Trong hai ngày, Lam Thanh Nhã cùng hơn mười tình báo viên thuộc Tình Báo Bộ Nam Thanh, cùng một số nhân viên của Thị Chính Bộ, đã nhanh chóng hành động. Thông qua truyền đơn, quảng cáo, lời đồn đại cùng các loại thủ đoạn tưởng chừng tầm thường nhưng lại không hề đơn giản, họ đã chiêu mộ được vài trăm người sống sót.

Những người này không xô đẩy nhau, mà được bố trí rải rác trong từng cứ điểm thuộc khu dân nghèo, mỗi cứ điểm có khoảng vài chục người sống sót.

Rất nhiều người khác đã bị đào thải trong quá trình sàng lọc.

Tại sân sau một quán bar nào đó ở khu dân nghèo, số người sống sót ra vào trong hai ngày này rõ ràng đông hơn hẳn mọi ngày.

"Thật là thơm!"

Thang Văn Lượng gặm xong miếng lương khô nén cuối cùng, lại không nhịn được liếm những mảnh vụn còn sót lại nơi khóe môi, phát ra một tiếng cảm thán.

Ngồi tựa lưng vào tường bên cạnh anh là một người sống sót khác, cũng khẽ gật đầu đồng tình:

"Vốn cho rằng có thể ăn một bữa no bụng đã là may mắn lắm rồi, không ngờ nó lại ngon đến vậy. Tôi hình như còn ngửi thấy cả mùi thịt bò, chẳng nhớ đã bao lâu rồi mình chưa được thưởng thức mùi vị thịt bò."

Khối lương khô nén chỉ lớn hơn một chút so với gói bánh quy thông thường, trông chẳng có gì đặc biệt.

Lúc đầu,

Thang Văn Lượng, sau khi vượt qua vòng sàng lọc, nhận từ tay người đàn ông với vẻ mặt không cảm xúc một gói lương khô nén như vậy, ít nhiều cũng có chút thất vọng.

Nó không lớn hơn lòng bàn tay, độ dày rất mỏng, được bọc trong lớp giấy mỏng trong suốt. Anh ước chừng, nó chắc chắn không nặng đến một cân.

Nhưng Thang Văn Lượng không phàn nàn.

Những người sống sót khác đã vượt qua vòng sơ tuyển cũng chẳng ai phàn nàn, và cũng không dám – họ chỉ là những người sống sót ở tầng lớp đáy cùng.

Một gói lương khô, dù trông không nhiều nhặn gì, cũng là một niềm vui bất ngờ.

Khi Thang Văn Lượng xé lớp vỏ bên ngoài, cắn một miếng nhỏ ở góc khối lương khô hình vuông và nhai nát trong miệng.

Mùi thơm nồng nàn lập tức bùng nổ trong khoang miệng. Miếng lương khô nhỏ mềm tan trên đầu lưỡi, anh từ từ thưởng thức. Mãi đến khi mùi thơm dần tan biến, anh mới luyến tiếc nuốt thứ lương khô mềm tan thành nước ấy xuống cổ họng.

Hương vị thơm ngon chỉ là một phần nhỏ bé.

Chỉ sau một lát tiêu hóa, Thang Văn Lượng kinh ngạc nhận ra, những dòng nước ấm áp cuồn cuộn từ dạ dày, thấm đẫm ngũ tạng, lan tỏa khắp tứ chi.

Cơ thể vốn đã suy yếu sau một thời gian dài đói khát, l��i dần dần phục hồi dưới tác dụng của những dòng nước ấm ấy.

Anh chỉ mới gặm một phần ba khối lương khô mà đã cảm thấy no bụng, một cảm giác đã lâu lắm rồi anh chưa từng có.

Ăn no nê xong, Thang Văn Lượng nhìn quanh những người sống sót khác trong căn phòng lớn, họ cũng giống như anh.

Có khoảng hai ba mươi người, mỗi người đều được phát lương khô, và một chiếc áo khoác dày cộp mà lúc này anh đang quấn chặt quanh mình. Trong tiết trời giá lạnh này, cuối cùng cũng cảm nhận được hơi ấm.

