“Nữ tử khuê các, ôm ấp như vậy còn ra thể thống gì? Châu Nhi, mau buông ra!” Lý Nhạc Sơn làm ra vẻ nghiêm túc, quát lớn Lý Châu Nhi.

Châu Nhi lúc này mới sực tỉnh, buông lỏng tay ra, cúi đầu lui trở về sau lưng sư phụ, vẫn không ngừng lén lút nhìn Tô Ngọ.

Sư phụ đánh giá Tô Ngọ một lượt, thấy hắn không có vết thương nghiêm trọng nào, liền quay đầu gọi Nghĩ đệ đến, nhờ hắn giúp đỡ đưa bốn Mã Cước kia vào trong viện, rồi kéo Tô Ngọ hỏi: “Có bị thương ở đâu không?”

“Không có. Sư phụ không cần lo lắng cho con.” Tô Ngọ cười cười, cùng sư phụ trở vào trong viện.

Sư phụ kéo một chiếc ghế cho hắn ngồi, mình ngồi đối diện Tô Ngọ, nhếch miệng cười bảo: “Không bị thương là tốt rồi, hắc —— tiểu tử ngươi bản lĩnh ngày càng cao cường, lão hán ta còn chưa từng thực sự đặt chân xuống âm phủ, ngươi ngược lại đã làm nên chuyện này rồi!”

Hắn nghiêng đầu hướng Thanh Miêu đang đứng đợi ở phía sau nói: “Thanh Miêu, đi pha chút nước ấm cho Đại sư huynh của con uống. Trưa nay hắn còn chưa kịp dùng bữa, những chân giò, thịt nai hay bất cứ thứ gì trong hậu đường, hãy bày một ít mang tới cho hắn dùng bữa!”

“Được.” Thanh Miêu ngoan ngoãn gật đầu, liếc nhìn Tô Ngọ, nói khẽ: “Đại sư huynh đợi chút.”

“Con cũng đi!” Lý Châu Nhi vội vàng kêu lên một tiếng, đi theo sau Thanh Miêu, cùng nhau tất bật rời đi về phía nhà b��p ở hậu viện.

Lúc này đã là khoảng ba bốn giờ chiều, đợi đến khi nhà bếp chuẩn bị xong xuôi thức ăn, đã đến giờ dùng bữa tối.

Lão đạo cũng thu dọn pháp đàn, các loại pháp khí đều đã được thu cất, bốn Mã Cước đang hôn mê kia, được ông ta cho uống một viên đan dược đen như mực, đều đã tỉnh lại.

Lúc này mọi người đều tề tựu bên bàn, dùng bữa tiệc rượu do đại nhân Thôi chuẩn bị cho tư gia quý khách.

Trên bàn cơm, lão đạo lại biến thành dáng vẻ điên điên khùng khùng như trước, bất luận Lý Nhạc Sơn hỏi hắn điều gì, hắn đều thần sắc mờ mịt, hỏi gì cũng đều chẳng hay, làm Lý Nhạc Sơn giận đến nghiến răng nghiến lợi.

Lý Nhạc Sơn không muốn đôi co phí lời với lão đạo nữa, bèn quay sang hỏi mấy Mã Cước kia: “Giờ đây diện mạo khi trừ tà dịch của các ngươi đều đã biến mất, đã nghĩ đến sau này sẽ làm gì để mưu sinh chưa?”

Hắn vừa nói, vừa rót đầy chén rượu cho mỗi Mã Cước.

Đám Mã Cước vẻ mặt ảm đạm, người lớn tuổi nhất trong số đó cố gượng cười đáp: “Cứ về rồi tính, hiện gi��� nhất thời cũng chẳng có manh mối gì.”

“Dù sao đi nữa, trước kia ngay cả tính mạng cũng khó giữ, nay có thể giữ được mạng sống, cũng đã là điều may mắn rồi. . .” “Đại nạn không chết, ắt có phúc về sau!”

Vài Mã Cước được mọi người an ủi, tâm tình liền tốt hơn nhiều. Nhất là nghĩ đến trước kia, tư gia thật sự là ngay cả tính mạng cũng khó giữ vững, giờ đây có thể an ổn ngồi đây dùng bữa, trên đời này không có chuyện gì may mắn hơn thế.

