Trong đêm tối, Hùng Hồ hoàn toàn chìm vào sắc đen thâm thúy, tựa như con mắt của đại địa, ánh sáng dù rực rỡ cũng không thể xuyên qua mặt hồ này. Ẩn mình dưới làn nước đen kịt ấy, chẳng ai hay biết rốt cuộc có gì đang ẩn chứa nơi đáy hồ sâu thẳm. Ngắm nhìn Hùng Hồ, người ta dễ có cảm giác như thể chính mình cũng đang bị nước hồ thấm ướt, sắp sửa ngạt thở.

Xung quanh hồ, cây cỏ thủy sinh tươi tốt. Xa xa có vài điêu phòng nằm rải rác, còn gần bờ hồ thì thấp thoáng bóng người chăn cừu dựng lều vải.

Tô Ngọ dắt ngựa đi dọc bờ hồ. Con ngựa đã trải qua chặng đường dài, khát nước, thỉnh thoảng lại muốn cúi đầu uống nước hồ. Hắn liền kéo cương ngựa, khoảng cách tới mặt nước càng lúc càng gần.

Phía trước, Quảng Toàn nghiêng đầu lại, thấy động tác của Tô Ngọ, lập tức khẽ quát: "Đêm đến, đừng lại gần bất kỳ nguồn nước nào, dù là chỉ một vũng nước đọng!"

Nghe lời cảnh báo của đối phương, Tô Ngọ lập tức giữ chặt dây cương, kéo ngựa ra xa khỏi bờ hồ. Khi ấy, hắn mới hỏi Quảng Toàn: "Tại sao vậy? Ban đêm trong nguồn nước có gì sao?"

"Ngươi cũng xuất thân từ Mật Tàng Vực, vậy mà lại không biết điều này sao?" Quảng Toàn nghi hoặc nhìn Tô Ngọ một lượt, đánh giá hắn từ trên xuống dưới, rồi bĩu môi nói: "Xem ra cha mẹ ngươi chăm sóc ngươi quá tốt, khiến ngươi quên mất mình rốt cuộc sống ở nơi nào. Sinh linh ở Mật Tàng Vực sau khi chết, một phần bị kền kền trời cao mổ xẻ thịt xương, linh hồn của chúng cũng theo đó bay lên trời, hóa thành những đám mây trên không; một phần khác thì chìm sâu xuống bùn đất, dần dần mục nát. Linh hồn của chúng quy về khắp các hồ nước, sông suối. Trong Hùng Hồ rộng lớn như vậy, chẳng biết đã tụ tập bao nhiêu linh hồn con người. Ngươi đến uống nước bên hồ, linh hồn dưới đáy hồ sẽ nhìn chằm chằm vào ngươi. Vào ban ngày, ánh sáng mặt trời bao phủ vạn vật, chúng không dám trồi lên khỏi mặt hồ. Nhưng ban đêm thì khác. Vận may thì chỉ có kẻ nào đó từ trong hồ vươn tay sờ mắt cá chân ngươi. Vận rủi thì có linh hồn muốn rủ rê ngươi cùng nó chơi đùa, thế là chúng sẽ nắm lấy mắt cá chân ngươi, kéo ngươi hoàn toàn chìm xuống đáy hồ. Ngươi sẽ mất mạng!"

Trong hồ nước, suối nguồn, ẩn chứa chẳng biết bao nhiêu linh hồn sinh linh?!

Tô Ngọ nhìn Hùng Hồ đen kịt trước mắt, nơi mà đến cả ánh sáng cũng không thể xuyên thấu, đột nhiên cảm thấy trong lòng lạnh buốt. Cảm giác ngạt thở càng trở nên nồng đậm hơn! Hắn nhìn Quảng Toàn quả quyết nói những lời này, dù lý trí vẫn cho rằng thuyết pháp này hết sức hoang đường, nhưng khi liên tưởng đến Mật Tàng Vực hiện tại, vốn là một thế giới không bình thường, hắn liền đối với các nguồn nước hồ vào ban đêm mà sinh lòng cảnh giác cao độ.

"Vào ngày mồng ba tháng bảy năm Âm Mộc Xà, linh hồn trong hồ nước sẽ nổi lên. Thời gian này, các loại quỷ quái khắp nơi đều sẽ trở nên xao động. — Trụ trì Tôn giả đã tìm thấy và trói buộc con quỷ kia chính vào ngày này. Tính toán thời gian, chỉ còn khoảng hai năm nữa là đến năm Âm Mộc Xà tiếp theo. Đến lúc đó, nếu ngươi còn sống và không sợ chết, có thể ghé vào cạnh vạc nước để quan sát thử." Quảng Toàn nói thêm vài câu.

