Nghe Tô Ngọ nói vậy,

Thôi Ngọc Lan vẻ mặt ngượng ngùng, hai má ửng hồng, liên tục lắc đầu, lắp bắp nói: "Ta... ta không phải muốn hỏi ngài vay tiền..."

Tô Ngọ nhướng mày,

Nhìn nàng, trầm giọng nói: "Dù là muốn ăn nhờ ở đậu, vậy cũng không được!"

...

Thôi Ngọc Lan há hốc miệng.

Nàng hiện tại đến một người thân thích có thể nương tựa cũng không có,

Vốn định nương nhờ vào vị tráng sĩ đã cứu mình, giúp làm chút công việc, đợi đến khi đám giặc cướp rút lui khỏi khu vực sông Thập Lý,

Bản thân sẽ trở về nhà,

Lấy ra chút tiền tiết kiệm mà cha mẹ giấu kỹ bấy lâu...

Nhưng lời nói của Tô Ngọ lúc này lại khiến nàng do dự.

Nhìn trang phục của đối phương, cũng biết cuộc sống của hai người Tô Ngọ chắc chắn cũng vô cùng gian nan,

Hiện giờ trăm nghề tiêu điều, nơi nào có nhiều việc để người ta làm?

Sức người là thứ không đáng giá nhất...

Cứ như vậy, mình theo người khác, danh nghĩa là giúp làm chút công việc, nhưng nói cho cùng, mình vẫn là 'ăn nhờ ở đậu'...

Do dự rất lâu,

Thôi Ngọc Lan vẫn lấy hết dũng khí,

Ngước mắt nhìn Tô Ngọ, nhỏ giọng nói: "Trong nhà tiểu nữ có chút tích trữ, được giấu ở nơi mà bọn cướp trại Hắc Phong không thể tìm thấy,

Lần này khẩn cầu tráng sĩ cho nương tựa,

Đợi khi tai tiếng qua đi, tiểu nữ sẽ lấy tiền tiết kiệm trong nhà ra, đem tặng tráng sĩ, làm vật báo đáp!"

Gia cảnh nàng xem như khá giả,

Thực sự có vài xâu tiền đồng được cha mẹ nàng giấu ở chỗ bí mật.

Nói dứt lời, Thôi Ngọc Lan liền căng thẳng nhìn Tô Ngọ,

Sợ đối phương vẫn không muốn cho mình nương tựa.

Kỳ thực với nhan sắc như nàng,

Chỉ cần tùy tiện tìm một thôn làng, gõ cửa một gã thôn phu lưu manh nào đó,

Khả năng được cho nương tựa gần như là mười phần mười.

Thế nhưng nàng vẫn cẩn thận đi theo Tô Ngọ, lại còn muốn tặng gia tài cho đối phương, lại còn nguyện ý làm việc để báo đáp Tô Ngọ, nguyên nhân tự nhiên là – ánh mắt người này tuy không kiêng nể gì, nhưng lại trong sạch và thanh tịnh,

Không có ý đồ gì với nàng.

Như vậy cũng đủ để an ủi trái tim của một nữ tử nhà tan cửa nát như nàng.

"Quả thật có tiền tiết kiệm sao?" Tô Ngọ khẽ nhướng mày, hỏi lại Thôi Ngọc Lan.

"Quả thật." Thôi Ngọc Lan vội vàng gật đầu.

"Được.

Táo ban tử chúng ta tuy nghèo khổ, nhưng cũng không thiếu mấy miếng cơm của một nữ tử số khổ như cô.

Cô cứ theo tới đây đi.

— Ngày mai chúng ta sẽ đến nhà cô lấy tiền!" Tô Ngọ khẽ gật đầu, lúc này liền chấp thuận việc này.

Thôi Ngọc Lan nghe những lời của Tô Ngọ, trong lòng vừa cảm động

Lại vừa dở khóc dở cười,

Nhưng dù sao đối phương cũng đã cho nàng nương tựa,

Lại khiến nàng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đuổi theo hai người Tô Ngọ, nói: "Ngày mai liền đi lấy tiền ư? Đám cường đạo kia chiếm cứ sông Thập Lý, ngày mai chưa chắc đã rút đi...

Cho dù có người mật báo với quan phủ,

Quan binh tới dẹp,

Cũng phải mất bảy, tám ngày."

Bảy, tám ngày sau,

Cường đạo trại Hắc Phong đã sớm ăn sạch sành sanh, chuồn đi mất rồi!

"Chính là muốn chọn ngày mai đi qua,

— nếu cô không cảm thấy mệt,

Chờ ta về bẩm báo sư phụ, nếu rảnh rỗi, chiều nay chúng ta có thể đến thôn cô xem xét một chút." Tô Ngọ nói.

