Khi nghe Lý Châu Nhi nói, sư phụ trầm mặc giây lát.

Sau một thoáng, người ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt các đệ tử.

Lý Châu Nhi kiên quyết nhìn người. Thanh Miêu thần sắc trầm tĩnh, lặng lẽ nắm chặt tay Lý Châu Nhi. Cẩu Thặng vẫn còn ngây thơ, vẻ mặt kích động chẳng hề giấu giếm.

“Các con đều đồng ý chúng ta cùng hợp sức giúp đỡ Đại sư huynh một tay ư?” Lý Nhạc Sơn cuối cùng cũng cất tiếng hỏi, “Các con hãy nhắm mắt lại, ta sẽ đếm đến ba. Nếu con không muốn ra tay giúp A Ngọ lúc này, đến khi ta đếm xong, cứ việc mở mắt, sư phụ sẽ không làm khó các con.”

Các đệ tử nghe lời, nhắm mắt lại. Sư phụ đếm ba tiếng. Sau ba tiếng, không một ai mở mắt.

Lý Nhạc Sơn mỉm cười, nói: “Được rồi, các con mở mắt ra đi. Nếu tất cả đều thật lòng muốn giúp Đại sư huynh một tay, vậy ta làm sư phụ, cớ gì lại cản trở chứ?”

Cả ba người đều mở mắt. Nghe những lời này của sư phụ, trong lòng họ thấy an tâm hơn nhiều.

Phương pháp đơn giản của sư phụ đã chứng thực tấm lòng chân thành của các đệ tử, đồng thời cũng khiến họ vô hình trung càng thêm gắn kết.

— Trước đây, họ không thể xác định tâm ý của người bên cạnh, nhưng giờ đây ai nấy đều hiểu rằng, trong chuyện cứu Đại sư huynh, tất cả mọi người đều đồng lòng nhất trí.

Thế là đủ rồi!

“Những điều ta dặn dò trước đây, các con còn nhớ rõ chứ? Thứ nhất, không được lơi lỏng tâm thần. Thứ hai, nếu nghe thấy có người gọi tên mình bên tai, phải đáp lại rằng mình là Táo Vương Thần. Các con đã nhớ kỹ cả rồi chứ?”

Các đệ tử nghiêm túc gật đầu.

Lý Nhạc Sơn quay mặt, nhìn cặp nến trên pháp đàn. Đến giờ, nến đã cháy hết bốn phần năm. Phần còn lại, có lẽ chỉ đủ cho lần dò xét này của họ.

Sư phụ quay người lại, chỉ vào vết tích uốn lượn quanh co mà chiếc vòng tay đồng lăn trên nền cát mịn, cất tiếng nói: “Sau đó, tất cả vẫn tay nắm tay. Sẽ có một người đưa tay theo con đường mà sư huynh các con đã đi qua, chậm rãi vẽ về phía trước. Nhớ kỹ, không được phép phạm sai lầm. Tay phải tuyệt đối vững vàng, không được run. Khi bàn tay vẽ đến đâu, những con diều buộc trên người chúng ta sẽ bay lên đến đó, một phần thân thể chúng ta cũng sẽ tiến vào Âm phủ.”

Vừa dứt lời, Lý Nhạc Sơn đưa ngón tay chỉ vào khoảng cát mịn ấy, nhưng ngón tay người lại khẽ run, chung quy là không thể vững vàng được.

Lý Châu Nhi thấy vậy, cũng đưa tay ra, nói với sư phụ: “Sư phụ, để con làm đi. Con thường xuyên làm nghề may vá, tay con rất vững.”

Nàng đặt tay lên vùng cát mịn, ngón tay quả nhiên vững vàng, không hề có chút run rẩy nào.

“Tốt, tốt lắm! Vậy thì cứ để con làm đi!” Lý Nhạc Sơn lau mồ hôi trên trán, rụt bàn tay đang run rẩy về.

Thế là, mọi việc đã ổn. Các đệ tử Táo Ban tay nắm tay, tất cả đều tập trung tinh thần dõi theo Lý Châu Nhi đưa ngón tay ra, đặt vào điểm khởi đầu của vết tích khúc chiết mà vòng tay đồng đã tạo ra, rồi chậm rãi vẽ theo con đường đó trên nền cát mịn.

