Chiêu Ninh khẽ nhìn hắn, đôi mắt dịu dàng lắng nghe ước mơ của chàng. Mãi đến khi đã qua hồi lâu, nàng mới nhẹ nhàng cất lời: "Nếu thuê người chế tác, chàng định trả bao nhiêu tiền công?"

"Mười lăm văn thì sao?"

Cố Thiên Nhai gần như bật thốt, hết sức phấn chấn nói: "Bất kể nam nữ già trẻ, bất kể đã trưởng thành hay chưa, chỉ cần đến làm việc cho dịch trạm, tất cả đều được trả mười lăm đồng tiền mỗi ngày. Chà, mười lăm đồng tiền có thể mua được năm cân lương thực, đủ cho cả nhà ăn uống trong một ngày. Đủ cho cả nhà ăn uống trong một ngày đấy!"

Chiêu Ninh không hiểu sao sắc mặt lại có chút cứng ngắc.

Mãi đến một lúc lâu sau, nàng mới lại mở miệng, giọng nói mơ hồ nhưng ẩn chứa vẻ chật vật, nhẹ nhàng nói: "Ta nhớ Mật Vân Tôn thị thuê người làm công, đàn ông trưởng thành mới được trả mười đồng tiền một ngày, còn phụ nữ và người già yếu, chỉ cần ba đồng tiền là đủ."

Cố Thiên Nhai ngẩn ra, vô thức nhìn về phía Chiêu Ninh.

Hắn bỗng nhiên buông tay Chiêu Ninh, giọng khổ sở nói: "Ta kể cho nàng một câu chuyện được không?"

Chiêu Ninh cũng ngẩn ra, không hiểu Cố Thiên Nhai có ý đồ gì.

Lại thấy Cố Thiên Nhai hít một hơi thật sâu, đột nhiên mở miệng nói: "Năm ngoái, cũng vào đúng lúc trời đông giá rét này, làng Lưu gia bên cạnh có một gia đình, hết lương thực, đã đói nghèo rớt mồng tơi hơn hai ngày. Trong nhà có bốn đứa trẻ vị thành niên, người có thể làm việc chỉ có người mẹ. Một mình người mẹ làm thuê, căn bản không thể nuôi sống bốn đứa con, vì thế liền quyết định bán thân để lấy tiền mua lương thực cho con!"

Chiêu Ninh không kìm được khẽ "À" một tiếng, trong mắt hiện lên vẻ đồng tình, theo bản năng vội hỏi: "Nàng bán thân được bao nhiêu tiền? Đủ nuôi con của nàng sao?"

Cố Thiên Nhai đột nhiên vành mắt đỏ hoe, tiếp tục kể: "Vừa vặn có một thương nhân giàu có ở Phạm Dương đang dẫn theo đoàn xe đi Trường An, khi đoàn xe đi qua huyện Mật Vân thì tạm dừng nghỉ ngơi. Cô gái đó đã tha thiết cầu xin đoàn thương nhân mua mình. Hai bên đã thỏa thuận giá ba trăm đồng tiền, chỉ một lát nữa là giao dịch thành công, chẳng ngờ, Tôn Tứ quản sự của Tôn thị đột nhiên xuất hiện, cười lạnh nói: 'Người phụ nữ này khi làm ở nhà ta, một ngày cũng chỉ đáng ba đồng tiền mà thôi.' Ý của hắn chẳng phải là nói, người nghèo cần tiền gấp để cứu mạng, có thể ra sức ép giá để mua cô ta sao?"

Chiêu Ninh không kìm được lại "A" một tiếng, trong mắt đột nhiên bừng lên lửa giận, mắng: "Cái tên Tôn Tứ này thật đáng chết!"

Cố Thiên Nhai khổ sở thở dài, tiếp tục nói: "Từ xưa thương nhân đã vì lợi mà hành động. Đoàn thương nhân đó nghe Tôn Tứ nói xong, liền bắt đầu thẳng tay ép giá, chỉ còn muốn trả năm mươi đồng tiền để mua người phụ nữ đó. Dù cô gái đó đã tha thiết cầu xin, cuối cùng nàng vẫn chỉ có thể b��n thân. Mười mấy ngày sau, bốn đứa bé lại một lần nữa lâm vào cảnh đói khát, rồi chết hết..."

