Thẩm Quân Hành đã bước đi, hòa mình vào màn đêm tĩnh mịch, để lại phía sau một khoảng không gian trống rỗng trên Đồi Cỏ Gió, nơi chỉ còn lại tiếng gió heo may thổi qua những thảm cỏ dại, mang theo hơi sương đêm se lạnh và có lẽ, cả một lời thì thầm vô thanh về một lời hứa đã được thực hiện. Giờ đây, hắn đã tan biến, không một dấu vết, không một tiếng vang, như một ngọn gió đến rồi đi, một giọt sương tan trong ánh bình minh. Thế giới đã có bình yên, và hắn, đã tìm thấy sự siêu thoát, mang theo bí mật về một kỷ nguyên đã được dẫn lối bằng đôi bàn tay vô hình.

***

Bình minh hé rạng, những tia nắng vàng óng ươm lên đỉnh núi Thiên Đạo Tông, xua tan màn sương đêm còn vương vấn. Ánh sáng đầu tiên của ngày mới chiếu rọi những công trình kiến trúc đồ sộ, được chạm khắc tinh xảo từ đá cẩm thạch trắng và gỗ ngàn năm. Các đỉnh núi được nối với nhau bằng những cây cầu đá lơ lửng, tạo nên một mạng lưới kỳ vĩ trên không trung, nơi mây trắng bồng bềnh trôi qua như những dải lụa. Mái ngói vàng son của các điện đường lấp lánh dưới ánh mặt trời, phản chiếu một vẻ uy nghi, cổ kính mà cũng tràn đầy sức sống. Khắp nơi, tiếng chuông chùa ngân nga, trầm bổng vọng xa, hòa cùng tiếng giảng pháp từ các tháp cao, tiếng kiếm khí vút qua của đệ tử luyện công, và tiếng chim hót líu lo trong các vườn cây cổ thụ. Một dòng suối nhỏ chảy róc rách qua các khe đá, mang theo thanh âm trong trẻo, dịu mát.

Bầu không khí nơi đây thanh tịnh mà hùng vĩ, tràn ngập linh khí dồi dào, mang lại cảm giác thư thái và dễ chịu cho bất cứ ai đặt chân đến. Mùi hương trầm thanh khiết từ các điện thờ, mùi thảo dược thoang thoảng từ các dược viên xanh tốt, và mùi gỗ đàn hương từ những bức tường cổ kính quyện vào nhau, tạo nên một hương vị đặc trưng của sự thanh tịnh và uyên thâm.

Hôm nay, Thiên Đạo Tông tổ chức một Đại hội liên minh tông môn Chính Đạo, quy tụ đông đảo các vị tông chủ, trưởng lão và tinh anh từ khắp nơi trong Tu Tiên Giới. Mục đích của đại hội là cùng nhau định ra những quy tắc mới, củng cố mối quan hệ hợp tác, và chính thức mở ra một kỷ nguyên mới của hòa bình sau bao năm loạn lạc.

Trên đài cao, giữa các vị tông chủ và trưởng lão lão thành, Lâm Phong đứng đó, không còn là thiếu niên thư sinh ngày nào mà đã là một cường giả trẻ tuổi, ánh mắt kiên nghị và tràn đầy tầm nhìn. Vẻ ngoài của hắn vẫn giữ nét thư sinh thanh tú, nhưng khí chất đã trầm ổn, toát lên uy phong của một người lãnh đạo. Hắn vận một bộ bạch y giản dị, không hoa mỹ, nhưng lại càng tôn lên vẻ thanh cao, đầy trách nhiệm. Giọng nói của hắn trong trẻo, vang vọng khắp quảng trường, mang theo sức thuyết phục và niềm tin mãnh liệt:

“...Kỷ nguyên mới này được xây dựng không chỉ trên những chiến công hiển hách, mà còn trên sự đoàn kết và hy sinh thầm lặng của vô số tiền bối. Chúng ta đã trải qua những năm tháng khói lửa, tang thương, để rồi hôm nay, cuối cùng cũng có thể đứng đây, cùng nhau kiến tạo một thế giới thịnh vượng, không còn chiến tranh, không còn ly tán. Mọi tông môn, mọi cường giả, mọi bách tính, hãy cùng nhau chung tay, gìn giữ lấy bình yên mà chúng ta đã phải đánh đổi bằng máu và nước mắt. Chúng ta sẽ cùng nhau viết nên một trang sử mới, một trang sử về hòa bình vĩnh cửu!”

