Sáng sớm tinh mơ, từ chốn núi sâu xa xăm vọng về từng tiếng sói tru, thêm vào cảm giác se lạnh.

Mộ Thiếu An ngáp dài một cái, bụng réo ùng ục vì đói, thật sự là đói lắm. Bữa ăn tối qua của người vợ trên danh nghĩa, tuy hiền lành hết mực nhưng món cháo nhừ đến mức khó nuốt ấy quả thực khiến người ta phải thất vọng.

Ngược lại, thằng con trên danh nghĩa lại ăn ngấu nghi���n, ngon lành.

Cái nhà này quá đỗi nghèo khó, đó là ấn tượng sâu sắc thứ hai của Mộ Thiếu An. Còn về ấn tượng thứ nhất, ừm, không nói cũng được.

Đây không phải chuyện đùa, hai mẫu ruộng cằn cỗi, một năm sản lượng sau khi nộp tô thuế chỉ vừa đủ no bụng, mọi khoản chi tiêu khác đều phải trông cậy vào việc đốn củi, săn thú.

Vì thế, Mộ Thiếu An thực sự chịu áp lực rất lớn.

Trước kia, hắn chỉ cần khẽ động ngón tay là có thể hoàn thành mọi việc, nhưng bây giờ, hắn thật sự khốn đốn.

"Phu quân, trên đường cẩn thận chút, chiếc bánh thô này giữ lại mà ăn dọc đường. Nếu thật sự gặp phải đám sơn tặc kia, phu quân cũng đừng cậy mạnh."

Từ phía sau vọng lại tiếng nói, mịt mờ trong bóng tối, nghe có phần ngột ngạt, chút bi thương và cả bất đắc dĩ.

"À, không sao đâu, thằng Đại Ngưu nói linh tinh ấy mà."

Mộ Thiếu An chớp mắt, nói lầm bầm rồi chui ra ngoài.

Trong sân, gánh củi cùng một ít sản vật núi rừng đã chuẩn bị mấy ngày trước đang lẳng lặng chờ hắn. Hắn phải đi một mạch đến trấn ngoài núi, con đường núi dài ít nhất bốn mươi, năm mươi dặm, rồi đổi lấy một ít nhu yếu phẩm sinh hoạt.

Hắn không thể trốn tránh, cũng chẳng trốn thoát được. Nếu chỉ riêng bản thân hắn thì chẳng đáng gì, một trăm năm thời gian, tùy tiện là đã qua rồi.

Thế nhưng, hắn còn nợ Lâm Viễn một lời hứa. Tuy rằng tên nhóc này giờ đã trở thành đứa con trên danh nghĩa của hắn, nhưng món nợ ân tình này vẫn chưa dứt.

Dù sao đi nữa, đây cũng là một cơ hội để Lâm Viễn bước lên con đường tu tiên, sau đó Độ Kiếp thành công.

"Ngô lão tam, đi thôi!"

Ngoài sân vọng vào tiếng trầm thấp của Đại Ngưu, người hàng xóm kế bên. Tên này là một thợ săn bẩm sinh, săn được rất nhiều con mồi ngon, cao lớn vạm vỡ, vô cùng cường tráng.

Còn Triệu Đại và Triệu Nhị thì kém hơn một chút.

Bốn người bọn họ chính là những lao động chính còn lại trong cái thôn nhỏ này. Ngoài ra còn có mấy ông lão, mấy bà phụ nữ với trẻ nhỏ, và một cựu trưởng thôn tật nguyền.

Hai đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi đang tuổi ăn tuổi học, cùng một vị tiên sinh không rõ lai lịch từ nơi khác đến lánh nạn để dạy học.

Thực ra mười mấy tháng trước, thôn nhỏ này vẫn còn ba thanh niên mười bảy, mười tám tuổi khỏe mạnh. Nghe nói họ bỏ đi tu tiên, nhưng đáng tiếc nửa tháng trước đã có tin qua đời, tất cả đều yểu mệnh nơi hoang dã.

Người nhà khóc than thảm thiết, cũng khiến thôn nhỏ yên tĩnh này phủ lên một tầng bóng mờ, thật lâu không thể tan biến.

