Ánh nắng theo khung cửa sổ bên ngoài khẽ hắt vào, rải rác trên đầu giường sưởi.

Lý Nhạc Sơn khẽ động mí mắt, rồi dần dần con ngươi đảo qua đảo lại.

Y vô thần nhìn chằm chằm xà ngang trên nóc nhà thật lâu, mãi đến khi có người khẽ giọng nói chuyện bên cạnh, mới kéo suy nghĩ của y trở về.

Sư phụ hơi nghiêng đầu, thấy dưới giường sưởi, trên bếp lò, một ấm thuốc đen như mực đang đặt đó. Ngọn lửa đỏ vàng vờn quanh ấm thuốc, khiến thang thuốc bên trong sôi ùng ục bốc lên những bong bóng, tỏa ra từng đợt mùi thuốc nồng nặc.

Đại đệ tử đang đứng trước bếp lò, khuấy thang thuốc trong ấm.

"Sư phụ, người uống thuốc trước đã." Tô Ngọ ngẩng đầu, thần sắc bình tĩnh nói với Lý Nhạc Sơn.

Vừa nói, hắn cất bước đến đầu giường sưởi, đỡ sư phụ ngồi dậy, để nửa thân trên của người tựa vào đầu giường sưởi, rồi lại lót thêm mấy cái gối sau lưng, giúp sư phụ có thể dựa vào thoải mái hơn chút.

"A Ngọ, giờ là lúc nào rồi? Ta ngủ bao lâu rồi?" Cảm nhận ánh nắng chiếu vào, Lý Nhạc Sơn mở miệng hỏi, nhưng giọng nói đã không còn hùng hồn, khí lực dồi dào như trước.

"Đã sang ngày hôm sau rồi, Sư phụ, người đã ngủ một ngày một đêm." Tô Ngọ cầm ấm thuốc, rót thang thuốc vào chén nhỏ, chờ cho nó nguội bớt, rồi nói với sư phụ: "Hôm qua con có mời lang trung đến, ông ấy nói thể chất của người vốn đã hơi suy yếu, lại thêm lần này vội vã, hỏa khí công tâm, nên lập tức hôn mê. Ông ấy đã kê thuốc, dặn người phải tịnh dưỡng hai ba tháng..."

"Hai ba tháng?!" Sư phụ mở to hai mắt, vùng vẫy muốn bò dậy khỏi giường, nhưng lại bị Tô Ngọ đè xuống. Đại đệ tử có sức lực khác thường, chỉ cần dùng chút sức, đã khiến y không thể nhúc nhích.

Y chỉ đành trừng mắt, giận dữ nhìn đại đệ tử đang ngỗ nghịch mình: "Cái thằng chó chết tiệt nhà ngươi, bây giờ là muốn chống đối sư phụ ngươi đây sao?"

"Mọi chuyện khác con đều nghe lời sư phụ, nhưng liên quan đến tính mạng của người, chỉ cần có thể giúp sư phụ sống lâu thêm mấy năm, có chống đối sư phụ thì cũng là chống đối vậy." Tô Ngọ khuấy nhẹ chén thuốc, nhàn nhạt nói.

"Đồ nghịch tử nhà ngươi!"

Lý Nhạc Sơn mắng to một tiếng: "Ngươi làm sao biết ta muốn sống hay muốn chết? Nếu sống mà cứ như vầy, ta thà chết ngay còn hơn!"

Tô Ngọ dừng động tác tay, xoay mặt đối diện với sư phụ: "Vậy sư phụ muốn làm gì đây ạ?"

Sư phụ nhìn vào mắt đại đệ tử, lại nghĩ tới mấy đứa đệ tử khác còn chưa thành tài của mình, nhất thời do dự không nói nên lời.

"Sư phụ, phải chăng người muốn lập tức quay lại Chức Cẩm sơn, đi bắt giữ con lệ quỷ ở đó lần nữa?" Tô Ngọ lại hỏi.

Lý Nhạc Sơn trừng mắt nhìn Tô Ngọ, giận dữ nói: "Đúng, ta chính là nghĩ như vậy, sao, thằng chó chết tiệt nhà ngươi chẳng lẽ muốn ngăn cản ta?"

Tô Ngọ cười cười, lắc đầu nói: "Con sẽ không ngăn cản sư phụ."

