Khi cánh cửa khẽ khàng đóng lại, Thẩm Quân Hành rời đi, cảm nhận gánh nặng cuối cùng trên vai mình đã nhẹ đi. Thay vào đó là một sự trống rỗng bình yên, một sự thanh thản đến lạ. Hắn đã hoàn tất mọi sắp đặt, đã gieo những hạt giống cuối cùng cho một kỷ nguyên mới. Dù thế gian có quên hắn, dù sử sách có không ghi tên hắn, thì những dấu tay vô hình của hắn vẫn sẽ mãi mãi định hình dòng chảy của thời gian. Bước chân hắn vẫn nhẹ nhàng, không để lại dấu vết, như một giọt sương mai gặp nắng, hóa thành hư vô, tan biến vào cõi vô danh mà hắn đã lựa chọn. Thế giới đã đứng vững, và hắn, kẻ dẫn đường, đã hoàn thành sứ mệnh của mình.

***

Đêm khuya, ánh trăng tròn vành vạnh như một đĩa ngọc khổng lồ treo lơ lửng giữa nền trời đen thẳm, rải rắc vạn sợi bạc xuống trần gian. Trên mặt Hồ Nguyệt Ảnh, những gợn sóng lăn tăn nhẹ nhàng, phản chiếu ánh sáng huyền ảo, tạo nên một cảnh sắc thanh tịnh đến nao lòng. Xung quanh hồ, hàng cây cổ thụ ngàn năm tuổi đứng sừng sững, tán lá xum xuê như những chiếc ô khổng lồ, che phủ một phần bờ hồ, nơi có một bãi đá phẳng lì tựa như nơi ẩn mình của tiên nhân. Tiếng côn trùng rỉ rả không ngừng, hòa cùng tiếng gió nhẹ lướt qua tán lá, tạo nên một bản nhạc đêm dịu êm, ru ngủ vạn vật. Không khí trong lành, mát mẻ, mang theo mùi hương của nước hồ và cây cỏ xanh tươi, len lỏi vào từng hơi thở, gột rửa đi mọi phiền muộn trần thế.

Giữa khung cảnh huyền ảo ấy, Lạc Băng Nguyệt đứng bất động bên bờ hồ. Vẻ đẹp của nàng vẫn lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết, làn da trắng sứ không tì vết nổi bật dưới ánh trăng, mái tóc đen dài mượt mà như thác nước buông xõa đến eo. Đôi mắt phượng sắc bén của nàng, thường ngày vẫn tràn đầy sự kiên cường và ý chí mạnh mẽ, giờ đây lại ẩn chứa một nỗi mệt mỏi khó tả, nhưng sâu thẳm bên trong vẫn là sự kiên định không gì lay chuyển. Nàng đã tìm kiếm, không ngừng nghỉ, qua bao nhiêu vùng đất, lắng nghe bao nhiêu tin đồn, theo dấu bao nhiêu luồng khí vận, chỉ để tìm một bóng hình đã quá quen thuộc nhưng lại luôn biến mất như hơi sương. Nàng biết, hắn ở đâu đó, vẫn đang thao túng thế cục, nhưng mỗi lần nàng tiếp cận, hắn lại tan biến, như một ảo ảnh. Nỗi sốt ruột và lo lắng đã gặm nhấm tâm can nàng suốt bao tháng ngày.

Bất chợt, một làn gió lạnh lẽo thổi qua, không phải là gió tự nhiên, mà là một luồng khí tức mờ ảo, mang theo hơi thở của sự hư vô. Dưới tán cây cổ thụ già cỗi nhất ven hồ, nơi ánh trăng khó lòng xuyên thấu, một bóng hình dần hiện rõ. Vẫn là dáng người thư sinh mảnh khảnh, vẫn là bộ y phục tối màu đơn giản, nhưng giờ đây, Thẩm Quân Hành trông càng thêm mỏng manh, tựa như một làn khói có thể tan biến bất cứ lúc nào. Vẻ ngoài của hắn vẫn điềm tĩnh, đôi mắt sâu thẳm kia vẫn ẩn chứa sự thấu thị và trí tuệ, nhưng Lạc Băng Nguyệt cảm nhận được một nỗi mệt mỏi sâu sắc hơn, một sự thanh thản đến mức đáng sợ, như thể hắn đã buông bỏ mọi gánh nặng, sẵn sàng tan vào hư không.

Nàng không cần đến 'Vận Mệnh Chi Nhãn' để biết đó là hắn, chỉ cần linh cảm của một người đã gắn bó với hắn qua bao thăng trầm. Một cảm giác vừa nhẹ nhõm, vừa lo sợ dâng trào trong lòng.

