Học Phủ Thành, nằm ở phía tây đảo chính Phù Không Đảo.

Cách ngoại thành Lục Ấm hơn mười cây số, men theo con đường xi măng rộng rãi, thẳng tắp, từ xa đã có thể trông thấy một cây cổ thụ to lớn, xanh thẳm. Nó cao hơn một trăm mét, trên những cành cây tráng kiện, những ngôi nhà trên cây tinh xảo được xây dựng, trở thành biểu tượng của Học viện Thế Giới Thụ. Dù không thể sánh bằng Thế Giới Thụ thật sự, nhưng nó vẫn đủ hùng vĩ.

Đường Vũ ngẩng đầu, khẽ nheo mắt, thoáng chốc đã nhìn thấy hư ảnh bao trùm bầu trời phía trên. Những thân cành rộng hơn cả cầu, những phiến lá lớn gấp mấy lần quạt hương bồ... Và cả trụ cột của Thế Giới Thụ, sừng sững như một cây cột chống trời, vươn về phía Thành Bảo.

Thế Giới Thụ lấy văn minh làm chất đất, cắm rễ trong hư không, ẩn mình trong một chiều không gian khác. Nhờ sự cung cấp nuôi dưỡng của thành Lục Ấm và sự gia trì của lãnh địa, Thế Giới Thụ mới đã khôi phục quy mô như xưa. Cành lá của nó che khuất cả bầu trời, thậm chí còn lớn hơn cả đảo chính Phù Không Đảo và ba đảo phụ cộng lại.

Ngoài Học viện Thế Giới Thụ, Học Phủ Thành còn có hai trường đại học tổng hợp và hai trường trung học. Cấp trung học cơ sở và trung học phổ thông giờ đây đã sáp nhập. Ngoài những kiến thức văn hóa cơ bản, chương trình giảng dạy còn bao gồm lịch sử tận thế, phân tích Ma Hóa Thú và nhiều môn học khác. Cùng với hệ thống tiểu học tương ứng, thành phố đã hình thành một hệ thống giáo dục hoàn chỉnh và phát triển.

Gần đến Tết Nguyên Đán, dù là Học viện Thế Giới Thụ hay các trường khác đều đã nghỉ, nhưng trong Học Phủ Thành vẫn có không ít học sinh nội trú ở lại. Họ đều là trẻ mồ côi, không nơi nương tựa, nhưng năm nay cuối cùng cũng có thể đón một kỳ nghỉ lễ vui vẻ.

"Hiệu trưởng tiên sinh, ngài đã đến."

Sự xuất hiện của Đường Vũ đã làm kinh động đến các cấp cao trong Học Phủ Thành. Người ra đón đầu tiên là Phó hiệu trưởng Học viện Thế Giới Thụ, một lão già đầu hói, gầy gò, da ngăm đen, miệng nhô ra hai chiếc răng cửa.

Lão già chỉ là một Giác Tỉnh Giả cấp thấp, lại là nhờ Dược Tề cưỡng ép tăng lên. Ông ta ngồi vào vị trí phó hiệu trưởng không phải vì có bối cảnh, mà vì thực sự có năng lực. Trước tận thế, ông từng là hiệu trưởng của một trường học vô danh, nhiều lần giúp đỡ những học sinh nghèo khó, bản thân lại sống trong cảnh túng thiếu.

"Trương hiệu trưởng, đã lâu không gặp."

Đường Vũ lúc này mới nhớ ra mình là hiệu trưởng trên danh nghĩa của Học viện Thế Giới Thụ. Từ khi học viện thành lập đến nay, số lần anh đến đây chỉ đếm trên đầu ngón tay, nghĩ lại thấy có chút hổ thẹn. Trương Canh Sinh lại không hề bận tâm.