"Hả?" Lý Nhạc Sơn nghi ngờ nhìn đại đệ tử, không hiểu hắn rốt cuộc muốn làm gì.

"Sư phụ nếu muốn quay lại Chức Cẩm sơn, con sẽ không ngăn cản người, con sẽ dốc sức giúp người trở về đó. Dù sao chúng ta cũng đã tích góp đủ số tiền chuẩn bị cho công việc ở nghĩa trang, lúc này trở về, và mấy tháng sau trở về, cũng không có gì khác biệt đáng kể. Chuyện này đã thành một nỗi vướng bận trong lòng sư phụ, giải quyết sớm một ngày, cũng tốt cho người." Tô Ngọ nói như vậy.

Sư phụ há hốc mồm, thở dài nói: "A Ngọ, nếu đã trở về, sư phụ ta cũng sẽ không mang theo các ngươi. Các ngươi không biết rốt cuộc có con lệ quỷ gì ở Chức Cẩm sơn đâu, để các ngươi cùng ta trở về, đó thật là ta mù quáng, muốn hại các ngươi đi chết!"

"Nếu sư phụ không muốn mang chúng con về, vậy thì người đành phải nằm trên giường tịnh dưỡng mấy tháng như thế này." Tô Ngọ lại đổi về vẻ mặt lạnh lùng như thường, "Sư phụ, người uống thuốc trước đi."

"Thằng nhóc con! Thằng nhóc con!"

Sư phụ nghiến răng nghiến lợi, nhưng lại chẳng có cách nào với đại đệ tử.

Tô Ngọ bưng thuốc đến trước mặt y, y hừ hừ, nhưng vẫn ngoan ngoãn uống thuốc.

Mỗi ngày ba thang thuốc này, không phải là phương thuốc lang trung đến khám bệnh kê ban đầu, mà là do Tô Ngọ tự mình gia giảm, tạo thành một phương thuốc mới.

Sư phụ hiện tại quả thật thể chất suy yếu, phương thuốc hắn đưa ra chủ yếu là để cường tráng thân thể sư phụ, bồi bổ tích trữ sinh lực, khiến sư phụ khỏe mạnh từ gốc, cao minh hơn phương thuốc lang trung kê rất nhiều lần. Đương nhiên, các loại dược liệu sử dụng cũng đắt hơn gấp mấy chục lần so với trước.

Những dược liệu này đều xuất từ Mật Tàng vực, nên cũng không cần hao phí tiền 'táo' mà sư phụ đã tích lũy cho nghĩa trang tương lai.

"Lang trung nói, với tình hình sức khỏe của sư phụ bây giờ, hoặc là người cứ nằm trên giường tịnh dưỡng mấy tháng." Tô Ngọ đặt chén thuốc xuống, rồi nói với sư phụ, "hoặc là trong điều kiện mỗi ngày uống ba thang thuốc như vầy, người có thể ra ngoài, nhưng không được phí sức, mệt mỏi tinh thần. Nếu để một mình người quay lại Chức Cẩm sơn, mệt nhọc chắc chắn không thể tránh khỏi. Cho nên, lần này người hoặc là mang theo chúng con, những đệ tử này, trở về Chức Cẩm sơn, hoặc là cũng chỉ có thể ở lại đây, nằm trên giường tịnh dưỡng mấy tháng — sau này vẫn sẽ cần phải cân nhắc việc mang chúng con quay lại Chức Cẩm sơn."

Sư phụ nghe lời Tô Ngọ nói, rũ mi mắt xuống, không nói một lời.

Tô Ngọ vốn luôn kiệm lời ít nói, lần này lại thao thao bất tuyệt bên cạnh y: "Sư phụ, lần này lão đạo trưởng cũng sẽ theo chúng ta đi Chức Cẩm sơn, người không tin đệ tử, lẽ nào cũng không tin thủ đoạn của lão đạo trưởng sao? Khi nguy nan, ông ấy nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu. Hơn nữa, một mình người trở về, liệu có thể bắt giữ được lệ quỷ Chức Cẩm sơn không? Chúng con, những đệ tử này, bây giờ cũng coi như học được chút bản lĩnh rồi..."

"Học được cái quái bản lĩnh gì!" Sư phụ mắng một câu.