Nhắc đến vị Tôn giả nay đã viên tịch, con quỷ đầu dê thân nữ, bụng nứt toác, ruột rà kéo lê dưới đất mà ông đã trói buộc, chính là vào cái ngày linh hồn nổi lềnh bềnh trong hồ nước và quỷ quái ở Mật Tàng Vực xao động, nó đã được tìm thấy và trói buộc thành công!

Tô Ngọ nghe Quảng Toàn nói vậy, lập tức cảm thấy mình không còn cách nào nhìn thẳng bất kỳ chậu nước hay vạc nước nào nữa. Ai biết chừng bên trong không chừng đang có vài linh hồn lẩn khuất, nhìn chằm chằm vào bản thân mình ngây thơ vô tri qua làn nước?

"Chúng ta đã đến Hùng Hồ rồi. Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu?" Tô Ngọ hỏi Quảng Toàn, trực tiếp chuyển chủ đề.

"Đi phía trước." Quảng Toàn đưa tay chỉ về phía trước, theo hướng cánh tay hắn chỉ, có thể thấy thấp thoáng một điêu phòng trong bóng tối. Hắn nói: "Tâm phúc của Tôn giả — Giới luật tăng Quảng Hải đã đi trước chúng ta một bước, đến 'Đâm Ngói Thôn' gần Hùng Hồ để tìm Phật tử. Trưởng lão hai viện Đông Tây cũng sẽ phái người đến các thôn gần Hùng Hồ để tìm giả Phật tử. Đợi đến khi Quảng Hải tìm được Phật tử, y sẽ lập tức đưa người đến cho chúng ta. Chúng ta sẽ đưa Phật tử về chùa, còn y sẽ ở lại đây, chặn đường người của hai viện Đông Tây. Chúng ta chỉ cần mang theo Phật tử trở về chùa, mọi chuyện xem như đã định."

Phật tử hay giả Phật tử đều chỉ là một cách gọi mà thôi. Ai được đưa vào Vô Tưởng Tôn Năng Tự trước tiên, người đó chính là Tôn giả tương lai, còn kẻ kia sẽ trở thành giả Phật tử gan to bằng trời! Hiện tại, các trưởng lão hai viện Đông Tây cùng những nhân vật mạnh mẽ của dòng Tôn giả đang duy trì một sự cân bằng bề mặt, nhằm ngăn chặn nội đấu quá kịch liệt, đến mức làm suy yếu tổng thể thực lực của Vô Tưởng Tôn Năng Tự. Mỗi bên đều phái ra tâm phúc của mình để tiến hành tranh đấu. Một khi cường độ tranh giành vượt quá giới hạn, các lão gia của hai phe đều có thể kịp thời ra mặt ngăn cản, tránh cho cục diện chuyển biến xấu hơn nữa. Kết quả của cuộc tranh giành như vậy, vì là kết quả được đưa ra dưới quy tắc do cả hai bên cùng thiết lập, nên không có người thắng hay kẻ thua thật sự, mà là một kết quả cả hai đều có thể chấp nhận.

Chỉ là... Tô Ngọ khẽ nhíu mày, nói: "Người của hai viện Đông Tây chẳng lẽ sẽ không ra tay trước chặn đường Quảng Hải pháp sư sao? Khi đó thì phải làm sao?"

"Dù là như vậy, Quảng Hải cũng sẽ phát tín hiệu cho chúng ta. Chúng ta vẫn kịp đến viện trợ y." Quảng Toàn hiển nhiên cũng đã cân nhắc đến điểm này, gật đầu nói.

Nghe hắn nói thế, Tô Ngọ tạm thời yên tâm phần nào. Tô Ngọ trong việc này không có tác dụng lớn, chỉ là phụ tá Quảng Toàn, Quảng Hải mà thôi. Nếu có tình huống ngoài ý muốn, hắn thấy thời cơ không ổn, chắc chắn sẽ chạy trốn trước đã. Hắn đã đặt ra mục tiêu cho lần mô phỏng này của mình — tận khả năng tìm hiểu nhiều nhất về tình hình các phe phái trong Vô Tưởng Tôn Năng Tự, để làm nền cho lần sau hắn lại tiến vào phó bản này, tranh đoạt vị trí Phật tử của Vô Tưởng Tôn Năng Tự. Thậm chí có thể tiêu hao thêm vài lần cơ hội mô phỏng, trải nghiệm nhân sinh của các vị tăng nhân với chức vụ khác nhau, thu hoạch được vô số "tri thức". Cần phải nắm rõ mọi mặt của Vô Tưởng Tôn Năng Tự. Đảm bảo rằng sau này khi trở thành Phật tử của Vô Tưởng Tôn Năng Tự, mình có thể thuận lợi thu hồi quyền hành của Trụ trì Tôn giả, có thể khiến bản thân ngay từ đầu đã bước lên điểm xuất phát cao hơn, đạt được cơ hội tu dưỡng tại Đại Tuyết Sơn!

