Thì ra là vậy!

Chẳng trách là thế!

Thật là dụng ý sâu xa!

Hậu thế có lẽ mới biết đến "tam liên" (ba lần nhận ra), không ngờ người xưa cũng có những khoảnh khắc bừng tỉnh như vậy. Nhất là các quý phu nhân đang dự lễ ở đây, mỗi người đều là chính thê trong những gia đình danh giá, nắm giữ cơ nghiệp đồ sộ. Dù cho xuất thân từng là người bình thường, nhưng qua nhiều năm từng trải cũng đủ để họ trở nên tinh tường.

Thế nên, không ai là kẻ ngốc, và họ cũng dần vỡ lẽ ra nhiều điều.

Đại Đường Hoàng Đế ban cho Hổ Bảo Bảo của Cố gia mười bang đất.

Cố Thiên Nhai lấy khoai lang ra đấu giá trước mặt tất cả mọi người.

Khi đấu giá khoai lang, Cố Thiên Nhai đã vô tư đến mức không đòi hỏi tiền bạc từ ai, chỉ cần một lời cam kết phát triển dân sinh. Kết quả là chỉ có bốn gia tộc tham gia đấu giá, còn gia tộc họ Dư dù muốn hối hận cũng đã muộn màng.

Khi bảy loại thần dược có thể chữa trị tật bệnh ấu nhi được công bố, hầu hết các gia tộc đều hối hận không kịp, đau thấu tim gan. Đáng tiếc, cơ hội đã qua, họ chẳng còn tư cách gì.

Tuy nhiên, cũng không phải hoàn toàn mất đi tư cách.

Các quý phụ vẫn nhớ rõ đêm hôm đó, Cố Thiên Nhai và Lý Thế Dân cùng nhau tuyên bố một điều: "Muốn có được tư cách mua thần dược, ắt phải dùng chiến công để đổi."

Chiến công từ đâu mà có?

Vì sao lại phải thúc ép các gia tộc lập chiến công?

Giờ đây, các quý phụ rốt cuộc đã bừng tỉnh ngộ!

Xưa nay, dùng lợi ích để dẫn dụ người khác vẫn hiệu quả hơn là dùng quyền lực áp chế. Đại Đường Hoàng Đế ban cho cháu ngoại mười bang, nhưng hiện tại chỉ có Vân Châu và Đàn Châu thực sự thuộc về quốc thổ. Còn tám bang còn lại, hoàn toàn chỉ là một phần thưởng hư danh, như vẽ bánh mà thôi.

Nếu Cố Gia muốn có được tám bang đất này, ắt phải tự mình nghĩ cách Khai Cương Thác Thổ. Mà việc Khai Cương Thác Thổ không phải chuyện nói là làm được ngay, ít nhất phải có binh hùng tướng mạnh, lòng người trên dưới một lòng, trải qua vô số trận chiến đẫm máu.

Cố Thị chỉ là một gia đình nhỏ, đội quân nương tử cũng đã chuẩn bị trả lại hoàng tộc. Bởi vậy, muốn Khai Cương Thác Thổ là điều rất khó, dù có thành công cũng sẽ chịu tổn thất thảm trọng.

Thế nên, Cố Thiên Nhai đã chọn cách dùng lợi ích để dẫn dụ người!

Hắn đã dẫn dụ như thế nào?

Dùng chiến công để đổi thần dược chính là một thủ đoạn.

"Thì ra là vậy! Thiếp thân giờ đây rốt cuộc đã hiểu rõ! Chẳng trách đêm qua trượng phu vội vã rời đi, hơn nữa trước khi đi còn mang vẻ mặt nghiêm trọng. Lúc ấy, trên người chàng toát ra một cỗ sát khí, hệt như mỗi lần ra chiến trường trước đây. Thiếp thân vốn còn mơ hồ, không tài nào nghĩ ra rốt cuộc có chuyện gì, giờ đây đã hiểu rồi, thì ra trượng phu thiếp thân muốn đi liều mạng!"

