Kể từ khoảnh khắc khuôn mặt chưa trọn vẹn ấy hiển hiện,

Ngọn lửa đỏ tươi và tro tàn xám đen trên tờ giấy bỗng chốc lặng im. Chúng từ từ, chậm rãi tụ lại về phía khuôn mặt "Xấu xí" kia. Hai chữ "Xấu xí", vốn là văn tự của lệ quỷ, Dần dần bị một lực lượng vô hình làm thay đổi nét bút. Những nét bút vặn vẹo, quái dị bị xóa bỏ, thay vào đó là những nét mới. Khi tro tàn và ác hỏa đã hoàn toàn tụ tập trên khuôn mặt "Xấu xí", hai chữ lệ quỷ này cũng rốt cuộc biến đổi thành dạng thức mà Tô Ngọ có thể hiểu được – một khuôn mặt "Quỷ Xoa - đen" sống động như thật. Trên mảnh giấy da người, Một khuôn mặt đen tuyền, nhưng vẫn có đầy đủ ngũ quan như tai, mắt, mũi, miệng hiện ra rõ ràng. Đó chính là khuôn mặt "Quỷ Xoa - đen"!

***

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa rạng sáng,

Đã có không ít bá tánh tụ tập bên ngoài trạch viện Thôi gia, thỉnh thoảng ngó nghiêng vào trong. Những người dân này đều nghe tin ở đây có một người phụ bếp đang phát gạo, nên cố ý chạy đến. Khi Nghĩ Đệ đang nấu cháo, Thấy bá tánh bên ngoài, hỏi rõ mục đích đến, Nàng vội vàng đi báo cáo Lý Nhạc Sơn. Lý Nhạc Sơn đã dậy sớm, đang cùng lão đạo luyện bộ công phu mà lão sư phương kia truyền thụ, tiện thể gọi cả Cẩu Thặng, Tú Tú, Đại Trệ cùng nhau luyện công. Nghe Nghĩ Đệ báo cáo, hắn khẽ gật đầu, Suy nghĩ rồi nói: "Nghĩ Đệ, con múc nhiều cháo canh một chút, múc thật nhiều vào. Mời những bá tánh bên ngoài vào trong nhà nghỉ ngơi đi, Thời tiết quá lạnh, tránh cho họ bị cảm. Chốc lát nữa cháo nấu xong, Mỗi người họ một bát." "Vâng, lão gia phụ trách bếp." Nghĩ Đệ đáp lời, ánh mắt hơi dừng lại trên thân Đại Trệ. Con trai nàng cùng Tú Tú, Cẩu Thặng đang đứng thành hàng, cũng chăm chỉ luyện công. Con trai nháy mắt ra hiệu, mỉm cười với nàng, Trong lòng Nghĩ Đệ chợt cảm thấy bình yên. "Tú Tú, Con đi gọi hai sư tỷ của con dậy đi, Hôm qua các nàng cũng bận rộn nửa ngày, hôm nay ta cố ý cho phép họ ngủ thêm gần nửa canh giờ, giờ đã đến lúc rồi mà bản thân vẫn chưa biết dậy, đúng là hai đứa lười biếng!" Lý Nhạc Sơn phân phó Tú Tú, Rồi lại bảo Cẩu Thặng đi gọi Đại sư huynh dậy. Tuy nhiên, Hai đứa nhỏ còn chưa kịp đi đến cửa, Hai cánh cửa phòng đối diện, phía đông và tây, như đã hẹn trước, đều "kẽo kẹt" một tiếng rồi được đẩy ra. "Đại sư huynh sớm!" Từ cửa phòng phía tây truyền ra tiếng của Lý Châu Nhi. Giữa hàng lông mày nàng rạng rỡ ý mừng, Nàng cất tiếng gọi Tô Ngọ vừa vặn bước ra từ cửa đối diện. Tô Ngọ khẽ gật đầu, Rồi quay sang nhìn sư phụ với vẻ mặt đen sì: "Sư phụ." Lý Nhạc Sơn không thèm nhìn hắn, chỉ trừng mắt nhìn Lý Châu Nhi đang đỏ mặt chặn cửa, hừ một