Vừa cho ăn, vừa cho mặc, chắc chắn không phải là bọn ma quỷ ăn thịt người.

Nỗi lo lắng bấy lâu nay trong lòng cũng được trút bỏ.

Chỉ còn lại sự hoài nghi, rốt cuộc nhóm người này chiêu mộ họ vì mục đích gì? Và một nỗi lo khác là cuộc sống tốt đẹp này có thể biến mất bất cứ lúc nào.

. . .

Hải Hồng Huy đẩy cửa vào, hai nhân viên Tình Báo Bộ đang canh gác bên trong phòng gật đầu chào anh đầy kính trọng.

Anh phẩy tay, cất giọng trầm bổng, thu hút sự chú ý của những người sống sót đang ngồi hoặc nằm.

"Tôi biết nhiều người đang thắc mắc chúng tôi là ai, và tương lai các vị sẽ làm gì. Do các điều khoản bảo mật, tôi chưa thể tiết lộ lúc này."

Thấy có người thẫn thờ, có người thất vọng, Hải Hồng Huy cũng không để tâm. Anh ngừng một lát rồi nói tiếp: "Nhưng các vị không cần lo lắng, những ai đã vượt qua vòng sơ tuyển, ít nhất cũng sẽ có được một c��ng việc đủ để tự nuôi sống bản thân, chỉ cần các vị đủ cố gắng. Còn trong số các vị, sẽ có người có thể thay đổi vận mệnh từ đây. Những điều này tôi không cần nói nhiều, chỉ trong tương lai không xa, các vị đều sẽ được chứng kiến."

"Rất nhanh thôi, các vị sẽ cùng chúng tôi rời khỏi Nam Thanh. Ai có người thân, hãy nhớ báo cáo sớm."

Không có người trả lời, không có người động đậy, bầu không khí có vẻ hơi ngột ngạt.

Nhưng trong lòng Thang Văn Lượng, một ngọn lửa đang bùng cháy.

. . .

Hải Hồng Huy bước vào, lắc đầu.

Trong phòng có mấy nhân viên tình báo. Đây là trung tâm thu nhận thông tin từ hầu hết các cứ điểm của Nam Thanh.

Lam Thanh Nhã cũng đã gặp những người sống sót đó. "Có lẽ có người không tin lý do của chúng ta. Một số người chỉ vì thức ăn, họ có lẽ đã quen với cuộc sống chờ chết rồi. Đến Lục Ấm, tôi hy vọng những người của Thị Chính Bộ có thể thay đổi quan niệm của họ."

Nàng chỉ khẽ thở dài, rồi rất nhanh trở lại trạng thái làm việc. "Hiện tại có tổng cộng 351 nhân tài về phương diện Phù Văn, nhưng số lượng người mới vượt qua sàng lọc ngày càng ít... Hơn nữa, dù chúng ta hành động kín đáo, nhưng việc có vài trăm người sống sót di chuyển thế này, không chừng sẽ gây sự chú ý từ các thế lực ở Nam Thanh..."

Ngừng một lát, nàng nói: "Tôi quyết định sẽ đưa nhóm nhân tài có thiên phú cao đầu tiên đến Lục Ấm trước."

Quán bar, cứ điểm số một, những người sống sót đang ở đây cũng là những nhân tài chất lượng cao nhất trong đợt sơ tuyển.

Hai ba mươi người này thậm chí còn quan trọng hơn gần ba trăm người kia.

Hải Hồng Huy nhíu mày: "Những người sống sót này đều di chuyển rất chậm, Lục Ấm lại ở xa nơi này, trên đường đi không biết có bao nhiêu hiểm nguy rình rập. Cho dù huy động toàn bộ người của cô cũng rất khó đưa họ đến Nơi Trú Ẩn một cách an toàn và nguyên vẹn. Hơn nữa, nếu các cô rời đi, nhân lực bên tôi sẽ trở nên căng thẳng."