Nàng vẽ thật chậm, bởi sư phụ đã dặn, dù chỉ một chút sai sót cũng không được phép có. Nhưng ngón tay nàng vẫn luôn rất vững vàng, không hề có chút dấu hiệu run rẩy nào.

Ngón tay lướt qua vết tích uốn lượn, vượt qua vị trí mà vết tích ấy lần đầu tiên dừng lại trọn vẹn. Bốn phía chợt nổi lên âm phong. Mọi người đều cảm thấy nhiệt độ xung quanh càng trở nên lạnh hơn.

“Nhớ kỹ lời ta dặn, không được lơi lỏng tâm thần!” Lúc này, sư phụ trầm giọng nhắc nhở các đệ tử. Giọng người cũng có v��� hơi trống rỗng, không giống âm thanh của người sống.

Ngón tay vẫn tiếp tục di chuyển về phía trước. Lý Châu Nhi cảm thấy đầu ngón tay khi chạm vào cát mịn dần dần thay đổi, tựa như biến thành một mặt băng lạnh lẽo, cứng rắn. Nàng tiếp tục vẽ về phía trước, cảm thấy mặt băng nứt ra một khe hở, nuốt chửng ngón tay nàng vào trong.

Khoảnh khắc tiếp theo, khung cảnh bốn phía đột nhiên trở nên tối mịt. Trong tầm mắt của mọi người, mọi vật bài trí trong trạch viện họ Thôi, từ bàn ghế đến pháp đàn, đều trở nên mơ hồ. Thay vào đó, những khe rãnh tĩnh mịch theo ánh chiều tà kéo dài, từ từ lan rộng về phía cuối tầm mắt.

Xoạt!

Những con diều sau lưng họ, từng cái một bay vút lên giữa bầu trời nhá nhem tối!

Khí tức đen kịt lan tràn qua thân thể đám người. Nền đất họ đang ngồi cũng đột nhiên biến mất. Từng người một được những con diều dẫn dắt, phiêu du lãng đãng trong bóng đêm. Chỉ có bàn tay nắm chặt của nhau và bóng dáng sư phụ mới có thể mang lại cho họ một chút cảm giác an toàn.

Bên ngoài luồng khí tức đen kịt, những con diều nối với dây đỏ đang lơ lửng trong thực tại. Hai ngọn nến trên hương án đột nhiên bùng cháy liên hồi!

Lúc này, giọng sư phụ bỗng vang lên bên tai Lý Châu Nhi: “Ngươi là ai thế?”

Lý Châu Nhi khẽ nhíu mày. Sao sư phụ lại quên cả tên mình?

— À, trước đó sư phụ có nói, giọng của người trong Âm phủ căn bản không có ‘sinh khí’ như vậy!

Châu Nhi chợt bừng tỉnh, ngay lập tức đáp lời dứt khoát: “Ta là Táo Vương Thần!”

“Ngươi là ai?!”

“Táo Vương Thần!”

“Ai thế?”

“Táo Vương Thần, Táo Vương Thần, Táo Vương Thần!” Lý Châu Nhi liên tục đáp trả những câu hỏi của ‘kẻ đó’, mỗi lần trả lời lại càng thêm kiên định.

Sau khi nàng liên tục đáp lại vài lần, giọng nói kia thoáng biến mất.

Ngay sau đó ——

Một bóng đen toàn thân bốc lên ngọn lửa đen kịt từ cuối Âm phủ đứng thẳng dậy!

Bóng hình ấy mở to mắt, đôi mắt được bao quanh bởi ngọn lửa song sắc kim hồng và đen kịt, cách một khoảng Âm phủ, nhìn thẳng vào Lý Châu Nhi.

Bỗng dưng, quanh thân Lý Châu Nhi cũng bốc lên ngọn lửa đen kịt ấy! Ngọn lửa rực cháy bao bọc nàng cùng sư phụ, Thanh Miêu, Cẩu Thặng ở phía sau, nhưng không hề gây tổn thương mảy may nào cho họ!

Đồng thời, bốn người họ tiếp tục hạ xuống.

