Tô Ngọ tiện tay bẻ gãy khóa đồng, vén mở hòm, để lộ ra bên trong là một hàng những nén bạc sáng loáng.

Mỗi nén bạc đều nặng một lượng,

Mà trong hòm chứa vẹn nguyên năm mươi nén bạc.

Hiện tại thời cuộc hỗn loạn, vật giá cũng theo đó tăng vọt.

Đồng tiền do Đại Minh triều chế tạo liên tục rớt giá,

Nhưng giá trị bạc trắng, hoàng kim lại càng lúc càng tăng cao.

Giờ đây binh đao loạn lạc,

Giá cả của gia súc dùng để thồ hàng như la, mã, lừa, trâu... cũng theo đó mà đắt đỏ vô cùng, nước lên thuyền lên.

Xưa kia chỉ cần chừng mười quan tiền là có thể mua được một con la cường tráng,

Thì nay cần hai mươi quan tiền, thậm chí còn nhiều hơn, mới có thể mua được một con la ưng ý.

Về phần giá cả ngựa thì khỏi phải bàn,

Đánh trận cần có chiến mã,

Hiện tại khắp nơi đều thiếu ngựa, có một số quân sĩ thậm chí còn dùng la, lừa làm ngựa để cưỡi.

Một con ngựa chân chính, dù là ngựa thường, giá cũng phải bốn, năm mươi quan tiền; chiến mã thượng hạng có giá trị trăm quan, thậm chí vài trăm quan cũng có thể,

Hơn nữa còn rất khó mà mua nổi.

Bất quá,

Nếu đổi đồng tiền ra bạc trắng,

Giá cả của đại gia súc như ngựa lại không tính đến – đây đều là những thứ có tiền cũng khó mua.

Giống như một con la tốt,

Chỉ cần nhiều nhất không quá mười hai lượng bạc trắng là có thể mua được một con!

Tô Ngọ nhìn ch��m chằm năm mươi lượng bạc trắng trong hòm,

Rồi ngẩng đầu nhìn về phía Thôi Ngọc Lan.

Thôi Ngọc Lan bĩu môi,

Quay người lấy xuống một chiếc hũ từ trên chiếc xe ba gác đang chở hai bộ đệm chăn.

Nàng gỡ bỏ lớp niêm phong bằng bùn trên hũ, đổ hết đồng tiền bên trong vào chiếc rương đang chứa năm mươi lượng bạc trắng kia.

Keng keng,

Những đồng tiền được bảo quản hoàn hảo trong hũ, trông như mới đúc, lăn lóc vào trong hòm,

Ánh sáng lấp lánh của vàng bạc chói mắt người.

"Gia sản tích trữ của nhà thiếp, chỉ có bấy nhiêu thôi!" Thôi Ngọc Lan đau lòng nói.

Chiêu Đễ đứng bên cạnh thấy thế,

Lập tức có chút quẫn bách.

Trong người nàng không có một chút tiền bạc nào.

Thấy Thôi Ngọc Lan đã đưa tiền bạc cho Tô Ngọ, bản thân nàng lại không lấy ra nổi một đồng, trong lòng vô cùng áy náy.

Do dự một lát,

Chiêu Đễ cô em dâu gỡ xuống chiếc trâm đồng trên đầu mình,

Cũng bỏ vào hòm gỗ, nàng nói, tiếng nhỏ như tiếng muỗi vo ve: "Đợi khi tiện thiếp sau này kiếm được tiền bạc, sẽ quay lại báo đáp ơn cứu mạng của tiểu lang."

"Ai dà, cô em dâu hiểu lầm rồi!" Thôi Ngọc Lan vội vàng lên tiếng, nói với Chiêu Đễ, "Vốn dĩ là thiếp đã thỏa thuận rõ ràng với hắn, đưa cho hắn một chút tiền bạc, không liên quan gì đến tỷ tỷ đâu."

Nói xong, nàng quay người nhìn về phía Tô Ngọ.

Tô Ngọ cầm lấy chiếc trâm đồng kia, đưa trả lại cho Chiêu Đễ.

Trên người người phụ nữ này chỉ có duy nhất vật tùy thân đó,

Hắn không thể làm như đối với Thôi Ngọc Lan, nhận lấy lợi lộc từ nàng: "Chiếc trâm này cô cứ giữ lấy đi. Thôi Ngọc Lan đưa tiền bạc cho ta, vốn dĩ là việc đương nhiên. Tình cảnh hai người các cô không giống nhau lắm, chớ có để bụng chuyện này."