"Ôi, nhà thiếp cũng vậy! Đêm qua lúc ra ngoài, chàng chỉ liếc nhìn thiếp từ xa, không nói nhiều, chỉ dặn dò hai câu. Một câu là: 'Ngày mai là lễ đầy tháng của Hổ Bảo Bảo, đừng quên dâng lễ vật mà chúng ta đã chuẩn bị sẵn.' Câu còn lại là để trấn an thiếp: 'Nàng dâu không cần lo lắng, ta chỉ lên chiến trường lập ít chiến công thôi.' Nói xong hai câu đó, chàng chẳng hề quay đầu lại mà đi ngay."

"Hai vị còn đỡ đó, phu quân các vị chỉ là Huyền Hầu, phong tước chưa đến đỉnh, dù có liều mạng cũng có lý do riêng. Nhưng trượng phu nhà thiếp đã là Quốc Công rồi, đời này dù chẳng ra chiến trường nữa cũng có thể hưởng thụ phú quý. Vậy mà đêm qua chàng cũng vội vã ra ngoài, trên mặt lại hiện lên vẻ quyết tâm liều chết như thuở trước. Lúc ấy thiếp còn băn khoăn, giờ thì đã hiểu. Thì ra trượng phu thiếp cũng muốn đi liều mạng lập chiến công, sau đó dùng chiến công đó để đổi lấy tư cách nhận thần dược của Cố Thị."

"Không chỉ đơn giản là thần dược đâu, nếu không các nam nhân vì sao lại đồng loạt lựa chọn đi liều mạng? Nghe đồn tổ tiên Cố Thiên Nhai chính là Mặc Môn, trong nhà truyền thừa vô số phương pháp bí truyền. Chẳng hạn như phương pháp luyện Thiết bí truyền trước đây, đã trực tiếp khiến tài sản Thiên Sách Phủ của điện hạ Lý Thế Dân tăng vọt; lại như phương pháp làm trà bí truyền từng được công bố, đã trực tiếp khiến năm họ bảy tộc không ngừng lấy lòng hắn."

"Hiện tại, những thế gia kia đã dùng thủ bút lớn để bắt đầu trồng trà. Nghe nói là vì năm ngoái, đợt bán trà nhỏ đầu tiên đã khiến tất cả đều phát tài. Bởi vậy, năm nay họ như phát điên mà mở rộng diện tích trồng trà, thậm chí còn chặt bỏ cả những ruộng dâu tằm truyền đời, tổng cộng nghe đâu có đến mấy trăm ngàn mẫu, hơn hai trăm thế gia đều đang trồng trà."

"Biết rồi, biết rồi, chuyện này thiếp cũng biết. Loại trà đó cực kỳ quý báu, năm ngoái khi vừa xuất hiện ở Tây thị Trường An đã được tiêu thụ rầm rộ, giá cả sánh ngang vàng ròng, mấu chốt là có tiền cũng chưa chắc mua được. Phải nhờ người quen đi cầu cạnh, miễn cưỡng mới mua được một ít. Nhưng những gia tộc chúng ta đều thuộc phe Thiên Sách Phủ, với đám thế gia kia thì hầu như cả đời không qua lại. Giữa hai bên chẳng có chút tình nghĩa nào để nói, chỉ có thể mặc cho người ta tha hồ hét giá."

"Chỉ riêng cái phương pháp làm trà bí truyền này thôi, đã khiến những thế gia truyền thừa thiên niên phải cúi đầu trước Cố Thiên Nhai. Sau khi các thế gia cúi đầu trước Cố Thiên Nhai, họ lại dựa vào trà để bắt chúng ta phải cúi đầu. Tại sao phải cúi đầu ư? Nói trắng ra, chẳng phải vì chúng ta cũng khao khát tài phú sao? Dựa vào cái gì mà họ dựa vào Cố Thiên Nhai thì có thể phát tài, còn chúng ta thì lại phải đứng nhìn với vẻ vừa ngưỡng mộ vừa ghen tỵ? Phải biết rằng các thế gia từng là kẻ thù của Cố Thiên Nhai đó, kết quả tất cả đều vì lợi ích mà lựa chọn không biết xấu hổ!"

