Lý Nhạc Sơn cùng thôn lão nói chuyện phiếm vài câu. Hỏi thăm về những chuyện kỳ lạ, dị thường quanh đây, sau khi biết nơi này khá thái bình, không có quá nhiều chuyện ma quỷ xảy ra, ông nói với thôn lão: "Lão hán vừa mở miếu cho thôn Thanh Thạch Niễn Tử cách đây hơn hai mươi dặm, nơi đó đã có thần linh che chở. Thôn Tứ Ngưu các ông nhân khẩu cũng ít, không ngại cùng thôn Thanh Thạch Niễn Tử thương lượng một chút, hai thôn sáp nhập thành một, đều được miếu thần che chở, nhân số tụ họp lại, qua lại cũng có thể tương trợ lẫn nhau."

"Cái này... Người thôn Thanh Thạch Niễn Tử liệu có đồng ý không?" Thôn lão nghe vậy có chút động lòng.

"Họ có gì mà không muốn chứ? Hiện giờ tình cảnh này, càng tụ họp được nhiều người, càng có thể bảo toàn thân gia tính mạng trong thời loạn lạc." Lý Nhạc Sơn nói.

Cứ thế, hai vị lão giả lại trò chuyện thêm một hồi. Thôn lão mang theo tâm sự, từ biệt Lý Nhạc Sơn rồi rời đi.

Khi hai người họ trò chuyện, Châu Nhi và Thanh Miêu mỗi người cầm chổi, chổi lông gà cùng những vật dụng khác, quét dọn sạch sẽ mạng nhện giăng khắp nơi trong căn nhà rách nát và bụi bặm trên giường đất.

Tô Ngọ cạo sạch lớp tro bụi chồng chất trong hỏa nhãn dưới giường đất, phát hiện lò gạch dưới giường đã nửa đổ nát mà vẫn còn có thể dùng được, liền cùng Cẩu Thặng ra ngoài chặt một ít củi mang về, đốt nóng giường lên.

Lúc này, cô bé câm Tú Tú nửa tựa vào góc tường tối tăm, đầu gật gà gật gù, đã ngủ thiếp đi — dù sao nàng vẫn là một đứa trẻ bảy tám tuổi, luôn ngủ gật nhiều hơn người lớn một chút, nhất là trong tình huống hôm nay còn làm nhiều việc như vậy.

Giường đất được xây khá rộng rãi, nhưng với số người của đoàn phụ bếp cùng ngủ bên trên thì ít nhiều có chút chen chúc, nhưng trong thời tiết hiện tại, chen một chút cũng ấm áp.

Hai nữ theo lẽ thường treo một tấm vải rách trên giường đất. Hai nàng trước tiên ôm Tú Tú vào chiếc giường đất ấm áp dễ chịu, đắp chăn kín cho nàng, để nàng nghỉ ngơi trước.

Lý Nhạc Sơn đã kiểm tra các loại hành lý được chuyển vào trong phòng, rồi kéo chiếc hòm gỗ chứa binh khí đến.

"Mọi người lại đây, lại đây. Cứ để Tú Tú ngủ trước đi." Hắn gọi các đệ tử.

Mấy đệ tử vừa dọn dẹp căn nhà rách nát tươm tất, nghe vậy liền đều tụ tập lại.

Sư phụ mở hòm gỗ ra, bên trong hòm gỗ hiện ra từng món vũ khí sáng loáng.

Trong đám đệ tử, Cẩu Thặng nhìn thấy những đầu lính khí kia, ánh mắt lập tức sáng rực lên. Thiếu niên, luôn mang theo vài phần mong đợi với việc múa đao lộng thương.

Trong hòm gỗ, dưới một lớp rơm rạ bao quanh, năm đầu thương hình mũi khoan tam giác lấp lánh ánh sáng. Bên dưới có vài chuôi đao kiếm, cùng một bộ lưỡi nhận hình trăng lưỡi liềm và lưỡi xẻng tiện lợi, có thể lắp vào hai đầu cán gỗ.