Dưới đài cao, các vị tông chủ và trưởng lão, dù tuổi tác đã cao hay còn trẻ, đều gật đầu đồng thuận, ánh mắt rực sáng niềm hy vọng. Bên cạnh Lâm Phong, Cố Trường Phong đứng thẳng, dáng người cao lớn, vạm vỡ, mái tóc bạc trắng như sương nhưng vẫn toát lên vẻ phong trần và uy nghiêm. Gương mặt lạnh lùng, cương nghị của hắn giờ đây đã giãn ra đôi chút, ẩn chứa một nụ cười khó nhận thấy. Hắn khẽ quay sang Lý Thanh Phong, người đứng cạnh, thân hình vạm vỡ, ánh mắt kiên nghị, vẫn mặc giáp trụ như một bức tường thành vững chãi.

“Tiểu tử Lâm Phong này,” Cố Trường Phong khẽ nói, giọng trầm thấp, “quả nhiên không phụ kỳ vọng của tiên sinh.”

Lý Thanh Phong gật đầu, khuôn mặt khắc khổ hiện lên vẻ tự hào: “Quân lệnh như sơn, tiên sinh nói, ta làm. Hắn đã thực sự làm được. Thế giới này, cuối cùng cũng an bình.”

Xa hơn một chút, tại một góc khuất trên một chiếc cầu đá lơ lửng, Trưởng Lão Thiên Cơ với râu tóc bạc phơ như tuyết, dài chấm đất, gương mặt khắc khổ đầy nếp nhăn, đang ngồi tĩnh tọa. Đôi mắt ông vốn sáng rực, thấu tỏ vạn vật, giờ đây lại mang một vẻ trầm tư, suy ngẫm. Ông vuốt nhẹ chòm râu dài, khẽ gật gù, một nụ cười bí ẩn nở trên môi.

“Thiên Đạo vận chuyển, nhân sự như cờ. Hắn đã làm được điều không tưởng, thay đổi cả một vận mệnh, rồi lại tự mình bước vào hư vô. Cái giá phải trả, quả là không nhỏ.”

Lời của Trưởng Lão Thiên Cơ chỉ là một tiếng thở dài, tan vào trong gió, không ai nghe thấy. Nhưng trong đó, ẩn chứa một sự thấu hiểu sâu sắc về con đường mà Thẩm Quân Hành đã chọn, và cả sự chấp nhận của một trí giả đối với quy luật vận hành của vũ trụ. Đại hội tiếp tục diễn ra trang trọng, với những lời cam kết và những kế hoạch lớn lao cho một tương lai tươi sáng. Tiếng chuông chùa lại ngân vang, như một lời chúc phúc cho kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên mà những người tham gia đại hội tin rằng, họ đã tự mình kiến tạo nên.

***

Khi nắng chiều đã ngả vàng, trải một lớp mật ngọt lên khắp những con đường lát đá xanh cổ kính của Thanh Thủy Trấn, Quán Trà Thanh Phong tấp nập hơn ngày thường. Kiến trúc gỗ truyền thống của quán, với sân vườn nhỏ xinh xắn điểm xuyết cây cảnh và hòn non bộ, tạo nên một không gian trang nhã, ấm cúng. Tiếng nước sôi nhẹ nhàng trên bếp lửa, tiếng chén trà chạm nhau lách cách, tiếng nói chuyện thì thầm của khách hàng và đôi khi là tiếng cổ cầm văng vẳng từ một góc khuất, tất cả hòa quyện tạo nên một bản giao hưởng êm đềm của cuộc sống thường nhật. Mùi trà thơm lừng, mùi gỗ trầm ấm và hương hoa từ vườn nhẹ nhàng lan tỏa, mời gọi mọi người dừng chân. Bầu không khí yên tĩnh, thanh bình, tao nhã, không khí trong lành, thoang thoảng mùi trà, ánh sáng dịu nhẹ xuyên qua những khung cửa sổ giấy.