"Đâu chỉ là không biết xấu hổ, gần đây còn có một từ ngữ đang thịnh hành gọi là 'Liếm cẩu'. Cũng không biết từ này ai là người đầu tiên nói ra, nhưng giờ đây ở Trường An đã rất phổ biến rồi. 'Liếm cẩu' đúng là 'liếm cẩu', muốn gì cũng có. Các thế gia vốn tự xưng là dòng d��i thư hương sống xa hoa, nhưng vì lợi ích mà tất cả đều biến thành từng con 'liếm cẩu'. Họ có thể liếm, thì đàn ông của chúng ta cũng có thể lên chiến trường lập chiến công để xây dựng tình cảm với Cố Thị, phải vậy không?"

Vị quý phụ vừa dứt lời, rõ ràng là người xuất thân bình thường. Vì nhất thời công phẫn, thiếu chút nữa đã nói ra hết những lời thật lòng sảng khoái, may mà kịp thời chuyển hướng, một lần nữa đưa đề tài về chiến công.

Nhưng dù thế nào, giờ đây tất cả mọi người đều đã rõ ràng, chiến công chính là dương mưu của Cố Thị.

Đại Đường Hoàng Đế ban cho cháu ngoại mười bang, trong đó tám bang đất chỉ là hư danh. Nhưng Cố Thị căn bản không cần lo lắng về những vùng đất "bánh vẽ" này, bởi tám bang đó chắc chắn sẽ nằm trong tay họ.

Dùng lợi ích để dẫn dụ người, hiệu quả hơn hẳn việc dùng quyền biến để áp chế.

Từ xưa Khai Cương Thác Thổ, ắt phải dùng mạng mình để liều. Nhưng Cố Thị hoàn toàn không cần đích thân ra trận, bởi văn thần võ tướng Đại Đường sẽ giúp Cố Thị đi liều mạng.

Chỉ vì một phần chiến công đó.

Chẳng ai dám tưởng tượng, Đại Đường Hoàng Đế Lý Uyên lại không có mặt trong hoàng cung Trường An.

Lẽ thường, Đế Vương không thể tùy tiện rời kinh.

Rời kinh ắt phải có chuyện đại sự.

Nhưng lần này Lý Uyên rời Trường An lại diễn ra lặng lẽ, không một tiếng động, qua mặt tất cả mọi người. Hơn nữa còn là ngàn dặm bay nhanh, bất ngờ xuất hiện trong núi sau thôn Cố Gia.

Vẫn là khu rừng nhỏ đó, vẫn là sơn cốc quen thuộc ấy.

Sau khi đi qua một lối đi dài xuyên sơn cốc, một cánh cổng lớn màu bạc lấp lánh sừng sững hiện ra trước mắt. Trên mặt Lý Uyên rõ ràng mang vẻ khẩn cấp, thấp thoáng còn có chút kích động.

Vị Đại Đường khai quốc Hoàng Đế này phong trần mệt mỏi, nhưng đôi mắt lại chăm chú nhìn một phụ nhân đang ngồi ngay ngắn trước cánh cổng bạc. Đột nhiên, ông thốt ra tiếng nghẹn ngào như reo vui, run giọng nói: "Quảng Bình biểu muội, đúng là muội rồi! Thằng bé Kiến Thành thật không lừa ta, thì ra các muội thực sự vẫn còn sống!"

Người phụ nhân này không ngờ lại chính là Cố đại nương, mẹ của Cố Thiên Nhai.

Lý Uyên mặt đầy kích động, trong mắt đã ứa lệ. Ông rõ ràng đã là ông lão sáu mươi tuổi, nhưng giờ phút này lại vui mừng hệt như một đứa trẻ.