Sư phụ cầm lấy một đầu thương lên cân nhắc, nhìn tạo hình kỳ lạ của đầu thương, miệng ông chậc chậc lên tiếng: "Cây thương này hung hãn thật, đâm xuống là thành một lỗ nhỏ ngay — Thợ rèn Chu khi nào mà kỹ thuật lại trở nên tốt đến vậy? Ngay cả loại binh khí cần tinh rèn này cũng có thể làm ra?"

Hắn tự mình phán đoán. Tô Ngọ, Lý Châu Nhi mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, không đáp lời. Việc này cứ để sư phụ nghĩ thợ rèn Chu kỹ nghệ tiến bộ là được rồi, nếu nói cho ông biết những binh khí này đều do Tô Ngọ rèn đúc ra, thì càng khó giải thích.

Đặt đầu thương xuống, Lý Nhạc Sơn từ dưới lớp rơm rạ gạt ra ba thanh Nhạn Linh đao còn trong vỏ. Chuôi đao, vỏ đao trông hết sức bình thường, nhưng rút đao ra khỏi vỏ, xem xét hoa văn phức tạp dày đặc trên lưỡi đao, Lý Nhạc Sơn kinh ngạc thốt lên, nhịn không được ngước mắt nhìn về phía Tô Ngọ, Lý Châu Nhi: "Đây thật là đến chỗ thợ rèn Chu ở Chu Gia Trang để rèn vũ khí sao?"

"Vâng." Tô Ngọ gật đầu đáp.

"Không giống, không giống... Thợ rèn kia có phải đã mời người khác đến không?" Sư phụ lại hỏi.

"Chính là thợ rèn Chu tự tay rèn, không thấy ông ấy mời ai cả, chúng con đều tận mắt chứng kiến." Lý Châu Nhi ra vẻ căng thẳng, hỏi: "Binh khí này không được tốt sao? Có vấn đề gì sao? Sư phụ."

"Rèn rất tốt chứ. Vấn đề là ta cũng hiểu rõ năng lực của thợ rèn Chu, ông ta đáng lẽ không thể rèn ra binh khí tốt đến vậy mới phải."

Lý Nhạc Sơn nhíu mày lẩm bẩm vài câu. Cứ băn khoăn như vậy cũng chẳng có kết quả. Hắn lắc đầu, rồi nói: "Kệ đi! Có lẽ thợ rèn Chu kia thật sự được cao nhân chỉ điểm, tiến bộ không ít thì sao? Giờ đây cũng không thể quay lại hỏi ông ta được nữa. Ở đây có ba thanh Nhạn Linh đao, — đao này hẹp dài nhẹ nhàng, với người có sức lực yếu ớt mà nói thì không gì tốt hơn, cho nên, ba thanh Nhạn Linh đao này, là chế tạo cho ba người Châu Nhi, Thanh Miêu, Cẩu Thặng sao?"

Lão béo lấy ba thanh Nhạn Linh đao từ trong hòm gỗ ra, hỏi Tô Ngọ.

"Vâng." Tô Ngọ đáp lời: "Thợ rèn Chu nói, người có khí lực nhỏ bé, dùng loại vũ khí như vậy thì lại càng phù hợp hơn."

"Được, được." Lý Nhạc Sơn gật đầu, nói với Châu Nhi và ba người kia: "Vậy ba con lại đây, mỗi người chọn một cây đao đi."

Ba người mỗi người ứng tiếng. Châu Nhi chọn thanh mà Tô Ngọ đã đúc lại trước đó, hai người còn lại tùy ý chọn binh khí, về hình dạng và cấu tạo thì không khác biệt gì, chọn thanh nào cũng không quan trọng.

"Thanh đao này so với Nhạn Linh đao thì nặng hơn nhiều, Đại đồ đệ, con định dùng thanh đao này sao?" Lý Nhạc Sơn cầm lấy thanh nhạn dực đao trong rương gỗ, lên tiếng hỏi.

Kỳ thật, hiện tại những binh khí phổ thông này, đối với Tô Ngọ mà nói thì ý nghĩa không lớn. Thậm chí những pháp đao pháp kiếm trong Mật Tàng vực, cũng chưa chắc có thể có chút tác dụng thúc đẩy đối với thủ đoạn công kích của Tô Ngọ. Bất quá dưới mắt sư phụ, hắn vẫn chỉ là một thiếu niên đành phải mấy sợi Tân Hỏa, cầm một món vũ khí để che giấu, cũng là rất cần thiết.

