Nhân lúc Cẩu Thặng đang hấp thụ và tiêu hóa Tân Hỏa, Lý Nhạc Sơn nhìn Tô Ngọ đang nhíu mày trầm tư, bèn bật cười ha ha. Chờ Tô Ngọ quay sang nhìn mình, với ánh mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ, ông chậm rãi lấy ra chiếc tẩu mới, nhồi đầy thuốc lào, rồi dùng bật lửa đốt. Ông nhắm mắt hút từng hơi "cộp cộp" đầy sảng khoái, nhưng vẫn không đáp lại ánh mắt dò hỏi của đồ đệ.

"Sư phụ, ngài có biết đệ tử thế này..." Biết tính tình cố chấp của sư phụ, Tô Ngọ đành bất lực chủ động lên tiếng hỏi.

Chưa đợi hắn nói dứt lời, Lý Nhạc Sơn đã xua tay, nhếch miệng cười nói: "Đừng hỏi ta, ta nào biết con có chuyện gì đâu. Con nghĩ ta, sư phụ con, cái gì cũng đều hiểu rõ sao? Tuy nhiên, con cũng đừng quá lo lắng. Theo ta thấy, việc con xuất hiện dị tượng này ngược lại là chuyện tốt – nó có liên quan đến mệnh cách của con. Khi nào có dịp, chúng ta sẽ tìm một đạo sĩ tài năng ở đạo quán nào đó, nhờ họ xem bói cho con, đại khái là có thể biết vì sao trên người con lại xuất hiện dị tượng này. Hiện tại lo lắng quá nhiều cũng chẳng ích gì... Cứ yên tâm đi! Ta thấy, mệnh cách này của con chắc hẳn rất phù hợp để làm người phụ trách bếp của Táo Vương Thần Giáo chúng ta đấy."

Nghe những lời sư phụ nói, nỗi lo lắng trong lòng Tô Ngọ cuối cùng cũng giảm bớt rất nhiều.

"Đi xem Châu Nhi, Thanh Miêu đã chia gạo xong chưa? Nếu xong rồi thì bảo hai nàng ấy đến đây, cũng thu một sợi Tân Hỏa." Lý Nhạc Sơn thấy Cẩu Thặng sắp tỉnh lại, liền dặn dò Tô Ngọ.

Tô Ngọ gật đầu đồng ý, rồi ra khỏi đại miếu.

Bên ngoài miếu, cạnh chiếc thùng gạo, lượng lương thực vốn chất đống như núi đã được phân phát xong, tất cả bao tải vải đều được các thôn dân mang về. Lúc này, Lý Châu Nhi và tiểu tẩu tử Chiêu Đễ đang mở thẳng thùng gạo, kiểm tra số "công đức gạo" thu được lần này. "Công đức gạo" sau khi được chế biến hoặc gieo trồng sẽ sinh ra cửu khiếu, trở thành "Thu Hồn Gạo" thực sự.

Hai cô gái cúi đầu kiểm tra "công đức gạo" trong thùng, không hề hay biết Tô Ngọ đã đến gần.

"Sắp đầy rồi..."

"Ta nghe sư phụ nói, thùng này có thể đựng năm trăm cân lương thực, giờ trong thùng cũng phải được hơn bốn trăm cân rồi..."

"Thật là... Nhiều gạo như vậy, vận chuyển đi về cũng vất vả lắm. Nếu sư huynh có thể dùng cái bóng chứa hết mọi thứ đi thì tốt biết mấy..."

"Ừm. Đường đi xóc nảy thế này không tốt chút nào, hy vọng chúng ta có thể sớm xây dựng được một tư gia nghĩa trang táo."

Hai cô gái tràn đầy mong đợi, nhẹ giọng thì thầm.

Tô Ngọ tiến đến bên cạnh các nàng, liếc nhìn "công đức gạo" trong thùng, quả nhiên đã sắp đầy ắp. Hắn thầm gật đầu. Rồi nói với hai cô gái: "Sư phụ bảo các muội vào trong miếu."

"À, sư huynh!"

"...Sư huynh."

Hai cô gái lúc này mới sực tỉnh, sau khi chào hỏi Tô Ngọ, liền tự mình quay vào đại miếu để hấp thụ Tân Hỏa.