“Cuối cùng... ta cũng tìm thấy người.” Giọng Lạc Băng Nguyệt vang lên trong trẻo giữa không gian tĩnh mịch, nhưng ẩn chứa sự vất vả của một cuộc hành trình dài, sự hoài nghi và cả nỗi quan tâm sâu sắc, xen lẫn chút trách móc. Nàng bước nhanh về phía Thẩm Quân Hành, mỗi bước chân đều dứt khoát, ánh mắt không rời khỏi bóng hình mờ ảo kia. “Người định đi đâu? Tại sao lại tránh mặt ta?” Nàng dồn dập hỏi, không muốn mất thêm một khoảnh khắc nào nữa.

Thẩm Quân Hành đứng yên, không lùi cũng không tiến, như một ảo ảnh, cơ hồ có thể tan biến bất cứ lúc nào. Hắn không né tránh ánh mắt dò xét của nàng, chỉ nhẹ nhàng thở dài, một tiếng thở rất khẽ, như thể muốn nói lời từ biệt. “Băng Nguyệt... Người không nên đến đây.” Giọng hắn trầm ổn, nhưng Lạc Băng Nguyệt nhận ra một chút tiếc nuối và mệt mỏi ẩn sâu trong từng lời nói, một sự mệt mỏi đã tích tụ từ bao kiếp, bao kiếp người.

Nàng đứng trước hắn, chỉ cách vài bước chân, nhưng cảm giác như một vực thẳm vô hình đang chia cắt họ. “Không nên đến đây? Vậy ta nên đi đâu? Người có biết ta đã tìm người suốt bao lâu không? Từ khi chiến tranh kết thúc, từ khi thế giới bắt đầu tái thiết, người đã biến mất, như chưa từng tồn tại. Mọi người đều nói người đã rời đi, đã ẩn cư, nhưng ta biết... người vẫn ở đâu đó, vẫn đang dõi theo.” Nàng nói, giọng điệu từ trách móc dần chuyển sang sự nài nỉ, một tia yếu đuối hiếm hoi hiện lên trong đôi mắt phượng kiên cường. “Rốt cuộc, người đang tính toán điều gì? Hay người muốn hoàn toàn buông bỏ tất cả, ngay cả những người đã từng kề vai sát cánh với người sao?”

Thẩm Quân Hành khẽ lắc đầu, đôi mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào nàng, như thấu suốt mọi ngóc ngách trong tâm hồn nàng. “Không phải ta muốn buông bỏ, Băng Nguyệt. Mà là ta cần phải buông bỏ. Buông bỏ để thế giới này thực sự có thể đứng vững trên đôi chân của chính nó, không còn bị bóng hình ta che phủ. Người biết rõ hơn ai hết, sự tồn tại của ta, dù với ý tốt, cuối cùng cũng sẽ trở thành một sự thao túng, một gánh nặng vô hình.” Hắn nói, giọng điệu vẫn bình thản, nhưng Lạc Băng Nguyệt cảm nhận được sự giằng xé bên trong hắn, nỗi đau của một người phải tự tay cắt đứt sợi dây liên kết với thế gian, với những người mà hắn quan tâm. Hắn đã thấy quá nhiều, biết quá nhiều, và gánh nặng của 'Vận Mệnh Chi Nhãn' không cho phép hắn có một cuộc sống bình thường, một sự hiện diện rõ ràng. Hắn là kẻ dẫn đường, và con đường của kẻ dẫn đường thường cô độc đến tận cùng.

Lạc Băng Nguyệt nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, nhưng nàng không cảm thấy đau. Nỗi đau trong lòng còn lớn hơn gấp bội. Nàng đã có linh cảm từ lâu, linh cảm về sự biến mất của hắn, nhưng nàng luôn từ chối chấp nhận. Giờ đây, đối diện với hắn, đối diện với sự thật, nàng cảm thấy như một tảng băng khổng lồ đang đè nặng lên trái tim mình. Nàng muốn giữ hắn lại, muốn hỏi hắn về tương lai của họ, về những gì họ đã cùng nhau trải qua, nhưng nàng biết, những câu hỏi đó sẽ chỉ làm tăng thêm gánh nặng cho một linh hồn đã quá mỏi mệt.

“Người đã... định sẵn điều này từ lâu rồi sao?” Nàng thì thầm, giọng nói run rẩy, như một lời van xin cuối cùng. Nàng nhìn hắn, tìm kiếm một tia hy vọng, một sự do dự, nhưng đôi mắt hắn chỉ phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo, và sự bình yên đến đáng sợ của một người đã chấp nhận số phận.

