"Cốc cốc cốc!"

Tiếng gõ cửa không nặng không nhẹ, không đến mức gấp gáp, nhưng cũng chẳng hề nhẹ nhàng.

Tô Ngọ nghe tiếng gõ cửa, lập tức thu đao vào vỏ. Y cất 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' xuống dưới gầm giường, còn 'Thiên Ma Hoàn' thì đặt trên án thư. Y đứng dậy, vừa lên tiếng hỏi vừa đi về phía cửa: "Là ai đó?"

Ngoài trời, sắc đêm chưa hoàn toàn buông xuống. Ánh hoàng hôn nhuộm lên giấy dán cửa sổ một màu vàng nhạt. Qua khung cửa sổ màu hoàng hôn ấy, hai hình bóng đen nhánh hiện ra.

"Là ta, Đại Mộc!"

"Cùng tiểu thư Haruko!" Tiếng của Đại Mộc vang lên.

"Chẳng phải đã nói sẽ mời chúng ta đến xem thanh đao đầu tiên của ngươi sao? A Bố thối tha lại muốn nuốt lời!" Giọng Haruko cất lên.

Tô Ngọ khẽ mỉm cười. Trong lòng y khẽ buông lỏng cảnh giác. Ở cùng những người trẻ tuổi, quả nhiên khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Y đẩy cửa gỗ ra. Quả nhiên thấy ngoài cửa là Đại Mộc với trang phục y hệt lúc trước, chỉ có điều quần áo có phần bám bụi hơn một chút – lúc Tô Ngọ vừa về đến chỗ ở, Đại Mộc đã được người đứng đầu gia phó sai đi quét dọn tiền viện.

Bên cạnh Đại Mộc, tiểu thư Haruko đang đứng, nàng đã thay một bộ váy áo khác, trông tú lệ, ngọt ngào.

"Ta thấy tiểu thư Haruko và cả Đại Mộc hôm nay có vẻ như còn nhiều việc phải làm, nên mới nghĩ rằng hai người sẽ không đến." Tô Ngọ cười nói, nghiêng người mời Đại Mộc và Haruko vào phòng.

Hai người cởi giày, rón rén bước vào trong phòng. Haruko tò mò đánh giá những đồ bày trí trong phòng. Nàng, A Bố và Đại Mộc vốn là bạn chơi từ khi còn rất nhỏ, nhưng đây là lần đầu nàng đến nhà A Bố.

— Cha nàng không cấm nàng tiếp xúc với A Bố, nhưng lại nghiêm cấm nàng làm phiền cha A Bố, đó là một người đàn ông cao lớn vĩ trượng mà ngay cả cha nàng khi gặp cũng phải giữ thái độ ôn hòa.

A Bố đã thừa hưởng một phần huyết thống cao lớn, khôi vĩ từ cha mình, điều này cực kỳ hiếm thấy ngay cả trong số người dân đảo Đông Lưu.

"Thúc thúc A Hùng đâu, người không có nhà sao?" Đại Mộc lên tiếng hỏi Tô Ngọ trước tiên.

Haruko bị cậu ta cắt ngang suy nghĩ, cũng ngước mắt nhìn về phía Tô Ngọ.

Tô Ngọ tìm bình nước, rót cho mỗi người một chén — đều là nước lạnh, giờ đây cũng không có điều kiện để luôn có nước nóng mà uống. Vừa bận rộn, y vừa trả lời câu hỏi của Đại Mộc: "Người bảo hôm nay có chút việc, tối nay sẽ không ở nhà, dặn ta một mình ngh�� ngơi sớm một chút."

"À, là vậy sao... Ta còn định mặt đối mặt cảm tạ sự hào phóng của thúc thúc A Hùng, đã chia cho nhà ta một miếng thịt gấu săn được." Đại Mộc tiếc nuối nói.

Haruko chớp mắt, hơi kinh ngạc nói: "Tấm da gấu tươi mới kia, cha ta định sửa làm một bộ y phục, hóa ra là thúc thúc A Hùng săn được sao? Người thật sự quá lợi hại! Người vậy mà có thể một thân một mình săn giết gấu ngựa? Đây là việc mà chỉ những võ sĩ cường đại trong truyền thuyết mới làm được!"

Đại Mộc và Haruko đều không ngớt lời tán thưởng cha của 'A Bố'. Tô Ngọ kịp thời giữ nụ cười, với vẻ mặt tựa như cũng được vinh hiển lây.

Haruko quan sát thần sắc của Tô Ngọ, bởi lẽ cha A Hùng mà nàng càng thêm mấy phần hiếu kỳ về Tô Ngọ.

"Hôm nay về nhà rồi, tiểu thư Haruko đã kể cho lão gia Tỉnh Thượng nghe chuyện xảy ra ở đền thờ chưa? Sẽ không có vấn đề gì chứ?" Lúc này, Tô Ngọ ngước mắt nhìn về phía Haruko.

Haruko nhất thời thất thần, giờ mới phản ứng lại. Nàng chạm phải ánh mắt trong suốt của Tô Ngọ. Nàng mím môi, lắc đầu nói: "Đã không sao rồi, phụ thân nói chuyện ở đền thờ đã được giải quyết, không cần chúng ta lo lắng gì cả."