Tân Hỏa trong chậu than đá, Tô Ngọ đã hấp thụ mất một phần ba; Cẩu Thặng, Lý Châu Nhi, Lý Thanh Miêu, cùng cô gái câm Tú Tú bốn người cộng lại, đã hấp thụ phần còn lại hơn phân nửa; sư phụ cuối cùng hấp thụ chưa đến một phần năm.

Lần đầu tiên Âm Hỉ Mạch Táo Ban Tử khai miếu, ai nấy đều có được thu hoạch. Trong số đó, Tô Ngọ là người thu hoạch lớn nhất không nghi ngờ gì, không chỉ mượn mấy sợi Tân Hỏa để thành công nâng 'Phật Đế Đại Thủ Ấn Pháp' lên cấp độ 'Quang Minh Gia Trì', mà còn dung nhập "Lưới lửa" vào cả bản thể và phân thân của mình. Dựa theo sự nghiền ngẫm kỹ lưỡng của bản thân, hắn đã phát hiện, "Lưới lửa" này có thể thông với lửa trong bếp, bên ngoài kết nối với nguyện lực của chúng sinh, sau này khi chiên quỷ lớn, có thể tiết kiệm rất nhiều khí lực, khiến tỷ lệ thành công khi chiên quỷ lớn tăng vọt!

Còn Lý Châu Nhi cùng những người khác, cũng sau khi hấp thụ Tân Hỏa, bản nguyên của mỗi người đều trở nên cường thịnh, tố chất cơ thể cũng được cải thiện ở những mức độ khác nhau.

Hoàn tất việc sắp đặt bếp, Lý Nhạc Sơn liền đưa người coi miếu được thôn Thanh Thạch Niễn Tử tuyển chọn đến, bảo người đó ấn thủ ấn lên chậu than đá, để mệnh cách của người đó kết nối với thần vị nơi đây.

"Ngôi miếu này nên lấy tên gì, các vị thôn lão đã từng nghị định chưa?" Lý Nhạc Sơn đứng sau Tô Ngọ và các đệ tử, trước mặt là lý trưởng cùng các tộc lão của thôn. Ông nhìn người coi miếu trẻ tuổi vừa đứng dậy, rồi quay sang hỏi các thôn lão.

"Trong thôn chúng tôi vốn có một cái cối đá, chính là nhờ có cối đá này để xay lúa mạch xuân gạo, nhân khí mới dần dần tụ tập, hình thành nên thôn xóm như bây giờ. Vì vậy, chúng tôi đã bàn bạc, ngôi miếu này cứ gọi là 'Thạch Đầu Bà Bà Miếu' đi. Vị thần bên trong, chính là 'Thạch Đầu Bà Bà'."

Lý trưởng khom lưng, cười đáp.

"Được." Lý Nhạc Sơn không có ý kiến gì về việc này, nói: "Vậy thì mau chóng làm bảng hiệu, treo bên ngoài miếu đi. Miếu làng mà vô danh quá lâu, biến thành dã miếu thì sẽ không dễ thu xếp đâu."

"Dạ, dạ..."

"Miếu đã khai quang tốt đẹp, chúng ta cũng không nán lại đây thêm nữa. Giờ chúng ta chuẩn bị xuất phát, đi về phía Hùng Tú Trấn." Lý Nhạc Sơn chuyển sang chuyện khác.

"Giờ đi luôn sao? Sáng sớm mai khởi hành thì thời gian cũng không gấp gáp lắm, chẳng phải tốt hơn sao?" Lý trưởng nói, "Nếu bây giờ xuất phát, e rằng trước khi trời tối không nhất định đã đến được Hùng Tú Trấn..."

"Quanh Hùng Tú Trấn trong vòng hai ba chục dặm đều có thôn trang có thể nghỉ chân, hôm nay không cầu phải đến được Hùng Tú Trấn, đến thôn làng phụ cận cũng tốt. Dù sao mai là chợ lớn Hùng Tú Trấn, còn phải vội đến chợ xem thử, mua vài món đồ."

"Thì ra là vậy, vậy hôm nay đúng là phải nhanh chóng lên đường rồi, chúng tôi sẽ không làm chậm trễ thời gian của vị lão gia phụ trách bếp nữa. Tôi sẽ tìm vài người đến, để họ giúp ngài d��n dẹp đồ đạc, đưa tiễn các vị một đoạn đường!"