"Trừ khi đón xe, nhưng mà... cô biết đấy, thời buổi này xe cộ ngày càng khó kiếm. Dù có xe để vận chuyển người sống sót, mỗi chuyến đi về cũng tốn rất nhiều thời gian, hiện tại tỷ lệ trục trặc của xe lại cao. Chẳng bằng chờ đường ray xe lửa giữa hai nơi thông suốt rồi đưa người đi, khi đó sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Lam Thanh Nhã lắc đầu:

"Tôi biết, nhưng đường sắt giữa Lục Ấm và Nam Thanh sẽ không thể thông suốt sớm như vậy đâu. Những người bình thường có thể chờ đến khi đường sắt tương lai được khai thông rồi mới đưa qua, nhưng nhóm nhân tài có thiên phú cao này, càng sớm đưa đến Nơi Trú Ẩn, chúng ta càng sớm có thể bồi dưỡng được thêm vài Phù Văn Sư."

Đến Lục Ấm, họ còn phải trải qua vài vòng sàng lọc nữa. Những người này chưa chắc đã toàn bộ là nhân tài đỉnh cao về Phù Văn.

Nhưng, trong số hai ba mươi người này, xác suất có vài người nổi bật trở thành Phù Văn Sư vẫn rất cao.

"Vì vậy, tôi định liên hệ Thủ Bị Binh Đoàn, nhờ họ điều động Tê Ngưu Chiến Xa đến đón những người này."

"Tê Ngưu Chiến Xa? Là loại xe nặng vài chục tấn đó ư, chiếc xe bọc thép trông như mãnh thú thép sao?"

Hải Hồng Huy có cấp bậc đủ cao để biết không ít điều bí mật của Lục Ấm, biết Nơi Trú Ẩn của họ có hai loại chiến xa ưu tú nhất.

Phù Du Chiến Xa và Tê Ngưu Chiến Xa.

So với Phù Du Chiến Xa, Tê Ngưu Chiến Xa kém hơn một bậc nhưng lại to lớn hơn, giống như một sự kết hợp giữa xe tăng và xe vận binh, cân bằng giữa sức chiến đấu và khả năng chở người.

Nghe nói Thủ Bị Binh Đoàn cũng chỉ có không quá mười chiếc Tê Ngưu Chiến Xa.

"Nếu cô thuyết phục được họ cử Tê Ngưu Chiến Xa đến, thì ngược lại sẽ ổn thỏa."

. . .

Hôm sau.

Lam Thanh Nhã triệu tập vài nhân viên Tình Báo Bộ, cùng hai nhân viên Thị Chính Bộ phụ trách tổ chức và duy trì trật tự, mang theo hai ba mươi người sống sót lần lượt rời khỏi quán bar.

Những người sống sót đã hồi phục sức lực, đi lại không còn run rẩy như trước. Sau khoảng mười mấy phút, đoàn người đi đến con đường chính rộng đủ cho hai chiếc xe chạy song song.

Đây cũng là con đường chính duy nhất trong khu dân nghèo.

Một chiếc xe buýt cũ kỹ đầy vết rỉ sét đậu bên đường, Hải Hồng Huy nhảy xuống từ trên xe.

"Đừng chê chiếc xe này tồi tàn, th��i buổi này, việc tìm một chiếc xe không quá bắt mắt thật không dễ dàng. Ít nhất đưa các vị đến cổng phía Bắc thì không thành vấn đề."

Vừa nói, anh thuận tay vỗ vỗ vào thân xe. Những mảnh vụn sắt rỉ lạo xạo rơi xuống, khiến chiếc xe buýt rung lắc, như thể có thể tan rã bất cứ lúc nào.

Hải Hồng Huy: "..."

. . .

Thang Văn Lượng cùng những người sống sót khác theo thứ tự leo lên xe buýt, lần lượt tìm chỗ ngồi và ngồi xuống ngay ngắn.

Hải Hồng Huy kiêm luôn tài xế, Lam Thanh Nhã ngồi ở hàng ghế đầu. Đi cùng với vài tiếng 'thình thịch' yếu ớt, chiếc xe buýt cuối cùng cũng khởi động, lắc lư, rung giật trên con đường không mấy rộng rãi.