***

Hồ Nguyệt Ảnh vẫn yên tĩnh, chỉ có tiếng nước gợn sóng nhẹ nhàng dưới ánh trăng. Thẩm Quân Hành khẽ lướt chân, thân ảnh mờ ảo của hắn di chuyển đến một tảng đá phẳng lì nổi giữa hồ, tựa như một hòn đảo nhỏ tách biệt hoàn toàn khỏi bờ. Lạc Băng Nguyệt theo sau, bước chân nàng vẫn dứt khoát, nhưng lòng nàng nặng trĩu. Họ đứng đối diện nhau trên tảng đá ấy, tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, chỉ có ánh trăng vằng vặc làm chứng cho cuộc gặp gỡ định mệnh này. Ánh sáng bạc chiếu rọi làm nổi bật vẻ đẹp thanh khiết của Lạc Băng Nguyệt và sự mờ ảo của Thẩm Quân Hành, tạo ra những bóng đổ dài, u uẩn trên mặt hồ. Không khí trở nên căng thẳng, bi thương nhưng vẫn giữ được vẻ thanh tịnh của tự nhiên.

“Vận mệnh của ta, là dẫn đường. Nhưng một kẻ dẫn đường, không thể có mặt ở cuối con đường.” Thẩm Quân Hành bắt đầu, giọng hắn trầm ấm, nhưng từng lời thốt ra đều mang sức nặng của ngàn cân. “Sự biến mất của ta là điều tất yếu, để thế giới có thể thực sự tự mình đi tiếp, không còn bị bóng hình ta che phủ. Đó là sự bình yên duy nhất mà ta có thể trao cho thế gian này.” Hắn nhìn Lạc Băng Nguyệt, ánh mắt chứa đựng một nỗi buồn sâu sắc, một sự ưu tư đã hằn sâu vào linh hồn hắn qua bao thời đại. “Người đã thấy đó, thế giới này đã đứng vững trở lại. Những hạt giống bình yên đã được gieo. Nếu ta vẫn còn tồn tại rõ ràng, nếu dấu ấn của ta vẫn còn in đậm, thì mọi thứ sẽ mãi mãi bị ràng buộc bởi con đường mà ta đã vạch ra. Đó không phải là bình yên thực sự, Băng Nguyệt, mà là một sự an bài cưỡng ép.”

Lạc Băng Nguyệt lắng nghe từng lời, từ bàng hoàng không tin đến đau đớn tột cùng, trái tim nàng như bị xé toạc. Nàng từng nghĩ, sau khi chiến tranh kết thúc, sau khi hắn hoàn thành sứ mệnh, họ có thể... có thể có một tương lai khác. Nhưng giờ đây, những lời hắn nói đã dập tắt mọi tia hy vọng nhỏ nhoi nhất. Nước mắt bắt đầu lăn dài trên gò má trắng sứ của nàng, lấp lánh dưới ánh trăng.

“Không! Ta không tin!” Giọng nàng run rẩy, đầy tuyệt vọng, xen lẫn tiếng nức nở nghẹn ngào. Nàng cố gắng nắm lấy một điều gì đó vô hình đang tan biến. “Người đã làm nhiều như vậy... cứu vớt bao sinh linh... dựng xây lại trật tự... Tại sao lại phải biến mất? Để mọi người quên lãng? Để ta... không bao giờ tìm thấy người nữa sao? Người có biết, khi không có người, thế giới này đã từng loạn lạc đến mức nào không? Người có biết, khi người biến mất, ta... ta sẽ cảm thấy thế nào không?” Nàng đưa tay ra, cố gắng chạm vào hắn, muốn cảm nhận hơi ấm của hắn lần cuối, muốn giữ hắn lại bên mình.

Nhưng bàn tay nàng chỉ xuyên qua thân ảnh mờ ảo của hắn, như nắm phải hư vô, chỉ là một làn gió lạnh lẽo lướt qua. Cảm giác trống rỗng ấy như một nhát dao đâm thẳng vào trái tim nàng, khiến nàng đau đớn đến nghẹt thở. Nàng biết, hắn đã không còn là một thể xác hữu hình như trước, hắn đã trở thành một phần của thiên cơ, một bóng ma của định mệnh.