Tô Ngọ khẽ gật đầu, y thấy ổn. 'Phụ thân' hiện đang rời khỏi chỗ ở, liệu có phải có liên quan đến một số chuyện về 'vấn đề đền thờ' không?

"Hay là cứ để chúng ta xem thanh vũ khí đầu tiên của ngươi đi!" Giọng Haruko lại phấn chấn, "Cha ta sưu tầm rất nhiều loại đao kiếm, trong đó cũng có vài thanh phẩm chất tốt, thậm chí thượng phẩm. Ta cũng không phải kẻ ngốc không có kiến thức, có thể thưởng thức được phẩm chất đao kiếm của ngươi rốt cuộc ra sao đó."

"Vậy thì xin tiểu thư Haruko thưởng thức."

Tô Ngọ mỉm cười. Y nâng 'Thiên Ma Hoàn' đặt trên án thư lên, vốn đã nằm đó dưới ánh mắt chú ý của hai người, rồi đưa về phía Haruko theo kiểu hai tay dâng lên.

Haruko khẽ hất cằm lên, kiêu hãnh mỉm cười. Nàng một tay nắm lấy vỏ đao, một tay nắm lấy chuôi đao. Vừa khẽ dùng lực, thân đao sáng ngời như nước chảy, với những đường vân tinh xảo đã được rút ra khỏi vỏ. Ánh sáng chiều tà ngoài cửa sổ chiếu rọi lên thân đao, phản xạ ra ánh sáng chói chang, khiến Haruko phải nheo mắt lại.

"Thật là một thanh đao xinh đẹp!" Nàng tán thưởng, ghé lại gần quan sát những đường vân trên thân đao, dùng ngón tay gảy nhẹ vào đó, lắng nghe âm thanh phát ra. Một lát sau, nàng rất chắc chắn nói: "Đây là một thanh thái đao phẩm chất tốt! A Bố, ngươi thật lợi hại! Lần đầu tiên đúc đao, vậy mà lại rèn ra được đao kiếm phẩm chất tốt như vậy!"

"Ta đã sớm nói rồi, A Bố là con trai của thúc thúc A Hùng, nhất định cũng sẽ kế thừa thiên phú của thúc thúc A Hùng. Nói đến, đây cũng không phải là lần đầu tiên A Bố rèn đúc đâu, hôm nay cậu ấy đã đúc được hai thanh đao, cả hai thanh đều là phẩm chất tốt đấy." Đại Mộc cũng không ngớt lời tán thưởng Tô Ngọ, cậu ta nhận lấy 'Thiên Ma Hoàn' từ tay Haruko, lật đi lật lại thưởng thức, cầm trong tay vuốt ve không muốn rời.

Đứa trẻ trai nào mà chưa từng mơ ước vung đao múa thương? Nhất là trong thời đại bình an hiện tại ở đảo Đông Lưu, nơi các võ gia đang ngẩng cao đầu, còn các công gia thì dần suy tàn! Trở thành võ sĩ thành đạt, chính là có nghĩa có thể tranh giành tài phú, địa vị và quyền lực!

Tô Ngọ nhìn dáng vẻ Đại Mộc yêu thích 'Thiên Ma Hoàn' không muốn rời tay, trong lòng khẽ động. Hiện giờ y cũng không nói thêm gì.

Cùng hai người trong nhà trò chuyện một lát, thưởng thức xong đao kiếm. Khi sắc trời dần tối, Haruko rời nhà Tô Ngọ trước. Không lâu sau, Đại Mộc cũng đặt 'Thiên Ma Hoàn' xuống, lưu luyến không rời nói lời tạm biệt với Tô Ngọ.

Và ngay khi cậu ta vừa rời đi, sắc trời cũng lập tức tối sầm hoàn toàn.

Đêm tối buông xuống.

Tô Ngọ thắp đèn trong nhà, mượn ánh đèn, thưởng thức thanh đao 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' với những bông Hồng Liên nở rộ phủ kín mặt đao.

Một lúc lâu sau, tâm niệm y khẽ động. Từng đóa Hồng Liên trên mặt đao tụ về mi tâm y. Khi những bông Hồng Liên bao phủ mặt đao biến mất, cả thanh đao cũng biến mất không dấu vết!

"Thì ra là vậy."

Tô Ngọ khẽ gật đầu. Y vẫy tay một cái, từng đóa Hồng Liên tụ tập trong lòng bàn tay, trong khoảnh khắc ngưng tụ thành 'Đại Hồng Liên Thai Tàng'!

Đặc tính của Sát Sinh Thạch lại huyền diệu đến vậy. Thanh thái đao cực thượng phẩm được đúc từ Sát Sinh Thạch có thể dung hòa với 'ý thức' của Tô Ngọ. Khi nó dung hòa với 'ý thức' của y, liền biến mất khỏi hiện thực, xuất hiện trong 'tâm trí' của Tô Ngọ!

