Trước bình minh, trong màn sương mờ mịt, từng chiếc thuyền nhỏ lặng lẽ hạ xuống sông. Theo tiếng mái chèo khua nước, chúng nhanh chóng hướng về bờ bên kia.

Đây là một đoạn sông Anduine khá êm ả, lòng sông rộng hơn hai cây số, hầu như không cảm nhận được dòng nước chảy xiết.

Nửa giờ sau, một trăm chiếc thuyền nhỏ đã cập bờ đông sông Anduine. Những bóng người nhanh chóng lên bờ, trừ những người chèo thuyền, tổng cộng có tới 600 người.

“Nơi này không tồi, sau này có thể giữ lại làm bến đò dự trữ.”

Mộ Thiếu An khoác chiếc áo choàng xám tro, nhận xét về bãi đổ bộ vừa đặt chân tới. Trong khi đó, những người còn lại đều mặc áo choàng xám và đội mũ trùm đầu cùng màu, khiến họ từ xa trông như một mảng đất xám xịt, cực kỳ thuận lợi cho việc che giấu hành tung.

Trận hành động quân sự này đã nằm trong kế hoạch của hắn từ lâu, chỉ là trước đây hắn không dám tự ý rời khỏi pháo đài của mình. Nhưng cách đây không lâu, 25 vạn đại quân Độc Giác Thú đã tiến vào thủ đô Rohan, đóng quân tại Núi Xếp Rotter, kết hợp với hàng vạn tiểu đoàn thể và lính đánh thuê đơn độc vốn đã có mặt ở đây. Điều này giúp Rohan tạm thời bước vào một giai đoạn tương đối an toàn và hòa bình.

Mộ Thiếu An sẽ không bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy. Hắn ngay lập tức mang theo 160 chiến binh Hãm Trận Doanh của Đồ Phu, cùng 240 cao thủ được tuyển chọn, cuối cùng còn mượn thêm hai trăm tinh nhuệ cung thủ Tinh Linh từ Đường Tiếu Tiếu.

Người đông ngựa khỏe, cấp tốc hành quân suốt đêm, vượt qua sông Anduine hùng vĩ, tiến thẳng đến bờ đông.

Anduine là con sông lớn chảy dọc Trung Thổ Thế giới từ nam chí bắc, gần như song song với Dãy Mê Vụ, là con sông lớn nổi tiếng nhất Trung Thổ Thế giới, có vai trò tương tự như sông Hoàng Hà và Trường Giang ở Hoa Hạ.

Chính vì vậy, sông Anduine tạo nên một ranh giới địa lý rõ ràng, hệt như dãy Tần Lĩnh và sông Hoài Hà chia cắt Nam Bắc vậy.

Cốt truyện chính của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn phần lớn diễn ra ở bờ tây sông Anduine. Bờ tây sông Anduine cũng hiển nhiên là trung tâm của thế giới văn minh, chẳng hạn như Charles, Rohan, Rivendel, Rừng Lạc Ti La, Gondor, Isengard, và thậm chí cả người Dunland, hầu hết đều nằm ở bờ tây.

Thế nhưng bờ đông sông Anduine lại rõ ràng hoang vu hơn nhiều. Chưa kể đến vô số truyền thuyết tà ác ẩn chứa trong khu rừng u ám rộng lớn nhất Trung Thổ Thế giới, cũng không cần nhắc đến vùng Mordor khét tiếng ở phía đông bờ sông.

Điểm rõ ràng nhất là, bờ tây tập trung nhiều Người nhất, bờ đông lại là nơi tập trung đông đảo Người Lùn, có một vương quốc Tinh Linh mà chủ yếu là các Tinh Linh thuộc chủng tộc của Tauriel. Quốc vương chính là Thranduil, còn con trai bảo bối của ông là Legolas.

Nhưng các Tinh Linh thuộc chủng tộc Tauriel trong các đại chủng tộc Tinh Linh thực sự không được chào đón, họ thậm chí còn khó được công nhận là dân thường. Trong các tộc Tinh Linh, Noldor mới là vương tộc chân chính, còn Sindar là quý tộc.

Đương nhiên, Thranduil và Legolas đều là quý tộc Sindar, nhưng nữ công chúa Noldor Galadriel ở rừng Lạc Ti La lại cao quý không gì sánh bằng, xét về thân phận thì đứng đầu.

Đã từng, bờ đông sông Anduine cũng từng rất phồn hoa và thịnh vượng, nhưng đó đã là chuyện của vài trăm năm về trước. Trước khi vương quốc Người Lùn Cô Sơn bị Rồng Smaug hủy diệt, bờ đông sông Anduine từng cực kỳ phồn thịnh, thậm chí rất nhiều Người cũng kéo đến làm ăn, định cư lập nghiệp. Thị trấn Hồ Dài chính là ví dụ điển hình nhất.

Thậm chí lúc ấy, Con đường Cổ trong khu Rừng U Ám quả thực náo nhiệt chẳng khác gì Con đường Tơ lụa Cổ đại.

Đáng tiếc, Rồng Smaug đã thay đổi tất cả.

Đến năm 2996 của Kỷ Đệ Tam, bờ đông sông Anduine đã suy yếu hoàn toàn. Tộc Người Lùn, kể từ khi vị vương giả chân chính Thorin Lá Chắn Sồi hy sinh trong trận chiến Năm Đạo Quân, đã chỉ còn kéo dài hơi tàn, không còn dũng khí để khai thác. Nếu không thì họ đã không đến mức trơ mắt nhìn Balin già nua một mình tái chiếm hầm mỏ Moria mà thờ ơ, cuối cùng khiến quân viễn chinh của Balin bị diệt toàn quân.