Thôi Ngọc Lan hơi ngẩng đầu,

Nhìn gương mặt của Tô Ngọ,

Lại nghĩ đến thủ đoạn thần quỷ khó lường mà đối phương đã thể hiện đêm qua,

Cũng biết đối phương có bản lĩnh xoay xở,

Lời đề nghị của hắn cũng không phải là đùa giỡn với mình.

Nàng nghi��m túc suy nghĩ một lát: "Nếu tráng sĩ rảnh rỗi, chiều nay tiểu nữ có thể dẫn ngài đi sông Thập Lý!"

"Như vậy là tốt nhất!" Tô Ngọ cười nói.

---

Mặt trời dần dần mọc lên,

Bầu trời phía đông bừng sáng một màu trắng bạc.

Lão béo tựa một tay vào ghế trúc, mơ màng cho đến lúc này.

Ánh nắng mặt trời khác biệt với ánh sáng ấm áp trong nhà bếp, xuyên qua bóng tre lưa thưa, rải trên người lão,

Lão nheo nheo cái cổ thô ngắn,

Đảo mắt nhìn,

Nhìn mặt trời đông đang lên cao.

Một vẻ mặt ngái ngủ.

"Đã giờ này rồi,

Cũng sắp phải về rồi." Lý Nhạc Sơn lầm bầm một câu, hắng giọng tống ra chút đờm dãi tích tụ, đứng dậy ra thùng nước múc nước rửa mặt, nhai cành cây thành sợi để đánh răng,

Đêm qua còn vài bó củi lớn chưa dùng hết,

Chất đống cạnh nhà bếp.

Lý Nhạc Sơn kiểm tra các vật phẩm của mình – dù sao cũng là một thôn xóm nghèo khổ, nếu có thôn dân nào đó không màng đại cục mà chạy đến đây trộm chút thóc gạo về ăn, đó cũng là chuyện thường tình.

Tuy nhiên,

Lý trưởng nơi đây quả thật không tệ,

Quản thúc các thôn dân rất tốt.

Cho đến nay Lý Nhạc Sơn vẫn chưa từng gặp ai đến trộm đồ.

Kẻ trộm lén lút lấy đi chút lương thực thì cũng không tính là chuyện gì to tát,

Ông ta chủ yếu lo lắng những người kia không hiểu gì, lại trộm gạo thu hồn về nhà nấu ăn – loại gạo đó không chỉ có thể thu quỷ, mà thu mạng người cũng cực kỳ hiệu nghiệm!

"Nếu có thể dựng lên một tòa Táo trang thì tốt biết mấy..."

Lý Nhạc Sơn lẩm bẩm một mình.

Thuở xưa, mạch 'Âm Hỉ' bọn họ từng dựng nên Táo trang,

Các đệ tử tụ cư trong một Táo trang, cũng thường dung nạp bách tính nam bắc qua lại, không nơi nương tựa,

Đáng tiếc vạn vật từ thịnh chuyển suy là lẽ thường,

Mạch Âm Hỉ cũng không thoát khỏi quy luật này,

Cuối cùng vì mấy lần không thể dựng được Táo, dần dần bị các mạch Táo Vương Thần khác thay thế, truyền thừa ngày càng suy tàn.

Cho đến đời sư phụ sư nương của Lý Nhạc Sơn, ngay cả một nơi nương tựa cũng không có, bôn ba khắp nơi, cũng đã chết tha hương trong cảnh phiêu bạt.

Đã kiểm tra các thứ đồ đạc, không có bỏ sót gì,

Lý Nhạc Sơn chuyển đến cạnh bếp củi,

Bắt đầu nhét củi vào lò Táo,

Đốt một nồi nước lớn,

Đem con gà rừng hôm qua xách ra,

Thả vào chảo nước nóng 'tắm rửa' một cái,

Như vậy liền có thể dễ dàng lột sạch lông của nó,

Sau khi nhổ lông và làm sạch,

Ông ta liền đem gà hầm vào trong nồi,

Ném thêm chút hương liệu tự mình thu thập và chế biến vào để khử mùi tanh,

Ngọn lửa liếm láp đáy nồi đen nhánh,

Nồi gà sôi ùng ục, bốc lên bong bóng,

Một ít bọt bẩn theo bọt khí nổi lên, dần dần tụ lại.

Lý Nhạc Sơn cầm vá múc,

Hớt từng lớp bọt bẩn đi.

Đậy nắp nồi lại,

Đun nhỏ lửa cho nhừ.

