Thế sự như cờ, người trong cuộc khó thoát. Và ván cờ lớn của Tu Tiên Giới, dưới bàn tay vô hình của kẻ dẫn đường, đã bắt đầu hé lộ những nước đi đầu tiên đầy kịch tính. Chiến thắng vang dội của Lạc Băng Nguyệt trước Long Ngạo Thiên đã như một viên đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng lan tỏa khắp Thanh Vân Sơn, và xa hơn nữa.

***

Bình minh hé rạng, những tia nắng vàng óng ả xuyên qua tầng mây mỏng, rải xuống Thanh Vân Sơn một lớp áo choàng rực rỡ. Không khí trên đỉnh núi trong lành, mát mẻ, mang theo mùi đất ẩm, thảo mộc nhẹ nhàng xen lẫn mùi linh khí thoang thoảng. Tiếng chim hót líu lo hòa cùng tiếng suối chảy róc rách từ những khe đá, tạo nên một bản hòa tấu êm đềm của tự nhiên. Tuy nhiên, sự yên bình ấy chỉ là vẻ ngoài. Sáng nay, Giảng Đường và các khu vực luyện võ của Thanh Vân Tông không còn vẻ tĩnh lặng thường ngày, mà thay vào đó là một sự xôn xao, náo nhiệt chưa từng có.

Đám đệ tử tụ tập thành từng nhóm nhỏ, không ngừng bàn tán về trận tỉ thí kinh thiên động địa ngày hôm qua. Tiếng xì xào, bàn tán như dòng suối nhỏ, rồi dần hợp thành con sông lớn, cuồn cuộn chảy khắp mọi ngóc ngách.

“Sư tỷ Băng Nguyệt thật sự quá mạnh!” Một thanh niên khôi ngô, y phục tông môn, tay cầm kiếm, mắt sáng rực reo lên, đó là Lạc Sư Đệ. Hắn vẫn còn chìm đắm trong dư âm của chiến thắng. “Một chiêu kiếm đã khiến Long Ngạo Thiên không kịp trở tay! Thật sự là Thiên Kiếm Vô Song!”

Tiêu Hà, đứng cạnh Lạc Sư Đệ, gương mặt vẫn còn chút rụt rè nhưng ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ: “Sư tỷ thật sự rất mạnh! Nhìn chiêu kiếm cuối cùng của nàng ấy, như có thần trợ vậy. Kim Đan sơ kỳ mà cũng không chịu nổi một kiếm!”

“Đúng vậy!” Lạc Sư Đệ gật đầu lia lịa, giọng điệu đầy tự hào: “Sư tỷ là niềm tự hào của Thiên Kiếm Môn! Thiên tài trăm năm có một của Thanh Vân Tông chúng ta!”

Những lời ca ngợi không ngớt, những ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về phía Lạc Băng Nguyệt khi nàng đi ngang qua. Vẻ đẹp lạnh lùng, thoát tục như băng tuyết của nàng càng thêm rực rỡ dưới ánh nắng ban mai, mái tóc đen dài mượt mà như thác nước, đôi mắt phượng sắc bén nhưng giờ đây ẩn chứa một sự trầm tư khó đoán. Nàng mặc bạch y tinh khôi, mỗi bước đi đều thanh thoát, tựa hồ không vướng bụi trần. Nhưng bên cạnh những lời tán dương, những ánh mắt ngưỡng mộ, đâu đó trong đám đông, những lời thì thầm ghen ghét, những ánh nhìn đố kỵ cũng bắt đầu nảy sinh, âm thầm như những bóng ma.

“Hừ, chắc là có vận may thôi,” một đệ tử khác khẽ bĩu môi, ánh mắt lóe lên tia ghen ghét. “Ai biết được có chiêu trò gì không. Long Ngạo Thiên dù sao cũng là đệ tử Thiên Kiếm Môn, đâu dễ bị đánh bại như vậy.”