Cố đại nương cũng có chút kích động, đứng dậy thi lễ với ông, ôn tồn nói: "Lý Uyên biểu huynh, đã nhiều năm không gặp. Muội còn nhớ hồi nhỏ, huynh khi đó đã là Đại Tùy Trụ Quốc chi thần. Mỗi lần huynh đến hoàng cung thăm thân, đều mang cho muội một vài món đồ chơi. Hai mươi năm thoắt cái đã trôi qua, không ngờ huynh lại già đến thế."

"Phải rồi, biểu huynh già rồi!" Lý Uyên như thở dài một tiếng cảm khái, nhìn Cố đại nương với vẻ mặt đầy thân thiết. Tình cảm này rất chân thành, thậm chí có thể nói là nồng nhiệt, nhưng không phải sự nồng nhiệt của tình yêu nam nữ, mà giống như tình cảm ruột thịt.

Lý Uyên đã sáu mươi tuổi, trong khi Cố đại nương mới ba mươi lăm. Mặc dù là quan hệ biểu huynh muội, nhưng thực chất Lý Uyên lại yêu thương biểu muội như con gái vậy.

Cố đại nương từng là vị công chúa nhỏ nhất Đại Tùy.

Cũng là tiểu muội út của Đại Tùy Dạng Đế.

Là vị tiểu biểu muội được tất cả ngoại thích đương thời yêu thương nhất.

Chỉ vì sau đó một chuyện, khiến tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm: Vị tiểu biểu muội mà họ yêu thương nhất, lại bị một nam tử mà họ xem là kẻ thù lớn nhất cưới đi.

Trớ trêu thay, người đàn ông đó lại ngông cuồng vô cùng, ngay cả thế lực của Lý Uyên và đám người cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn, căn bản không thể ngăn cản, rồi bỗng nhiên biến mất không ai hay biết.

Chuyện cũ như khói, vô số hình ảnh chợt lóe lên trong đầu Lý Uyên.

Vị Đại Đường Hoàng Đế này thở dài, ánh mắt lại nhìn về phía cánh cổng bạc lấp lánh kia. Phải mất một hồi lâu, ông mới hơi bất đắc dĩ nói: "Trong này... chẳng lẽ chính là nơi đó?"

Cố đại nương gật đầu, dịu dàng khẽ nói: "Chính là ông ấy!"

Lý Uyên hít một hơi thật sâu, chậm rãi bước đến trước cánh cổng bạc lấp lánh đó. Dường như có chút không phục, nhưng cuối cùng lại hóa thành sự nhẹ nhõm, ông thốt lên: "Cố sư..."

Năm đó, Đại Tùy Đế Sư, không chỉ là Đế Sư của Đại Tùy mà ngay cả nhóm Quan Lũng quý tộc bọn họ cũng đều từng ngồi nghe giảng dưới trướng Đế Sư. Từ Thiên văn Địa lý cho đến bách gia chư tử, đó là một khoảng thời gian vô cùng tuyệt vời, khi tất cả bọn họ đều là những học tử chăm chỉ, hiếu học.

Mặc dù tuổi tác của họ đều lớn hơn Đế Sư, nhưng mỗi người trong số họ đều rất mực tôn trọng Đế Sư. Khi ấy, giấc mộng lớn nhất của họ chính là được trở thành môn đồ của Đế Sư.

Đáng tiếc, cuối cùng đôi bên vẫn như người dưng nước lã.

Chỉ vì vị Đế Sư này quá cấp tiến, hơn nữa lại coi những thế gia như bọn họ là kẻ thù. Lý Uyên khi đó là một chi của Quan Lũng Lý thị, nhất định phải vì lợi ích của gia tộc mình mà phản đối.

Thế nên, thân thích lại hóa thành cừu nhân.

Hai mươi năm đã trôi qua, Lý Uyên đã thành Hoàng Đế, tóc bạc hoa râm, là một ông lão sáu mươi tuổi. Dường như ông đột nhiên có một sự thanh thản, khiến ông có thể quên đi tất cả.

Ông một lần nữa hô lên danh xưng năm xưa, y hệt khoảnh khắc cầu học trong hoàng cung Đại Tùy năm nào.