Ngọn lửa trong lò Táo từ từ cháy lên,

Củi bị lửa bao trùm, phát ra tiếng 'tách tách' nổ lách tách.

Lão béo ngồi trước bếp củi,

Vừa hút xong một điếu thuốc, liền thấy trên đường phía đông, Tô Ngọ dẫn theo Cẩu Thặng, cùng một nữ tử cao gầy mặc đồ đỏ đang nhanh chân chạy tới.

Cô nương áo đỏ váy đỏ?

Lý Nhạc Sơn nhíu mày, đứng dậy,

Ông ta còn chưa kịp hỏi han,

Tô Ngọ vung vung cái giỏ thức ăn trong tay,

Cười nói: "Sư phụ, đã xong rồi, con quỷ kia đã bị giam giữ trong gạo thu hồn!"

"Thế là được rồi sao?!"

Lý Nhạc Sơn vốn cho rằng còn phải đưa thêm một chuyến gạo nữa,

Mới có thể dùng gạo thu hồn phong ấn con quỷ ở thôn Đàm Gia,

Không ngờ đệ tử này ra tay lại chuẩn xác đến vậy, chỉ một lần đã ước lượng trúng trọng lượng mệnh cách của con quỷ kia, hôm nay liền mang nó về rồi!

"Để lão hán xem nào!"

Ông ta cầm lấy cái giỏ thức ăn trên vai Tô Ngọ xuống.

Mở giỏ ra, liền thấy một bát gạo thu hồn dùng để cúng tế 'Quỷ gánh hát' vẫn còn nguyên,

Còn bát gạo thu hồn kia,

Đã hoàn toàn bị 'chưng chín',

Thậm chí bốc ra mùi hôi thối nồng nặc!

Lý Nhạc Sơn dùng vải nâng bát gạo thu hồn này lên, nhìn những hạt gạo ố vàng bẩn thỉu kia – cho dù bàn tay ông ta được ngăn cách với bát sứ bằng một lớp vải dày, vẫn cảm thấy bát sứ phát ra hàn khí thấu xương!

Quả nhiên là xong rồi!

Con quỷ ở thôn Đàm Gia đã bị giam giữ vào trong bát gạo này!

"Tốt, tốt, tốt,

Con làm tốt lắm!

A Ng���!"

Lý Nhạc Sơn cẩn thận dùng vải bọc kỹ bát gạo đó lại,

Cẩn thận cất giấu đi,

Ông ta liên tục vỗ vai Tô Ngọ, ánh mắt đầy vẻ yêu thích và tán thưởng: "Người đưa gạo trong Táo ban tử chúng ta vốn luôn khó làm, nhưng người đưa gạo giỏi, sau này nhất định đều sẽ trở thành đầu bếp tài ba!

A Ngọ –

Con lập công lớn rồi!

Đợi đến khi dựng được nhà bếp, con sẽ có phần thưởng đầu công!"

Sau khi dựng được nhà bếp,

Sẽ có phần thưởng ư?

Không biết phần thưởng này, có liên quan gì đến việc 'dựng Táo' không nhỉ?

Tô Ngọ suy nghĩ xoay chuyển, cười gật đầu đáp lời, lại từ trong ngực lấy ra hơn trăm đồng tiền mà mình đã vơ vét từ Hoàng Tam,

Trao cho sư phụ: "Đây là trên đường lục soát được từ người một tên cường đạo."

Nhìn xâu tiền đồng lấp lánh ánh vàng,

Lý Nhạc Sơn nhíu mày: "Cường đạo ư?

Tối qua các con đã gặp chuyện gì?"

Vừa nói,

Lão béo quay đầu nhìn Thôi Ngọc Lan,

Thôi Ngọc Lan, người vẫn luôn đứng sau nhìn họ trò chuyện, thấy vị lão giả hẳn là có địa vị cao nhất nơi đ��y hướng mình nhìn tới, liền vội vàng hành lễ: "Tiểu nữ gặp qua lão gia đầu bếp!"

Táo Vương Thần được thờ cúng ở nhiều nơi,

Thôi Ngọc Lan đến đây quan sát, cũng liền hiểu rõ Tô Ngọ và những người khác làm gì,

Càng đoán ra lão béo mới là chủ sự của Táo ban tử này.

Lý Nhạc Sơn đầy lo lắng về thân phận của Thôi Ngọc Lan,

– nữ tử này một thân áo cưới xuất hi��n ở đây,

Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy kỳ quặc.

Tuy nhiên,

Người không đánh kẻ tươi cười,

Nữ tử nói chuyện hành động đoan trang, tuy mặc áo cưới rách rưới, nhưng nhìn cũng không phải là nữ tử phù phiếm.