Một người khác phụ họa: “Nàng ấy mới Trúc Cơ hậu kỳ mà đã đánh bại Kim Đan sơ kỳ, đúng là thiên tài hiếm có! Nhưng ta nghe nói, trận đấu đó có vẻ hơi lạ. Long Ngạo Thiên dường như đã bị ảnh hưởng bởi thứ gì đó trước khi ngã xuống.”

Lời lẽ ghen ghét, nghi ngờ, ẩn chứa sự chua chát không thể che giấu, dù nhỏ nhẹ nhưng vẫn len lỏi vào tai Lạc Băng Nguyệt, khiến đôi mày thanh tú của nàng khẽ nhíu lại. Nàng hiểu rằng, vinh quang này, cũng là gánh nặng. Kể từ giờ phút này, nàng không chỉ phải đối mặt với những đối thủ bên ngoài, mà còn là những ánh mắt săm soi, những lời đàm tiếu, và cả những âm mưu ngấm ngầm ngay trong tông môn.

Trong một góc khuất của Giảng Đường, nơi những kiến trúc bằng gỗ đơn giản hòa mình vào thiên nhiên, Vương Lão, vị trưởng lão râu tóc bạc phơ, lưng hơi còng, đang đứng cùng một vị trưởng lão khác. Ánh mắt hiền từ của ông lướt qua Lạc Băng Nguyệt rồi dừng lại trên đám đệ tử đang xôn xao. Một nụ cười hài lòng thoáng hiện trên môi, nhưng ngay sau đó lại là một tia lo lắng.

“Băng Nguyệt là niềm tự hào của tông môn,” Vương Lão trầm giọng nói, âm thanh bị pha loãng bởi tiếng gió và tiếng chim hót. “Nàng đã chứng minh được tiềm năng phi phàm, xứng đáng với danh hiệu thiên tài. Nhưng vinh quang cũng đi kèm với sóng gió. Cây cao đón gió lớn, nàng ấy sẽ phải đối mặt với không ít phiền phức sau này.”

Vị trưởng lão kia vuốt râu: “Vương Lão nói chí phải. Lần này Long Ngạo Thiên bị đánh bại thảm hại, lại còn bị phơi bày thủ đoạn bẩn thỉu. E rằng hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Phía sau hắn còn có Long Gia, một thế lực không tầm thường. Thanh Vân Tông chúng ta cần phải cẩn trọng.”

Vương Lão thở dài, ánh mắt xa xăm. Ông đã trải qua nhiều thăng trầm trong Tu Tiên Giới, hiểu rõ lòng người hiểm ác, và thế sự vô thường. “Cần phải suy nghĩ kỹ càng... Băng Nguyệt cần được bảo vệ, nhưng cũng cần được rèn giũa. Con đường của nàng ấy sẽ không hề dễ dàng.”

Tất cả những âm thanh, những ánh mắt, những lời thì thầm ấy, đều không thoát khỏi tầm mắt và thính giác của một người đang lặng lẽ quan sát. Trên một đỉnh núi ẩn mình giữa những tán cổ thụ rậm rạp, nơi tiếng chim hót líu lo hòa cùng tiếng suối chảy róc rách, và mùi đất ẩm, thảo mộc nhẹ nhàng len lỏi trong không khí trong lành, Thẩm Quân Hành khẽ nhấp một ngụm trà. Y phục màu xám tro giản dị ôm lấy dáng người mảnh khảnh của hắn, mái tóc đen dài buộc gọn gàng, tôn lên vẻ thanh tú, thư sinh. Đôi mắt sâu thẳm như vực thẳm của hắn lướt qua từng khuôn mặt, từng cử chỉ, thu thập mọi thông tin dù là nhỏ nhất.