Thế là khẽ gật đầu, nói: "Con khá ưa thích thanh đao này, có thể chém giết kẻ địch."

"Vậy thanh đao này chính là của con."

Lý Nhạc Sơn đưa thanh Nhạn Linh đao vỏ đỏ sậm cho Tô Ngọ, lại phân phát đầu thương cho các đệ tử. Khiến mỗi người họ cầm cán gỗ mà tiệm thợ rèn đã đưa, lắp đầu thương vào, vài cây trường thương liền xuất hiện trong tay mọi người.

Hắn để lại một thanh chủy thủ nhỏ nhắn cho Tú Tú đang còn trong giấc mộng, rồi cầm lấy lưỡi nhận hình trăng lưỡi liềm và lưỡi xẻng tiện lợi, dùng cán gỗ thô nhất lắp vào, thuận tay múa hai lần, miệng chậc chậc lên tiếng: "Cái lưỡi nhận trăng lưỡi liềm kiêm xẻng tiện lợi này, xem ra chính là chuẩn bị cho lão hán đúng không? Dùng cũng thuận tay."

Đặt lưỡi nhận trăng lưỡi liềm kiêm xẻng tiện lợi vào góc tường, sư phụ nhìn mấy đệ tử đang thích thú với binh khí, cười nói: "Đã có binh khí rồi, sau này xem ra còn phải mời một vị giáo sư đến, dạy dỗ các con một chút kỹ xảo chém giết thật tốt. Hiện giờ các con cứ suy nghĩ xem nên dùng như thế nào trước đã, nói không chừng lại nghĩ ra được chút gì đó thì sao?"

Đoàn phụ bếp dừng lại tại thôn Tứ Ngưu hơn ba canh giờ. Các đệ tử thay phiên canh gác, cũng trải qua một đêm bình an.

Khi trời tờ mờ sáng, đoàn phụ bếp với hai chiếc xe ba gác treo đèn lồng đỏ ở đầu xe, sắp xếp gọn gàng các loại hành lý, bánh xe lăn qua những vết xe trên đường nhỏ, chầm chậm rời khỏi thôn xóm, đi về phía trấn Hùng Tú cách đó hơn hai mươi dặm.

Đám người đêm qua đều nghỉ ngơi khá tốt. Sáng sớm thức dậy, chủ gánh còn nói sẽ mời họ đi trấn Hùng Tú uống canh thịt dê. Họ được cổ vũ, tốc độ đi đường tăng lên rất nhiều.

Chỉ dùng hơn một canh giờ, đã chạy tới trấn Hùng Tú.

Chợ phiên trấn Hùng Tú quả nhiên là chợ lớn nhất trong phạm vi gần trăm dặm. Vừa đến trấn, đoàn phụ bếp đã thấy hai bên đường toàn là quán ăn, tửu phường, cờ hiệu rượu gọi gió bay phấp phới.

Vài người đồ tể trên mình buộc tạp dề bằng da. Trước mặt họ, trên một dãy khung sắt, treo từng tảng thịt heo tươi mới còn bốc hơi nóng. Bên cạnh khung sắt, trong thùng gỗ, vài bộ nội tạng heo ngâm trong nước huyết, tản ra mùi tanh hôi.

Trên đường phố, người người chen vai thích cánh.

Người bán hàng rong giơ cao những xiên kẹo hồ lô, từng khúc quả đỏ tươi cắm trên xiên, dưới ánh sáng mờ nhạt chiếu rọi, khiến người ta chỉ cần nhìn một chút đã thấy nước miếng ứa ra, nhịn không được nuốt vài ngụm nước bọt.

"Kẹo hồ lô đây, kẹo hồ lô ~" "Cá đây, cá lớn đây ~" "Mì vằn thắn bánh bao..."

Trên đường là tiếng rao hàng của các thương lái với đủ loại giọng điệu. Những âm thanh này thậm chí lấn át cả tiếng ồn ào của đám đông.