Hai người dắt ngựa, đến gần tòa điêu phòng bị bóng tối bao phủ kia. Bên ngoài điêu phòng được sơn trắng, chứ không phải một màu tối như mực khi nhìn từ xa. Buộc ngựa vào một cọc khác gần điêu phòng miếu nhỏ. Quảng Toàn từ trong ngực lấy ra chìa khóa, mở cửa miếu. Hai con chó ngao theo sau lập tức xông vào trong miếu nhỏ tối tăm. Đợi một lát, hai con chó ngao lại từ trong miếu quay ra, không thấy có gì dị thường.

"Vào đi, trong miếu an toàn." Quảng Toàn nhìn biểu hiện của hai con chó ngao, gật đầu, cất bước đi vào trong miếu. Hắn thổi bùng một cây mồi lửa, châm đèn trong miếu. Lại đi đến cạnh lò sưởi xây bên tường, thêm vài cây diêm, dùng ánh đèn châm một thanh que gỗ, rồi nhét vào trong lò. Bó củi từ từ bùng cháy, trong miếu dần dần có hơi ấm.

Tô Ngọ dựa vào vách lò ngồi xuống. Con Quỷ Ngao màu đỏ thẫm vốn ít khi lên tiếng nằm xuống cạnh hắn. Con chó ngao này tỏa ra một mùi hôi tanh, khiến người ta buồn nôn và không muốn tiếp xúc nhiều. Quỷ Ngao vốn là một loài chó tìm kiếm điềm gở. Thêm vào cái mùi hôi thối từ đầu đến cuối trên người nó, ai lại muốn tiếp xúc nhiều với loài chó kỳ dị này?

Nhưng Tô Ngọ thấy Quảng Toàn ngồi đối diện, đưa tay gãi cằm con Tuyết Ngao lông trắng như tuyết kia. Tuyết Ngao thỉnh thoảng vươn lưỡi liếm mặt Quảng Toàn, khiến Quảng Toàn cười ha hả. Rồi lại nhìn con chó xấu xí với ánh mắt trầm tĩnh, đang cẩn thận từng li từng tí tựa vào Tô Ngọ kia, hắn thở dài, chần chừ đưa tay vỗ vỗ đầu Quỷ Ngao. Quỷ Ngao dường như cảm nhận được thiện ý của hắn, liền dùng trán cọ vào lòng bàn tay Tô Ngọ, phát ra tiếng lẩm bẩm đầy vẻ hưởng thụ. Quả là một con chó dễ dàng thỏa mãn... Tô Ngọ thầm nghĩ.

Ngọn lửa nồng nhiệt trong lòng lò dần sưởi ấm tay chân Tô Ngọ đang lạnh cứng, hong khô quần áo đã nhiễm sương đêm. Dưới hơi ấm nồng nàn, Quảng Toàn có vẻ hơi uể oải, chỉ lát sau hắn lại muốn cầm túi nước uống một ngụm, rồi lát sau lại muốn ra ngoài đi vệ sinh. — Căn cứ vào thân hình khá gầy cùng tình trạng uống nhiều, tiểu nhiều của hắn, Tô Ngọ phán đoán, Quảng Toàn này có khả năng mắc bệnh tiểu đường. Nhưng đây chỉ là suy đoán của hắn mà thôi, không có thiết bị hiện đại để xác nhận.

Lần này, Quảng Toàn vừa uống nước xong chưa đầy một lát, liền vỗ vỗ đầu Tuyết Ngao đang ghé trên đùi mình, ra hiệu nó dịch đầu ra, rồi đứng dậy, nói với Tô Ngọ: "Ta ra ngoài đi vệ sinh, có gì khác thường thì gọi ta."

"Vâng." Tô Ngọ khẽ gật đầu. Hắn nhìn theo Tuyết Ngao chạy trước, dẫn Quảng Toàn ra khỏi miếu nhỏ.

Một luồng gió lạnh thổi vào trong miếu, hòa lẫn với hơi ẩm ướt của hồ nước gần đó. Tiếng nước sâu thẳm vang lên trong bóng đêm, cây cỏ che phủ, khiến đại hồ không xa kia càng thêm tĩnh lặng và thần bí. Ngoài miếu, bầu trời đêm xanh thẫm, chẳng biết khi nào mới bình minh. Tô Ngọ nhìn ra ngoài miếu mờ tối, hắn cũng không vì thỉnh thoảng có gió lạnh thổi vào mà muốn đóng cửa miếu nhỏ lại. Khi Quảng Toàn ra ngoài đi vệ sinh, hắn luôn mở cửa miếu, quan sát động tĩnh bên ngoài. Một khi có tình huống bất thường, hắn có thể phản ứng ngay lập tức.