Câu chuyện này, thật ra không thể coi là một câu chuyện, bởi vì trên khắp Hà Bắc đạo đã xảy ra rất nhiều lần, cho nên đây là một thực tế hoàn toàn có thật.

Chiêu Ninh không phải là kiểu phụ nữ ngốc nghếch đó, nàng có thể nghe hiểu Cố Thiên Nhai vì sao lại kể câu chuyện này cho nàng nghe.

Trong câu chuyện, Tôn Tứ quản sự của Tôn thị đã cười lạnh nói với đoàn thương nhân rằng người phụ nữ này khi làm ở nhà ta, một ngày chỉ cần ba đồng tiền là được.

Mà mới vừa rồi, nàng từng nói với Cố Thiên Nhai rằng Tôn thị thuê dân chúng làm công, phụ nữ và người già yếu chỉ cần ba đồng tiền là được.

Cố Thiên Nhai dùng câu chuyện này nói cho nàng biết rằng, nếu nàng làm như vậy sẽ dẫn đến kết cục giống như Tôn thị.

Dù là hữu tâm hay vô tình, kết cục đều là hại chết những người nghèo đó.

Cố Thiên Nhai kể xong câu chuyện, ánh mắt lẳng lặng nhìn chăm chú Chiêu Ninh. Sau một lúc lâu, chàng bỗng nhiên nói: "Câu chuyện này, nàng đã hiểu rồi chứ?"

"Ta hiểu!"

Chiêu Ninh không chút chậm trễ gật đầu.

Nhưng thần sắc của nàng vẫn không tốt chút nào.

Nàng như là đã do dự rất lâu, bỗng nhiên nhẹ nhàng mở miệng nói: "Câu chuyện của chàng, ta hiểu. Chàng muốn mượn cơ hội kiến tạo dịch trạm để cứu tế bách tính, ta cũng biết, thế nhưng, thế nhưng..."

Nàng lần nữa chần chờ một chút, cuối cùng như là đã hạ quyết tâm, giải thích: "Thế nhưng có chuyện có lẽ chàng còn chưa biết, việc thiết lập dịch trạm không đơn giản như chàng tưởng tượng. Triều đình cũng sẽ không cấp phát khoản tiền này, yêu cầu nương tử quân phải tự bỏ tiền."

"Tự bỏ tiền sao?"

"Không phải triều đình cấp tiền sao?"

Cố Thiên Nhai nhất thời ngây người.

Chiêu Ninh như là vô cùng áy náy, cẩn thận liếc nhìn hắn một cái, nhẹ giọng lại nói: "Khuê mật nương tử quân của ta mặc dù trấn giữ một phương, nhưng trong quân cũng không có bao nhiêu của cải để chi tiêu, cho nên... cho nên..."

"Cho nên cái gì?" Cố Thiên Nhai có chút khẩn trương.

Chiêu Ninh thở dài, ánh mắt có chút tránh né nói: "Ý của triều đình là cho phép nương tử quân có thể sử dụng lao dịch."

Sắc mặt Cố Thiên Nhai trong nháy mắt trở nên tái nhợt.

"Lao dịch!"

Đây là một từ mà người nghèo sợ nhất khi nghe.

"Lao dịch là gì?"

Lao dịch chính là buộc bách tính làm việc miễn phí.

Từ xưa đến nay, các triều đại đều có lao dịch, hơn nữa còn mang tính cưỡng chế.

Khi tu Trường Thành, đã có bao nhiêu người kiệt sức mà chết?

Khi đào Vận Hà, lại có bao nhiêu người kiệt sức mà chết?

Bách tính vốn đã khó khăn kiếm miếng ăn, hàng năm còn phải bị cưỡng chế tham gia đủ loại lao dịch. Năm này qua năm khác, chỉ biết giãy giụa qua ngày, vĩnh viễn không thấy được hy vọng, chỉ có thể đời đời kiếp kiếp làm trâu làm ngựa.

Cho đến khi kiệt sức mà chết, mới xem như giải thoát.