Cẩn thận né tránh người đi đường. Trên đường đôi khi cũng có những chiếc xe khác chạy qua, hầu hết là những chiếc xe bọc thép được gia cố bằng mối hàn sần sùi. Chiếc xe buýt cũng đã được hàn thêm nhiều thanh sắt bao quanh, trông không còn quá nổi bật giữa dòng xe bọc thép khác.

Nhưng dường như thiếu mã lực, lúc nhanh lúc chậm khiến người ta không khỏi lo lắng chiếc xe buýt rỉ sét này còn có thể cầm cự được bao lâu nữa.

Lam Thanh Nhã vốn định cho những người sống sót đi bộ đến cổng phía Bắc, nhưng Nam Thanh Nơi Trú Ẩn diện tích không nhỏ, từ khu dân nghèo đến cổng phía Bắc cũng cách đó hai ba cây số.

Những người sống sót này lại di chuyển chậm chạp. Hai ba mươi người này dù có tản ra đi chăng nữa, cũng dễ dàng gây sự chú ý của người khác.

Suy nghĩ bay tán loạn,

Chớp mắt một cái, xe buýt đã đến cổng thành. Hải Hồng Huy đưa ra một giấy chứng nhận của thương hội. Một lát sau, không gặp bất cứ trở ngại nào, chiếc xe buýt đã rời khỏi Nơi Trú Ẩn Nam Thanh.

Phía ngoài tường thành cũng trồng không ít hoa màu, chỉ là thỉnh thoảng bị Ma Hóa Thú quấy phá, phần lớn đều bị giẫm nát. Số ít còn lại cũng trông èo uột, phát triển kém cỏi.

Mỗi mùa thu hoạch chẳng được bao nhiêu lương thực, Nam Thanh vẫn thường phải mua lương thực từ Lục Ấm.

Tuy không phải giờ cao điểm sáng sớm ra khỏi thành, vẫn có không ít Giác Tỉnh Giả mang vũ khí, hăng hái rời Nơi Trú Ẩn để chém giết Ma Hóa Thú, kiếm Nguyên Tinh rồi hưởng thụ vài ngày ăn chơi sa đọa.

So với nhóm Giác Tỉnh Giả, những người sống sót ở khu dân nghèo dường như đang sống trong một thế giới khác.

Những người trên xe buýt này không biết đã bao lâu rồi chưa từng bước ra khỏi bức tường thành cao sừng sững kia. Trước đây không ít người sống sót làm nghề nhặt phế liệu, nhưng vì khu vực xung quanh đã bị kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần nên nghề đó cũng dần dần biến mất vào dĩ vãng.

Phía ngoài hoang dã, những cây cổ thụ cao ngút trời, cỏ dại cao hơn đầu người, lay động trong gió lạnh, khiến người ta cảm thấy xa lạ.

Chiếc xe buýt chầm chậm lăn bánh trên con đường gồ ghề khiến thân xe không ngừng rung lắc.

Rời khỏi đường lớn, lại chạy được mấy phút, dần dần không còn thấy bóng dáng của các Giác Tỉnh Giả khác nữa.

"Đến đây là được rồi. Người của Thủ Bị Binh Đoàn chỉ cần đến gần là có thể nhận được tọa độ."

Lam Thanh Nhã lấy ra tín tiêu và kích hoạt. Một làn sóng dao động vô hình lan tỏa ra từ khối lập phương màu đỏ nhạt trên tay nàng.

Hải Hồng Huy gật đầu.

Hơi khó chịu với không khí trong xe, anh nhảy xuống. Linh hồn cà phê của anh trỗi dậy mãnh liệt, nhưng trong tay lại tìm không thấy vật liệu có thể điều chế.

"Lần sau đi ra ngoài nhất định phải thường mang ở trên người."

Anh lẩm bẩm, tựa vào cửa xe. Cơ thể vốn lười biếng đột nhiên thẳng tắp, ánh mắt anh tập trung nhìn về phía khu rừng xa xa.