Tô Tiểu Ngư, với nụ cười tươi tắn và đôi mắt long lanh, bận rộn phục vụ khách. Nàng duyên dáng di chuyển giữa các bàn, đôi tay thoăn thoắt rót trà, lau bàn, không một phút ngơi nghỉ. Chiếc y phục vải thô giản dị của nàng vẫn toát lên vẻ thanh khiết, như một đóa hoa sen nở giữa bùn lầy. Bên cạnh nàng, Tiểu Hồng, em gái nàng, hồn nhiên chạy chơi trong vườn, tay ôm một bó hoa tươi mới hái, tiếng cười giòn tan như chuông bạc.

“Mua hoa đi, hoa tươi mới hái đây!” Tiểu Hồng reo lên, giọng nói trong trẻo, mời gọi những vị khách đang trầm ngâm.

Tại một bàn trà, Lão Vương, một thương nhân lâu năm, đang kể chuyện cho vài vị khách khác. Giọng ông đầy hào hứng, khuôn mặt rạng rỡ niềm vui.

“Thật may mắn, thật may mắn! Nhờ có Lâm Tông Chủ và các vị anh hùng như Cố Trường Phong tướng quân, Lý Thanh Phong đại nhân, thế giới chúng ta mới có được bình yên này. Ngày trước, chiến tranh liên miên, đói khổ tràn lan, ai cũng lo sợ không biết ngày mai sẽ ra sao. Giờ thì khác rồi, các vị cứ nhìn xem, bách tính an cư lạc nghiệp, tông môn hợp tác hữu hảo, đúng là một kỷ nguyên vàng son!”

Một vị khách khác gật gù phụ họa: “Phải đó, phải đó! Nghe nói có kẻ thao túng đứng sau, kẻ mưu mô xảo quyệt gì đó, nhưng giờ cũng biến mất rồi. Kẻ đó thì ai mà nhớ làm gì, bình yên là tốt rồi! Mấy cái chuyện đấu đá âm mưu, cứ để nó trôi vào quá khứ đi.”

Tô Tiểu Ngư đi ngang qua, nghe được câu chuyện, nàng mỉm cười dịu dàng: “Vâng, thế giới này đã đẹp hơn rất nhiều.” Nàng không nói thêm gì, nhưng trong đôi mắt nàng ánh lên một nỗi niềm mơ hồ, như thể nàng biết nhiều hơn những gì mình nói. Nàng nhớ về những buổi chiều tiên sinh ngồi ở đây, lặng lẽ uống trà và quan sát thế sự, đôi khi lại nói ra những lời lẽ đầy thâm thúy mà mãi sau này nàng mới hiểu được.

Ở một góc khuất của quán trà, nơi ánh nắng chiều chỉ còn le lói xuyên qua tán lá, Lạc Băng Nguyệt ngồi đó, vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết vẫn không hề thay đổi. Nàng mặc bạch y tinh khôi, mái tóc đen dài mượt mà như thác nước, đôi mắt phượng sắc bén nhưng ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm. Nàng lắng nghe những câu chuyện đang được kể, nhấm nháp tách trà hương sen còn ấm, lòng ngổn ngang trăm mối.

“Huyền thoại vô danh… hắn thực sự muốn bị lãng quên đến vậy sao?” Nàng thầm nghĩ, giọng nội tâm trầm buồn.

Nàng đã đi khắp nơi, tìm kiếm một dấu vết, một bóng hình, một lời giải đáp. Nhưng Thẩm Quân Hành, hắn đã biến mất hoàn toàn, không để lại một sợi tơ, một hạt bụi. Thế giới đã lãng quên hắn, hoặc chỉ nhớ đến hắn như một kẻ mưu mô, một nhân vật phản diện không đáng nhắc tên. Nàng nhớ về những lần hắn lặng lẽ xuất hiện, lặng lẽ dẫn lối, rồi lại lặng lẽ rời đi, luôn giữ một khoảng cách vô hình với tất cả. Nàng nhớ những lời hắn nói, những ánh mắt hắn nhìn, những hành động tưởng chừng tàn nhẫn nhưng lại ẩn chứa sự hy sinh tột cùng.