Châu Nhi thấy vô số cành cây che kín bầu trời. Giữa những kẽ hở cành cây, nàng trông thấy một ngôi mộ nứt toác ở giữa. Trên ván quan tài của ngôi mộ ấy, bốn bóng hình đang vây quanh lão đạo và Đại sư huynh của nàng.

“Đại sư huynh!”

Nàng kinh hô một tiếng, trực giác mách bảo vô số cành cây kia sẽ bất lợi cho Đại sư huynh, liền đưa tay về phía Đại sư huynh —— Ban đầu, ngón tay nàng chỉ xuyên qua khe hở trên lớp băng, nhưng khi nàng vươn tay ra, bàn tay nàng liền đốt xuyên một lỗ hổng khổng lồ trên lớp băng ấy.

Bàn tay mảnh khảnh xuyên qua bầu trời Âm phủ. Ngọn hắc hỏa hừng hực bám lên vô số cành cây đen kịt. Bàn tay khi đến gần những cành cây kia, bỗng nhiên trở nên tinh tế, xuyên qua từng kẽ hở giữa chúng. Những cành cây đen bị hắc hỏa bao bọc đều uốn lượn quấn quanh về phía bàn tay Châu Nhi, ngay cả Quỷ Soa được kết bằng cành cây cũng không thể kiềm chế được, bị dẫn dắt đến bám vào ‘Thụ chi thủ’ của Châu Nhi.

“Đi theo ta đi, Đại sư huynh!”

Tô Ngọ nhìn ‘Thụ chi thủ’ đang đưa về phía mình. Ngọn lửa trên hắc thụ khiến ngọn lửa lưới kim hồng trong cơ thể hắn cũng rục rịch.

Hắn không chút do dự, đưa tay chạm vào đầu ngón tay của ‘Thụ chi thủ’.

Oanh!

Ngọn hắc hỏa hừng hực cũng bao vây lấy hắn. Dọc theo lỗ chân lông, ngọn lửa tụ lại trên vầng trán của hắn! Trên vầng trán của hắn, vốn đã có một vòng lưới lửa kim hồng bao quanh, giờ đây không ngừng dung hợp, giao cấu với ngọn hắc hỏa kia! Ngọn lửa đỏ thẫm chảy dọc từ vầng trán xuống, tụ lại trên luân mạch ở tim. Vô số hình người lửa cháy tụ tập trên người hắn.

Vẻ mặt Chung Quỳ trên mặt hắn lại biến thành vẻ mặt Tề Thiên Đại Thánh. Đôi mắt hắn phát ra Huyết Hồng chi hỏa tà quỷ đầy uy nghiêm. Trong mắt phải, Hồng Liên thịnh phóng. Trong mắt trái, một vòng đường vân Huyết Hồng bao quanh cấu kết!

Trong chốc lát, ‘Khỉ con’ này đã luyện thành Hỏa Nhãn Kim Tinh.

Đôi mắt hắn nhìn về phía ‘Qu��� Soa chi hình’ được kết bằng những cành cây. Hình ảnh ấy vốn đang giãy giụa muốn thoát khỏi ‘thụ chi thủ’ (bàn tay cây của Châu Nhi), giờ lại một lần nữa vươn chưởng đè xuống Tô Ngọ.

Lúc này, nó không thể ngừng run rẩy. Dưới sự biến hóa tâm ý của Tô Ngọ, nó vừa run rẩy vừa cúi mình, chậm rãi tiến gần Tô Ngọ.

Nó nhặt lấy cây đinh quan tài cuối cùng trên ván quan tài, rồi đóng xuống quan tài. Chiếc đinh quan tài thứ bảy, dưới ảnh hưởng của Quỷ Soa và hắc thụ, đã diễn hóa thành “phân hình hình chiếu” đinh vào quan tài!

Lão đạo kinh hãi, nhìn chiếc đinh quan tài đã đóng chặt, đầu óc lão nhất thời không thể suy nghĩ thấu đáo!

“Xem ra số trời đã định, nó tự chui đầu vào rọ.” Giọng Tô Ngọ từ Âm phủ vọng ra, vừa trống rỗng âm trầm, lại đặc biệt uy nghiêm, vang lên bên tai lão đạo. Hắn nắm lấy tay lão đạo, cất tiếng nói: “Đạo trưởng, chúng ta đi thôi.”

“Đi, đi, đi!”

