Thôi đại nhân vươn tay nắm chặt bàn tay Đoan Công. Bàn tay đối phương tựa như khối băng, vừa bị hắn nắm chặt đã lạnh buốt đến mức run rẩy vài lần, muốn rụt tay về. Thế nhưng, lúc này, Đoan Công đã siết chặt bàn tay mà hắn đưa tới. Hắn khẽ rút tay lại, nhưng chẳng hề có tác dụng. Chỉ đành vẻ mặt đau khổ mặc cho Đoan Công nắm chặt tay mình.

Pháp quan trên đỉnh đầu Đoan Công được ánh nắng chiếu rọi tạo nên một tầng sắc thái ảo diệu. Phía sau, các “Mã Cước” đốt từng bó hương to bằng cánh tay rồi cắm vào lư hương. Khói hương bay lên, che khuất chiếc mặt nạ bạc mạ vàng trên mặt Đoan Công, khiến chiếc mặt nạ dính máu kia trông càng thêm thần bí.

Hắn quay mặt nhìn bốn Mã Cước phía sau, khàn giọng nói: “Nếu trong vòng một canh giờ ta không đưa hắn trở về, các ngươi hãy cứng rắn như sư tử mà đem ta mang về.” Bốn Mã Cước đều không nói gì, sắc mặt bình tĩnh gật đầu.

Đoan Công quay đầu lại, lại nhìn Thôi đại nhân bên cạnh. Thôi đại nhân ánh mắt rụt rè sợ hãi, không dám nhìn thẳng vào hắn.

Những truyền thừa dân gian như Đoan Công, Mã Cước này, nhìn chung không thể sánh bằng các pháp mạch đại phái, vốn có thể truyền thừa một cách có hệ thống, trật tự tới tận tay đệ tử đời sau. Khi họ đột nhiên gặp phải một tai họa, liền có thể khiến truyền thừa bị thất lạc, thậm chí đoạn tuyệt.

Giờ đây, vị Đoan Công này chỉ còn giữ được ba nghi thức lớn trong Đoan Công pháp là 'Vong Nhân Luyện Độ khoa', 'Trăm ngày trừ tà khoa', 'Dầu hỏa tinh khiết trạch khoa'. Còn về 'Sư quẻ cát hung khoa' – pháp môn truyền thừa nghi thức tiên tri cát hung trong Đoan Công pháp, thì lại bị đứt đoạn trong tay sư phụ hắn. Không có 'Sư quẻ cát hung khoa' để bói toán cát hung tương lai, mỗi lần hành pháp nghi thức, đều có thể nói là tiến hành một cuộc đánh cược sinh tử!

Đoan Công cũng cần ăn cơm, cũng cần vàng bạc mới có thể hành tẩu thuận lợi trên thế gian này. Bởi vậy, cho dù truyền thừa của 'Sư quẻ cát hung khoa' thiếu thốn, vị Đoan Công này vẫn chưa từng ngừng việc nhận tiền làm phép cho người. Hắn mỗi lần làm phép trước đó, đương nhiên phải hỏi rõ đủ mọi chuyện, điều tra thật kỹ, thậm chí sẽ chủ động lấy ra một phần tiền làm phép của mình, chia cho các Mã Cước kết bạn, mời họ hộ giá hộ tống cho mình. Chính vì những sự chuẩn bị kỹ lưỡng này, dù không có 'Sư quẻ cát hung khoa' để bói toán tương lai, Vương Đoan Công những năm gần đây mỗi lần làm phép đều khá suôn sẻ.

