"Anh trông đẹp trai ra phết đấy chứ."

Coulson thấy Ethan, bèn tiến đến chào hỏi.

"Cảm ơn, Coulson tiên sinh. Tóc anh cũng khỏe mạnh thật đấy. Chẳng phải anh đang ở Washington sao, sao đột nhiên lại xuất hiện ở New York vậy?"

Coulson không hiểu sao Ethan lại đột nhiên để ý đến tóc mình, nhưng vẫn mở lời đáp:

"Đặc vụ chúng tôi làm việc bên ngoài thường xuyên xuất quỷ nhập thần, có mặt khắp nơi trên thế giới. Mà này, anh dạo này thế nào rồi?" Coulson nhanh chóng chuyển chủ đề, rõ ràng không muốn tiết lộ nhiệm vụ của mình.

Ethan cũng hiểu ý Coulson, nhiệm vụ của đặc vụ cấp cao không thể tùy tiện tiết lộ cho người ngoài biết.

"Ha ha, cảm ơn đã quan tâm, tôi hiện tại cảm thấy rất tốt. Anh biết không, tôi trong xưởng huấn luyện đã có thể đánh mấy chiêu với Natasha đấy."

Coulson xác thực phát hiện hình thể Ethan có vẻ rắn rỏi hơn, nhưng với lời Ethan nói thì rõ ràng anh ta không tin. Dù Coulson không am hiểu chiến đấu, nhưng dù gì cũng lăn lộn trong nghề đặc vụ mấy chục năm trời, anh ta cũng không dám nói mình có thể so được mấy chiêu với chỉ huy Romanova. Trong bụng anh ta nghĩ bụng, Ethan hẳn là đã gian lận trong lúc huấn luyện, dùng đến nguồn năng lượng kia rồi.

Hàn huyên thêm vài câu, Coulson liền rời đi. Hiện tại, Ethan vẫn dành thiện cảm cho người đàn ông hiền lành này.

Chia tay Coulson, Ethan quay về nhà.

Bên ngoài, tin tức vẫn đang điên cuồng đưa tin về sự mất tích của Tony Stark. Cổ phiếu của Stark Industries cũng vì ông chủ bị bắt cóc mà chao đảo khôn lường. Ethan chỉ hận mình không có vốn liếng, lại mù tịt về thị trường chứng khoán, bỏ lỡ cơ hội tốt để kiếm tiền trong lúc hỗn loạn này. Anh chỉ có thể chờ đợi Tony trở về đóng cửa bộ phận vũ khí của công ty, rồi sau đó rủ rê lão Jerry mua những cổ phiếu đang chạm đáy này, để tích lũy chút tiền riêng cho mình sau này. Dù sao thì chắc cũng chẳng ai chê tiền mình nhiều cả.

Nhưng đó là chuyện sau này, giờ Ethan cần chuẩn bị bữa tối cho hôm nay.

Hôm nay là cuối tuần. Chiều sau giờ làm, Ethan liền quyết định rộng rãi một bữa, tối nay mời tất cả nhân viên đi ăn!

Văn hóa phương Tây rất chú trọng sự gắn kết tập thể. Quán ăn của Ethan dù chỉ mở cửa buổi sáng nhưng hoạt động quanh năm không ngừng nghỉ, nên áp lực của nhân viên vẫn rất lớn. Vì vậy, Ethan muốn nhân dịp liên hoan lần này để tăng cường tinh thần đoàn kết của quán, đồng thời giao lưu, gắn kết tình cảm với nhau. Dù sao thì ở đây lâu như vậy rồi, mà anh ta vẫn chưa gọi được hết tên tất cả nhân viên.

Lão Jerry còn muốn vội vàng cùng bà Rina đi nhảy disco, không có thời gian tham gia buổi tụ tập của giới trẻ. Chiều đó, ông ấy chỉ để lại hai cậu phụ bếp nhỏ rồi đi ngay. Vì thế, buổi tụ họp này chỉ có sáu người.

Hai cậu phụ bếp Leo và Miller rất hào hứng với buổi liên hoan này, bởi vì họ nghe nói lần này ông chủ chuẩn bị tự mình xuống bếp làm món ăn Trung Hoa cho họ. Mặc dù không biết ông chủ học nấu ăn từ đâu, nhưng điều đó không quan trọng. Họ chưa từng nếm qua món Trung Hoa bao giờ, nên đã về từ rất sớm.

