Sương đêm đã tan, nhưng sự lạnh lẽo vẫn còn vương vấn trong không gian Hồ Nguyệt Ảnh, như một tấm màn tang thương phủ lên cảnh vật. Ánh bình minh le lói, yếu ớt xuyên qua những tán cây cổ thụ, cố gắng xua đi màn đêm u uẩn, nhưng không thể chạm tới tận cùng nỗi đau đang gặm nhấm linh hồn Lạc Băng Nguyệt. Nàng vẫn đứng đó, thân bạch y tinh khôi giờ đã dính đầy sương đêm, ướt đẫm và lạnh lẽo, nhưng không thể sánh bằng sự giá buốt đang lan tỏa trong trái tim nàng. Mái tóc đen dài mượt mà như thác nước, giờ buông xõa hỗn loạn, một vài sợi tóc bết vào gương mặt trắng nhợt, càng làm nổi bật vẻ bàng hoàng, đau đớn tột cùng. Đôi mắt phượng sắc bén thường ngày, nay đỏ hoe, nhìn chằm chằm vào mặt hồ gợn sóng, nơi Thẩm Quân Hành vừa tan biến, như thể muốn xuyên thấu màn nước để tìm kiếm một bóng hình đã không còn. Sự tĩnh lặng của hồ nước giờ đây không còn là vẻ đẹp thoát tục, mà trở thành một khúc bi ca bi tráng, hòa cùng tiếng gió lạnh thổi qua, tạo nên một sự im lặng đến đáng sợ, một sự trống rỗng chứa đựng cả một vũ trụ cảm xúc.

Tiếng nức nở nghẹn ngào của nàng, dù đã cố kìm nén, vẫn vỡ òa, vang vọng giữa không gian tĩnh mịch, như những đợt sóng vô vọng đập vào bờ đá. Mỗi tiếng nức nở là một nhát dao đâm sâu vào trái tim nàng, làm tan nát những mảnh ghép cuối cùng của hy vọng. Hắn đã đi thật rồi, đi một cách lặng lẽ, không dấu vết, như một hạt bụi tan vào hư vô, như chưa từng tồn tại trên thế gian này. Nhưng ký ức về hắn, về những lời cuối cùng của hắn, lại khắc sâu vào tâm trí nàng như những vết sẹo không bao giờ lành. "Ta chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực." Lời nói ấy, giờ đây, không còn là triết lý, mà là một lời tuyên bố về sự hy sinh tột cùng. Hắn đã chọn con đường cô độc nhất, con đường của kẻ dẫn đường vô danh, để rồi tự xóa bỏ sự tồn tại của mình khỏi dòng chảy lịch sử.

Lạc Băng Nguyệt từ từ quỳ xuống bên bờ hồ, không màng đến sự lạnh lẽo của mặt đất hay sự ẩm ướt của sương đêm. Nàng đưa bàn tay run rẩy, trắng bệch chạm vào mặt nước hồ gợn sóng, lạnh buốt. Từng gợn sóng nhỏ lăn tăn lan tỏa, như những vòng tròn vô tận của sự mất mát. Nàng muốn níu giữ một điều gì đó, một chút hơi ấm, một chút dấu vết của hắn, nhưng chỉ có sự lạnh lẽo và trống rỗng đáp lại. Nàng nhắm mắt lại, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má, hòa vào làn nước hồ lạnh giá. Trong tâm trí nàng, hình ảnh Thẩm Quân Hành mỉm cười lần cuối, nụ cười đầy giải thoát và tiếc nuối ấy, cứ lặp đi lặp lại, như một thước phim bi thương không hồi kết. Hắn đã hoàn thành sứ mệnh của mình, đã kiến tạo một kỷ nguyên hòa bình mới, và rồi, tự nguyện tan biến. Sự lãng quên là cái giá hắn phải trả, cũng là sự bảo vệ cuối cùng của hắn. Bảo vệ ai? Bảo vệ thế giới này khỏi sự phụ thuộc vào một cá nhân, bảo vệ những người hắn yêu thương khỏi gánh nặng của sự tồn tại của hắn. Một sự bảo vệ nghiệt ngã đến mức tự hủy hoại bản thân. Nàng cảm thấy một nỗi đau vô bờ bến, một sự trống rỗng không thể lấp đầy. Cả thế giới dường như đã sụp đổ dưới chân nàng, không còn điểm tựa, không còn ánh sáng dẫn lối. Nàng gục mặt xuống đầu gối, tiếng nức nở bật ra thành từng tiếng nấc nghẹn ngào, xé nát không gian yên tĩnh của Hồ Nguyệt Ảnh. Mùi hương của nước trong lành, của cây cỏ ban đêm, của đất ẩm ướt, giờ đây đều nhuốm màu bi thương, trở thành minh chứng cho sự chia ly vĩnh viễn.