Nói thật, những bộ lạc Người Lùn đó chỉ cần có chút bản lĩnh, thì đã không thể ngồi yên nhìn Balin một mình đi tái chiếm Moria rồi!

Người Lùn, vào lúc này đã không còn khí phách vương giả, định sẵn sẽ phải lùi khỏi vũ đài thời đại.

Về phần Gimli, vị quý tộc Người Lùn trong biệt đội của Chúa Tể Những Chiếc Nhẫn, cũng chỉ có thể xem là ánh sáng cuối cùng trước khi lụi tàn.

Một sự kiện trọng đại như Thánh Chiến của Chúa Tể Vùng Đất Tối, từ đầu đến cuối chỉ có một Người Lùn ra mặt làm cảnh. Thế là đủ để thấy mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

Đã từng tộc Người Lùn vinh quang đến nhường nào! Quân đội Người Lùn cường hãn đến mức nào! Đến cả vua Tinh Linh cũng phải đối xử rất lễ phép với họ.

Trong bối cảnh như vậy, rất nhiều bộ lạc Người Lùn lựa chọn tự lo thân mình. Số đông Người Lùn không có kế sinh nhai, bị đánh tan còn lại đã lựa chọn sa đọa, trở thành các bộ lạc Người Lùn Tro Tàn.

Điều này cũng đặt nền móng cho số phận bi thảm của tộc Người Lùn sau này.

Bởi vì Thánh Chiến của Chúa Tể Vùng Đất Tối có thể coi là một sự kiện trọng đại, chia cắt Trung Thổ Thế giới.

Quân Ma Sauron thất bại, Người thu được phần bánh lớn nhất, Tinh Linh đứng thứ hai, Người Charles đứng thứ ba, duy chỉ có Người Lùn là mất đi cơ hội chia phần.

Cho nên vài năm sau đó, khi Tinh Linh rút lui, Nhân tộc hưng thịnh, tộc Người Lùn tất nhiên sẽ trở thành từ đồng nghĩa với tà ác, xấu xí, quái vật, phải đối mặt với sự săn lùng, vây bắt, cuối cùng rất có thể sẽ dẫn đến diệt tộc hoàn toàn, hoặc phải vĩnh viễn ẩn náu dưới lòng đất.

Mọi sự đều do vận số an bài.

Hiện tại, mục tiêu của Mộ Thiếu An cùng 600 người của hắn chính là những Người Lùn Tro Tàn sa đọa đó. Nhưng không phải để tàn sát, mà là để vây bắt, đưa về làm phu khuân vác, khai thông hầm mỏ Moria. Những Người Lùn Tro Tàn này tuy rằng tà ác một chút, nhưng khi bị xích lại, chúng vẫn rất hữu dụng.

Trong lúc Mộ Thiếu An và đoàn quân đang bí mật hành quân đến bờ đông sông Anduine hùng vĩ, thì ở thượng nguồn sông Anduine, nơi giao nhau với một nhánh sông Lai Rừng, một tòa pháo đài quy mô hùng vĩ đang được xây dựng một cách rầm rộ.

Tương lai, đây mới chính là căn cứ địa chiến lược trong kế hoạch của Mộ Thiếu An.

Một khi tòa pháo đài này xây dựng thành công, nó có thể kiểm soát toàn bộ kinh tế dọc bờ sông Anduine. Kết hợp với con đường thủy trên nhánh sông Lai Rừng, cùng với hầm mỏ Moria, một tuyến đường giao thương huyết mạch quan trọng, nối liền từ nam chí bắc, sẽ hình thành.

Cũng trong lúc đó, phía nam Dãy Mê Vụ, cách cứ điểm Isengard về phía tây chừng vài trăm dặm, hàng trăm ngàn đại quân ô uế đang hội tụ. Mà lúc này, đó mới chỉ là bộ phận tiên phong rút lui từ chiến trường Minas Tirith.

Chúng kiên nhẫn chờ đợi ở nơi này, bởi vì sẽ không lâu nữa, Saruman Áo Trắng sẽ hoàn toàn sa đọa.

“Nhanh lên, rời đi ngay lập tức, chậm nữa sẽ không kịp mất!”

Bên trong cứ điểm Isengard, mười mấy thành viên quân đoàn Mộng Lâm chuyển ra đại lượng vật tư từ tòa tháp pháp sư khổng lồ, đặt lên những cỗ xe ngựa, vội vã rời đi. Thân phận khác của họ chính là đệ tử của Saruman Áo Trắng.

Khi Saruman chưa sa đọa, họ còn có thể ở lại Isengard, nhưng một khi hắn hoàn toàn sa đọa, thì không thể ở lại thêm nữa.

Thủ đô Gondor, Minas Tirith. Nhiếp Chính Vương Denethor anh minh thần võ lúc này đang đắc ý vô cùng, lồng ngực chấn động, khí phách vương giả bừng bừng. Sau khi giáo huấn con trai cả Boromir như thường lệ, ông liền đi vào mật thất, lấy ra viên tinh cầu bí ẩn gọi là Đá Thấy Xa kia, trên khuôn mặt lộ ra biểu cảm kỳ lạ và đầy mê hoặc.

Có viên Đá Thấy Xa trong tay, ông nắm giữ cả thiên hạ.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.