Chất củi gỗ lên vai, nắm chặt con mồi, thắt bên hông một con dao cùn. Suy nghĩ một lát, Mộ Thiếu An lại xách thêm cây rìu lưỡi sứt mẻ.

Hôm nay đi một chuyến trên con đường Hoành Đường này, bất kể có gặp phải sơn tặc cướp bóc hay dã thú hại người hay không, hắn cũng phải tìm cách cải thiện cuộc sống chật vật này. Bằng không, làm sao đưa Lâm Viễn, đứa con trên danh nghĩa này, đi tu tiên được? Nhìn nó gầy như mèo con vậy.

Ở cổng thôn nhỏ, hai hán tử khỏe mạnh khác đã đợi sẵn. Sau khi hội hợp với Mộ Thiếu An và Đại Ngưu, không ai nói lời nào, bốn người cứ thế đi trên con đường núi gập ghềnh.

Cắm cúi đi một hơi hơn hai mươi dặm, mặt tr��i đã lên cao, dãy núi lớn đã ở phía sau, con đường núi cũng đã bớt gồ ghề hơn. Thế nhưng Đại Ngưu, người dẫn đường phía trước, lại dừng lại. Vẻ mặt hắn có phần nghiêm túc, Triệu Đại và Triệu Nhị cũng vậy.

Bởi vì, phía trước một đoàn thương đội đang đi ngang qua.

Đúng vậy, đám sơn tặc chuyên cướp bóc này sẽ không vì một thôn nhỏ nghèo khó trong núi mà chiếm đóng nơi đây. Bọn chúng nhắm vào những đoàn khách buôn giàu có hơn.

Nếu gặp phải đám sơn tặc này, quả thực không cần lo lắng an nguy tính mạng, cũng chẳng cần lo củi gỗ hay con mồi bị cướp bóc. Bởi vì thứ sơn tặc muốn, là chính bản thân họ.

Lập bang nhập bọn, uy hiếp dụ dỗ, đám sơn tặc rất thích phương thức khuếch trương quy mô lớn này.

Chỉ có điều cái giá phải trả là trụ cột gia đình sụp đổ, vì vậy các thôn dân sợ hãi điều này, không khác gì tận thế đến, gia đình tan nát.

"Các hảo hán của đường Hoành Đường lúc này có lẽ đang mai phục ở đâu đó phía trước.

Chúng ta cần phải nghỉ một chút trước, xem có đoàn thương đội nào đi qua không."

Đại Ngưu dẫn mấy người trốn vào một lùm cây trong rừng, trên mặt lộ vẻ kính sợ, khẽ nói. Ở trong thôn thì có thể tha hồ chửi bới đám sơn tặc này, nhưng đến đây thì phải đổi sang xưng hô "hảo hán", cứ như thể mọi cây cối, cỏ đá nơi đây đều thuộc về bọn sơn tặc vậy.

Sơn tặc chính là trời, chính là vương pháp, không thể kháng cự, không thể trái nghịch.

Mộ Thiếu An liền nhìn xuyên qua kẽ lá cây ra ngoài. Con đường thương nhân kia thực ra còn cách xa hai dặm, tên là đường Hoành Đường. Theo đường Hoành Đường đi thẳng ba mươi dặm nữa là đến trấn Hoành Đường, nơi những người sống trên núi như bọn họ đổi lấy nhu yếu phẩm sinh hoạt.

Lúc đó khoảng tám giờ sáng, sương mù trong thung lũng đã tan gần hết, khắp nơi là màu xanh biếc um tùm. Những cánh rừng rậm rạp như tấm sa tanh xanh biếc, dịu dàng che phủ những đường cong núi non.

Nếu như không tính đến sát cơ đang ẩn chứa trong đó.

Mộ Thiếu An mở mắt, nhắm mắt, nghiêng tai, lắng nghe trọn vẹn mấy phút. Cuối cùng vẫn buồn bã chấp nhận rằng hắn thật sự đã biến thành một phàm nhân. Giác quan nhạy bén của hắn thậm chí còn chẳng bằng giác quan của thợ săn chuyên nghiệp như Đại Ngưu.

"Đại Ngưu ca, sau này anh dẫn tôi đi săn thú nhé, đến những nơi rừng sâu núi thẳm ấy."