Thôi Ngọc Lan cũng gật đầu,

Trong lòng thầm hơi cảm thấy ấm ức. Mình và Chiêu Đễ đều được hắn cứu, mới giữ được mạng sống,

Vậy thì tại sao tình cảnh lại khác nhau?

Bất quá, nàng chợt lại nghĩ,

Tiểu lang chỉ lấy tiền của nàng,

Không nhận lấy chiếc trâm của Chiêu Đễ,

Chẳng phải nói mình cùng cô em dâu kia khác biệt sao?

Nghĩ đến đây, nàng lại thầm vui mừng trong lòng.

Tô Ngọ không biết trong khoảng thời gian ngắn ngủi vài hơi thở đó, hai người phụ nữ đã nảy sinh bao nhiêu suy nghĩ nhỏ nhen.

Hắn kéo chiếc hòm đầy tiền bạc, cùng một đống đồng nát sắt vụn và chiếc xe ba gác vào trong bóng tối,

Hướng về phía hai người nói: "Chúng ta cần bàn bạc một lý lẽ hợp tình hợp lý,

Để sau này trở về,

Mới dễ dàng giải thích với sư phụ,

Những tiền bạc này, đao kiếm, vũ khí là từ đâu mà có?"

...

Khi sắc trời gần hoàng hôn,

Tô Ngọ đẩy xe ba gác, mang theo hai người phụ nữ trở về nơi táo ban tử (phụ bếp) từ con đường đất phía đông.

Đồ sắt được bọc kỹ bằng vải đặt trên xe ba gác,

Va chạm không ngừng theo mỗi cú xóc nảy của xe, phát ra tiếng keng keng.

Lão béo đang ngồi trên ghế đầu, miệng ngậm tẩu thuốc, thấy Tô Ngọ dẫn hai người về, liền nheo mắt lại.

Đợi Tô Ngọ buông xe ba gác xuống, hắn không vội kiểm tra đồ vật trên xe,

Mà trước tiên nhìn kỹ hai người phụ nữ đang theo sau Tô Ngọ.

Bên trái là Thôi Ngọc Lan,

Gương mặt trái xoan, đôi mày ngài mắt hạnh, má đào phơn phớt, là vẻ đẹp mà bất kỳ nam nhân nào cũng phải say đắm, vô cùng xinh đẹp.

Bên phải là Chiêu Đễ,

Gương mặt trái xoan, mắt to, nước da trắng trẻo, dáng người thanh tú!

Lý Nhạc Sơn há to miệng, dập tắt tẩu thuốc, thừa lúc hai cô gái không chú ý, hắn hung hăng trừng mắt nhìn Tô Ngọ một cái, rồi mới chỉ vào Chiêu Đễ hỏi: "Đại đồ đệ, vị cô nương này là sao vậy?"

"Cứu về từ Thập Lý Hà Thôn." Tô Ngọ bình tĩnh đáp lời, rõ ràng kể lại lai lịch của Chiêu Đễ.

Lão béo quan sát thần sắc thay đổi của đồ đệ mình — nhưng không nhìn ra điều gì bất thường.

Ngược lại, khi nghe đồ đệ nói rằng cả nhà chồng Chiêu Đễ bị giặc cướp giết sạch,

Chiêu Đễ rưng rưng nước mắt,

Lão già mới chợt nhận ra lời đồ đệ nói là thật.

"Trong thôn không còn người đàn ông nào, cả trẻ con cũng không ư?" Lão già thuận miệng hỏi một câu.

Thấy Chiêu Đễ thần sắc bỗng nhiên trở nên quẫn bách,

Hắn vội vàng chuyển chủ đề: "Thập Lý Hà Thôn đáng thương, vốn dĩ cũng là một thôn lớn, lại bị một lũ giặc cướp tàn phá, đáng hận bọn giặc cướp này, đáng hận ——"

Nói đến đây, Lý Nhạc Sơn thở dài.

Giặc cướp cố nhiên đáng hận,

Nhưng làm sao bọn chúng lại là đáng hận nhất chứ?

Nếu có thể ăn no cơm, có việc để làm, có thể kiếm ra tiền,

Không phải những kẻ trời sinh hung ác,

Thì ai lại nguyện ý làm những kẻ giặc cướp bị người người căm ghét?

"Cô nương đã tình cờ được đồ đệ ta gặp đ��ợc, đến được nơi táo ban tử này của ta, đó chính là một mối duyên phận.