Đáng tiếc, bên trong cánh cổng bạc im lặng đã lâu. Bỗng nhiên, một tiếng mắng giận dữ vô cùng quen thuộc vang lên: "Ngươi lão tiểu tử này còn chưa chết ư? Nghe nói còn làm Hoàng Đế, lão tử năm đó đã bảo ngươi không phải hạng tốt lành gì rồi. Trừ phi vợ ta ngăn cản, lão tử đã sớm dùng thủ đoạn giết chết ngươi rồi!"

Hai mươi năm trôi qua, tuổi tác của Cố lão gia cũng không còn nhỏ, nhưng chỉ cần ông vừa mở miệng, rõ ràng vẫn là một lão tổ tông khó chiều.

Nếu có bảng xếp hạng những người hay cằn nhằn, Cố lão gia tuyệt đối là số một Đại Đường.

Nếu có bảng xếp hạng những người hay bất mãn, thì Cố lão gia cũng tuyệt đối không chịu nhường ai.

Thế nhưng, sau khi bị mắng một câu, Lý Uyên lại thấy tinh thần đột nhiên trở nên phấn chấn. Dù trên mặt ông đầy vẻ cười khổ, nhưng trong mắt rõ ràng ánh lên niềm vui sướng, ông nói: "Cố sư, không ngờ hai mươi năm trôi qua, trẫm lại còn có thể nghe được giọng của người."

Lần này, bên trong cánh cổng bạc không còn tiếng mắng chửi. Cố lão gia rõ ràng cũng dịu đi phần nào, dường như trầm ngâm một lát rồi cuối cùng chậm rãi nói: "Vừa rồi nghe giọng vợ ta, ngươi có vẻ già nua đi rất nhiều. Cơ thể có ổn không đó, đừng có mà chết bất đắc kỳ tử đấy!"

Tuy là lời quan tâm, nhưng vẫn mang đậm phong thái cũ của ông. Lý Uyên rõ ràng lại một lần nữa cười khổ, khẽ gật đầu từ xa biểu thị sự bất đắc dĩ.

Cố lão gia lại im lặng một lát, đột nhiên nói: "Gần đây thằng nhóc nhà ta làm rất tốt, Hà Bắc đạo năm ngoái tăng trưởng thêm bảy vạn nhân khẩu. Nhờ dân số tăng lên, tiên khí của lão tử cũng được khôi phục phần nào. Ta sẽ chế tạo cho ngươi một ít dược vật, bình thường mang theo bên người để phòng thân."

Nói xong lại ngừng một lát, hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Cái tuổi này của ngươi dễ đột phát tật bệnh nhất, ta chuẩn bị cho ngươi ít thuốc thang đề phòng ngươi chết sớm."

Dù lời nói vẫn còn gay gắt, nhưng Lý Uyên có thể nghe ra sự ân cần. Vị Đại Đường Hoàng Đế này rõ ràng rất đỗi xúc động, không kìm được khẽ cảm khái nói: "Cố sư quả không hổ là Cố sư."

Bên trong cánh cổng bạc lại hừ lạnh một tiếng, cằn nhằn: "Lão tử ghét nhất cái kiểu đa sầu đa cảm, ngươi nói xem ngươi cũng lớn bằng nào rồi. Đừng có thế nữa, ta nghe phiền lắm!"

Vừa mắng, ông ta dường như lại mềm lòng, bực bội nói tiếp: "Ngươi đã sáu mươi tuổi rồi, thân thể gân cốt không thể so với trước kia nữa, tại sao còn muốn lặn lội ngàn dặm đến đây? Ngoan ngoãn ở trong thành Trường An làm hoàng đế của ngươi không tốt hơn sao?"

Lý Uyên nở nụ cười, nói: "Chủ yếu là nghe tin tức của người, cùng tình hình của Quảng Bình biểu muội, nên trong lòng không kìm được, cứ muốn đến xem một chút. Nếu không, nói không chừng ngày nào đó trẫm sẽ..."

