yên tâm,” Diệp Thanh Hà khẽ nói, giọng nàng run rẩy nhưng đầy sức nặng, “Dù thế gian có quên người, Thanh Hà sẽ không bao giờ. Di sản của người, ý nghĩa của sự hy sinh này, ta sẽ bảo vệ… mãi mãi.” Nàng không hứa sẽ kể lại câu chuyện của hắn, không hứa sẽ khắc tên hắn vào sử sách. Nàng hứa sẽ bảo vệ cái ý nghĩa vô danh ấy, bảo vệ sự thật rằng có một người đã hy sinh tất cả, đã dẫn đường trong bóng tối, để thế giới có thể tự do. Đó là lời thề của nàng, lời thề với một huyền thoại, lời thề với một triết lý sống.

Thẩm Quân Hành không quay đầu lại. Hắn chỉ khẽ gật đầu, một động tác gần như không thể nhận ra, như một lời chấp thuận, một lời cảm tạ. Rồi hắn bước từng bước chậm rãi, nhẹ nhàng, bóng dáng hắn mờ dần trong ánh sáng rạng đông đang bao phủ con suối, hòa vào làn sương sớm đang tan chảy. Từng bước chân của hắn, dường như không để lại bất kỳ dấu vết nào trên mặt đất ẩm ướt. Hắn tan biến, như chưa từng tồn tại, như một giọt sương mai gặp nắng, hóa thành hư vô.

Diệp Thanh Hà đứng bất động bên bờ Suối Thanh Tuyền, nhìn theo cho đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, chỉ còn lại làn sương mỏng manh và ánh bình minh rực rỡ. Nước mắt vẫn tuôn rơi trên má nàng, nhưng ánh mắt nàng đã rực sáng một niềm tin, một mục đích. Chiếc trâm gỗ đơn sơ trong lòng bàn tay nàng bỗng trở nên ấm nóng lạ thường, như đang nói với nàng rằng, dù Thẩm Quân Hành đã tan biến, di sản của hắn vẫn còn đây, vẫn sống mãi trong tim nàng, trong ý chí của nàng. Thế gian này sẽ không còn một ‘kẻ dẫn đường’ trong bóng tối, nhưng sẽ có một người giữ lửa cho di sản vô danh ấy. Một kỷ nguyên mới đã thực sự bắt đầu, và Diệp Thanh Hà biết, nàng sẽ là một phần của nó, với gánh nặng và vinh dự của riêng mình, mang theo lời thề với người đã hy sinh tất cả vì sự tự do của thế giới.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.