tiếng nói: "Lão hán ta rõ ràng đang đứng sát vách tường đây, con vừa ra khỏi cửa, trong mắt cũng chỉ có mỗi Đại sư huynh của con thôi, Ngay cả sư phụ cũng không thấy!" "Sư phụ, con vừa mở cửa thì vừa hay nhìn thấy Đại sư huynh mà..." Lý Châu Nhi lè lưỡi, vội vàng bước ra cửa, Thanh Miêu lặng lẽ đi theo sau. Thanh Miêu thì quy củ hơn Châu Nhi nhiều, Trước tiên nàng hành lễ với sư phụ, Sau đó mới cúi đầu hành lễ với Tô Ngọ. Lý Nhạc Sơn vốn dĩ không có ý định truy cứu Châu Nhi điều gì, Nhìn thấy Châu Nhi và đại đệ tử hòa hợp như vậy, trong lòng hắn kỳ thực rất vui. Thế là, hắn trách Châu Nhi vài câu không nặng không nhẹ, rồi nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này, ngược lại nói: "Hôm nay chắc chắn sẽ có không ít thôn dân đến đây lĩnh lương thực, hôm nay các con cứ phân phát hết lương thực trong kho Thôi gia đi nhé. Ở lại đây hai ba ngày, Đợi khi lương thực đã được chia hết, Hai cỗ xe ngựa chúng ta đặt làm chắc hẳn cũng đã hoàn thành rồi, Đến lúc đó chúng ta sẽ tiếp tục lên đường!" "Tốt!" Các đệ tử nhao nhao đáp lời, Lại cùng lão đạo luyện thêm vài lượt công phu, đến khi toàn thân bốc hơi nóng hổi, Nghĩ Đệ ở hậu viện đến thông báo với mọi người trong Ban Bếp rằng cháo đã nấu xong, có thể dùng bữa. "Đi đi! Ăn cơm xong rồi lo việc!" Sư phụ gọi các đệ tử, Cùng nhau chuyển sang chính viện ăn cháo. Lúc này, Trong chính viện đã có không ít thôn dân tụ tập, thấy nhóm Lý Nhạc Sơn, họ đều vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ. Mặt mày từng người xanh xao vàng vọt, Lý Nhạc Sơn nhìn thấy liền trực tiếp lắc đầu nói: "Các vị không cần đa lễ, ta ở phía sau nhịn hỗn loạn. Thời tiết quá lạnh, chốc nữa mọi người cứ uống một chén cho ấm thân thể." "Ấy... Lão gia ngài thật sự là người dễ tính, trên bàn này đã bày rất nhiều thức ăn rồi, Lại còn muốn phiền ngài và người trong ban bếp nấu cháo cho chúng tôi nữa, Thật cảm ơn ngài vô cùng!" Một lão già trong chính viện được mọi người đẩy ra, run run rẩy rẩy định hành lễ nói lời cảm tạ Lý Nhạc Sơn, nhưng bị Lý Nhạc Sơn vội vàng ngăn lại. "Trên bàn đây đều là đồ ăn còn sót lại từ yến tiệc của Thôi nhà giàu hôm qua, Hậu viện còn có chút gà vịt cá chưa giết, Chốc nữa các vị cũng cứ mang một ít về." "Tiểu lão nhân thật sự không biết nên nói gì cho phải, Cảm tạ ngài lắm, lão gia phụ trách bếp..." "Nói gì mà tạ? Những vật này, vốn dĩ xuất phát từ tất cả nhà, tất cả hộ các vị, giờ đây lão hán chỉ là trả lại đồ vật cho các vị mà thôi. Muốn tạ, Thì hãy tạ lão thiên gia đi! Cuối cùng thì ông ấy cũng đã làm một chuyện tốt, đưa cả nhà Thôi nhà giàu xuống âm phủ hưởng phúc rồi đó..."