Mấy người trong miếu nói chuyện xong, liền bước ra đại miếu.

Vài vị thôn lão vội vã đi gọi thanh niên trai tráng đến giúp vận chuyển đồ đạc, Lý Nhạc Sơn bước đến khoảng đất trống phía trước, — trên khoảng đất trống đó, mọi thứ tạp vật đã được chất đầy lên hai chiếc xe ba gác, chiếc thùng gạo chứa hơn bốn trăm cân "công đức gạo" cũng được Lý Thanh Miêu và Châu Nhi mang lên xe ba gác, dùng dây thừng cố định lại, chỉ chờ sư phụ ra lệnh một tiếng là có thể xuất phát.

"Ba cái bếp củi ba mắt này cứ để lại đây đi, ngày lễ ngày tết các ngươi cúng tế Thạch Đầu Bà Bà trong miếu, có thể dùng ba cái bếp này."

Lão béo nói vài câu với lý trưởng bên cạnh, rồi từ trong ngực lấy ra ba sợi hỏa dẫn, lần lượt dùng từng sợi hỏa dẫn để dẫn Hộ Mệnh Hỏa và Đốt Hồn Hỏa từ ba tòa bếp ra, đầu hỏa dẫn đỏ rực, ông lấy một chiếc nắp đặc chế để phong kín ngọn lửa, rồi cất vào lòng.

Lại từ trên xe ba gác lấy xuống ba ngọn đèn lồng, đổ một ít dầu thắp thông thường vào bát sắt, nối sợi bấc bông, dùng ngọn lửa từ bếp ba mắt thắp sáng, rồi treo lên đầu xe ba gác.

Lúc này, thanh niên trai tráng thôn Thanh Thạch Niễn Tử vội vàng dẫn đến một con trâu và một con lừa, hai con đại gia súc kéo hai chiếc xe ba gác, đoàn người vây quanh Âm Hỉ Mạch Táo Ban Tử, rời khỏi thôn, tiễn thẳng ra khỏi thôn bảy tám dặm, các thôn dân mới vội vàng dẫn súc vật quay về.

"Có gia súc giúp kéo xe, đi đường đúng là nhanh hơn, cũng đỡ tốn sức rất nhiều. Ngày mai nhất định phải mua một con đại gia súc ở Hùng Tú Trấn mới được!" Lý Nhạc Sơn nhìn bóng lưng các thôn dân đi xa một lúc, rồi quay lại nói với Tô Ngọ và các đệ tử: "Được rồi, chúng ta cũng mau chóng lên đường thôi! Cách đây hơn mười dặm có thôn Tứ Ngưu, chúng ta đêm nay sẽ nghỉ chân ở đó, sáng mai vừa rạng đông sẽ từ đấy đi thẳng tới Hùng Tú Trấn. Đi thôi! A Ngọ, con kéo chiếc xe ba gác kia, Châu Nhi, Thanh Miêu, hai con giúp Đại sư huynh đẩy xe. Cẩu Thặng, qua đây đẩy xe cho ta! Tú Tú theo sát, đừng để lạc mất!"

Đoàn người liền đẩy kéo hai chiếc xe ba gác chất đầy đồ đạc lộn xộn cao như núi nhỏ ra đến đại lộ, rồi đi về phía thôn Tứ Ngưu mà Lý Nhạc Sơn đã nói.

Xe ba gác là một phương tiện vận chuyển gồm một tấm ván lớn có hàng rào hai bên, đặt trên một cặp bánh xe trục đơn, loại xe này có hai tay cầm ở phía sau, để người đẩy đi về phía trước, phía trước có một cái móc sắt, có thể móc dây lưng vào để kéo đi.

Tô Ngọ kéo chiếc xe ba gác này, trên xe toàn là chăn đệm, quần áo và những thứ nhìn cồng kềnh nhưng thực ra trọng lượng không nhiều, dù vậy, sư phụ vẫn phân công hai cô gái trẻ đến giúp hắn đẩy xe, còn trên chiếc xe ba gác sư phụ kéo, chất đầy thùng gạo, rương vũ khí, dụng cụ nhà bếp, chum vại gốm sứ và nhiều thứ khác, trọng lượng rất nặng.