Lão đạo kịp phản ứng. Phù chú trong tay hóa thành trường xà uốn lượn bay lên, trói chặt bốn vị Mã Cước tiên sinh.

Lão đạo dắt tay Tô Ngọ. Tô Ngọ nắm lấy ‘Thụ chi thủ’ đang rủ xuống giữa không trung. Bàn tay Châu Nhi bỗng nhiên phát lực —— kéo theo ‘một chuỗi người’ bay vút lên trời, từng tầng thoát ly thế giới Âm phủ!

Cả gốc cây đã quấn quanh bàn tay Châu Nhi, cùng những cành cây bị hắc hỏa bao bọc và thiêu đốt, khi cả đoàn được kéo lên trời, đều hóa thành tro tàn đen kịt, ào ào rơi xuống đất!

Cảnh tượng Âm phủ càng trở nên mơ hồ. Cảnh tượng hiện thực càng trở nên chân thực.

Lúc này, trong lòng Tô Ngọ khẽ động. Hắn đột nhiên quay người nhìn về phía sau lưng. Trên mặt đất Âm phủ mờ ảo, những cây hắc thụ bị đốt cháy thành tro tàn, chắp vá lại thành hình người mặc quan sai bào phục —— Xoạt! Một luồng khí mạch lộng lẫy cuốn theo âm phong thổi qua, những tàn tro đen xám kia lại một lần nữa bùng lên tàn lửa, lại là ngọn ác hỏa tinh hồng, chiếu rọi lên vẻ mặt Tô Ngọ!

Dù cách xa như vậy, ngọn ác hỏa tinh hồng kia vẫn nóng bỏng đến mức làm vẻ mặt trên mặt Tô Ngọ nổi nếp nhăn, thuốc màu trên đó nhanh chóng phai đi —— vẻ mặt co rúm lại thành một tấm da người giấy, bay về ngực Tô Ngọ, vẫn không ngừng run rẩy!

Đây là đòn phản công cuối cùng của Quỷ Soa! Nhưng tất cả đều bị tấm da người giấy ấy chịu đựng!

Cảnh tượng Âm phủ hoàn toàn biến thành hư vô, âm phong bốn phía cũng từ từ tiêu tán, con đường khúc khuỷu trải đầy đất đen kịt cũng không còn nhìn thấy.

Tô Ngọ cùng mọi người xuất hiện ở cửa lớn trạch viện họ Thôi.

Bốn vị Mã Cước tiên sinh vì bị quỷ vận của Mao Sơn Vu giáo đạo sĩ xâm nhập quá sâu, giờ đây khi thoát ly Âm phủ, từng người một ngã lăn ra bất tỉnh, gương mặt xua đuổi thần dịch bệnh trên mặt họ đã hoàn toàn tan biến. Về sau, bọn họ liền mất đi kế sinh nhai.

Lão đạo vừa liếc mắt đã thấy ánh nến trên pháp đàn sắp tàn. Lão vội vàng chạy về phía pháp đàn.

Tô Ngọ vừa kịp nhìn rõ những con diều phía sau đã vô lực rơi xuống đất hóa thành tro tàn, và một đám thành viên Táo Ban nhao nhao đứng dậy.

Một thân ảnh mềm mại đã nhào vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn.

“Đại sư huynh!”

Thân thể nữ tử trong lòng hắn cố nhiên mềm mại. Nhưng ngay khi Tô Ngọ ôm lấy nàng, sau lưng hắn lập tức xuất hiện một cơn đau rát nhói buốt. Tựa như có một cây roi sắt quất mạnh vào lưng hắn!

—— Thiên Bồng chú ấn đã giáng hình phạt vì hắn thân cận nữ sắc!

Hắn nhịn đau, không đẩy Lý Châu Nhi, người vừa lập đại công, ra. Chỉ giữ vẻ mặt không đổi.

Thanh Miêu, vốn đang vội vàng bước tới trước mặt sư phụ, hướng về phía Tô Ngọ, giờ đây bất động thanh sắc chậm lại bước chân, theo sau lưng sư phụ.

Sư phụ liếc nhìn bóng lưng Thanh Miêu. Rồi lại nhìn Tô Ngọ đang được Lý Châu Nhi ôm. Ánh mắt người đầy phức tạp.

Truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.