Cũng khiến Lý Nhạc Sơn thần sắc bớt lạnh, khẽ gật đầu, nhưng chưa nói gì với Thôi Ngọc Lan, liền quay người lại.

Chỉ vào xâu tiền đồng trong tay Tô Ngọ hỏi: "Số tiền này là sao?"

"Chính là như vậy..." Tô Ngọ liền kể rõ ngọn nguồn sự tình một cách rành mạch.

Đương nhiên,

Chuyện hắn dùng quỷ thủ truy bắt Hoàng Tam và Thôi Ngọc Lan thì đã được lược bỏ,

Chỉ nói mình cơ trí,

Vây bọc cả hai từ phía sau, đánh ngất bọn họ, rồi mang về căn nhà rách nát.

— lần giải thích này là hắn và Thôi Ngọc Lan đã ngầm trao đổi cẩn thận, không có bất kỳ sơ suất nào.

Dù sao đi nữa,

Những lời đùa giỡn của Tô Ngọ có thể dùng để lừa gạt tiểu đồng tử như Cẩu Thặng này,

Nhưng đối với một người từng trải giang hồ như Lý Nhạc Sơn mà nói, thì hoàn toàn vô dụng.

Tô Ngọ nói rõ ngọn nguồn,

Th��i Ngọc Lan lại bổ sung thêm một hai chi tiết.

Sau khi biết chuyện đã xảy ra, Lý Nhạc Sơn nhận lấy xâu tiền đồng trong tay Tô Ngọ, nhếch miệng cười nói: "Tiền phi nghĩa không thể giữ trong tay, cần tranh thủ thời gian tiêu xài mới phải.

Số tiền này, vừa vặn dùng để mua chút thóc gạo!

Vậy tên cường đạo kia sau đó con xử trí thế nào?

A Ngọ?"

Lão béo nheo mắt cười nhìn Tô Ngọ,

Tô Ngọ thì nhìn về phía Thôi Ngọc Lan,

Khẽ bĩu môi về phía Thôi Ngọc Lan.

"Người này mưu hại cha mẹ ruột của tiểu nữ, đã bị tiểu nữ tự tay đâm chết!"

Lý Nhạc Sơn bỗng nhiên quay đầu nhìn Thôi Ngọc Lan,

Ánh mắt kinh ngạc: "Nữ tử khuê phòng, lại cũng có được dũng khí như vậy ư?!"

"Dưới sự đan xen của bi thương và phẫn nộ, tiểu nữ cũng không nghĩ quá nhiều." Thôi Ngọc Lan cúi đầu hành lễ, "Hiện giờ lấy lại tinh thần, kỳ thực vẫn còn chút sợ hãi."

"Sợ hãi cũng là bình thường."

Lý Nhạc Sơn vô ý cười,

Ánh mắt ông ta qua lại giữa Tô Ngọ và Thôi Ngọc Lan, lưu luyến không rời,

Không biết đang suy nghĩ điều gì.

Một lát sau,

Ông ta chậm rãi nói: "Táo Vương Thần giáo chúng ta mỗi mạch có mỗi quy củ, có mạch cấm nữ tử nhập Táo ban tử, có mạch lại muốn nữ tử đến làm đầu bếp,

Có mạch cấm nam nữ kết hôn, có mạch lại chuyên cấm đàn ông lấy vợ,

Nhưng những quy củ rườm rà như vậy,

Ở mạch 'Âm Hỉ' chúng ta thì đều không có.

Cô nương,

Nếu cô muốn ở lại, thì cứ ở lại đây đi."

"A, đa tạ lão gia đầu bếp, đa tạ lão gia đầu bếp!" Tảng đá trong lòng Thôi Ngọc Lan cuối cùng cũng được buông xuống, nàng liên tục nói lời cảm tạ với Lý Nhạc Sơn, trong mắt lệ quang chớp động.

Tô Ngọ liền nói: "Bên chúng ta có thể cung cấp đệm giường nghỉ ngơi cũng không có mấy bộ.

Nhà Thôi Ngọc Lan lại ở ngay sông Thập Lý,

Đám cường đạo kia chắc đã sớm rút vào rừng núi ẩn nấp rồi.

Không bằng chờ một lát sau khi ăn cơm xong,

Ta cùng nàng đi nhà nàng xem thử có thể tìm được hai chiếc chăn mang về không,

Sư phụ thấy thế nào?"

"Cũng được, đi sớm về sớm là được.

Đại quỷ thì phải đợi đến ngày mai mới có thể mở Táo chiên dầu." Lý Nhạc Sơn không thèm để ý gật gật đầu.

Mọi nỗ lực dịch thuật này chỉ được công nhận tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.