“Chư vị trước đây hẳn là đã từng quen biết Quỷ Soa kia sao? Thế mà khi thấy nó xuất hiện, liền lập tức phân biệt được thân phận của nó?” Lúc này, Tô Ngọ đặt đũa xuống, hỏi đám Mã Cước.

Vẫn là Mã Cước lớn tuổi kia, giơ chén rượu lên, mời từ xa Tô Ngọ một chén, rồi nói: “Nếu như trước kia chúng ta đã quen biết Quỷ Soa mà còn có thể bất tử, thì nay đã phải là Mã Cước danh truyền một phương rồi. Chỉ riêng việc thường ngày xem cát hung, làm lễ tẩy uế cho gia đình cũng đã có thể kiếm không ít tiền bạc, nào cần phải kiếm phần tiền vừa hung hiểm vừa cực khổ này?

Sở dĩ có thể nhận ra thân phận Quỷ Soa, thực ra có một số chuyện, trong giới Mã Cước, Đoan Công này, đều là truyền miệng cả. Trong lời đồn của giới Mã Cước, Đoan Công chúng ta, Quỷ Soa và những người mượn lực từ âm phủ như chúng ta là khắc nhau nhất. Trong quá trình đi âm, giao cảm với âm phủ, Quỷ Soa thường sẽ nghe theo gió mà đến, mượn thân xác của những Đoan Công, Mã Cước đi âm, giao cảm với âm phủ kia mà giáng lâm nhân gian.”

“Nhìn như vậy thì, chẳng lẽ Quỷ Soa là kẻ canh cổng âm phủ?” Tô Ngọ hỏi.

Vài Mã Cước chỉ là lắc đầu, cũng không thể xác định lời Tô Ngọ nói có đúng không.

Tô Ngọ nhìn về phía lão đạo bên cạnh đang gặm một chiếc đùi gà dính đầy mỡ, miệng nhóp nhép. Lão đạo chú ý tới ánh mắt của hắn, mấp máy không rõ vài câu: “Trước kia —— kẻ đã từng giao dịch, ra giá trên pháp đàn với lão đạo ta, mới là 'Người giữ cửa' của âm phủ. Quỷ Soa không phải, Quỷ Soa, có thân phận khác, ta nói không rõ ràng…”

Đến cả một lão đạo xuất thân Vu Mao Sơn, thậm chí rất có thể là cao thủ chân nhân của Mao Sơn Vu giáo mà còn không làm rõ được thân phận của Quỷ Soa, thì cũng không cần nhắc đến các pháp mạch khác nữa.

Bất quá, khi Mã Cước, Đoan Công hành pháp nhập âm, tất nhiên cực kỳ có khả năng đã cấu kết với Quỷ Soa. Điều này có lẽ nói rõ, phía sau các lưu phái dân gian như trừ tà dịch, lên đồng viết chữ, Đoan Công lỏng lẻo kia, cũng ẩn giấu một bí mật nào đó.

Cũng như Táo Vương thần giáo, hắc hỏa bốc lên trên người Lý Châu Nhi, có thể là ngọn lửa tách ra từ 'Táo Vương Thần'.

Mà Tô Ngọ mượn lực lượng của Châu Nhi, mới có thể đưa lão đạo và những người khác thoát thân khỏi âm phủ. Trong quá trình ấy, hóa ra mệnh cách của bản thân hắn và lưới lửa mà 'Phật Đế Đại Thủ Ấn Pháp' tu luyện được, đã giao hòa với hắc hỏa trên người Châu Nhi.

Hắn bởi vậy trong thoáng chốc thấy được một bóng đen, bóng đen kia dường như cách âm phủ một khoảng cách cực kỳ xa xôi, toàn thân nó chìm trong lửa. Khoảnh khắc nó mở đôi mắt ra, một đôi mắt như chứa đựng xoáy đen và kim hồng song sắc hỏa diễm, hướng ánh mắt về phía âm phủ, thế là những cành cây đen kịt bao phủ khắp trời mới bị thiêu đốt thành tro bụi một cách nhanh chóng! Để Tô Ngọ có thể thoát ly âm phủ!

Bóng đen kia, có lẽ chính là 'Táo Vương Thần'.