Trên vai hắn, Tiểu Bạch, con chim sẻ nhỏ màu trắng, đậu trên vai, cất tiếng hót líu lo, như đang hưởng thụ ánh nắng ban mai. Thẩm Quân Hành đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông mềm mại của nó, một nụ cười nhẹ, khó nhận ra, thoáng hiện trên môi. Hắn không nói gì, nhưng trong tâm trí, những dòng suy nghĩ cuồn cuộn chảy.

“Hạt mầm đã nảy nở, nhưng những loài cỏ dại cũng bắt đầu vươn mình,” hắn độc thoại nội tâm, giọng điệu trầm ổn, ẩn chứa sự thấu thị. “Vinh quang mang đến sự chú ý, và sự chú ý mang theo cả cơ hội lẫn hiểm họa. Lạc Băng Nguyệt, nàng đã thành công bước ra ánh sáng, nhưng con đường phía trước còn nhiều chông gai gấp bội. Long Ngạo Thiên... ngươi sẽ là công cụ hoàn hảo để thử thách nàng, và cũng là một quân cờ không tồi trong ván cờ lớn hơn.”

Thẩm Quân Hành biết rõ, thất bại nhục nhã sẽ kích thích Long Ngạo Thiên đến mức nào. Một kẻ kiêu ngạo như hắn, sau khi mất đi tất cả, sẽ không ngần ngại tìm kiếm bất cứ sức mạnh nào để phục thù. Và đó chính là điểm mà Thẩm Quân Hành có thể lợi dụng. Hắn đã gieo hạt giống, và giờ đây, hắn chỉ cần chờ đợi chúng nảy nở theo quỹ đạo mà hắn đã định sẵn. Mọi con đường đều mang dấu tay hắn, nhưng bản thân hắn lại tan biến vào hư vô, trở thành một huyền thoại vô danh, minh chứng cho sự hy sinh thầm lặng của một trí giả vĩ đại. Hắn chậm rãi đứng dậy, ánh mắt lướt qua Thanh Vân Tông một lần nữa, sau đó nhẹ nhàng xoay người, tan biến vào giữa những tán cây rậm rạp, tựa như một cơn gió vô hình, không để lại dấu vết gì.

***

Khi ánh chiều tà buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, Thanh Vân Sơn dần chìm vào vẻ tĩnh mịch vốn có. Tiếng chim hót thưa thớt hơn, nhường chỗ cho tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng gió se lạnh thổi qua những tán lá. Trong một động phủ đơn sơ nhưng tràn ngập linh khí, Lạc Băng Nguyệt ngồi tĩnh tọa trên một phiến đá lạnh lẽo. Ánh sáng mờ ảo từ một viên dạ minh châu treo trên vách đá chiếu rọi, làm nổi bật vẻ đẹp thanh khiết và trang trọng của nàng.

Linh khí cuồn cuộn chảy trong cơ thể, dường như vẫn còn vương vấn dư âm của trận chiến, và cả sự đột phá bất ngờ. Nàng cảm nhận được sức mạnh mới đang dâng trào, một dòng chảy mãnh liệt hơn, thuần túy hơn, khiến cho mỗi hơi thở, mỗi nhịp đập của trái tim đều mang theo một luồng sinh khí tươi mới. Nàng đã vững vàng bước vào cảnh giới Trúc Cơ viên mãn, thậm chí còn chạm đến ngưỡng cửa của Kim Đan cảnh.

Tuy nhiên, trong sâu thẳm tâm hồn, Lạc Băng Nguyệt vẫn còn bối rối. Ánh mắt phượng sắc bén của nàng khẽ nhắm lại, rồi lại mở ra, ánh lên vẻ hoang mang khó giấu. “Sức mạnh này... thật sự là của ta sao?” Nàng thì thầm, giọng nói trong trẻo nhưng chứa đựng một nỗi niềm riêng. “Cái khẩu quyết bí ẩn đó... cái ngọc giản đột nhiên xuất hiện đó... Gợi ý đó đến từ đâu?”