***

Sau khi mọi người trong chính đường dùng một bữa cháo nóng hổi no nê,

Chúng đệ tử Ban Bếp liền tự mình đến kho phòng vận chuyển lương thực, Và phân loại, chỉnh lý tốt gà, vịt, thịt, cá còn lại trong bếp sau. Bên ngoài bức tường viện Thôi đại nhân bị hun đen kịt, Các thôn dân xếp thành hàng dài. Vẫn là Châu Nhi và Thanh Miêu phụ trách phân phát lương thực, Họ chia những túi lương thực đã sắp xếp gọn gàng cùng một ít gà vịt cho các thôn dân đang xếp hàng. Việc phân phát kéo dài từ sáng cho đến gần trưa, Lương thực chất đống trong kho Thôi gia cùng nguyên liệu nấu ăn ở bếp sau đã gần như được phân phát hết. Không còn lệ quỷ quấy nhiễu, Ban Bếp âm hỉ mạch tại Dương Bình trấn những ngày này mới xem như hoàn toàn an ổn, có thể từng bước sống cuộc đời bình thường. Mỗi sáng sớm, họ học công phu lão đạo truyền thụ để cường thân kiện thể, Thường ngày làm chút việc nhà, Buổi chiều Đại sư huynh dạy mọi người đọc viết chữ, Ban đêm tập hợp một chỗ, nghe sư phụ giảng chút chuyện cũ và kiến thức, làm phong phú thêm vốn hiểu biết. Trong mấy ngày, Tô Ngọ cũng thầm đưa mấy phương thuốc cho Châu Nhi, Thanh Miêu, Cùng với dược liệu để chế tác Hùng Huyết thang, Nguyên Chiêu Đại ngọc thang, cũng lấy ra không ít giao cho hai người cẩn thận bảo quản – Ban Bếp âm hỉ mạch căn cơ còn quá mỏng, chính cần thu gom mọi thứ, học hỏi rộng khắp những ưu điểm của người khác, Mới có thể khiến chi Ban Bếp này triệt để lớn mạnh. Hiện giờ, Ban Bếp đã có công phu gia truyền, có dược liệu Mật Tàng vực để cường thân kiện thể. Vài vị đệ tử, trừ Thanh Miêu ra, cũng đều đã có những kỳ ngộ riêng. Phép điều khiển thi thể của Người Gọi Hồn, hay "Bản tôn theo dừng tu hành" của Mật Tàng vực, đều có thể được nhìn thấy trong Ban Bếp nhỏ bé này. Tô Ngọ hiện tại vẫn đang nghiên cứu "Khuôn mặt xua đuổi thần dịch bệnh" trong "Đoan Công pháp", hy vọng có thể thêm một tầng bảo hộ nữa cho sư đệ, sư muội, để khi đối mặt với lệ quỷ, họ không chỉ có mỗi thủ đoạn thu hồn Giam giữ lệ quỷ bằng gạo. Tuy nhiên, Nghiên cứu của hắn đến nay vẫn chưa có tiến triển nhanh chóng. Bởi lẽ, Để có thể cung phụng và xua đuổi thần dịch bệnh "Đoan Công" hoặc "Mã Cước", trước tiên ắt hẳn khi còn nhỏ, do bệnh tật của bản thân, hay gặp phải các loại bất hạnh, người đó đã vô tình bắt gặp một loại bề ngoài nào đó của một vài lệ quỷ cường đại, Vì vậy, họ dùng mặt nạ để ghi chép lại bề ngoài khuôn mặt ấy, Cúng hương hỏa tế bái bề ngoài của lệ quỷ, Dùng đủ loại vũ đạo quỷ dị để dỗ thần, Lại dâng lên tế phẩm "cầm tinh" phù hợp với bề ngoài đó. Chỉ khi trải qua từng bước như vậy, mới có thể câu thông được lực lượng bề ngoài của một vài lệ quỷ. Về phần Tô Ngọ, Thuở thiếu thời, hắn chưa từng yếu đuối hay bệnh tật nhiều, Hắn được phụ mẫu chăm sóc rất tốt. Tuy nhiên, Trong những cuộc gặp gỡ nhân sinh của Tô Ngọ, cũng không phải không gặp phải những sự kiện bi thảm đau đớn. Phụ mẫu đều qua đời, Có thể nói là một gánh nặng không thể chịu đựng nổi trong cuộc đời một con người. Nhưng vào lúc ấy, Lệ quỷ dường như vẫn chưa có dấu hiệu khôi phục, Việc câu thông bề ngoài lệ quỷ càng không thể nào. Đối tượng duy nhất Tô Ngọ có thể nghiên cứu hiện nay, chính là những khuôn mặt trên giấy da người, Hắn thử nghiệm để những khuôn mặt đó cố định lại, Trở thành bề ngoài của Quỷ Thủ, Tâm quỷ. Thế nhưng, Quỷ Thủ là một lệ quỷ không trọn vẹn, một thi lâm hộ chủ hoàn chỉnh hay Ảnh quỷ đều là những lệ quỷ kinh khủng cấp "Hung" trở lên. Trong trạng thái không hoàn chỉnh, Quỷ Thủ dù cũng cực kỳ cường lực, nhưng vẫn còn kém xa cấp độ có thể hiển hóa ra bề ngoài. Còn về Tâm quỷ, Việc thuần phục Tâm quỷ đã tiêu tốn của Tô Ngọ rất nhiều sức lực, Để Tâm quỷ chiếu ra hình dáng bên ngoài, Đồng thời dễ dàng và các khuôn mặt trên giấy da người cấu kết, Tô Ngọ ở giai đoạn hiện tại vẫn khó có thể làm được.