Cô và Ngọc Lan,

Sau này đều là người của táo ban tử này của ta." Lý Nhạc Sơn vừa thốt ra lời này, Chiêu Đễ mới yên lòng.

Nàng vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ ơn Lý Nhạc Sơn.

Lý Nhạc Sơn khoát tay áo, bảo Thôi Ngọc Lan đỡ Chiêu Đễ dậy.

Hắn ngược lại đi xem đồ vật trên xe ba gác.

Hai chiếc mền —— mang từ nhà Thôi Ngọc Lan ra, đều rất giản dị.

Chính có thể thay thế chiếc mền trong miếu đầy lỗ thủng, bọ chét bò lổm ngổm kia.

Một bọc vải rách bọc đồ vật,

Trông dường như rất cứng cáp.

Lão béo giải bọc vải rách,

Bên trong nào là xẻng sắt, rìu bổ củi, xà beng, chủy thủ, lang nha bổng và các loại vũ khí khác nằm ngổn ngang.

Nhìn thấy những thứ đồ vật này, khóe miệng Lý Nhạc Sơn giật giật, quay đầu lại trừng mắt nhìn Tô Ngọ một cái.

Luôn cảm thấy đại đồ đệ này đang giấu giếm mình làm chuyện gì đó phi thường.

Hắn không lập tức nổi trận lôi đình,

Tiếp tục tìm kiếm,

Thì thấy một chiếc hòm nhỏ to bằng đầu người.

Vừa mở hòm,

Ánh sáng lấp lánh của vàng bạc chói mắt hắn.

"Sùy ——"

Lão béo hít sâu một hơi.

"Này, này là sao vậy? Tiền bạc đâu ra mà nhiều thế này?" Lý Nhạc Sơn không phải chưa từng thấy qua nhiều tiền bạc đến vậy, mà là chưa từng đích thân cầm qua nhiều tiền bạc đến vậy.

Nhìn thấy số tiền này,

Hắn rốt cục kinh ngạc tột độ,

Quay đầu liên tục truy hỏi Tô Ngọ.

"Sư phụ, ngài tin vào nhân quả báo ứng chứ?"

Tô Ngọ nghiêm nghị đáp lời: "Mấy tên sơn tặc bắt đại tẩu Chiêu Đễ đang chuẩn bị lên núi, vừa lúc bị con gặp được.

Lòng con nổi giận,

Liền cùng Thôi Ngọc Lan đuổi theo bọn chúng.

Theo dấu bọn chúng lên núi,

Sau đó phát hiện, nơi trú chân tạm thời mà bọn sơn tặc kia xây dựng, dường như đã gặp phải lệ quỷ tấn công.

Toàn bộ cường tặc trong núi đều đã chết hết,

Chỉ còn lại mấy kẻ lên núi sau cùng,

Sau đó..."

Tô Ngọ cùng Thôi Ngọc Lan, Chiêu Đễ sau khi thương lượng xong xuôi,

Cảm thấy dùng lý do gì để lừa dối lão nhân gia, chắc chắn sẽ không hiệu quả.

Thế là liền chỉnh sửa đôi chút sự việc,

Nửa thật nửa giả kể lại cho Lý Nhạc Sơn.

Lý lẽ này nghe thì có vẻ đột ngột,

Nhưng hiện tại lại có độ đáng tin cậy cực cao.

Dù là Lý Nhạc Sơn có đi hiện trường điều tra, nhìn thấy cảnh tượng bọn giặc cướp đã chết, đều sẽ cho rằng đó là do lệ quỷ tấn công mà ra!

Tô Ngọ kể chuyện đàng hoàng, rành mạch, rất là đứng đắn.

Chỉ có điều, hắn tự xưng 'Nhìn thấy Chiêu Đễ bị cường tặc bắt đi, nội tâm vô cùng tức giận', khiến người ta nghe ra được một sự giả dối.

Người này từ sáng đến tối rất ít khi lộ ra nụ cười,

Đa số thời điểm đều là khuôn mặt vô cảm,

Mà lại cũng sẽ 'Trong lòng giận dữ'?

Cũng sẽ 'Hết sức tức giận'?

Điểm này là đáng nghi nhất!

Lý Nhạc Sơn nghi ngờ nhìn Tô Ngọ một cái,

Rồi lại nhìn hai cô gái phía sau hắn.

Thôi Ngọc Lan mím môi. Thấy ánh mắt Lý Nhạc Sơn nhìn tới, nàng liền vội vàng gật đầu: "Chính là vậy đó, tiểu lang nói không sai một ly nào.