Nàng nhớ lại khoảnh khắc tuyệt vọng trên lôi đài, khi Long Ngạo Thiên kích hoạt cạm bẫy thâm độc, khiến nàng rơi vào thế bất lợi nghiêm trọng. Rồi bất chợt, một dòng thông tin lạ lẫm, một khẩu quyết kỳ bí, hiện rõ mồn một trong tâm trí nàng, như thể đã khắc sâu từ ngàn đời. “Phá... vỡ... giới... hạn... lấy... loạn... dưỡng... thuần…” Những lời đó đã dẫn dắt nàng, khai mở tiềm năng ẩn giấu, giúp nàng hóa giải nguy nan và đạt được đột phá không tưởng.

Lạc Băng Nguyệt biết, không có bữa trưa nào miễn phí trong Tu Tiên Giới. Một cơ duyên lớn như vậy, chắc chắn phải có một cái giá. Ai là người đã âm thầm giúp đỡ nàng? Ai là người đã truyền cho nàng khẩu quyết đó? Hắn có mục đích gì? Những câu hỏi cứ luẩn quẩn trong tâm trí nàng, khiến nàng không thể hoàn toàn tĩnh tâm. Nàng là người thông minh, không dễ dàng tin vào số phận hay sự may mắn thuần túy.

Ngày hôm nay, những lời ca tụng và cả những ánh mắt đố kỵ từ các đệ tử, những lời dặn dò đầy ẩn ý của Vương Lão, tất cả đều tạo nên một áp lực vô hình đè nặng lên nàng. “Vinh quang này... cũng là gánh nặng,” nàng lại thì thầm, đôi môi mím chặt. “Ta phải mạnh hơn để bảo vệ những gì mình muốn. Để không phải trở thành con rối trong tay bất cứ ai.” Ý chí kiên cường trong nàng dần lấn át sự hoang mang, ánh mắt nàng lại trở nên kiên định. Nàng sẽ không để mình bị chi phối. Nàng sẽ tự tìm ra chân tướng, và tự mình đi trên con đường kiếm đạo của mình.

Đúng lúc đó, một bóng trắng nhỏ xíu lướt qua cửa động phủ, nhẹ nhàng đậu trên một cành cây khô bên ngoài. Đó chính là Tiểu Bạch, con chim sẻ màu trắng mà Thẩm Quân Hành thường mang theo. Nó cất tiếng hót líu lo, một giai điệu trong trẻo, mang theo một sự an ủi lạ kỳ. Rồi từ tiếng hót ấy, một dòng ý niệm mơ hồ, nhưng rõ ràng, truyền thẳng vào tâm thức của Lạc Băng Nguyệt.

“Kiếm là tâm, tâm là kiếm. Sức mạnh không đến từ đâu xa, mà từ chính ý chí phá vỡ giới hạn.”

Dòng thông điệp ngắn gọn, súc tích, như một làn gió mát thổi tan đi những đám mây nghi ngờ trong lòng nàng. Lạc Băng Nguyệt mở bừng mắt, ánh sáng trong đôi mắt phượng càng thêm rực rỡ. Đúng vậy, s��c mạnh không thể chỉ dựa vào ngoại vật hay cơ duyên. Sức mạnh chân chính phải đến từ nội tâm, từ ý chí kiên định muốn vượt qua mọi giới hạn. Nàng cảm thấy một sự thông suốt lạ thường, những mảnh ghép rời rạc trong tâm trí dần được sắp xếp lại. Dù vẫn không biết người đứng sau là ai, nhưng thông điệp này đã tiếp thêm cho nàng một niềm tin vững chắc.