Sau một hồi đấu tranh tư tưởng phức tạp, Mộ Thiếu An cuối cùng cũng thỏa hiệp. Bởi vì hắn nhận ra với trạng thái hiện tại, hắn có thể tiêu diệt một hai tên sơn tặc, nhưng nếu đông hơn thì chịu chết. Vì thế, đừng mong chờ chuyện lấy đen trị đen mà làm giàu.

Còn về chuyện phát minh sáng tạo gì đó, như làm thủy tinh, làm muối, làm thuốc nổ các kiểu, thật là trò đùa. Nơi đây chính là thế giới bị chi phối bởi pháp tắc Tiên Ma nồng đậm.

Vì vậy, cách thực tế nhất chính là lên núi kiếm ăn, sống dựa vào núi.

"Ha, Ngô lão tam, cái đồ nhát gan như ngươi sao bỗng nhiên lại có ý nghĩ này?" Đại Ngưu không nói gì, ngược lại Triệu Nhị bên cạnh chêm vào.

Trước kia, mấy người bọn họ đều đi săn thú trong rừng sâu núi thẳm. Mặc dù không dám trêu chọc hổ dữ, nhưng săn báo, heo rừng, hồ ly, nai rừng các loại thì không thành vấn đề.

Còn như Ngô lão tam, chỉ có thể bẫy được vài con thỏ, đuổi được vài con gà rừng, hái ít nấm rừng và vài vị thảo dược thông thường ngoài bìa núi, thế thì không đủ.

Lúc này, Đại Ngưu quay đầu lại, làm một cử chỉ ra hiệu im lặng. Mấy người vội vàng im phăng phắc, nín thở, nhìn về phía trước. Chỉ thấy trên con đường Hoành Đường, mơ hồ có tiếng động, dường như có xe ngựa đi qua. Không phải thương đội, nhưng có tới ba bốn chiếc xe ngựa, cùng với người cưỡi ngựa, và khoảng mười mấy người đi bộ, có vẻ là người có thân phận.

Từ xa, Mộ Thiếu An cũng không thấy rõ lắm, nhưng dựa vào kinh nghiệm, hắn nhận ra đoàn người này không hề có vẻ sốt sắng.

Trên thực tế, đoạn đường Hoành Đường này không có địa thế hiểm trở gì. Tuy núi cao trùng điệp, nhưng tầm nhìn rất thoáng đãng, không lo lắng bị phục kích bất ngờ.

Vì thế, đám sơn tặc này hoặc là đám mới nổi, danh tiếng chưa kịp truyền ra, hoặc là chỉ là làm ra vẻ.

Đoàn người kia càng lúc càng gần, lúc này Mộ Thiếu An và những người khác liền nghe thấy một lo��i tiếng chim hót rất kỳ lạ, từ ngọn cây này vang vọng đến tận ngọn núi kia, uyển chuyển lanh lảnh, rất êm tai.

Và nghe thấy tiếng chim kỳ lạ đó, Đại Ngưu cùng anh em họ Triệu phía trước lập tức khụy người xuống, không dám thở mạnh.

Chỉ chốc lát sau, Mộ Thiếu An liền nghe thấy một tiếng hô to từ xa vọng lại, rồi hơn trăm người từ trong núi rừng vọt ra. Lại có mấy tên sơn tặc cưỡi ngựa, cầm đại thương hoặc trường đao, hò hét ầm ĩ nhưng không tiến lên liều mạng chém giết, dường như đang đòi tiền mãi lộ.

Cụ thể không nghe được hai bên giao thiệp ra sao, nhưng chỉ chốc lát sau, chỉ nghe một tiếng huýt, hơn trăm tên kia rút lui sạch bách. Đoàn người kia thì tiếp tục tiến lên, phảng phất chuyện gì cũng chưa từng xảy ra vậy.

Xem ra là đã bàn bạc xong xuôi.

Đợi thêm một nén nhang, Đại Ngưu dường như rất có kinh nghiệm, trực tiếp đứng dậy nói: "Đi thôi, các hảo hán đã về trại rồi. Bọn chúng có quy củ, một ngày chỉ cướp ba lần, muốn tiền không muốn mạng, đòi mạng không cần tiền. Uống rượu cạn chén, ăn thịt từng tảng l���n, thực ra cũng rất khoái hoạt!"