Lúc ấy tình huống rất là nguy hiểm,

May mắn hắn nhặt được một con chủy thủ,

Bằng không thì có thể giết mấy tên giặc cướp kia hay không còn chưa biết được!"

Chiêu Đễ cũng ở bên cạnh gật đầu theo.

Đến đây, Lý Nhạc Sơn rốt cục tin Tô Ngọ. Nhìn chiếc hòm tiền bạc kia, hắn tặc lưỡi: "Để xem sau này ngươi làm việc còn dám liều lĩnh như thế không? Lần này tính ngươi may mắn, mà ngươi lại thật sự hoàn thành được mọi chuyện.

Ngươi mà không làm được chuyện này..."

Hắn chưa nói hết câu, khép lại hòm gỗ, ôm vào lòng: "Những tiền bạc này cứ đặt ở chỗ sư phụ đây,

Để dành cho ngươi cưới vợ dùng!"

"Con không cần cưới vợ,

Sư phụ, chi bằng dùng số tiền này vào những việc cần kíp đi.

Mua ít la, ngựa, lừa hay gì đó,

Chúng ta nam bắc xuôi ngược, cũng không thể cả ngày đẩy chiếc xe ba gác đi khắp nơi,

Thì làm sao mà đi được xa?" Tô Ngọ vội vàng lên tiếng.

Lý Nhạc Sơn nghĩ nghĩ, cảm thấy rất có lý,

Vì vậy nói: "Cũng được.

Vậy số tiền còn lại sẽ để dành cho ngươi cưới vợ.

Nam nhi đại trượng phu sao có thể không lập gia đình chứ? Đừng có mà cãi cọ với sư ph�� nữa!"

"..."

"Những đồ sắt này,

Đem đến chỗ Chu thợ rèn ở Chu Gia Trang đi,

Đổi lấy ít nồi niêu tốt, đồ dùng nhà bếp tốt.

Phần còn lại thì rèn vài món vũ khí phòng thân." Lý Nhạc Sơn phân phó như vậy.

Vốn dĩ là lần đầu tiên hắn có được nhiều đồ vật hữu dụng đến thế,

Thần sắc có chút hưng phấn,

Khi phân phó mọi việc đều có một vẻ hào khí 'chỉ điểm giang sơn'.

Tặc lưỡi, lão béo nói tiếp: "Ta đã thông báo với lý trưởng nơi đây rồi, ngày mai sẽ chính thức khai miếu tàng cấu (mở miếu nhận ngũ cốc cúng bái để làm Thâu Hồn Gạo)!

Ai,

Mùa màng của bọn họ cũng không tốt,

Không biết lần này có thể thu được bao nhiêu Thâu Hồn Gạo?"

Đề cập đến 'Thâu Hồn Gạo',

Sư phụ lại có chút lo lắng,

Ôm lấy chiếc hòm ngồi vào ghế đầu.

"Hai con đi vào trong miếu thay đệm giường đi, đệm giường cũ cũng nên giặt sạch." Tô Ngọ phân công công việc cho hai người phụ nữ, rồi sai họ đi.

Sau đó quay lại hỏi Lý Nhạc Sơn: "Sư phụ, Thâu Hồn Gạo là gì?

Là loại gạo thu hồn sao?

Hay là loại lúa gạo thông thường?"

"Ngươi mang về nhiều tiền bạc như vậy,

Lúa gạo thông thường, làm sao mà không mua nổi," Lý Nhạc Sơn cười nói, "Lão hán nói tự nhiên là loại lúa gạo Thâu Hồn Gạo."

Hắn thần sắc nghiêm túc: "Thâu Hồn Gạo nhất định phải được bào chế từ lúa gạo mà dân chúng địa phương bỏ vào hòm gạo mỗi khi khai miếu tàng cấu.

Loại lúa gạo này, hoặc là trồng cấy xuống ruộng, sau khi trưởng thành thu hoạch rồi bào chế thành Thâu Hồn Gạo,

Hoặc là trực tiếp bào chế.

Nói tóm lại, bất kể thế nào, đều cần phải là lúa gạo mà bách tính tự tay bỏ vào hòm gạo, mới có thể trở thành nguyên liệu chính để chế tác Thâu Hồn Gạo.

Nếu không phải như thế,

Cho dù là dùng loại lúa gạo tốt đến mấy,

Cũng đừng hòng chế tác ra một hạt Thâu Hồn Gạo nào!"

Đường truyện vạn dặm, duy chỉ có bản dịch này thuộc về cố sự độc quyền trên truyen.free.