Chiêu Ninh nhìn thấy Cố Thiên Nhai sắc mặt tái nhợt, trong lòng vô cùng khó chịu, nàng theo bản năng đưa tay nắm chặt tay Cố Thiên Nhai, hết sức áy náy giải thích: "Loạn thế vừa mới được dẹp yên, triều đình mới thành lập, quốc khố vẫn còn trống rỗng, căn b��n không muốn gánh vác khoản tiền này. Chuyện này thực sự rất khó làm được, ngay cả khuê mật của ta có dựa vào lý lẽ mà biện luận cũng vô ích!"

Nàng có chút chần chờ một chút, bỗng nhiên dứt khoát giải thích thêm: "Dù nàng tự mình đến Trường An một chuyến, dù nàng tự mình tham gia tảo triều để tranh cãi với các đại thần, kết cục cuối cùng vẫn sẽ không thay đổi. Triều đình sẽ không phê duyệt khoản tiền cho chúng ta..."

Lời này, đã mơ hồ có nguy hiểm tiết lộ thân phận của nàng.

Đáng tiếc Cố Thiên Nhai nào có tâm trí để ý đến điều này, lúc này trong đầu chàng đều chỉ nghĩ đến hai chữ "lao dịch".

Hai mắt chàng như mất đi tiêu điểm, ngơ ngác nhìn lên bầu trời, trong miệng không ngừng lẩm bẩm: "Không trả tiền, dùng lao dịch... không trả tiền, dùng lao dịch... Thế này chẳng phải là nói, một tấm lòng tốt của ta, ngược lại lại làm thành chuyện xấu sao? Ta vốn là muốn mượn cơ hội này, khiến mọi người có thể kiếm được miếng ăn, kết quả lại để họ tuyết thượng gia sương. Nếu có người chết đói, nếu có người chết đói..."

Chiêu Ninh thấy chàng như thế, trong lòng chỉ cảm thấy đau nhói. Vị Nữ Chiến Thần đệ nhất Đại Đường này đột nhiên hạ quyết tâm, dùng sức nắm chặt tay Cố Thiên Nhai, lớn tiếng nói: "Chúng ta không cần lao dịch! Chúng ta sẽ theo lời chàng mà thuê người, đặc biệt thuê những người nghèo, tất cả đều phải có ăn uống! Phải để họ kiếm đủ lương thực qua mùa đông, phải để họ không chết rét và không chết đói!"

Nhưng Cố Thiên Nhai vẫn sắc mặt tái nhợt, hai mắt không có chút tiêu điểm nào, lẩm bẩm nói: "Chuyện này không thể nào, chúng ta không có khả năng đó."

Chiêu Ninh lớn tiếng nói: "Sao lại không thể nào? Ta có mà! Ta có thể bán đi tài sản của mình, đi tìm thế gia đổi lấy lượng lớn lương thực. Tài sản của ta rất đáng giá, bất kỳ thế gia nào cũng muốn mua! Cố Thiên Nhai, chàng ngẩng đầu lên, nhìn ta đi. Chàng nhớ kỹ, ta, Chiêu Ninh, vì tâm nguyện của chàng, vì giấc mơ của chàng, dù ta có bán đi toàn bộ điền sản ruộng đất của mình, ta cũng chỉ cảm thấy vô cùng vui lòng!"

Lời thổ lộ này khiến Cố Thiên Nhai như bị ngũ lôi oanh đỉnh, như thể đột nhiên bị ai đó đánh thức, chàng chợt hét lớn: "Ta nghĩ ra rồi! Điền sản ruộng đất! Ha ha, điền sản ruộng đất! Chiêu Ninh, chúng ta có cách rồi! Các thế gia đã xâm chiếm điền sản ruộng đất của triều đại trước, nương tử quân có thể phạt tiền bọn họ! Chỉ có điều, làm chuyện này cần phải có đủ dũng khí, dù sao, đây là việc đụng chạm đến lợi ích của rất nhiều thế gia!"

Chiêu Ninh đầu tiên là kinh ngạc, ngay sau đó trong mắt lóe lên một tia sáng sắc lạnh, đột nhiên nhẹ giọng nói: "Khuê mật của ta, chính là người không bao giờ thiếu dũng khí."

Nàng có binh quyền! Phiên bản tiếng Việt của câu chuyện này được truyen.free dày công chuyển ngữ.