Ông không phải là người dân lâu năm ở Lục Ấm. Sau nhiều gian nan trắc trở, lang thang qua mấy khu Nơi Trú Ẩn cỡ lớn, ông mới tìm đến Lục Ấm. Nếu không nhờ những học sinh từng được ông giúp đỡ và bảo vệ suốt chặng đường, có lẽ ông cũng không may mắn đến được Lục Ấm. Trương Canh Sinh là người có học thức, năng lực quản lý của ông cũng không tệ, từng đảm nhiệm chức vụ cán bộ cấp cơ sở tại một khu Nơi Trú Ẩn cỡ lớn.

Nhưng ông không thể chấp nhận chế độ của vài khu Nơi Trú Ẩn cỡ lớn kia. Nơi đó ngoài bóc lột ra thì vẫn chỉ là bóc lột, mỗi ngày đều có vô số người sống sót chết đói, đặc biệt là người già và trẻ nhỏ. Trương Canh Sinh hiểu rõ sự bất đắc dĩ ẩn chứa trong đó: người già và trẻ nhỏ trong tận thế chính là 'vướng víu'. Nhưng nếu không có thế hệ mới, nhân loại còn nói gì đến tương lai? Rất nhiều Nơi Trú Ẩn không hề thiếu lương thực, nhưng lại chẳng thấy cô nhi viện đâu, trường học lại càng không thể tồn tại. Ông từng cầu xin các lãnh đạo Nơi Trú Ẩn, phú thương, và cả những Giác Tỉnh Giả cấp cao, nhưng tất cả đều khịt mũi coi thường ý tưởng xây trường học của ông.

"Đều tận thế rồi, cần gì trường học?"

Chỉ có Lục Ấm vẫn coi trọng giáo dục, thậm chí vì thế mà đầu tư một khoản tiền khổng lồ, xây dựng cả một Học Phủ Thành. Là phó hiệu trưởng, Trương Canh Sinh hiểu rõ nguồn kinh phí khổng lồ đã được chi ra. Ngay cả những thế lực cấp Thánh Địa, dù có đầu tư tài nguyên xây dựng trường học đi chăng nữa, thì mức đầu tư của họ cũng không bằng một phần trăm, thậm chí một phần nghìn của Lục Ấm! Có được một vị hiệu trưởng như vậy, là may mắn của Học viện Thế Giới Thụ.

Đường tiên sinh lại là thành chủ thành Lục Ấm, Chúa tể Vòng Phòng Ngự. So với việc ông chỉ cần quản lý trường học, chăm sóc học sinh, trên vai Đường tiên sinh gánh vác những nhiệm vụ nặng nề hơn rất nhiều, tự nhiên không thể thư���ng xuyên thị sát trường học.

"Đến đây, mau gọi hiệu trưởng!"

Trương hiệu trưởng vẫy tay về phía nhóm học sinh đang đứng phía sau, có chút e thẹn. Họ tuổi còn khá nhỏ, trong khoảng từ mười hai đến mười sáu tuổi, đều là những nhân tài kiệt xuất thuộc thế hệ Giác Tỉnh Giả mới. Thế nhưng khi vừa nhìn thấy Đường Vũ, họ lại có chút ngớ người ra. Anh quá trẻ, lại không thường xuyên xuất hiện trước công chúng. Dù danh tiếng có lẽ là cao nhất, nhưng độ quen thuộc với học sinh vẫn không thể sánh bằng Elaine, Roger, Linh và những người khác. Elaine và mọi người thỉnh thoảng còn đến Học viện Thế Giới Thụ giảng những buổi công khai.

"Nhưng... đây là hiệu trưởng ư?"

"Hiệu trưởng Học viện Thế Giới Thụ, chẳng phải là thành chủ Đường Vũ trẻ tuổi sao?"

Họ dần dần so sánh diện mạo Đường Vũ với pho tượng kỷ niệm trong học viện.

"Đúng là thành chủ tiên sinh thật!"

"Hiệu trưởng sống đây này!"

"Chào mừng hiệu trưởng ca ca."