Y chỉ phản bác câu này của Tô Ngọ, chứ không hề phản bác những lời lẽ khác của hắn.

Tô Ngọ thở dài, ngồi bên cạnh bếp, thêm mấy thanh củi vào bếp lò.

Lý Nhạc Sơn nhắm mắt trầm tư. Rất lâu sau, y mở mắt, chậm rãi nói: "Lão đạo kia thật sự nói, nguyện ý cùng chúng ta quay lại Chức Cẩm sơn sao?"

"Vâng, ông ấy nói thế."

"Kỳ lạ thật, tuy chúng ta có kết giao một thời gian, nhưng dù sao pháp mạch khác biệt, đều có đề phòng lẫn nhau, sao hắn lại nguyện ý cùng chúng ta trở về Chức Cẩm sơn chứ?" Lý Nhạc Sơn nghi ngờ nhìn Tô Ngọ, "Chẳng lẽ ngươi đã ngầm đạt thành thỏa thuận gì với hắn rồi?"

Tô Ngọ lắc đầu. Kỳ thực, đối với chuyện này, hắn có chút giấu diếm sư phụ.

Trước đây, hắn và lão đạo đã thương nghị một phen, quả thực đã đạt thành một hiệp nghị. Đó là lão đạo sẽ cùng các đệ tử Táo ban đi Chức Cẩm sơn, giúp đỡ giam giữ con lệ quỷ bên đó; sau đó, Tô Ngọ sẽ cùng lão đạo quay lại Mao Sơn Vu một chuyến, giúp lão đạo giải quyết vài 'nan đề' ở đó.

Chuyện đi Mao Sơn Vu đều là nói sau, hiện tại quan trọng nhất, vẫn là giúp sư phụ giải quyết chuyện ở Chức Cẩm sơn, để người có thể an tâm.

"Lão đạo kia mà dám nghĩ đến việc lừa gạt đệ tử của ta, thì tuyệt đối không thể!" Lý Nhạc Sơn hừ lạnh nói.

"Sư phụ đã đồng ý chưa? Mang chúng con cùng trở lại Chức Cẩm sơn?" Tô Ngọ hỏi.

Sư phụ lườm đại đệ tử một cái, ấm ức nói: "Ta mà không đồng ý, thì sẽ bị ngươi cầm tù trong căn phòng này, không ra được cửa. Ngoài việc đồng ý ngươi ra, còn có cách nào khác nữa chứ?!"

"... Sư phụ, nói cầm tù thì quá nghiêm trọng rồi. Đệ tử đã điều tra, từ chỗ chúng ta đây trở lại Chức Cẩm sơn, ước chừng nửa tháng đường. Sư phụ vẫn nên ở lại đây tịnh dưỡng mấy ngày cho khỏe thân, đợi đến khi thể cốt khá hơn nhiều, có thể chịu đựng xóc nảy trên đường, hãy khởi hành cũng không muộn." Tô Ngọ nói.

Lý Nhạc Sơn nhếch miệng: "Ngươi bây giờ là người phụ trách bếp núc, vậy thì cứ tùy theo ngươi an bài thôi. Bọn ta, những kẻ làm sư phụ này, sao dám quản được ông chủ bếp như ngươi chứ?"

"..."

Cứ như vậy, dưới sự 'uy hiếp, dụ dỗ' của Tô Ngọ, sư phụ cuối cùng cũng đồng ý mang theo một đám đệ tử Táo ban quay lại Chức Cẩm sơn.

Bọn họ tiếp tục ở lại đại trạch Thôi gia. Vốn tưởng rằng hôm nay sẽ phải từ biệt mẹ con Nghĩ Đệ, nhưng thấy nhóm Táo ban còn muốn nấn ná ở đây mấy ngày, bọn họ cũng rất vui mừng. Đại Trệ đã sớm quên sạch trơn nỗi bi thương ly biệt khi ăn canh thịt dê rồi. Cảm xúc của trẻ nhỏ bao giờ cũng vậy, đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Tô Ngọ cầm ấm thuốc, rời khỏi phòng ngủ của sư phụ. Nghĩ Đệ đang cho mấy con chó ăn trong sân thấy thế, liền quay ra sau viện rửa tay một cái, rồi đến đón lấy ấm thuốc và chén không từ tay Tô Ngọ, mang đến bếp sau rửa sạch.