***

Một đêm nọ,

Trong phòng sưởi than nồng nặc, Vài ngọn đèn dầu được bấc đốt sáng bừng. Bên trong phòng, giường sưởi được hun ấm áp dễ chịu, Hơi nóng tỏa ra khắp nơi, Khiến cả căn phòng đều ấm cúng lạ thường. Khuôn mặt sư phụ trong bóng đêm ẩn hiện, chỉ có một hình dáng nhàn nhạt, Ông bưng một ngọn đèn dầu đặt lên bàn trên giường sưởi. Lúc này, ánh đèn mới chiếu rọi rõ ràng khuôn mặt béo tròn, mắt híp cười của ông. Cũng chiếu ra một thân ảnh cuộn tròn trong chăn dày cộp dựa vào tường, tiếng lẩm bẩm nặng nề truyền ra từ trong chăn, khiến Lý Nhạc Sơn chợt mặt đen lại, ông vỗ vỗ người trong chăn, khẽ nói: "Nhỏ tiếng chút! Không thì ngươi đừng hòng ngủ!" Lời đe dọa của lão béo rất có tác dụng, Tiếng ông vừa dứt, tiếng ngáy ngủ của người trong chăn lập tức nhỏ đi rất nhiều. Người đang cuộn mình trong chăn đó, dĩ nhiên chính là lão đạo. Giờ đây trời vừa chập tối, Hắn đã trốn vào trong chăn mà ngủ rồi. Khiến Lý Nhạc Sơn mắng hắn là đồ quỷ lười, nhưng cũng đành chịu. "Cái tên này đúng là muốn đối nghịch với lão hán ta!" Sư phụ chỉ vào lão đạo cười mắng một câu, Phía trước giường sưởi, trong căn phòng chìm vào bóng tối, vang lên một tràng cười trầm thấp. — Giờ đây, tất cả mọi người trong Ban Bếp đang tập trung tại phòng nghỉ của sư phụ, chuẩn bị lắng nghe ông kể về những kinh nghiệm cá nhân của mình. Hai ngày qua, thông qua lời kể của Lý Nhạc Sơn, các đệ tử đã thu được không ít lợi ích. Kỳ thực rất nhiều truyền thừa dân gian, Từ xưa đến nay đều như vậy, Tự thân truyền dạy. Kiểu truyền thừa kỹ nghệ không có văn tự ghi chép này đã khiến rất nhiều kỹ nghệ lặng lẽ tiêu vong theo dòng chảy thời gian. Lý Nhạc Sơn cũng nhận thức được sự bất cập của phương pháp này, Tuổi tác của ông ngày càng cao, Ngoại trừ Rất nhiều chuyện khắc cốt ghi tâm từ trước, đến chết cũng không thể quên, Thì cũng có rất nhiều thứ dần dần bị bản thân lãng quên. Vì vậy, nhân lúc này, Ông chỉ có thể truyền lại thật nhiều kiến thức, kinh nghiệm, và nhờ người ghi chép lại, để lưu truyền cho đời sau. Đại đệ tử chính là người ghi chép đó, Và người viết những dòng văn tự ghi chép chính là Tô Ngọ. "Khụ..." Sư phụ châm một điếu thuốc, hắng giọng một cái, sau khi nhả ra một làn khói thì đang hào hứng muốn kể về một kinh nghiệm mạo hiểm nào đó của mình. Khóe mắt ông liếc qua, chợt thoáng thấy dưới nách Tô Ngọ thò ra những móng vuốt đen kịt, Đầu ngón tay của bàn tay kia lại mọc ra từng sợi tơ lộng lẫy, đang khâu vá gì đó quanh một vật. Lý Nhạc Sơn lập tức quát lớn một tiếng: "A Ngọ! Con không chịu viết chữ ghi chép cho lão hán, ở đó khâu vá cái gì vậy hả?!"

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương cổ kim được nâng niu và lan tỏa.