Lạc Băng Nguyệt khẽ siết chặt tách trà trong tay. Nỗi buồn dâng lên trong lòng nàng, một nỗi buồn cho sự cô độc của Thẩm Quân Hành, cho sự hiểu lầm của thế giới, và cả cho chính nàng, người dù có tìm kiếm đến đâu cũng không thể tìm thấy bóng hình ấy nữa. Nàng vẫn kiên định với lời thề của mình, vẫn muốn tìm ra hắn, muốn nói với hắn rằng có những người không hề lãng quên, có những người hiểu được gánh nặng mà hắn đã mang. Nhưng càng tìm kiếm, nàng càng nhận ra, Thẩm Quân Hành đã thực sự tan biến vào hư vô, trở thành một phần của gió, của mây, của huyền thoại vô danh mà hắn đã chấp nhận. Thế giới đã không còn chỗ cho “hắn” trong lịch sử, và có lẽ, đó chính là điều hắn muốn.

Ánh mắt nàng quét qua những gương mặt tươi cười xung quanh, những con người đang tận hưởng bình yên. Nàng thấy Tiểu Hồng hồn nhiên chạy nhảy, Tô Tiểu Ngư dịu dàng phục vụ, những vị khách vô tư bàn tán về những anh hùng mà họ biết tên. Trong khoảnh khắc ấy, Lạc Băng Nguyệt hiểu rằng, chính sự bình yên này, chính sự vô tư lự này, mới là di sản vĩ đại nhất của Thẩm Quân Hành. Và cái giá của nó, là sự lãng quên dành cho kẻ đã tạo ra nó. Một giọt nước mắt vô hình lăn dài trong lòng nàng, mặn chát và cô độc.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, tô điểm cho những mái ngói của Vạn Tượng Sơn Trang một vẻ đẹp kỳ ảo. Nơi đây, các kiến trúc đa dạng nhưng đều mang vẻ sang trọng, tinh tế và kín đáo, ẩn mình giữa những rừng cây cổ thụ. Các khu vực riêng biệt dành cho giao dịch, nghỉ ngơi và những cuộc trao đổi thông tin bí mật được bảo vệ bởi những pháp trận kiên cố và tinh vi nhất. Tiếng nói chuyện thì thầm, tiếng tiền bạc leng keng của các giao dịch, tiếng trà rót nhẹ nhàng, tiếng bút viết sột soạt trên giấy, và tiếng bước chân khẽ khàng của các thị vệ, tất cả tạo nên một không khí vừa bí ẩn, vừa nhộn nhịp. Mùi hương trầm dịu nhẹ, mùi trà thơm thoang thoảng, mùi gỗ quý và mùi giấy mới, hòa quyện vào nhau, tạo nên một hương vị đặc trưng của tri thức và quyền lực ngầm. Ánh sáng dịu nhẹ từ những ngọn đèn lồng treo cao, tạo cảm giác an toàn và tin cậy cho những cuộc gặp gỡ quan trọng.

Trong một mật thất sâu bên trong Vạn Tượng Sơn Trang, nơi không gian tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi, Diệp Thanh Hà, Linh Lung Các Chủ và Trưởng Lão Thiên Cơ đang tề tựu. Bàn trà bằng gỗ đàn hương đặt giữa phòng, ấm trà đang tỏa hơi nghi ngút, hương trà lan tỏa nhẹ nhàng. Diệp Thanh Hà, với nhan sắc dịu dàng, thanh khiết như tiên tử, đôi mắt trong sáng, hiền hậu, đang khẽ vuốt ve một cuốn sổ cũ nát. Nàng mặc y phục màu xanh ngọc nhã nhặn, gương mặt đầy suy tư, đau xót.

Linh Lung Các Chủ, vẻ ngoài quyến rũ, bí ẩn, toát lên sự thông minh và sắc sảo, khẽ nhấp một ngụm trà. Nàng mặc trang phục lụa mềm mại màu tím thẫm, nụ cười nửa miệng thường trực, ánh mắt thăm thẳm như chứa đựng vạn vật.

“Như tiên sinh dự liệu,” Linh Lung Các Chủ cất tiếng, giọng nói ngọt ngào, êm tai, đầy ẩn ý, “lịch sử luôn thuộc về kẻ chiến thắng… và những người được chọn để nhớ. Thẩm Quân Hành, hắn đã chọn con đường bị lãng quên, và thế giới này, dường như đang thực hiện trọn vẹn mong muốn ấy của hắn.”