Tất cả năm con chó, lớn nhỏ đều có, vẫy vẫy đuôi xích lại gần Tô Ngọ.

Mới năm sáu ngày, bốn con chó con kia đã lớn hơn một vòng.

Đương nhiên có nguyên nhân là chó con vốn dĩ lớn nhanh, nhưng càng vì Tô Ngọ mỗi ngày đều trộn dược liệu Tráng Cốt Dưỡng Huyết vào thức ăn chó, hoàn toàn dùng tiêu chuẩn của 'Vô Tưởng Tôn Năng tự Tầm Quỷ Ngao' để tự mình nuôi năm con chó này.

Hai con chó lớn thì lông càng lúc càng bóng mượt, trong mắt tinh quang chớp động, cơ bắp ẩn hiện trước ngực.

Những con chó trong trạng thái như vậy, nếu dắt ra chợ, ngay cả dân chúng bình thường cũng có thể nhìn ra sự bất phàm của chúng.

Tô Ngọ vỗ đầu hai con chó lớn, đang đùa với chó con thì Lý Châu Nhi và Thanh Miêu cùng nhau đi tới. Hai người cẩn thận bắt chuyện với Tô Ngọ, đều có chút lo âu hỏi: "Đại sư huynh, tình hình sư phụ thế nào rồi?"

"Sư phụ thân thể hơi suy yếu, không có vấn đề gì lớn, chỉ cần điều dưỡng mấy ngày là khỏe thôi." Tô Ngọ đứng dậy nói, "Mấy ngày nay chúng ta vẫn ở lại đây, để sư phụ dưỡng bệnh, đợi khi bệnh của người tốt hơn nhiều, thì sẽ khởi hành quay lại Chức Cẩm sơn!"

"Trở lại Chức Cẩm sơn sao? Vậy cũng tốt."

"Sư phụ luôn có tâm sự về nơi đó, đi sớm, giải quyết sớm, cũng là chuyện tốt."

Hai cô gái đều gật đầu đáp ứng.

Kỳ thực bệnh tình sư phụ không nghiêm trọng lắm, vị lang trung đến khám cũng nói chỉ cần cẩn thận điều dưỡng mấy ngày là khỏi. Nhưng Tô Ngọ đã 'bóp méo' lời dặn của thầy thuốc, lấy lý do phải nằm trên giường tịnh dưỡng mấy tháng, bức bách sư phụ không thể không đồng ý mang theo một đám đệ tử Táo ban quay lại Chức Cẩm sơn.

Tô Ngọ cúi mắt nhìn Lý Châu Nhi, Lý Châu Nhi có chút xấu hổ cúi đầu xuống.

Thanh Miêu bên cạnh hiểu ý, lập tức lên tiếng nói: "Em đi giúp chị dâu Nghĩ Đệ rửa rau, chuẩn bị cơm trưa đây, hai người cứ từ từ trò chuyện nhé."

Nói rồi, nàng buông tay, nhẹ nhàng cất bước đi ra sân trước.

"Ta đã từng nói với ngươi, hãy thử câu thông với loại hắc hỏa kia, dốc hết tâm lực thao túng nó." Tô Ngọ chậm rãi mở miệng nói, "Chúng ta tìm một nơi nào đó, ngươi cứ từ từ thử đi, ta sẽ ở bên cạnh canh chừng cho ngươi."

"A..." Lý Châu Nhi gương mặt đỏ bừng, nàng vô thức sờ lên mặt mình, nhẹ gật đầu, khẽ khàng nói: "Được."

Hai người một trước một sau đi ra sân trước, tìm một chốn hẻo lánh dừng lại.

Nơi đây, ngoài ba con đại gia súc đang lặng lẽ nhìn chằm chằm hai người ra, thì không còn ai khác ngó nghiêng nữa.

Con la phì một hơi từ mũi, hai lỗ tai trên đỉnh đầu khẽ vẫy vẫy. Cơ bắp toàn thân nó nở nang rõ rệt, lông bóng mượt, bụng tròn xoe, có lẽ trong mấy ngày gần đây sẽ sinh con.

Mọi bản dịch chính thức của tác phẩm này đều được đăng tải tại truyen.free, kính mong quý độc giả thưởng thức.