Nàng đứng dậy, rút thanh trường kiếm ra khỏi vỏ. Kiếm thân phản chiếu ánh sáng mờ ảo của dạ minh châu, lấp lánh như băng tuyết. Nàng bắt đầu múa kiếm. Kiếm quang lấp loáng, uyển chuyển như rồng bay phượng múa, nhưng ẩn chứa một sức mạnh kinh người. Mỗi chiêu kiếm đều hòa hợp với linh khí trong động phủ, tạo thành những luồng xoáy nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực. Nàng không còn bận tâm đến nguồn gốc của cơ duyên, mà tập trung vào việc hấp thu, lĩnh ngộ và biến nó thành sức mạnh của riêng mình.

Tiểu Bạch nhìn Lạc Băng Nguyệt, đôi mắt nhỏ bé ánh lên vẻ thông minh. Nó khẽ cất tiếng hót lần cuối, sau đó vỗ cánh bay đi, hòa vào màn đêm tĩnh mịch của Thanh Vân Sơn. Nhiệm vụ của nó đã hoàn thành. Lạc Băng Nguyệt tiếp tục tu luyện, củng cố cảnh giới. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn trong động phủ hòa cùng tiếng kiếm khí lướt gió, tạo nên một bản nhạc riêng, một khúc ca về sự kiên cường và ý chí không ngừng vươn lên. Con đường của nàng, dù đầy sóng gió, nhưng giờ đây đã rõ ràng hơn bao giờ hết.

***

Đêm khuya, U Minh Sâm Lâm chìm trong màn sương mù dày đặc. Cây cối cổ thụ mọc rậm rạp, thân cây to lớn đến nỗi che khuất cả bầu trời, rễ cây đan xen chằng chịt tạo thành những mê cung tự nhiên. Đá tảng phủ đầy rêu phong và dây leo, dưới ánh trăng mờ ảo càng thêm vẻ âm u, quỷ dị. Tiếng gầm gừ của yêu thú từ sâu trong rừng vọng lại, hòa cùng tiếng côn trùng rỉ rả và tiếng lá cây xào xạc một cách đáng sợ, như tiếng than khóc của những linh hồn lạc lối. Gió rít qua kẽ lá như một lời nguyền rủa, mang theo mùi ẩm mốc của đất mục, mùi máu tanh thoang thoảng của con mồi, và cả mùi ma khí nồng nặc, ngột ngạt.

Long Ngạo Thiên, với vẻ mặt đầy oán hận, lang thang vô định giữa khu rừng chết chóc này. Y phục lộng lẫy ngày thường giờ đây đã dính đầy bùn đất và máu khô, mái tóc rối bù che khuất đôi mắt đỏ ngầu. Hắn không còn vẻ kiêu ngạo, tuấn tú của một đệ tử thiên tài. Thay vào đó là một vẻ tiều tụy, nhếch nhác, và một nỗi hận thù cháy bỏng, biến hắn thành một con thú bị thương đang tìm kiếm lối thoát. Nỗi nhục nhã của trận thua thảm hại trên lôi đài, sự sỉ nhục khi bị phơi bày thủ đoạn bẩn thỉu, tất cả như những ngọn lửa dữ dội thiêu đốt tâm can hắn. Hắn không thể chấp nhận được. Hắn là Long Ngạo Thiên, là thiên tài của Long Gia, là niềm tự hào của Thiên Kiếm Môn! Hắn phải đứng trên đỉnh cao, chứ không phải bị một nữ nhân Trúc Cơ hậu kỳ giẫm đạp dưới chân.

“Lạc Băng Nguyệt! Ngươi sẽ phải hối hận! Ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!” Hắn gầm gừ, giọng nói khàn đặc, vang vọng trong màn đêm tĩnh mịch. Hắn vung thanh kiếm quý trong tay, chém loạn xạ vào những thân cây cổ thụ, phát tiết sự phẫn nộ không thể kìm nén. Mỗi nhát kiếm đều mang theo sự căm hờn tột độ, nhưng chỉ khiến hắn cảm thấy càng thêm vô lực. Sức mạnh của hắn đã không còn như trước, cảnh giới Kim Đan sơ kỳ đã bị phá hủy một phần trong trận chiến, và tâm cảnh đã tan nát.