Trưởng Lão Thiên Cơ, ngồi đối diện, đôi mắt sáng rực ẩn sau hàng mi bạc, khẽ thở dài. Giọng nói của ông yếu ớt, khàn khàn nhưng lại đầy trí tuệ và uy lực.

“Đó là cái giá của một ‘kẻ dẫn đường’. Không danh, không lợi, chỉ có sự bình yên cho thế giới. Hắn đã thấy trước điều này, đã chấp nhận điều này. Một cái giá mà không mấy ai dám trả.”

Diệp Thanh Hà khẽ nâng cuốn sổ lên, đôi mắt nàng đong đầy những cảm xúc phức tạp. Cuốn sổ này, là những ghi chép của Thẩm Quân Hành, những mưu kế, những dự đoán, những lời tự sự mà chỉ một mình nàng được phép đọc. Nàng biết, trong từng dòng chữ, trong từng nét bút, ẩn chứa cả một biển trời tâm huyết và sự hy sinh.

“Nhưng những gì hắn đã làm…” Diệp Thanh Hà nói, giọng nàng nhẹ nhàng, ấm áp nhưng ẩn chứa sự đau đớn, “liệu có ai thực sự hiểu được? Thế giới này đang ca ngợi những anh hùng hiển hách, đang quên đi người đã thầm lặng sắp đặt mọi thứ để những anh hùng ấy có thể tỏa sáng. Chẳng lẽ, sự thật về hắn, cứ phải mãi mãi chìm vào bóng tối sao?”

Linh Lung Các Chủ đặt tách trà xuống, nhìn Diệp Thanh Hà với ánh mắt đầy thấu hiểu.

“Chỉ một vài người. Và đó là đủ cho hắn. Bởi lẽ, hắn chưa từng muốn đứng trên đỉnh, chỉ không muốn thế giới rơi xuống vực. Hắn đã nói vậy. Và hắn đã làm đúng như vậy. Sự thấu hiểu của chúng ta, của những người biết rõ chân tướng, có lẽ còn quý giá hơn cả danh tiếng ngàn đời đối với hắn.”

Trưởng Lão Thiên Cơ nhắm mắt lại, dường như đang suy ngẫm về những dòng chảy vô hình của Thiên Đạo. “Con đường của một trí giả, đôi khi còn cô độc hơn cả con đường của một kẻ tu tiên đỉnh cao. Hắn đã chấp nhận gánh nặng của vận mệnh, rồi lại tự mình dỡ bỏ gánh nặng ấy, trao trả lại cho thế gian sự tự do và bình yên. Sự hy sinh của hắn, không phải để được ghi nhớ, mà là để không cần được ghi nhớ. Đó mới là cảnh giới cao nhất của ‘vô vi’ trong sự ‘hữu vi’ của thế sự.”

Diệp Thanh Hà khẽ vuốt ve cuốn sổ một lần nữa, những ngón tay nàng run run chạm vào từng trang giấy ố vàng. Nàng biết, gánh nặng của sự thật này, sẽ mãi mãi là của nàng, của Linh Lung Các Chủ, và của Trưởng Lão Thiên Cơ. Thế giới sẽ tiếp tục vận hành, ca ngợi những anh hùng mà họ thấy, sống trong bình yên mà họ cảm nhận được, và lãng quên đi cái tên Thẩm Quân Hành. Nhưng trong trái tim của những người này, Thẩm Quân Hành sẽ không bao giờ là một cái bóng. Hắn là một ngọn hải đăng, một kẻ dẫn đường, một người bạn, một tri kỷ.

Ánh hoàng hôn đã tắt hẳn, màn đêm buông xuống bao trùm mật thất. Chỉ có ánh đèn lồng dịu nhẹ soi sáng ba gương mặt trầm tư. Họ không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ nhấp trà, mỗi người một nỗi niềm riêng, nhưng cùng chung một sự thấu hiểu sâu sắc về người đã chọn con đường vô danh. Bên ngoài kia, thế giới đang bước vào một đêm yên bình, một đêm mà Thẩm Quân Hành đã đánh đổi bằng cả cuộc đời mình để kiến tạo. Và bên trong mật thất này, ba con người lặng lẽ gìn giữ một phần sự thật, một phần di sản vô hình của kẻ dẫn đường vĩ đại.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.