Lý Nhạc Sơn gọi người bán kẹo hồ lô lại, lấy ra mười mấy đồng tiền, mua năm xâu kẹo hồ lô, chia cho các đệ tử: "Hôm nay cứ nếm thử mùi vị đi, ngày nào cũng ăn thế này thì không ăn nổi đâu."

Lão béo cười hắc hắc, đốt lên tẩu thuốc, miệng thỉnh thoảng phun ra một luồng khói. Đôi mắt quét qua các cửa hàng hai bên đường, bỗng nhiên chỉ về phía bên phải một cửa hàng, nói: "Đi! Chúng ta đến kia ăn canh thịt dê! Chú ý nhìn chừng đồ đạc của chúng ta, đừng để kẻ trộm lấy mất!"

Các đệ tử đang cúi đầu gặm kẹo hồ lô nhao nhao ứng tiếng. Châu Nhi ôm Tú Tú lên xe ba gác — ở loại chợ phiên này, tiểu tặc không chỉ trộm tiền, mà cả những bé gái nh�� tuổi như Tú Tú, bọn chúng cũng sẽ ra tay mà trộm đi!

Dựa vào sức lực của cả đoàn người, đoàn phụ bếp kiên cường chen lấn giữa đám đông, đi tới phía quán canh thịt dê.

Trên con đường đông người chen chúc này, trừ những binh lính cưỡi ngựa vác đao, tiểu thương đẩy xe ban đêm thơm lừng, hay những Cản Thi Sư vội vàng rêu rao khắp nơi với thi thể, còn lại bất kể là ai tới, muốn đám đông chủ động tránh đường cho mình thì càng khó khăn hơn gấp bội!

"Một bát canh thịt dê bao nhiêu tiền?" Sau khi sắp xếp chỗ ngồi ổn thỏa, cất kỹ hành lý, Lý Nhạc Sơn gọi tiểu nhị trong quán lại — trông dáng vẻ chắc là con trai của chủ quán, hỏi hắn.

"Canh lòng dê mười tám đồng, canh thịt dê mười lăm đồng." Tiểu nhị đáp.

"Bánh nướng thì sao?"

"Ba đồng tiền một cái."

"Cho chúng ta mỗi người một bát canh thịt dê, lại mười cái bánh nướng. Ngoài ra... cho ta bình này một cân rượu đế. Rượu đế rẻ nhất, mấy đồng một lượng?"

"Hai đồng một lượng."

"Được, một cân."

Lý Nhạc Sơn lấy ra một chiếc túi lưới đan bằng sợi mây tỉ mỉ, đựng chiếc bình Bát Bảo hồ lô lớn, giao cho tiểu nhị. Sau đó đưa tay vào ngực, đếm ra một trăm năm mươi đồng tiền, đặt lên khay, nói: "Một trăm năm mươi đồng, phần còn lại cứ coi như lão hán thưởng cho."

"Dạ được!" Tiểu nhị cười cần mẫn đáp lời, đi sau quầy gạch đá cao bằng nửa người, giúp cha hắn múc canh thịt dê.

Sau quầy có xây một lò lớn. Trong nồi hầm đầu dê, móng dê, xương dê và những thứ khác. Canh thịt dê chính là múc từ trong nồi này ra, sau đó thêm lòng dê và những thứ khác.

Chỉ chốc lát sau, tiểu nhị liền mang vài bát canh thịt dê, một chồng bánh nướng đặt lên bàn.

Ngay cả Tú Tú cũng được chia một chén canh thịt dê lớn thơm lừng, nóng hổi. Nàng mặc dù tuổi còn nhỏ, nhưng trong canh không có mấy miếng lòng dê, phần lớn là nước canh, một chén canh vậy mà cũng uống hết được.

"Ăn nhanh đi, lát nữa ăn uống xong xuôi, chúng ta đi chợ gia súc phía đông xem thử, chọn một ít la ngựa." Lý Nhạc Sơn dặn dò vài câu, cầm bình rượu rót một chén, "Tư" một tiếng uống chưa đầy nửa chén, tiếp đó liền bẻ bánh nướng vào chén, thêm chút gia vị, xì xụp xì xụp bắt đầu ăn.

Các đệ tử cũng đều vùi đầu ăn ngấu nghiến. Bản chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.