Khi hắn gục xuống một phiến đá phủ đầy rêu phong, hơi thở hổn hển, một bóng đen cao lớn đột ngột xuất hiện từ giữa màn sương mù dày đặc. Hắc y sứ, toàn thân được bao phủ bởi áo choàng đen trùm kín người, gương mặt ẩn sau lớp mũ trùm, chỉ để lộ đôi mắt đỏ rực như đốm lửa ma quái. Hắn đứng đó, lẳng lặng quan sát Long Ngạo Thiên, toát ra một luồng khí lạnh lẽo, tàn nhẫn.

“Kẻ bại trận...” Hắc Y Sứ cất giọng, âm thanh trầm đục, khàn đặc như tiếng đá mài, vang vọng trong không khí ngột ngạt. “Sự phẫn nộ của ngươi là nguồn sức mạnh. Nỗi nhục nhã của ngươi... là chất xúc tác cho sự chuyển hóa. Ngươi muốn trả thù sao? Ngươi muốn nghiền nát kẻ đã sỉ nhục ngươi dưới chân mình?”

Long Ngạo Thiên ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt đầy căm hờn nhìn chằm chằm vào bóng đen. “Ngươi là ai?!” Hắn gằn giọng, thanh kiếm trong tay siết chặt.

Hắc Y Sứ không đáp lời trực tiếp, chỉ khẽ cười khẩy, tiếng cười nghe như tiếng xương cốt va vào nhau. “U Minh Giáo sẽ ban cho ngươi thứ ngươi khao khát. Sức mạnh để nghiền nát tất cả những kẻ đã dám đứng trên đầu ngươi, sức mạnh để khiến Lạc Băng Nguyệt phải quỳ gối dưới chân ngươi, van xin tha thứ.”

Hắn giơ tay, một viên ma đan màu đen tuyền, tỏa ra ma khí nồng nặc, xuất hiện trong lòng bàn tay. Viên đan dược ấy như một thực thể sống, liên tục co rút, phát ra những luồng năng lượng tà ác mê hoặc. “Chỉ cần ngươi nuốt viên Ma Đan này, sức mạnh của ngươi sẽ tăng vọt. Ngươi sẽ không còn là một kẻ yếu đuối bị số phận trêu ngươi. Ngươi sẽ trở thành một chiến binh của bóng tối, mạnh hơn bất cứ thứ gì trong Thanh Vân Tông ngu ngốc đó.”

Long Ngạo Thiên nhìn chằm chằm vào viên Ma Đan. Lý trí cuối cùng của hắn đang vật lộn với khao khát báo thù. Hắn biết rõ Ma Đan là thứ tà vật, là con đường của ma đạo. Nhưng nỗi nhục nhã quá lớn, sự yếu đuối hiện tại quá rõ ràng, khiến hắn không còn lựa chọn nào khác. Kiêu ngạo của hắn đã bị nghiền nát, giờ đây chỉ còn lại một khao khát duy nhất: sức mạnh để trả thù.

“Bất cứ giá nào!” Hắn nghiến răng, ánh mắt đỏ ngầu như dã thú. “Ta muốn sức mạnh! Sức mạnh để nghiền nát tất cả!”

Hắc Y Sứ khẽ hừ lạnh, ném viên Ma Đan về phía Long Ngạo Thiên. Hắn không chút do dự, há miệng nuốt chửng. Ngay lập tức, một luồng ma khí cực đoan bùng phát từ cơ thể Long Ngạo Thiên. Toàn thân hắn run rẩy dữ dội, gân xanh nổi lên khắp người, đôi mắt càng thêm đỏ ngầu. Hắn cảm thấy đau đớn tột cùng, như có hàng vạn con dao đang cắt xé lục phủ ngũ tạng, nhưng đồng thời, một nguồn sức mạnh điên cuồng cũng đang trỗi dậy, lấp đầy mọi tế bào. Ma khí đen kịt bao phủ lấy hắn, biến hắn thành một cái bóng ma quái giữa màn sương đêm.