Mấy người liền vác trọng trách, ra khỏi rừng, thẳng tiến đến đường Hoành Đường. Có lẽ vì tin rằng đám sơn tặc đã bỏ đi, tiếng nói của Đại Ngưu cũng lớn hơn. Thỉnh thoảng, hắn còn chỉ cho ba người Mộ Thiếu An phương hướng sào huyệt của sơn tặc mà hắn tính toán.

M�� Thi���u An theo sát phía sau ba người. Thực ra hắn khá vất vả, từ khi lên đại lộ, ba người Đại Ngưu đi rất nhanh, mỗi người vác hơn trăm cân vật nặng mà như không.

Nhưng hắn không thể yêu cầu dừng lại nghỉ ngơi chút nào. Hắn cũng biết, ba người Đại Ngưu đi nhanh như vậy thực ra cũng là để đề phòng bất trắc. Vì thế, hắn chỉ có thể mồ hôi đầm đìa chạy theo, tiện thể liên tục quan sát xung quanh. Hắn tuy mất đi trực giác của dã thú, nhưng không có nghĩa là anh ta không có kinh nghiệm.

Ước chừng đi được hai, ba dặm, phía trước con đường thương nhân dọc theo chân núi quanh co. Mộ Thiếu An liền nhìn thấy mấy đống phân ngựa còn tươi mới, vẫn còn bốc hơi nóng.

Chuyện này nhất thời khiến lòng hắn thót một tiếng, ngẩng đầu nhìn bốn phía, từng mảng rừng cây rất yên tĩnh.

Không kịp suy nghĩ nhiều, hắn liền giả vờ vấp phải một tảng đá, kêu "ái" một tiếng, rồi ngã lăn ra đất, quăng hơn trăm cân củi gỗ sang bên phải.

"Sao thế, Ngô lão tam? Ngươi cũng quá nhát gan chứ?" Đại Ngưu cùng hai người kia liền dừng lại. Cũng chính lúc này, Mộ Thiếu An bỗng nhiên hô: "Chạy mau, sơn tặc đến rồi!"

Hắn vừa dứt lời, chỉ nghe thấy tiếng tên xé gió vù vù, Triệu Nhị liền chưa kịp thốt ra tiếng nào đã bị một mũi tên xuyên qua yết hầu.

Thế nhưng đến không phải sơn tặc, mà là quan binh vây quét sơn tặc.

Nhưng lúc này quan binh sẽ không quản ngươi có vô tội hay không? Nếu đã xuất hiện ở đây, thì đó chính là con đường chết.

Vì vậy, mặc kệ Mộ Thiếu An hô cái gì, mặc kệ bọn họ đầu hàng hay bỏ chạy, cũng đều khó thoát khỏi cái chết.

"Lão nhị!"

Triệu Đại bi thống kêu lên, còn muốn nhào tới. Lúc này Đại Ngưu, người thợ săn lão luyện kia, lại phản ứng bất thường. Cung săn của hắn tuy không phải cường cung chế tạo, nhưng nghe tiếng dây cung chấn động thì nhận ra.

Mộ Thiếu An dựa vào kinh nghiệm mà lăn một vòng, né tránh hai mũi tên. Còn Đại Ngưu thì hoàn toàn theo bản năng né tránh, đồng thời còn một cước đạp Triệu Đại ra, bằng không hắn cũng đã trúng một mũi tên.

"Chạy mau, trốn vào rừng già!"

Ba người liên tục lăn lộn, vứt hàng hóa, lao xuống con đường buôn bán, chui vào trong rừng cây. May mà cung tiễn thủ của quan binh không nhiều, nếu không ba người bọn họ cũng đừng nghĩ trốn thoát.

Dựa vào những cây cối che chắn, Mộ Thiếu An quay đầu liếc nhìn, mười mấy quan binh đang chui ra từ núi rừng đối diện, nhanh chóng đuổi tới. Chết tiệt, là lính thám báo!

Lần này đúng là làm hay hóa dở.

Phá hỏng đại kế của quan binh, đây là không đội trời chung.

Tất cả quyền lợi thuộc về người tạo ra những câu chuyện này.