Lần này, Thôi đại nhân không biết từ đâu dò la được tung tích của Vương Đoan Công, bỏ ra giá tiền rất lớn, thỉnh hắn làm một trận 'Vong Nhân Luyện Độ' cho mẫu thân đã mất. 'Vong Nhân Luyện Độ khoa' không thể coi thường. Nếu không phải tình huống bị lệ quỷ xâm hại, thì sẽ không sử dụng khoa nghi này. Vương Đoan Công đối với điều này đương nhiên tâm địa biết rõ. Hắn hỏi thăm về một số dấu hiệu trước khi chết của mẫu thân Thôi đại nhân, không cần Thôi đại nhân nói gì thêm, liền đã đoán ra mẫu thân đối phương chính là chết bệnh, chứ không phải do 'lệ quỷ xâm hại' gây ra. Nếu đã biết rõ điều này, 'Vong Nhân Luyện Độ' đương nhiên không thể là chuẩn bị cho mẫu thân ông ta. Nhưng Vương Đoan Công lại không nỡ bỏ qua số tiền này – hắn đã liên hệ một vị Đoan Công suy tàn nào đó ở một châu huyện cách trăm dặm, với giá trăm lượng bạc trắng, mời về ba đại nghi thức là 'Sư quẻ cát hung khoa', 'Bắt sinh mệnh thế tử khoa', 'Mao Nhân thế đại khoa' cùng các pháp khí tương ứng từ tay vị Đoan Công kia. Chỉ còn thiếu mười lăm lượng bạc của Thôi đại nhân, là hắn có thể gom đủ trăm lượng bạc trắng, mời về ba đại nghi thức kia! Cơ hội này, Vương Đoan Công không muốn từ bỏ. Bởi vậy, Thôi đại nhân vì giữ thể diện cho bản thân, để mình có thể “nổi bật” giữa đám thân sĩ, bèn dối trá rằng mẫu thân mình bị lệ quỷ xâm hại, thỉnh vị Đoan Công này đến làm 'Vong Nhân Luyện Độ'. Đoan Công cũng liền thuận nước đẩy thuyền. Hắn đã biết nội tình, dĩ nhiên không thể thật sự vì mẫu thân Thôi đại nhân mà chuẩn bị một trận Vong Nhân Luyện Độ, mà là dự định bày ra một trò bịp bợm tựa như Vong Nhân Luyện Độ, diễn một màn kịch! Như thế, mọi người đều có thể vui vẻ! Trong 'Vong Nhân Luyện Độ', quan trọng nhất chính là "xuống biển lửa" để "vớt hồn nhi". Vương Đoan Công chỉ cần mời được Đàn Thần mang theo, lội qua biển lửa cũng chỉ là chuyện thường tình mà thôi! Lội qua biển lửa, liền có thể lừa gạt Thôi đại nhân, coi như đã vớt được hồn nhi của mẫu thân ông ta, để mẫu thân ông ta dưới suối vàng có thể an nghỉ. Tuy nhiên, nhằm đề phòng vạn nhất có chuyện gì xảy ra, Vương Đoan Công vẫn mời các Mã Cước kết bạn của mình đến, một khi bản thân trong quá trình lội qua biển lửa, bị Đàn Thần ảnh hưởng quá mức, liền để Mã Cước kéo mình trở lại! Như vậy có thể bảo đảm vạn sự không sai sót!

“Đi thôi!” Sau một hồi tính toán trong lòng, Vương Đoan Công nói với Thôi đại nhân một câu. Ngay sau đó, hắn cởi đôi giày vải trên chân, chân trần bước vào trong nồi sắt lửa đang cháy hừng hực trước quan tài!

“A!” “Giẫm vào rồi, xuống biển lửa rồi!” “Quần áo cũng không cháy, vị Đoan Công này thật có bản lĩnh!” Bên ngoài thính đường, đám người vây xem lập tức lên tiếng kinh hô!

Giữa ngọn lửa hừng hực, Vương Đoan Công, trong bộ áo bào đỏ cùng pháp quan, lông tóc không hề hấn gì! Chiếc mặt nạ bạc mạ vàng trên mặt hắn càng lộ vẻ yêu dị, đôi mắt đen nhánh không tròng trắng liếc nhìn Thôi đại nhân bên cạnh vẫn còn đang do dự trước chậu than ---- ---- Một luồng hơi lạnh đột ngột từ bàn tay hắn đang nắm lấy tay Thôi đại nhân tuôn ra, lập tức bao trùm toàn thân Thôi đại nhân. Chỉ trong chớp mắt, Thôi đại nhân liền cảm thấy mình như bị người từ phía sau giữ lấy vai, cố định hai chân! “Người” phía sau kia đẩy hắn bước rộng chân ra, đi theo sau Vương Đoan Công, bước vào trong chậu than!

Oanh! Liệt hỏa hừng hực! Tứ chi Thôi đại nhân không bị khống chế, chỉ còn khuôn mặt là vẫn trong tầm kiểm soát của mình, bị dọa sợ đến không nhịn được nhắm mắt lại!