Thẩm Quân Hành vẫn bình tĩnh, đôi mắt hắn vẫn nhìn thẳng vào nàng, tràn đầy sự tin tưởng và ủy thác. “Bình yên là thứ quý giá nhất, Băng Nguyệt... và đôi khi, nó đòi hỏi những sự hy sinh thầm lặng nhất. Ta đã thấy, tương lai của thế giới này cần một người bảo vệ kiên cường, một thanh kiếm sắc bén giữ gìn trật tự, không phải một kẻ thao túng ẩn mình trong bóng tối.” Hắn khẽ đưa tay lên, chạm nhẹ vào trán Lạc Băng Nguyệt. Một luồng linh lực ấm áp, thuần khiết và vô cùng mạnh mẽ, cùng với những dòng tri thức cuồn cuộn đổ vào tâm hải nàng. Đó là những điều hắn đã thấy, những điều hắn đã sắp đặt: về trật tự thế giới mới, về những nền tảng hòa bình đã được kiến tạo, về tiềm năng to lớn của Lâm Phong, người sẽ kế thừa và phát triển thế giới này, và cả những mối nguy hiểm tiềm tàng vẫn còn đó, ẩn mình trong những góc khuất của vũ trụ, chờ đợi cơ hội bùng nổ.

Lạc Băng Nguyệt nhắm mắt lại, cảm nhận dòng tri thức bao la ấy. Nàng hiểu rằng, đây không chỉ là những lời dặn dò, mà là một phần di sản, một phần trí tuệ của Thẩm Quân Hành đang được truyền lại cho nàng. Những suy nghĩ, những toan tính, những gánh nặng mà hắn đã mang vác suốt bao năm tháng, giờ đây nàng đều cảm nhận được. Nàng thấy con đường mà Lâm Phong sẽ đi, thấy những thử thách mà cậu ta sẽ đối mặt, và thấy cả vai trò của chính nàng trong việc bảo vệ và dẫn dắt thế giới này. Gánh nặng này thật sự quá lớn, nhưng cũng là một niềm tin tưởng tuyệt đối.

Khi Thẩm Quân Hành rút tay về, cảm giác hư vô lại ập đến. Lạc Băng Nguyệt mở mắt, ánh mắt nàng giờ đây đã không còn chỉ có tuyệt vọng, mà đã có thêm sự thấu hiểu, và một nỗi đau âm ỉ hơn, sâu sắc hơn. Nàng biết, hắn đang trao cho nàng trách nhiệm cuối cùng, và cũng là lời từ biệt cuối cùng.

“Tại sao... lại là ta?” Nàng thì thầm, giọng nói khản đặc, như vừa trải qua một cơn bão táp.

“Vì nàng là Băng Nguyệt. Nàng có sự kiên cường, có sự thuần khiết, có trái tim chính trực, và quan trọng nhất, nàng đủ mạnh mẽ để gánh vác. Nàng là ánh sáng cần thiết cho thế giới này, là thanh kiếm bảo vệ bình yên.” Thẩm Quân Hành khẽ mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa trong ánh trăng, nhưng ẩn chứa cả sự giải thoát lẫn tiếc nuối. “Ta đã sống quá lâu trong bóng tối, đã quen với việc thao túng. Nhưng thế giới cần một người đứng dưới ánh sáng, một người đủ dũng cảm để đối mặt với mọi thứ một cách trực diện.”

***

Dưới ánh trăng tàn dần lặn về phía chân trời, những tia sáng đầu tiên của bình minh bắt đầu le lói ở phía đông, xuyên qua màn sương sớm còn vương vấn trên mặt Hồ Nguyệt Ảnh. Không khí trở nên lạnh lẽo hơn, mang theo hơi ẩm của sương đêm và mùi hương đặc trưng của sự khởi đầu mới, nhưng cũng phảng phất một chút hương vị của sự mất mát và cô độc. Tiếng nước hồ gợn sóng vẫn nhẹ nhàng, nhưng giờ đây, nó như một khúc nhạc bi thương, hòa cùng tiếng gió lạnh thổi qua, tạo nên một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, một sự im lặng chứa đựng cả một vũ trụ cảm xúc.

Thẩm Quân Hành khẽ lùi lại một bước, ánh mắt hắn vẫn dịu dàng và tràn đầy tiếc nuối khi nhìn Lạc Băng Nguyệt lần cuối. Hắn biết, đây là khoảnh khắc cuối cùng hắn có thể nhìn nàng, có thể nói chuyện với nàng, trước khi hoàn toàn tan biến vào cõi hư vô. Gánh nặng trên vai hắn đã được trút bỏ, nhưng nỗi cô độc thì vẫn còn đó, ám ảnh linh hồn hắn. Hắn đã lựa chọn con đường này, con đường của một kẻ dẫn đường vô danh, nhưng không có nghĩa là hắn không có cảm xúc, không có sự ràng buộc với thế giới này, với những người mà hắn đã từng nâng đỡ, từng bảo vệ.