"Nghe nói Siêu Phàm có thể sống hơn ngàn năm, liệu có phải hiệu trưởng trông trẻ thế này, nhưng thực ra có thể làm ông cố của Trương ông nội không?"

"Ngốc quá! Tận thế mới được mấy năm chứ? Hiệu trưởng là người chính gốc của Kỷ Nguyên Thứ Năm, học lịch sử kỷ nguyên không tốt cũng đừng làm mất mặt chứ. Theo suy đoán của tôi, hiệu trưởng chắc hẳn cũng xấp xỉ tuổi Trương ông nội, chỉ là tu vi cao nên mới trẻ lại thôi."

Mấy đứa nhóc này có biết ăn nói gì không nhỉ... Nụ cười của Đường Vũ hơi gượng gạo.

Trương Canh Sinh ho khan một tiếng, xấu hổ nhưng vẫn giữ vẻ lịch sự.

"Các em vừa nãy đang làm gì vậy?"

"Chúng em đang bàn bạc danh sách ứng cử viên tham gia Giải Tân Sinh lần thứ nhất ạ."

"Giải Tân Sinh?"

"Sao mình lại chưa từng nghe nói đến nhỉ..." Đường Vũ không khỏi tự hỏi, liệu mình có đang quá ít quan tâm đến lãnh địa không?

"Giải Tân Sinh là một sự kiện thi đấu quốc tế, thực tế là do Hoàng tộc Cổ Linh đề xuất cách đây không lâu. Thời gian tổ chức vẫn chưa được ấn định, hình thức là thi đấu đồng đội, chỉ dành cho 'Đại Tân Sinh' từ 12 đến 14 tuổi, có thể kéo dài đến 15 tuổi. Khi 'Đại Tân Sinh' thức tỉnh, họ đã bỏ lỡ 'thời kỳ tăng tốc phi thường' có thể luyện hóa Linh Hồn Lực, chỉ có thể dựa vào tu luyện. Vì vậy, việc truyền thừa và bồi dưỡng càng được chú trọng." Trương Canh Sinh nói.

"Ngoài Lục Ấm của chúng ta ra, Cổ Linh và Bắc Đình là những Thánh Địa coi trọng nhất việc bồi dưỡng Đại Tân Sinh. Chỉ có điều, Cổ Linh chú trọng bồi dưỡng Giác Tỉnh Giả hơn, còn chúng ta và Bắc Đình thì toàn diện hơn."

Đường Vũ khẽ vuốt cằm, nhưng không quá để ý. Thua hay thắng cũng không thành vấn đề, Lục Ấm đã qua cái giai đoạn cần dựa vào thi đấu để tăng cường ảnh hưởng rồi. Còn chuyện những đứa trẻ mười hai, mười ba tuổi đã phải chiến đấu, thấy máu, thì ai cũng không quan tâm điểm này. Trương Canh Sinh hy vọng Đại Tân Sinh có thể nhận được sự bồi dưỡng tốt hơn, nhưng ông cũng không cổ hủ. Bởi lẽ, hai năm trước tận thế, những đứa trẻ chỉ vài tuổi đã cầm vũ khí trực diện đối mặt với Ma Hóa Thú cũng không phải chuyện hiếm gặp.

Đường Vũ nghĩ nghĩ, rồi nói: "Nếu các em có thể đạt thành tích tốt tại Giải Tân Sinh, mỗi em sẽ được tặng thưởng một vật phẩm cấp A. Nếu giành được hạng nhất, mỗi em sẽ được tặng thưởng một vật phẩm cấp S, đồng thời Học viện Thế Giới Thụ sẽ xây dựng một Vườn Dị Thú. Đúng vậy, là loại vườn mà các em có thể đến tham quan, và nếu đạt được sự đồng thuận với Dị Thú, còn có thể mang về nuôi."