Hai cô phục vụ Amy và Katy cũng đã đến sớm. Hai cô mặc đồ thường ngày, có chút kinh ngạc nhìn Ethan đang bận rộn tới lui trong bếp sau.

"Hai cậu không vào giúp sao?" Amy hỏi Leo và Miller.

Leo hai tay xòe ra: "Ông chủ bảo tự tay ông ấy làm hết, không muốn chúng tôi làm vướng tay."

"Tôi hơi hối hận vì đã tham gia buổi tiệc này," Katy khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nhó như bánh bao, "Không biết đồ ăn ông chủ mình nấu có ăn được không đây?"

Lynda là người đến trễ nhất. Hôm nay cô nàng hiển nhiên đã chăm chút ăn diện một phen. Mái t��c dài hơi xoăn buông xõa trên vai, gương mặt trang điểm nhẹ nhàng trông vô cùng tinh tế. Cô mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, còn đi một đôi giày cao gót, khiến cô nàng trông cao ráo, thanh thoát hơn hẳn.

"Oa a ~" Amy nhìn Lynda trông khác hẳn ngày thường, thốt lên một tiếng trầm trồ. Đồng thời, cô tinh quái nháy mắt, rồi chỉ chỉ vào Ethan đang bận rộn trong bếp.

Lynda khẽ đỏ mặt, không nói gì, đi thẳng vào bếp sau.

Ethan hiện tại bận túi bụi. Quán ăn của anh mặc dù lượng dự trữ nguyên liệu khá nhiều, lại thêm buổi chiều anh còn đặc biệt đi chợ mua sắm thêm nhiều đồ nữa, nhưng muốn làm món Trung Hoa thuần túy thì vẫn khá chật vật. Anh chỉ có thể tùy cơ ứng biến, cố gắng dùng những gia vị Tây để tạo ra hương vị Trung Hoa nhất có thể.

Lynda bước đến bên cạnh Ethan, thấy anh mồ hôi nhễ nhại bèn cất lời:

"Cần giúp gì không?" Vừa nói, cô khẽ nghiêng người về phía trước, chiếc váy liền thân mỏng manh lập tức tôn lên những đường cong quyến rũ trên cơ thể.

Ethan nghe có tiếng người bên cạnh, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy Lynda đang đứng đó. Anh liếc nhìn cô nàng trông khác lạ hơn hẳn ngày thường từ trên xuống dưới.

"À, không cần đâu, không cần đâu. Mấy đứa cứ ngồi chờ phía trước là được rồi, đây đều là món ăn phương Đông, em cũng có biết làm đâu." Ethan cảm thấy Lynda ở bên cạnh hơi vướng víu. Anh còn phải xào nấu nữa chứ, "Em cứ thò cổ về phía trước thế không sợ bị bỏng à? Mà này, sao em lại ăn mặc kiểu này? Trông không giống với hình ảnh của em trong anh chút nào. Mau ra ngoài đi, bếp đang nóng hừng hực thế này, canh tràn, dầu bắn vào người thì khó giặt lắm đấy. Váy vướng víu thế này dễ bẩn lắm."

Lynda tức tối bỏ đi.

"Đúng là gã thẳng nam sắt đá! Đáng đời độc thân cả đời!"

Phụ nữ cố tình thay đổi kiểu tóc, cách trang điểm và phong cách ăn mặc, chắc chắn là có mục đích riêng, như để thu hút sự chú ý của ai đó, đồng thời nhận được vài lời khen ngợi.

Nhưng cái gã thẳng nam như Ethan thì làm sao hiểu được mấy chuyện đó. Anh ta lại chưa từng yêu đương bao giờ, mồm cứ tuôn ra toàn lời thật lòng, khiến Lynda giận tím mặt.

Tối 20 giờ 10 phút, Ethan cuối cùng cũng hoàn tất mọi việc, sẵn sàng cho bữa tối.

Trong đại sảnh, mấy người đã sớm đói meo bụng, chỉ có thể lót dạ tạm bằng chút khoai tây chiên của quán, nhưng lại không dám ăn nhiều. Mặc dù ngay cả Katy cũng không tin ông chủ có thể nấu ăn ngon, nhưng lòng hiếu kỳ mãnh liệt vẫn khiến họ nhịn đói, chờ đợi bữa tiệc tối.