'Táo Vương Thần' đã truyền thừa từ lâu trong dân gian, đã tồn tại từ thời đại thượng cổ. Vị thần này bị dân gian thường xưng là 'Táo Quân', 'Táo Vương Gia', thường xuất hiện với hình tượng gần gũi, giàu tính tương tác trong các loại tranh tết, tranh cắt giấy. Ngài nhìn như không cao quý, trang nghiêm như Ngọc Hoàng Đại Đế, Tử Vi Đại Đế và các vị thần linh khác, nhưng từ nam chí bắc, từ đông sang tây, hầu như không ai là không biết danh hiệu Táo Vương Thần.

Như vậy đủ để chứng tỏ rằng, tín ngưỡng Táo Vương Thần lan rộng khắp nơi. Mặt khác, vị thần này có liên quan đến Táo, mà Táo lại liên quan đến lửa. Điều này cũng nói rõ, thân phận của Táo Vương Thần rất sâu xa, có liên quan đến 'tín ngưỡng Hỏa Thần' vào thời viễn cổ, khi linh trí con người mới hình thành.

Như từ điểm này nhìn lại, thân phận của 'Táo Vương Thần', có lẽ ở cùng một đẳng cấp với 'Tam Thanh'.

Lúc ấy ánh mắt của nó giúp Tô Ngọ thoát ly âm phủ, cũng để Tô Ngọ cảm thấy, nó so với hình chiếu của Tam Thanh cũng không kém là bao!

Mà các truyền thừa dân gian như 'trừ tà dịch', 'Đoan Công', v.v., mượn nhờ phương thức nào đó khiến bản thân và khí tức lệ quỷ tương liên, nguồn gốc hoặc có liên quan đến 'Quỷ Soa'. Mà 'Quỷ Soa' lại có nguồn gốc từ đâu?

Tô Ngọ suy đoán, nó hẳn là có liên hệ mật thiết với 'Âm phủ'.

...

Từng luồng thông tin chảy xuôi trong đầu Tô Ngọ, cấp tốc được hắn quy nạp chỉnh lý, một số mạch lạc sự việc liền nhờ đó mà hiện rõ.

Trên bàn rượu, sư phụ và vài Mã Cước trò chuyện một phen. Sau khi khuyên nhủ mấy người, ông lại cho mỗi người mười lượng bạc —— tất cả đều xuất từ gia sản của đại nhân Thôi.

Gia sản của đại nhân Thôi đã bị sư phụ chia đi bảy tám phần, nay lại cấp thêm cho vài Mã Cước mỗi người một ít. Cuối cùng còn lại, trong tay Táo ban tử (người phụ bếp) vẫn còn mười mấy lượng bạc. Bất quá, Thôi gia cũng dự trữ không ít lương thực.

Lý Nhạc Sơn nhờ vài Mã Cước sau khi trở về truyền tin, để thôn dân các nơi đều đến Thôi gia đại trạch nhận lương thực, triệt để phân tán hết tiền bạc, lương thực dự trữ của Thôi gia ra ngoài —— trong thời buổi loạn lạc này, ruộng thuế đã phát ra, đừng nói là địa chủ, ngay cả quan phủ cũng đừng hòng thu hồi lại!

Bách tính lúc này đều đang ở trong cảnh đói khổ, đói đến mắt xanh lè. Thì điều luật gì, hào cường gì, cũng đều chẳng màng đến nữa. Lúc này họ chính là một bó củi khô —— chỉ cần một đốm lửa, liền có thể triệt để châm ngòi bùng nổ!

Cho nên, Lý Nhạc Sơn cũng không lo lắng rằng việc mình phân tán tiền bạc, lương thực ra ngoài, sau này những địa chủ hào cường kia sẽ tụ tập lại mà đòi lương thực từ các nhà các hộ đã nhận. Táo ban tử (người phụ bếp) cũng chỉ có thể giúp đỡ bách tính xung quanh một lần mà thôi, không thể mọi chuyện đều trông nom cho họ được.

Dù sao, chỉ người tự cứu, trời mới giúp.

Sau khi dùng bữa tối xong, đám Mã Cước liền ra về.

Bữa tối hôm nay dùng sớm, khi dùng bữa tối trời v��n còn chưa tối hẳn. Bốn Mã Cước lại vội vàng lùa về một con la đang chạy tán loạn bên ngoài tòa nhà, lùa xe về nhà, cũng không sợ trời tối sẽ không kịp về.