Nhiều đồ đạc như vậy, cũng may là đoàn người Âm Hỉ Mạch Táo Ban Tử đều được Tân Hỏa gia trì, tố chất cơ thể đều có tiến bộ, nên dù việc đẩy kéo khá tốn sức, nhưng tóm lại vẫn có thể di chuyển và mang đi được. Như lúc trước, mang theo những thứ này, đoàn người muốn đuổi kịp tới thôn Tứ Ngưu trước khi trời tối thì căn bản là không thể nào!

Lần này, cũng chỉ khi trời vừa nhá nhem tối, h��� mới chạy kịp tới thôn Tứ Ngưu.

Thôn Tứ Ngưu nhỏ hơn thôn Thanh Thạch Niễn Tử một chút, trong thôn không có miếu thờ nào, nhà cửa lụi bại cũng không ít.

Thấy có người lạ vào thôn, những người hiểu chuyện ở thôn Tứ Ngưu không khỏi hỏi han vài câu: từ đâu đến, đi về nơi nào? "Đám con gái lớn, con dâu nhỏ này có bán không?"

Những người này hỏi những câu càng lúc càng bất nhã, nhưng một khi thấy Lý Nhạc Sơn tiết lộ thân phận Táo Ban Tử (người chủ bếp), tất cả đều nhao nhao im lặng, rụt cổ cụp đuôi về nhà.

Chẳng bao lâu, có thôn lão mang đến mấy củ khoai lang luộc, rồi sắp xếp cho Âm Hỉ Mạch Táo Ban Tử nghỉ ngơi trong một căn phòng trống không quá tồi tàn.

Trong căn nhà đất tre, một cây đèn được thắp lên, chiếu sáng một chiếc giường đất dựa vào tường gần cửa ra vào. Dưới chiếc giường đất, bếp củi đã đổ mất nửa bên, chỉ còn trơ lại miệng lửa, bên trong vẫn còn chút tro tàn.

Vị thôn lão đặt mấy củ khoai lang luộc gói trong lá cây vào một góc bếp lò, quay người lại, ông ấy hổ thẹn nói với Lý Nhạc Sơn: "Trong thôn không có bao nhiêu lương thực, cũng chẳng có gì đặc biệt để chiêu đãi phụ trách bếp lão gia. Có gì không chu đáo, mong ngài lượng thứ."

"Vốn là lão hán quấy rầy các vị, làm sao lại dám chê bai sự chiêu đãi không chu đáo của các vị chứ?" Lý Nhạc Sơn cười ha hả nhận lấy hai chiếc ghế đẩu Tô Ngọ đưa đến, đưa cho mình và vị thôn lão một cái, rồi dựa vào tường ngồi xuống. Ông nắm tay thôn lão, ôn tồn hỏi: "Gần đây xung quanh đây có thái bình không?"

"Coi như là thái bình đi."

Vị thôn lão nhẹ gật đầu, trên khuôn mặt ngăm đen vàng vọt, những nếp nhăn chằng chịt. Đôi mắt đục ngầu hơi lóe lên, suy tư một lát, lão nhân lại nói: "Cuộc sống nơi thôn dã vốn là như vậy, hiếm khi gặp chuyện gì phong ba. Chỉ là vài ngày trước, có hai Cản Thi Tượng tá túc ở thôn chúng tôi một đêm, nghe họ nói, họ đang đi về phía Hỏa Xuyên Trải cách đây hơn trăm dặm."

"Cản Thi Tượng ư? Là những Cản Thi Tượng thuộc tán nhân mạch nghĩa trang ở phía nam, hay là Cản Thi Tượng của Mao Sơn Vu?" Lý Nhạc Sơn hỏi lại.

Tô Ngọ lặng lẽ đến gần, ghé tai nghe sư phụ và thôn lão trò chuyện. Cản Thi Tượng là gì? Tán nhân mạch, Mao Sơn Vu là gì?

"Họ nói là từ phía nam tới. Là từ một nơi gọi là 'Trường Phúc Nghĩa Trang'."

"Vậy hẳn là là tán nhân mạch." Lý Nhạc Sơn nhẹ gật đầu.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, xin đừng tự ý lưu truyền.