***

Thời gian trôi đi thật chậm, chậm đến mức tưởng chừng như vô tận. Ánh mặt trời đã lên cao, rải rắc những tia nắng ấm áp xuống mặt hồ, xua tan đi màn sương đêm lạnh lẽo. Bầu trời trong xanh không một gợn mây, tiếng chim hót líu lo từ những tán cây xanh tươi, và tiếng lá cây xào xạc trong làn gió nhẹ nhàng, tất cả đều mang một vẻ thanh bình đến lạ lùng. Nhưng sự thanh bình ấy, trong mắt Lạc Băng Nguyệt, lại như một sự châm biếm nghiệt ngã đối với nỗi đau của nàng. Nàng vẫn ngồi đó, bên bờ hồ, bất động như một pho tượng tạc từ băng, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt phượng đã khô cạn nước mắt, một ngọn lửa suy tư đang dần bùng cháy.

Nàng từ từ rút thanh kiếm của mình ra, một thanh kiếm sắc bén, lạnh lẽo, phản chiếu ánh nắng chói chang. Nàng đặt nó ngang trên đùi, ánh mắt từ từ chuyển từ vẻ đau buồn u uất sang sự suy tư sâu sắc. Thanh kiếm, vật bất ly thân của nàng, giờ đây trở thành một điểm tựa, một sợi dây liên kết nàng với thực tại. Nàng nhìn vào lưỡi kiếm sáng loáng, như nhìn vào chính cuộc đời mình, nhìn vào những chặng đường đã đi qua cùng Thẩm Quân Hành.

"Hắn đã chọn con đường cô độc nhất, để không ai nhớ đến công lao của hắn, để thế giới này thực sự của thế giới này." Lời độc thoại nội tâm ấy không còn mang theo sự trách móc, mà là một sự thấu hiểu chua xót. Nàng bắt đầu hồi tưởng lại toàn bộ hành trình mình đã đi qua cùng Thẩm Quân Hành. Từ những ngày đầu gặp gỡ, khi nàng còn là một thiên tài kiếm đạo kiêu ngạo, cho đến những mưu kế thâm sâu, những cuộc chiến trí tuệ mà hắn lặng lẽ giật dây từ trong bóng tối. Nàng nhớ lại những lần hắn bị người đời hiểu lầm, bị gán cho những cái mác như 'kẻ mưu mô', 'kẻ thao túng', 'kẻ đáng sợ hơn cả cường giả'. Hắn đã chịu đựng tất cả, không một lời giải thích, không một lời biện minh. Bởi vì hắn biết, lời giải thích chỉ làm phức tạp thêm mọi chuyện, chỉ khiến lòng người thêm hoài nghi, và quan trọng hơn, sẽ khiến thế giới này mãi mãi phụ thuộc vào một 'kẻ dẫn đường' như hắn.