“Lạc Băng Nguyệt...” Giọng hắn thì thầm, nhẹ đến mức gần như tan vào gió, nhưng lại mang một sức nặng vô hình, in sâu vào tâm trí nàng. “Nàng là ánh sáng, là thanh kiếm bảo vệ bình yên cho thế giới này. Hãy tin vào con đường nàng đã chọn. Lâm Phong sẽ cần nàng... và thế giới này cũng vậy. Hãy để quá khứ là bài học, không phải gánh nặng. Đừng để nỗi đau làm mờ mắt, đừng để sự tiếc nuối níu chân. Hãy nhìn về phía trước, về một tương lai mà chúng ta đã cùng nhau kiến tạo.” Những lời cuối cùng của hắn không phải là lời dặn dò của một quân sư cho một thuộc hạ, mà là lời ủy thác của một người bạn, một người thân, cho người mà hắn tin tưởng tuyệt đối. Đó là niềm tin sâu sắc vào khả năng của nàng, vào sự chính trực của nàng, và vào tương lai mà nàng sẽ định hình. Hắn muốn nàng trở thành trụ cột của kỷ nguyên mới, cùng với Lâm Phong, để bảo vệ những gì đã được xây dựng, và đối phó với những mối nguy hiểm vẫn còn ẩn mình, những bóng tối chưa kịp bị xua tan hoàn toàn.

Lạc Băng Nguyệt đứng đó, nước mắt vẫn lăn dài trên má, nhưng nàng không nói một lời. Ánh mắt nàng nhìn thẳng vào Thẩm Quân Hành, từ từ biến đổi, từ nỗi đau tột cùng chuyển dần thành sự kiên quyết, một lời thề không nói thành lời. Nàng hiểu rằng, không thể níu kéo một người đã quyết định hy sinh tất cả vì đại cục. Sự lựa chọn của hắn là vì một tương lai tốt đẹp hơn, một tương lai mà hắn không thể có mặt. Nàng cảm nhận được sức nặng của trách nhiệm mới, của di sản mà hắn đã trao gửi, và nàng biết mình phải gánh vác nó.

Thẩm Quân Hành khẽ mỉm cười, một nụ cười đầy giải thoát và cũng đầy tiếc nuối, pha lẫn chút bi tráng. Nụ cười ấy là dấu ấn cuối cùng hắn để lại trong ký ức của nàng, một nụ cười thanh thản của một người đã hoàn thành sứ mệnh và chấp nhận số phận. Rồi, thân ảnh hắn dần trở nên trong suốt, như một ảo ảnh tan vào không khí. Từng chút một, hắn hòa vào làn sương sớm đang bao phủ mặt hồ, hòa vào ánh trăng tàn đang dần khuất dạng, như một giọt sương mai gặp nắng, hoàn toàn biến mất, không để lại một dấu vết, như chưa từng tồn tại trên thế gian này.

Sự tĩnh lặng bao trùm không gian, chỉ còn tiếng nước hồ và tiếng gió lạnh lẽo. Lạc Băng Nguyệt ngã khuỵu xuống tảng đá, tiếng nức nở nghẹn ngào vỡ òa, vang vọng giữa không gian tĩnh mịch. Nỗi đau mất mát quá lớn, quá sức chịu đựng, như hàng ngàn mũi kim đâm vào trái tim nàng. Nàng ôm lấy ngực, cảm nhận sự trống rỗng, sự lạnh lẽo nơi hắn vừa đứng.

Nhưng rồi, sau một khoảnh khắc tưởng chừng như vĩnh cửu, nàng chậm rãi đứng dậy. Đôi mắt phượng của nàng, tuy vẫn còn vương vấn những giọt lệ, nhưng đã ánh lên sự kiên định hơn bao giờ hết. Nàng lau đi nước mắt, nắm chặt thanh kiếm của mình, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại, nhưng cũng cảm nhận được sức mạnh và quyết tâm đang dâng trào trong huyết quản. Ánh mắt nàng hướng về phía chân trời đang dần hửng sáng, nơi những tia nắng đầu tiên của bình minh xé tan màn đêm, báo hiệu một ngày mới, một kỷ nguyên mới đang bắt đầu. Bình minh của một thế giới không còn bóng dáng Thẩm Quân Hành, nhưng vẫn mang theo di sản vô danh của hắn. Nàng biết, sứ mệnh của nàng giờ đây mới thực sự bắt đầu. Nàng là người bảo vệ bình yên, là thanh kiếm của thế giới, và nàng sẽ không bao giờ phụ lòng tin tưởng của kẻ dẫn đường.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.