Thế nhưng, cảm giác lửa nóng thiêu đốt thân thể như hắn tưởng tượng lại chẳng hề xuất hiện. Toàn thân hắn chỉ bị cảm giác lạnh buốt bao vây. Vương Đoan Công kéo hắn, từ một nồi sắt bước sang nồi sắt tiếp theo. Ý thức được mình không chết, Thôi đại nhân cuối cùng cũng dám mở to mắt. Hắn nhìn thấy liệt hỏa trong nồi, khi hai chân mình đạp xuống, liền như bị một luồng gió lạnh thổi bay, nhao nhao không ngóc đầu lên được, khó mà leo lên được dù chỉ một chút trên thân hình hắn! Đoan Công pháp! Thật sự quá thần kỳ! Thôi đại nhân ngẩng mắt nhìn Vương Đoan Công phía trước, trong ánh mắt tràn đầy kính sợ!

Trong đám đông, tiếng bàn tán vẫn không ngừng vang lên.

Tô Ngọ nhìn Đoan Công kéo Thôi đại nhân bước vào trong chậu than. Vào khoảnh khắc cả hai đặt chân xuống chậu than, luồng khí tức pha trộn giữa hương hỏa và mùi tanh hôi bỗng nhiên nhạt đi rất nhiều – theo ngọn lửa đỏ thẫm hư ảo từ người Đoan Công dâng lên, một nửa được phân chia sang thân Thôi đại nhân. Khi cả hai đạp vào chậu than, ngọn lửa đỏ thẫm liền bao bọc lấy toàn thân h���. Ngọn lửa ấy trấn áp ngọn lửa củi đang cháy trong chậu than, bảo vệ cả hai khỏi bị liệt hỏa trong chậu than thiêu đốt phá hủy!

“Luồng hương hỏa và mùi tanh hôi vẩn vương trên người Đoan Công, Mã Cước rốt cuộc bắt nguồn từ đâu?” “Đoan Công pháp dẫn dụ ngọn lửa đỏ thẫm, cùng hỏa diễm trong bếp lò của Táo Vương thần giáo có điểm tương đồng. Lưới lửa của ta dường như có thể thu thập loại hỏa diễm này.” Tô Ngọ trong đầu suy nghĩ chớp liên tục. Hắn nhìn về phía Lý Châu Nhi bên cạnh. Châu Nhi nhìn hai người đang đi trong 'biển lửa', trong mắt nàng cũng có quang mang lưu chuyển.

“Ngươi hẳn là cũng có thể hấp thu ngọn lửa trên người hai người kia chứ?” Bất thình lình, Tô Ngọ bỗng nhiên hỏi Châu Nhi – lúc ấy Châu Nhi phá quỷ quan mà ra, ngọn lửa đen nhánh sinh ra từ cuối sợi tóc nàng, khiến ký ức Tô Ngọ đến nay vẫn còn mới mẻ. “Hình như có thể...” Lý Châu Nhi đáp lại Tô Ngọ một câu, chợt lại kịp phản ứng, có chút thấp thỏm nhìn về phía Tô Ngọ: “Sư huynh... Trước kia ta đã muốn nói cho huynh, nhưng vẫn không tìm được cơ hội.”

“Là vì bốn câu chú ngữ sư phụ đã dạy sao? Khiến bản thân muội sinh ra một vài dị biến?” Tô Ngọ thần sắc nhàn nhạt hỏi Lý Châu Nhi. “... Vâng.” “Sư phụ từng nói, bốn câu chú ngữ kia có năng lực khó lường. Muội lại bởi vậy sinh ra dị biến, cũng là chuyện thường tình.” Tô Ngọ nói, “Không cần lo lắng gì cả. Đợi chuyện bên này kết thúc, chúng ta sẽ nói chuyện của muội sau.” “Vâng.”

Vài lời thưa thớt của Đại sư huynh đã khiến tâm tình vốn thấp thỏm bất an của Lý Châu Nhi trở nên bình tĩnh. Nàng cười đáp một tiếng. Đám người xung quanh ồn ào huyên náo, Châu Nhi liền lại tựa sát vào Tô Ngọ thêm một chút.

Từng nồi sắt chứa đầy than củi, từ trước quan tài trong sân, nối dài ra tận linh đường cách sân viện trăm bước. Liệt hỏa hừng hực tuôn ra từ trong nồi sắt, nối liền thành một con đường lửa từ trong sân viện kéo dài đến linh đường.