Nàng chợt nhận ra, số phận cô độc mà hắn chọn không phải là một sự trốn tránh, mà là một hành động kiến tạo vĩ đại. Hắn muốn thế giới này tự đứng vững trên đôi chân của mình, không cần một bóng dáng dẫn dắt vô hình nào nữa. Hắn muốn gieo mầm hy vọng, gieo mầm tự do, để rồi lặng lẽ lùi vào bóng tối, để những mầm non ấy tự mình vươn lên đón nắng gió. Đó là sự hy sinh cao cả nhất, bởi nó đòi hỏi một cá nhân phải từ bỏ mọi danh vọng, mọi sự công nhận, thậm chí là sự tồn tại của chính mình, vì một lý tưởng lớn lao hơn.

"Ta có thể làm gì để không phụ lòng hắn?" Câu hỏi ấy vang vọng trong tâm trí nàng, không còn là sự tuyệt vọng, mà là một sự thôi thúc mạnh mẽ. Nàng nhớ lại lời dặn dò cuối cùng của Thẩm Quân Hành: "Nàng là ánh sáng, là thanh kiếm bảo vệ bình yên cho thế giới này. Hãy tin vào con đường nàng đã chọn. Lâm Phong sẽ cần nàng... và thế giới này cũng vậy." Và một câu nói khác, mà giờ đây nàng mới thực sự thấu hiểu: "Hắn sẽ là ngọn cờ, còn nàng, là thanh kiếm bảo vệ ngọn cờ ấy."

Lâm Phong, cái tên ấy hiện lên trong tâm trí nàng. Một thiếu niên nhiệt huyết, chính trực, được Thẩm Quân Hành bồi dưỡng, đặt vào vị trí lãnh đạo Thiên Đạo Tông, và giờ đây sẽ là ngọn cờ của kỷ nguyên mới. Còn nàng, Lạc Băng Nguyệt, thanh kiếm của chính nghĩa, sẽ là người bảo vệ ngọn cờ ấy, bảo vệ bình yên mà Thẩm Quân Hành đã dày công kiến tạo. Trách nhiệm của nàng, giờ đây, không chỉ là của riêng nàng, mà là một di sản mà hắn đã trao gửi. Đó là một gánh nặng, nhưng cũng là một sứ mệnh cao cả, khiến nàng cảm thấy một ngọn lửa mới bùng cháy trong lồng ngực. Nàng ngắm nhìn thanh kiếm của mình, cảm nhận sự lạnh lẽo của kim loại, nhưng cũng cảm nhận được sức mạnh và quyết tâm đang dâng trào trong huyết quản. Từ từ, nàng đứng dậy, dáng người cao ráo, thanh thoát, không còn vẻ suy sụp, mà thay vào đó là một sự kiên định vững vàng, như một ngọn núi sừng sững giữa trời xanh.

***

Buổi trưa đã đến, nắng vàng rực rỡ trải khắp Hồ Nguyệt Ảnh, khiến mặt nước lấp lánh như dát bạc. Gió mát lành thổi qua, mang theo hơi ẩm của hồ và mùi hương dịu nhẹ của cây cỏ, làm dịu đi không khí, nhưng không thể làm lay chuyển ý chí kiên cường vừa trỗi dậy trong Lạc Băng Nguyệt. Nàng đứng thẳng người, hít thở sâu không khí trong lành, cảm nhận từng luồng sinh khí đang tràn vào cơ thể, thanh tẩy mọi muộn phiền, mọi nỗi đau còn sót lại. Đôi mắt phượng của nàng, tuy vẫn còn vương vấn chút dấu vết của những giọt lệ, nhưng đã ánh lên một sự trong trẻo, một ngọn lửa mới, rực sáng và kiên quyết hơn bao giờ hết.