Ông đột nhiên ngậm miệng không nói, rõ ràng là không muốn để người khác lo lắng, liền sửa lời: "Trẫm chuẩn bị nhường ngôi Hoàng Vị, để thằng nhóc thứ hai nhà trẫm kế nhiệm. Cố sư người còn nhớ thằng nhóc thứ hai nhà trẫm chứ? Hồi đó, lễ đầy tháng, lần tắm thứ ba của nó là do người tắm đấy."

Cố lão gia hừ một tiếng, lẩm bẩm: "Nhớ chứ, nhớ chứ. Thằng nhóc Lý Thế Dân đó, cái tên lớn là ta ban cho. Nó rốt cuộc cũng muốn làm Hoàng Đế rồi ư? Thời gian trôi qua quả thật hơi nhanh."

Lý Uyên cười có chút thoải mái, ha hả nói: "Thằng nhóc thứ hai nhà trẫm cũng không tệ, làm việc có một cỗ quyết tâm. Giờ đây nó đang cùng con trai người mưu đồ một đại sự, một khi thành công sẽ khiến thiên hạ phải kinh ngạc. Cố sư à, giờ đây trẫm dần dần hiểu rõ lý niệm ban đầu của người rồi. Kẻ nắm quyền thiên hạ, nhất định phải đặt trăm họ trong lòng. Trăm họ sống tốt, quốc gia mới thái bình. Còn những thứ khác, ví như thế gia hay các gia tộc mới nổi nhờ chiến công, thì đó đều là những cái bướu bám trên người trăm họ. Dù không thể loại bỏ hoàn toàn, nhưng cũng không thể để mặc cho chúng lan tràn, phải luôn tiến hành chèn ép, thì mới không biến thành đại họa."

Cố lão gia hắc hắc cười khẽ, nói: "Quả nhiên không hổ là Hoàng Đế, ngay cả cách nói chuyện cũng thay đổi. Đáng tiếc giờ ngươi nói với ta những điều vô dụng này. Lão tử đã không còn ý định xuất thế lần nữa rồi. Giờ ta có cháu, lại thêm con trai khôn khéo đảm đang, ta chỉ cần ẩn mình ở đây hưởng phúc, những ý tưởng ban đầu kia cứ để con trai ta thực hiện là được."

Lý Uyên chẳng biết tại sao sắc mặt trở nên thương cảm, trong mắt vị Đại Đường khai quốc đế vương mơ hồ hiện lên vẻ khổ sở. Ông kinh ngạc nhìn cánh cổng bạc, khẽ nói: "Tự giam mình trong này, thật sự có thể gọi là hưởng phúc sao? Cố sư à Cố sư, người trong thiên hạ có lỗi với người, người hôm nay đã lên Trích Tiên, sao lại không cứu vớt thế nhân?"

"Con trai ta sẽ làm điều đó!"

Mãi một lúc lâu sau, Cố lão gia mới chậm rãi lên tiếng.

Lý Uyên trịnh trọng gật đầu, khẽ thở ra một hơi rồi nói: "Thế nên, Lý gia chúng ta sẽ ủng hộ hắn xây dựng quốc gia, làm Hoàng đế."

Lần này, nhân lễ đầy tháng của Hổ Bảo Bảo, Lý Uyên đã trực tiếp ban thưởng tám bang đất. Mặc dù chỉ là một phần thưởng hư danh, nhưng đã là phong thưởng của Hoàng Đế thì đâu thể chỉ là lời nói suông?

Chỉ cần có lời hứa của Lý Uyên, Cố Thiên Nhai đã đồng nghĩa với việc nhận được sự ủng hộ của toàn bộ hoàng tộc Lý thị. Từ xưa Khai Cương Thác Thổ cũng là vì phong tước, nhưng vì Lý Uyên đã ban tặng phần lễ vật này, việc Khai Cương Thác Thổ của Cố Gia sẽ không còn là vì phong tước nữa rồi.

Mà là để những vùng đất chiếm được đều thuộc về chính mình.

Khai Cương Thác Thổ, tự mình lập quốc.

Mọi quyền lợi về bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý bạn đọc đã theo dõi.