Thôi đại nhân nhắm mắt theo đuôi theo sau Vương Đoan Công, đi ra khỏi cửa viện hơn mười bước. Những vị khách quý tụ tập vây xem bên ngoài sảnh đường, càng cảm thấy chưa đủ thỏa mãn, liền đều đổ xô ra ngoài sân viện. Vương Đoan Công và Thôi đại nhân đi tới đâu, họ liền đuổi theo tới đó. Tiếng tán dương, tiếng thán phục của mọi người tràn ngập tai Thôi đại nhân, giờ khắc này khiến hắn cảm thấy, bản thân đã bỏ ra trọng kim, thậm chí không tiếc lấy an toàn của mình làm cái giá lớn để đổi lấy cảnh tượng này, chung quy vẫn là đáng giá! —— Ta, Thôi đại nhân, cuối cùng cũng được hiển thánh trước mặt người đời một lần!

Thôi đại nhân bay bổng như tiên, còn Vương Đoan Công lại có cảm giác hoàn toàn khác biệt với hắn. Cho dù bản thân được 'Kim Ngân Lão Nha Tiên Sư' giáng thần, có thể loại bỏ sự thiêu đốt của liệt hỏa trong nồi, con đường lửa này trong mắt người thường chỉ là một con đường dài được tạo thành từ lửa. Thế nhưng trong nhận thức của Vương Đoan Công, nơi đây chính là một biển lửa! Hắn đang đứng trên một cây cầu treo bằng dây cáp bắc qua biển lửa, dưới cầu có vô số ánh mắt âm lãnh đang nhìn chằm chằm hắn! Những thứ quỷ dị khó tả kia, dù cho chỉ là ánh mắt phát ra từ trong biển lửa, chiếu rọi lên người hắn, vẫn khiến hắn cảm thấy hai vai nặng tựa ngàn quân, mỗi bước đi đều vô cùng gian nan!

Đồng thời, ánh mắt của những tồn tại kinh khủng trong biển lửa càng mang đến áp lực tinh thần to lớn cho Vương Đoan Công, khiến thần chí của hắn không thể hoàn toàn tập trung, thỉnh thoảng lại trở nên mơ hồ, rời rạc. Mỗi lần thần chí của hắn rời rạc ra ngoài, 'Kim Ngân Lão Nha Tiên Sư' lại càng thêm kiểm soát một phần thân thể hắn! Trong truyền thuyết, nếu trong quá trình 'xuống biển lửa', 'vượt núi đao', 'vào chảo dầu' như vậy, Đoan Công bị Đàn Thần hoàn toàn khống chế, thì nhất định phải 'quá âm' một lần. Nếu quá âm thành công, sẽ quay về hiện thực; nếu quá âm thất bại, bản thân hắn bỏ mình thì khỏi nói, Đàn Thần cũng sẽ 'mượn xác hoàn sinh'! Vương Đoan Công mời bốn vị Mã Cước đến, chính là để phòng bị bản thân không thể 'quá âm', họ có thể giúp một tay kéo mình trở lại!

“Hô...” Đoan Công lại một lần nữa tập trung được thần chí đang rời rạc. Hắn phát giác tay phải c��a mình bắt đầu không nghe sai khiến mà tùy ý vung vẩy, —— đây là Đàn Thần đã khống chế được tay phải của hắn. Nhìn con đường phía trước, biển lửa đen như mực và hiện thực sáng rõ xen lẫn vào nhau. Một tòa linh đường, bên trái treo tranh phiên đồ 'Mười tám tầng Địa Ngục', bên phải vẽ 'Nhị thập tứ hiếu đồ', đã cách đó hơn hai mươi bước. Cũng sắp đến rồi, trò diễn này sắp kết thúc rồi... Vương Đoan Công tự khích lệ bản thân, tay trái kéo Thôi đại nhân, tăng tốc độ đi đến cuối cây cầu treo bằng dây cáp.

Ngọn hỏa diễm đen như mực tùy ý thiêu đốt. Có lẽ là bởi vì con đường sắp kết thúc, những ánh mắt tập trung vào mình từ trong hắc hỏa đều trở nên yếu ớt. Đây là chuyện tốt. Trên mặt Đoan Công không khỏi hiện lên một chút ý cười. Đi thêm mấy bước, tới gần linh đường, thân quyến họ Thôi hai bên chậu than đều quỳ rạp xuống đất, khóc ai ỉ ôi.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch tâm huyết từ truyen.free, giữ nguyên linh hồn của nguyên tác.