Khí tức hỗn tạp của các Giác Tỉnh Giả xuất hiện trong cảm nhận của anh.

Một nhóm Giác Tỉnh Giả mặc quân phục chiến đấu thống nhất, treo vũ khí bên hông và cầm súng ống trên tay, bước ra từ khu rừng, chỉ trong chốc lát đã bao vây chiếc xe buýt.

Người dẫn đầu là một thanh niên với ba dây đỏ thêu trên cánh tay bộ quân phục chiến đấu. Hắn bước tới một bước và hét lớn: "Chúng tôi là người của Cảnh Vệ Đội Nam Thanh, hiện nghi ngờ các người là phần tử Tà Giáo. Tất cả xuống xe và chấp nhận kiểm tra!"

Những người sống sót trên xe buýt hoảng loạn.

Họ nhận ra bộ quân phục này, đại diện cho Nơi Trú Ẩn Nam Thanh và quyền lực tối cao. Ngay cả các Giác Tỉnh Giả cấp cao khác, trước mặt những người mặc đồng phục này, cũng chỉ biết ngoan ngoãn tuân lệnh.

Những người ở khu dân nghèo không hiểu rõ thế giới của Giác Tỉnh Giả, họ chỉ cảm thấy sợ hãi. Đó là nỗi sợ hãi của những người dân thấp cổ bé họng trước tầng lớp nắm quyền sinh sát trong tay. Dưới tiếng quát của thanh niên Cảnh Vệ Đội, một số người đã theo bản năng đứng dậy, chuẩn bị xuống xe để kiểm tra.

Thang Văn Lượng nhìn những người trên xe cũng có thể là Giác Tỉnh Giả, rồi lại nhìn những thành viên Cảnh Vệ Đội đang vây quanh họ với vũ khí đã lên nòng, anh chỉ còn cách cố gắng giữ bình tĩnh.

Hai nhân viên Thị Chính Bộ ở lại trên xe, còn Lam Thanh Nhã cùng năm nhân viên tình báo khác bước xuống xe, đối mặt với người của Cảnh Vệ Đội Nam Thanh.

Một bên chỉ có bảy Giác Tỉnh Giả, trang phục xộc xệch, không đồng nhất.

Một bên là hơn mười người được trang bị đầy đủ.

Khóe miệng vị đại đội trưởng Cảnh Vệ Đội cuối cùng cũng nhếch lên một nụ cười khẩy: "Tất cả xuống xe và chấp nhận kiểm tra. Yên tâm, chúng t��i sẽ không bỏ qua bất kỳ phần tử Tà Giáo nào, nhưng cũng sẽ không oan uổng bất kỳ người tốt nào."

Hắn quả thực không định vu oan những người này là phần tử Tà Giáo, mà chỉ mượn cớ để tạm giữ những người sống sót trên xe buýt.

Mặc dù đều là những người sống sót phế vật, chẳng có tay nghề gì, nhưng đã được người Lục Ấm để mắt đến, thì nhất định phải cướp lấy.

Đại đội trưởng tin tưởng, trong nhóm người này nhất định ẩn giấu những thứ mà họ chưa phát hiện ra.

Bầu không khí ngưng trọng.

Lam Thanh Nhã hừ lạnh một tiếng. Khí tức Thức tỉnh Bát Trọng đáng sợ của nàng bùng phát ra ngay lập tức, như một cơn cuồng phong, ập thẳng vào mặt các đội viên Cảnh Vệ Đội.

Tóc nàng bay tán loạn sau đầu, ánh mắt nàng quét qua, các đội viên Cảnh Vệ Đội liên tục lùi bước.

Đại đội trưởng thầm mắng trong lòng, nhưng cũng đồng thời bị khí tức đó trấn nhiếp – chính hắn cũng chỉ mới Thức tỉnh Thất Trọng!

Nhưng khí thế hắn không hề yếu đi chút nào: "Muốn làm gì! Tin ta không, chỉ cần một lệnh của ta, ta có thể điều động 300 cường giả từ phía tường thành đến ngay lập tức!"