Xa xa trong bụi cỏ hoang, tiếng chó sủa dữ dội của Tuyết Ngao vang lên một hồi. Con chó này vốn hay sủa, hẳn là có thứ gì trong bụi cỏ vừa làm nó sợ hãi. Tiếng chó sủa vang lên chưa đầy nửa phút đã ngừng bặt. Từ đám bụi cỏ đó vọng lại một hồi tiếng ồn ào. Thân hình cao gầy của Quảng Toàn chui ra từ bụi cỏ, phía trước hắn là con Tuyết Ngao dẫn đường. Hô! Một người một chó tiến lại gần cửa miếu, một trận âm phong đột ngột thổi tới, khiến Tô Ngọ toàn thân không kìm được run rẩy.

"Ô ——" Con Tuyết Ngao đứng ở cửa miếu, lông trên lưng hơi dựng lên, ánh mắt chằm chằm nhìn Tô Ngọ và Quỷ Ngao đang bò dậy, hiếm khi thấy nó lộ ra vẻ không thân thiện như vậy. Chuyện gì thế này? Tô Ngọ cau mày, nhìn Quỷ Ngao trước mặt. Hắn bất động thanh sắc dịch sang bên cạnh. Quỷ Ngao có vấn đề, có gì đó lạ lùng? Nhìn ánh mắt cảnh cáo rõ ràng của Tuyết Ngao, Tô Ngọ thầm suy đoán. Nhưng khi hắn dịch chuyển vị trí, Tuyết Ngao lại quay sang hắn, phát ra tiếng đe dọa trầm thấp từ trong cổ họng. — Con chó này dường như không biết hắn và Quỷ Ngao vậy sao?

"A Vượng, ngươi làm gì vậy?! Không nhận ra hắn sao?" Từ phía sau Tuyết Ngao, Quảng Toàn cất tiếng quát lớn hai câu. Con chó ngao nghe tiếng liền dịu xuống, lầm lũi đi vào miếu nhỏ, cuộn mình bên cạnh lò sưởi, không ghé vào vị trí cũ nữa. Quảng Toàn ngồi xuống cạnh nó. Sau đó lại đứng dậy, đi lấy lại túi nước từ chỗ mình vừa ngồi. Nhìn động tác của một người một chó này, Tô Ngọ như có điều suy nghĩ.

"Quảng Hải pháp sư." Tô Ngọ bỗng nhiên mở miệng, gọi một tiếng về phía Quảng Toàn.

"Hửm?" Quảng Toàn nghe tiếng nghiêng đầu lại. Nhìn hắn. Một thoáng sau, hắn khẽ nhíu mày: "Ngươi có phải gọi nhầm không?"

"Ôi, ta quá căng thẳng. Vẫn nghĩ đến chuyện viện trợ Quảng Hải pháp sư, nhất thời gọi nhầm pháp danh của ngài. Quảng Toàn sư bá." Tô Ngọ nói với vẻ đầy áy náy.

"Không cần quá căng thẳng." Quảng Toàn cười cười nói: "Đến lúc đó ngươi chỉ cần đi theo ta là được rồi."

"Vâng, sư bá." Tô Ngọ gật đầu đáp lời. Lòng hắn lại chùng xuống. Trước đây hắn vẫn luôn gọi Quảng Toàn là sư thúc, và đối phương đã ngầm cho phép cách gọi này. Thế mà hiện giờ hắn lại gọi y là sư bá, mà y cũng hoàn toàn không có phản ứng gì! Ngay cả vừa rồi, khi gọi y là "Quảng Hải pháp sư", y còn ngẩn người ra một lúc mới phản ứng được rằng mình đang gọi pháp danh của y! Quảng Toàn đã ngẩn người trong khoảnh khắc đó, cả khuôn mặt y đã ứng hòa bằng nụ cười khi nghe xưng hô "Quảng Hải pháp sư"! Y lại không nhớ rõ, rốt cuộc mình là Quảng Toàn hay Quảng Hải nữa rồi? Trong chuyện này có quỷ!

Ý niệm trong lòng Tô Ngọ nhanh chóng xoay chuyển, nhưng bề ngoài vẫn bất động thanh sắc. Hắn đến gần Quỷ Ngao bên cạnh. Cơ bắp toàn thân Quỷ Ngao căng chặt. Khoảnh khắc Tô Ngọ đối mặt ánh mắt nó, hắn nhìn thấy sự sợ hãi trong đôi mắt ấy! — Con chó này cũng đã phát hiện ra điều bất thường. Nó rất thông minh, không sủa lên để nhắc nhở ngay tại chỗ! So với đó, Tuyết Ngao vừa rồi lại biểu hiện ra thái độ không hề quen biết hắn và Quỷ Ngao, e rằng điều đó tuyệt đối không phải ngẫu nhiên!

Bản dịch này được thực hiện riêng biệt và phát hành duy nhất bởi truyen.free.