Nghe được những lời này, đôi mắt của những thiếu niên thiếu nữ còn non nớt kia sáng rực lên. Trương hiệu trưởng cũng vậy. Vườn Dị Thú, chẳng lẽ... Ông nhớ lại lời đồn từng nghe qua, rằng Bộ Khoa Nghiên Cứu đang phát triển Phù Văn có thể khế ước Dị Thú. Hiện tại xem ra, điều đó chưa chắc đã là lời đồn.

Ông nhìn về phía Đường Vũ, Đường Vũ khẽ gật đầu một cái gần như không thể nhận ra.

Đương nhiên rồi, hạng nhất sẽ hơi khó khăn. Không phải vì phương pháp giảng dạy của Học viện Thế Giới Thụ không tốt, cũng không phải tài nguyên không đủ. Chỉ là những vật phẩm cao cấp, Dược Tề giúp tăng cường tu vi, học viện rất ít khi tùy tiện cấp phát. Phần lớn tài nguyên tu luyện cũng đều do các học viên tự mình tranh thủ bằng thực lực của mình. Còn các Hoàng triều như Cổ Linh, nội bộ hoàng tộc chắc chắn có những đối tượng được bồi dưỡng trọng điểm.

Trương Canh Sinh hiểu rất rõ phương diện này, nhưng quan điểm của ông cũng giống Đường Vũ: Giải Tân Sinh là để bồi dưỡng học sinh tốt hơn, chứ không phải để tranh giành thứ hạng.

Dưới sự dẫn dắt của lão hiệu trưởng Trương, Đường Vũ thị sát Học viện Thế Giới Thụ, nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ các học sinh ở lại, thành công ra mắt và củng cố một chút sự hiện diện của mình. Đương nhiên, dưới sự "kể khổ" đủ kiểu của lão hiệu trưởng Trương, Đường Vũ lại đầu tư thêm một khoản tài nguyên lớn cho học viện.

...

Cổ Thành Khu, địa điểm ẩn náu của nhóm người gã trung niên hói đầu đã chuyển từ khách sạn hạng sang sang một nhà dân. Một căn nhà bốn phòng hai sảnh.

Thanh niên trông bình thường phụ trách liên lạc lại mang tin tức đến: "Lão đại, cấp trên gửi tin nhắn, yêu cầu chúng ta phải hoàn thành hành động trong vòng một tuần. Nếu không, tổ chức sẽ xử lý chúng ta theo tội phản đồ."

Gã trung niên hói đầu nhíu mày, không nói gì, đi đi lại lại trong phòng. "Đã thăm dò được địa điểm giam giữ vị đại nhân kia chưa?"

"Không được." Thanh niên kia đáp: "Tên giám ngục chúng ta mua chuộc có địa vị không đủ cao. Hắn chỉ biết vị đại nhân kia bị giam giữ sâu trong nhà giam, không thể mua chuộc để đưa ra ngoài. Ngay cả phạm nhân bị giam ở tầng nông cũng cần sự đồng ý của ba giám thị mới có thể được dẫn ra."

Gã trung niên hói đầu nhíu mày sâu hơn. Hắn nghĩ đến việc mượn tay tên giám ngục kia để từ đó giật dây, mua chuộc những người có cấp bậc cao hơn, nhưng hiển nhiên thời gian không còn nhiều. Với tình hình hiện tại, hắn không nắm chắc được nhiều về hành động này.

"Bất quá..." Thanh niên kia lại nói: "Nếu chỉ là thăm tù, tên giám ngục kia có thể đưa chúng ta vào. Ừm... em chỉ thăm tù Vương Nhị thôi, hắn bị giam ở tầng nông."

Gã trung niên hói đầu trầm mặc một hồi, phất tay bảo thanh niên kia rời đi. Hắn lấy ra bản vẽ sơ đ�� cấu trúc một phần của nhà giam do mình tự vẽ, rồi chăm chú nhìn rất lâu.

Bản quyền của những con chữ này được truyen.free bảo hộ, mỗi từ mỗi câu đều thấm đẫm mồ hôi công sức.