Ethan bưng theo một cái bếp điện từ đi tới, đặt nó lên chiếc bàn lớn nhất trong đại sảnh, sau đó mang sang một nồi nước lẩu đặt lên trên. Chiếc nồi đặc chế, bên trong chia hai ngăn, nước lẩu một bên đỏ, một bên trắng. Đúng vậy, hôm nay Ethan định làm lẩu.

Mọi người chưa từng thấy cảnh tượng này, còn đang bỡ ngỡ chưa kịp tìm hiểu thì đã bị Ethan gọi vào bếp sau dọn dẹp bát đĩa. Riêng Lynda đi giày cao gót thì được miễn, cứ ngồi yên chờ ăn.

Ngoài các nguyên liệu nhúng lẩu đã được cắt thái sẵn, Ethan cũng làm mấy món xào rau, đậu phụ Ma Bà, cá kho, v.v. Chỉ là Ethan không tìm được hoa tiêu và tương đậu bản, nên chỉ đành dùng nước ớt tự chế. Vì vậy, món đậu ph�� Ma Bà này chẳng còn chút vị tê mà chỉ toàn vị cay. Những món ăn khác ít nhiều cũng có chút khiếm khuyết, nhưng vấn đề không lớn, dù sao thì họ cũng chưa từng nếm thử món Trung Hoa bao giờ.

Những đĩa thức ăn lớn nhỏ đầy ắp được bày kín bàn. Mọi người đều tò mò không biết đây là cách ăn kiểu gì.

Ethan giải thích cho mọi người lẩu là gì, rồi ra hiệu mọi người bắt đầu.

Các nhân viên đều không biết dùng đũa, nên chỉ đành dùng dao nĩa và chiếc kẹp nhỏ. Lynda hiếu kỳ dùng kẹp gắp một lát thịt bò mỏng, nhúng vào nồi lẩu đầy ớt đỏ, sau đó cẩn trọng nếm thử.

"Cay!"

Mặt Lynda đỏ bừng lên. Cô nàng ực một ngụm Coca-Cola lớn, đợi một lát, rồi lại đưa kẹp ra nhúng thêm một miếng nữa.

Ethan ngay từ đầu còn lo lắng mọi người sẽ không chấp nhận được món Trung Hoa, nhất là món lẩu nổi tiếng về độ cay cùng mấy món Tứ Xuyên này. Nhưng giờ anh nhìn thấy cô nàng bên cạnh rõ ràng đã mê mẩn món lẩu đến quên cả lối về, những người khác cũng hăng hái bắt đầu ăn, anh cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù sao khẩu vị ẩm thực của người Hoa và người Tây vẫn có nhiều khác biệt lớn.

Thế là Ethan cũng vừa ăn vừa kể về đặc điểm của mấy món mình đã làm.

"Lẩu Uyên Ương, ai không ăn được cay thì nhúng vào bên nồi nước lẩu tam tiên kia nhé."

"Đậu phụ Ma Bà, không có vị tê đâu, nhưng cẩn thận đừng ăn phải ớt, cay lắm đấy."

"Thịt luộc lát, vẫn là một chữ thôi: Cay!"

"Cá kho, món này thì không quá cay, nhưng coi chừng xương cá nhé."

Bình thường, các nhân viên trong quán ăn cơm thường không mấy khi nói chuyện, nếu có tán gẫu thì cũng cố ý hạ giọng.

Nhưng trong bầu không khí này, họ chẳng còn để ý nhiều đến những quy tắc đó nữa.

Lynda ăn đến miệng đỏ chúm chím, mọi oán giận với ông chủ đã sớm theo thức ăn mà tan thành mây khói. Cô nhìn Ethan bên cạnh đang trò chuyện cùng mọi người, thỉnh thoảng lại thoải mái bật cười lớn. Amy và Katy cũng ăn rất vui vẻ, nói chuyện ríu rít không ngừng như chim hót. Leo và Miller sớm đã bị tài nấu ăn của ông chủ chinh phục, không ngừng la hét đòi bái sư học nghề. Lynda bỗng cảm thấy, giá như ông chủ cứ mãi như ngày hôm nay thì tốt biết mấy.

Trên con đường Brooklyn phồn hoa, trong màn đêm đèn đường vừa lên, quán ăn Jones bên đường đã đóng cửa. Ethan cùng các bằng hữu đang tận hưởng khoảnh khắc bình yên hiếm hoi giữa thế giới Marvel sắp sửa dậy sóng.

Mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.