Hắc Y Sứ đứng đó, lẳng lặng quan sát quá trình chuyển hóa. Hắn biết, một quân cờ mới đã được đặt lên bàn cờ của U Minh Giáo. Một kẻ bị tha hóa bởi hận thù sẽ là một công cụ trung thành và hiệu quả. Long Ngạo Thiên gục xuống, toàn thân co giật, nhưng trên môi hắn lại nở một nụ cười quỷ dị, đầy oán độc. Hắn đã tìm thấy con đường của mình. Hắc Y Sứ không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, sau đó lẳng lặng biến mất vào bóng tối sâu thẳm của U Minh Sâm Lâm, để lại Long Ngạo Thiên một mình giữa cơn đau đớn và sự hưng phấn điên cuồng, cơ thể hắn dần bị ma khí nuốt chửng.

***

Sáng hôm sau, khi ánh nắng ấm áp trải dài trên những mái ngói xanh lam của thành phố gần Thanh Vân Sơn, Tô Mộc Nhiên bước vào Linh Lung Các. Đây là một chi nhánh của Linh Lung Các, một tổ chức tình báo và giao dịch vật phẩm khổng lồ trong Tu Tiên Giới. Tiếng nói chuyện thì thầm của khách hàng, tiếng tiền bạc leng keng, và tiếng trà rót nhẹ nhàng, tất cả hòa quyện tạo nên một không khí vừa sang trọng, vừa bí ẩn. Mùi hương trầm dịu nhẹ, trà thơm thanh khiết, gỗ quý và giấy mới xen lẫn nhau, kích thích khứu giác. Ánh đèn dịu nhẹ từ những lồng đèn lụa treo cao, cùng với những họa tiết cổ kính trên tường, khiến nơi đây toát lên vẻ trang nghiêm và chuyên nghiệp.

Tô Mộc Nhiên, với dáng người mảnh mai và y phục thanh nhã, mái tóc đen dài xõa xuống vai, đôi mắt toát lên vẻ thông minh và kiên định. Nàng là một nữ tu sĩ trẻ nhưng đã sớm nổi tiếng với sự sắc sảo và khả năng suy luận nhạy bén. Sau trận tỉ thí ngày hôm qua, những nghi ngờ trong lòng nàng về Thẩm Quân Hành ngày càng lớn, thôi thúc nàng phải tìm kiếm câu trả lời. Nàng không tin vào sự trùng hợp. Mảnh ngọc giản, khẩu quyết bí ẩn, và sự đột phá kinh người của Lạc Băng Nguyệt, tất cả đều chỉ về một bàn tay vô hình đứng sau thao túng.

“Tiểu thư Mộc Nhiên, đã lâu không gặp,” một nhân viên Linh Lung Các, ăn mặc chỉnh tề, mỉm cười chào đón nàng. Hắn biết rõ thân phận của Tô Mộc Nhiên, một khách hàng quan trọng của Linh Lung Các.

“Không cần đa lễ,” Tô Mộc Nhiên khẽ gật đầu. Nàng không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề. “Ta muốn biết về Lạc Băng Nguyệt, đặc biệt là những cơ duyên gần đây của nàng. Chẳng hạn như, từ đâu mà nàng ấy có được cái ngọc giản chứa khẩu quyết có thể giúp nàng đột phá trong thời khắc nguy cấp? Và... liệu có ai đó đứng sau chỉ điểm cho nàng không?”