Họ mang đi những pháp khí còn sót lại của vị Đoan Công đã chết kia, việc họ sẽ bán cho Đoan Công khác, hay đem tặng người, thì lại không liên quan gì đến Tô Ngọ và những người khác.

Tô Ngọ được một chiếc Đại Ấn 'Lôi Đình Đô Ti' —— đây là khi chọn di vật của vị Đoan Công kia, sư phụ và lão đạo đều bảo hắn giữ lại, là pháp khí duy nhất.

Sau khi tiễn vài Mã Cước, sư phụ thảnh thơi dạo bước bên ngoài cửa, lại có được một phát hiện mới.

Hắn gọi Cẩu Thặng, Tú Tú đi lùa con cương thi 'Lão Cao Tử', đem con vãn mã béo tốt, cao lớn mà ông ấy phát hiện bên ngoài viện lùa về —— con vãn mã kia còn kéo theo một cỗ xe ngựa vừa đóng mới, thấy vậy, mọi người đều hớn hở ra mặt.

Tường ngoài của Thôi gia đại trạch đã bị lửa lớn thiêu hủy, nhưng những căn nhà gạch xanh bên trong vẫn còn nguyên vẹn.

Giường sưởi, chăn đệm ở đây đều đầy đủ cả, vì thế Táo ban tử (người phụ bếp) và vài người khác cũng không trở về nhà Nghĩ đệ nữa, mà cứ thế an trí ở trong tòa nhà lớn vô chủ này.

Mẹ con Nghĩ đệ cũng ở lại đây, tiện tay giúp Táo ban tử (người phụ bếp) sắp xếp hành lý. Hai chiếc xe kia cũng đã đến.

Hôm nay mọi người bận rộn cả ngày trời, ai nấy đều rất mệt mỏi. Khi trời đã sẩm tối, mọi người liền tự phân chia phòng ốc m�� đi nghỉ ngơi.

Tô Ngọ cũng được phân cho một gian phòng riêng, để mà nghỉ ngơi.

Đám nữ hài tử bên phía Táo ban tử (người phụ bếp) vội vàng đun nước, nép mình trong phòng giặt. Tô Ngọ trở về phòng của mình, đơn giản rửa mặt về sau, liền cởi giày rồi ngồi lên giường.

Giường sưởi đã sớm được làm ấm lên, ngay cả chăn đệm trên giường cũng đều trở nên ấm áp nóng hổi.

Tô Ngọ xoa xoa cổ, rồi lại lấy ra tấm giấy da người vẫn dán trên ngực mình.

—— Thoát ly âm phủ trước đó, Quỷ Soa đã thực hiện một đợt phản công cuối cùng. Lần phản công kia không hề gây tổn hại mảy may nào đến Tô Ngọ, tất cả đòn công kích đều được tấm giấy da người này tiếp nhận.

Từ đó về sau, tấm giấy da người dường như đã sinh ra một vài biến hóa mới, nhưng Tô Ngọ vẫn luôn không có cơ hội xem xét. Lúc này rốt cuộc mới rảnh rỗi, mới lấy tấm giấy da người ra xem xét.

Trên tấm giấy da người khô héo, dưới ánh nến chiếu rọi, một ít tro tàn xám đen lơ lửng trên bề mặt tấm giấy da người, mờ ảo lưu chuyển ra luồng sức mạnh kinh khủng.

Trên đống tro tàn kia lại lần nữa bốc lên từng sợi ác hỏa màu tinh hồng. Những diện mạo Tề Thiên Đại Thánh, Chung Quỳ, Bá Vương mà Tô Ngọ đã có được giờ đây lần lượt hiện lên trên tấm giấy da người, nhưng chung quy vẫn khó mà ngăn chặn được ác hỏa đang bốc lên trên giấy, hay làm sạch đống tro tàn lơ lửng kia.

Lúc này, tấm giấy da người bỗng nhiên cuộn tròn, co rút lại, rồi lại giãn ra. Tấm vẻ mặt 'xấu xí' không trọn vẹn, có liên quan cực sâu đến 'Tam Thanh', mà trước đây Tô Ngọ không tài nào vận dụng được, bỗng nhiên hiện lên trên tấm giấy da người.

Toàn bộ nội dung chương này được biên dịch độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.