Nàng đã thấu hiểu. Số phận cô độc của Thẩm Quân Hành không phải là bi kịch, mà là sự lựa chọn cao cả nhất, là di sản lớn lao nhất hắn để lại cho thế giới này. Hắn đã chọn cách tan biến, để không ai có thể thần thánh hóa hắn, không ai có thể phụ thuộc vào hắn, để thế giới này tự mình đứng vững, tự mình kiến tạo tương lai. Sự biến mất của hắn, paradoxically, là hành động cuối cùng để bảo vệ sự tự do và độc lập của Tu Tiên Giới. Nàng không thể níu giữ hắn, nàng cũng không nên níu giữ hắn. Bởi vì, níu giữ hắn, chính là phủ nhận sự hy sinh của hắn, phủ nhận lý tưởng mà hắn đã theo đuổi. Nhưng nàng có thể kế thừa ý chí của hắn, biến nỗi đau mất mát thành sức mạnh, biến sự trống rỗng thành mục đích.

Nàng nắm chặt thanh kiếm trong tay, cảm nhận sự lạnh lẽo và rắn chắc của kim loại, như một lời nhắc nhở về trách nhiệm đang đè nặng trên vai nàng. Ánh mắt nàng hướng về phía xa xăm, nơi những ngọn núi trùng điệp của Tu Tiên Giới đang dần hiện ra rõ nét dưới ánh nắng chói chang, nơi những tông môn đang được tái thiết, nơi những sinh linh đang dần tìm lại bình yên sau chiến tranh. Đó là tương lai mà Thẩm Quân Hành đã kiến tạo, và giờ đây, nàng sẽ là người bảo vệ nó.

Một lời thề nguyện thầm lặng được khắc sâu trong trái tim nàng, nhưng nàng vẫn thốt lên thành lời, giọng nói trầm tĩnh nhưng kiên quyết, vang vọng giữa không gian rộng lớn của Hồ Nguyệt Ảnh, như một lời tuyên bố không thể lay chuyển.

"Thẩm Quân Hành," nàng nói, từng lời như khắc vào đá, "ngươi có thể chọn biến mất, chọn cô độc, nhưng di sản của ngươi sẽ không bao giờ bị lãng quên bởi ta. Ta sẽ là người bảo vệ thế giới này, bảo vệ bình yên mà ngươi đã tạo dựng. Ta chấp nhận gánh vác trách nhiệm này, chấp nhận sự thật rằng ngươi sẽ chỉ là một huyền thoại vô danh. Nhưng trong tim ta, ngươi mãi là kẻ dẫn đường vĩ đại nhất."

Lời thề nguyện vừa dứt, một luồng khí tức mạnh mẽ bùng phát từ cơ thể Lạc Băng Nguyệt, không phải là sự bùng nổ của tu vi, mà là sự kiên định của ý chí, sự trưởng thành của linh hồn. Ánh mắt nàng sáng rực lên một ngọn lửa mới, không còn là ngọn lửa của kiếm đạo thuần túy, mà là ngọn lửa của trách nhiệm, của sự bảo vệ. Nàng xoay người, thanh bạch y nhẹ nhàng bay phấp phới trong gió, mái tóc đen dài tung bay như một dòng thác mượt mà. Bước chân nàng dứt khoát, mạnh mẽ, không một chút do dự, không một chút quay đầu lại.

Nàng rời khỏi Hồ Nguyệt Ảnh, nơi đã chứng kiến sự chia ly bi thương và sự hồi sinh của ý chí. Hướng về phía Thiên Đạo Tông, nơi Lâm Phong đang chờ đợi, nơi thế giới đang cần một ngọn cờ và một thanh kiếm để bảo vệ bình yên. Bình minh của một thế giới không còn bóng dáng Thẩm Quân Hành, nhưng vẫn mang theo di sản vô danh của hắn, và nàng, Lạc Băng Nguyệt, sẽ là hiện thân của di sản ấy. Sứ mệnh của nàng, giờ đây, mới thực sự bắt đầu. Nàng là người bảo vệ bình yên, là thanh kiếm của thế giới, và nàng sẽ không bao giờ phụ lòng tin tưởng của kẻ dẫn đường. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, và nàng, sẽ là người giữ gìn ngọn lửa bất diệt của huyền thoại ấy.

Bản quyền sáng tác thuộc về Long thiếu, phát hành chính thức tại truyen.free.