Nhân viên Linh Lung Các nở một nụ cười bí ẩn, thái độ chuyên nghiệp không chút sơ hở. Hắn rót một chén trà nóng hổi, hương trà thơm ngát lan tỏa. “Tiểu thư Mộc Nhiên, thông tin về thiên tài mới nổi thì rất nhiều, Linh Lung Các chúng tôi có thể cung cấp đầy đủ thông tin về xuất thân, quá trình tu luyện, và cả những trận chiến trước đây của Lạc Băng Nguyệt. Nhưng những gì ẩn giấu sau màn... lại không thể mua bằng tiền.”

Tô Mộc Nhiên nhấp một ngụm trà, vị đắng chát lan tỏa đầu lưỡi. Nàng không bất ngờ. Linh Lung Các nổi tiếng với việc mua bán thông tin, nhưng cũng rất giỏi trong việc bảo vệ những bí mật quan trọng, đặc biệt là những bí mật liên quan đến các thế lực lớn hoặc những cá nhân bí ẩn.

“Vậy còn về vị Thẩm Quân Hành tiên sinh mà ta từng nghe nói đến?” Tô Mộc Nhiên thử dò hỏi, ánh mắt sắc sảo nhìn thẳng vào nhân viên. “Hắn có vẻ như đã xuất hiện ở Thanh Vân Sơn ngay trước khi Lạc Băng Nguyệt có sự đột phá. Có phải hắn có liên quan đến việc này không?”

Nhân viên Linh Lung Các khẽ nhướng mày, một tia bất ngờ thoáng qua trong mắt hắn, nhưng nhanh chóng bị che giấu. “Thẩm Quân Hành?” Hắn lặp lại tên đó, giọng điệu như đang suy nghĩ. “Theo như thông tin chúng tôi có, Thẩm Quân Hành là một ẩn sĩ, ít khi lộ diện. Hắn từng xuất hiện ở một vài nơi, nhưng không có bất kỳ thông tin nào cho thấy hắn có liên quan trực tiếp đến Lạc Băng Nguyệt, hay bất kỳ sự kiện lớn nào gần đây. Thông tin về hắn rất ít ỏi, và vô cùng đắt đỏ, không phải ai cũng có thể tiếp cận.”

Tô Mộc Nhiên nghe vậy, trong lòng càng thêm chắc chắn. Sự mơ hồ, sự khó dò, chính là dấu hiệu của một kẻ giấu mình. “Thẩm Quân Hành... cái tên này đã xuất hiện trong những lời bàn tán. Rốt cuộc ngươi là ai?” Nàng độc thoại nội tâm, ánh mắt lóe lên tia sáng của sự quyết tâm. Linh Lung Các không thể cung cấp thông tin, vậy thì nàng sẽ tự mình đi tìm. Trực giác mách bảo nàng rằng, vị tiên sinh bí ẩn này chính là chìa khóa để giải đáp mọi nghi vấn.

Nàng đứng dậy, đặt chén trà xuống. “Cảm ơn ngươi. Có vẻ như ta phải tự mình đi tìm câu trả lời rồi.”

Nhân viên Linh Lung Các mỉm cười tiễn nàng, ánh mắt dõi theo bóng dáng thanh thoát của Tô Mộc Nhiên. Hắn biết, một nhân vật thú vị khác đã bắt đầu cuộc hành trình khám phá. Tô Mộc Nhiên rời khỏi Linh Lung Các với sự tò mò còn lớn hơn trước. Nàng biết rằng mình đang dấn thân vào một cuộc truy tìm chân tướng đầy rẫy nguy hiểm và bí ẩn, nhưng điều đó không làm nàng chùn bước. Ngược lại, nó càng thôi thúc nàng tiến lên.

Vinh quang kéo theo hiểm họa, thù hận nảy mầm trong bóng tối, và những người tò mò bắt đầu cuộc hành trình khám phá. Ván cờ lớn của Tu Tiên Giới đang dần bày ra những nước đi phức tạp hơn, và một lần nữa, tất cả đều nằm trong dự liệu của kẻ dẫn đường vô hình.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.