"Vậy thế này, các ngươi cứ để những người sống sót trên xe lại, rồi các ngươi có thể rời đi." Hắn tự cho rằng đã xuống nước với đối phương.

Thời gian phảng phất tại giờ khắc này ngưng kết.

Những người sống sót trên xe buýt run lẩy bẩy.

Hải Hồng Huy cũng thả ra khí tức Thức tỉnh Thất Trọng. Các thành viên Tình Báo Bộ khác đã đặt tay lên vũ khí.

. . .

Lam Thanh Nhã trong lòng rõ biết, việc âm thầm chiêu mộ nhân tài cuối cùng vẫn bị Nam Thanh phát hiện.

Nhưng cũng nằm trong dự liệu.

Nàng đã sớm đạt được Sở Trưởng trao quyền.

Số nhân tài đã có trong tay không thể nào tùy tiện nhường cho. Sở dĩ âm thầm chiêu mộ chỉ là không muốn gây xung đột với Nam Thanh, nhưng không có nghĩa là sợ hãi.

"Được thôi, người của các ngươi có thể mang đi, nhưng là..."

"Từ nay về sau, Lục Ấm sẽ không còn bán bất kỳ lương thực và trang bị Phù Văn nào cho Nam Thanh nữa."

Đại đội trưởng còn chưa kịp mừng rỡ, cả khuôn mặt hắn đã cứng lại như v��a bị dội gáo nước lạnh.

Không có lương thực và trang bị từ Lục Ấm, Nam Thanh có thể tồn tại không ư? Câu trả lời là có thể. Nhưng mà, cứ như một người từng quen sống xa hoa mà giờ lại phải trở về nghèo khó, ai mà chịu nổi.

Nam Thanh không phải là bất khả xâm phạm. Một khi vì chuyện hôm nay mà bị cắt đứt nguồn cung trang bị, thì...

Hắn vẫn cố cãi: "Cho dù không mua sắm trực tiếp từ chỗ các người, vẫn còn có thương hội, cứ cách một thời gian lại mang đến rất nhiều trang bị."

"Ngươi cảm thấy, chúng ta Lục Ấm có khả năng cắt đứt nguồn cung từ thương hội không?"

Lam Thanh Nhã vẫn cười nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Sắc mặt đại đội trưởng trở nên xoắn xuýt.

Thả hay không thả, là một lựa chọn chật vật.

Không thả, có chuyện xảy ra thì đến tám phần hắn sẽ là vật thế mạng. Thả đi, khí thế hùng hổ dẫn người vây quanh xe buýt của hắn, nếu cứ thế mà xám xịt rời đi thì...

Cảm giác chẳng khác nào công cốc, chẳng được gì cả.

Vẻ mặt hắn xoắn xuýt đến nỗi sắp phát bệnh.

Bỗng nhiên,

Từ nơi xa vọng lại tiếng gầm rú vang dội.

Từng cây cổ thụ cao hai mươi, ba mươi mét bị ngang nhiên đẩy ngã.

Một chiếc chiến xa cao bằng hai tầng lầu, toàn thân pha trộn giữa màu bạc và đen, trông như một bức tường thép khổng lồ biết di chuyển, xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Bánh xích của chiến xa xoay chuyển, in hằn trên mặt đất những vệt bánh sâu gần hai mươi phân, rồi lao thẳng đến trước mặt họ và dừng lại.

Vài nòng pháo lớn chĩa ra bốn phía, khiến người ta rợn người.

Những Giác Tỉnh Giả mặc quân phục chiến đấu màu đen mở cửa chiến xa, nhảy xuống từ trên đó.

Họ cầm trong tay vũ khí Phù Văn cao cấp, lưng đeo súng Phù Văn, và chiếc chiến xa khủng khiếp mà hắn không thể gọi tên.

Biểu tượng khắc trên đó, hắn nhận ra.

Là Lục Ấm Thủ Bị Đoàn.

Đại đội trưởng không kìm được nuốt khan một ngụm nước bọt.

Tất cả quyền chuyển ngữ của tác phẩm này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép và phát tán khi chưa được phép.