Đồng thời, nó còn có một số năng lực khác, chỉ là hiện tại vẫn chưa thể hiện ra.

Tô Ngọ vuốt ve 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' nhiều lần, cuối cùng cho nó vào vỏ, đặt dưới gối đầu trên giường. Nhìn sắc trời tối đen như mực ngoài cửa sổ, y đoán chừng 'phụ thân' đêm nay hẳn sẽ không trở về. Liền tự mình đắp tấm da hươu lên, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Ngủ đối với Tô Ngọ mà nói cực kỳ đơn giản. Y chỉ cần ước thúc suy nghĩ của mình, khiến chúng chìm vào yên tĩnh, tự nhiên sẽ rơi vào trạng thái ngủ say. Hiện tại cũng không ngoại lệ.

Chỉ là chưa đầy một phút đồng hồ trôi qua, trong phòng đã vang lên tiếng hít thở đều đều.

Ngoài cửa, gió lạnh thổi qua những cây khô, phát ra tiếng xào xạc. Bóng cây bị ánh trăng sáng nhạt hắt lên khung cửa sổ, trông như đang nhe nanh múa vuốt.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, không một tiếng động. Chẳng biết đã qua bao lâu, một thanh âm vang lên bên tai Tô Ngọ: "A Bố, A Bố..."

Thanh âm ấy nhẹ nhàng mà tỉ mỉ, cần phải tập trung tinh thần lắng nghe. Và khi vừa tập trung tinh thần, ý thức của Tô Ngọ liền bừng tỉnh khỏi giấc ngủ mê. Y mở choàng mắt trong bóng đêm. Thanh âm bên tai lập tức biến mất không dấu vết.

Y nhíu mày suy nghĩ một lát, Tô Ngọ lại nhắm mắt lại. Thế là, thanh âm ấy lại vang lên bên tai y. Lần này, y không tùy tiện mở to mắt, mà là không ngừng truy tìm thanh âm ấy, tập trung tinh thần của mình.

Sau một hồi trời đất quay cuồng, thanh âm ấy ghé sát tai y, trở nên rõ ràng lạ thường. Y không mở to mắt, nhưng lại có thể thấy rõ ràng các vật bày biện trong phòng, thậm chí còn thấy 'bản thân' đang nằm thẳng trên giường, phát ra tiếng hít thở đều đặn!

"Linh hồn xuất khiếu?"

"Giống như 'nữ tử trong mộng' lần trước, một loại lệ quỷ nào đó có khả năng câu triệu tinh thần con người sao?"

Tô Ngọ trong lòng miên man suy nghĩ. Y cảm thấy chuyện hiện tại có chút kỳ lạ. Ngay khoảnh khắc y động niệm, Vượng Tài đã lặng lẽ ngồi chồm hổm bên chân y, chiếc đuôi quẹt qua quẹt lại trên sàn nhà. Thấy Tô Ngọ cúi đầu nhìn, nó còn dụi đầu vào ống quần của Tô Ngọ.

"Đi, cùng ta ra ngoài xem sao."

Tô Ngọ suy nghĩ khẽ động, Vượng Tài lập tức hiểu ý, đứng dậy từ sàn nhà, không ngừng ve vẩy đuôi. Y quay người nhìn về phía thân thể 'bản thân' trên giường. Lần này y lấy ý thức để mô phỏng, thể xác ngược lại không phải thứ quan trọng nhất.

— Cũng chính vì lần này y mô phỏng bằng ý thức, sử dụng thân thể nguyên chủ mà máy mô phỏng 'tạo ra'. Nếu là chân thân y giáng lâm, nói không chừng đêm nay, cùng đêm y bị 'nữ tử trong mộng' nhắm đến lần trước, sẽ hoàn toàn là 'một đêm không có chuyện gì xảy ra'. Chân thân tiến vào, thể xác cùng ý thức tương hợp chặt chẽ, y căn bản sẽ không gặp phải loại chuyện này!

Trở lại bên gối đầu, Tô Ngọ đang ở trạng thái 'ý hóa' rút 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' từ dưới gối ra. Trên thân đao đầy những văn tự đỏ thẫm, mọc đầy những đóa sen đang nở rộ, trong tâm sen khắc rõ từng khuôn mặt quái dị. Hoặc là mặt người; hoặc là đầu Phật; hoặc là dáng vẻ ác quỷ Bàn Nhược; hoặc là dáng vẻ Thiên Đinh tức giận.

Cầm 'Đại Hồng Liên Thai Tàng', Tô Ngọ thẳng tắp xuyên qua cửa gỗ phòng, Vượng Tài sau đó ngậm góc áo y, lập tức lao nhanh ra ba trượng, vượt qua tường rào đình viện, rồi lao vút trên con phố đen nhánh.

Bên tai y vẫn còn vang lên thanh âm kêu gọi tên 'A Bố' ấy. Thanh âm ấy dần dần lớn hơn theo hướng Vượng Tài ngậm góc áo y, dẫn y chạy về một phương hướng nào đó.

— Nếu không có Vượng Tài trợ giúp, Tô Ngọ sẽ cần tự mình phân biệt độ lớn của thanh âm để xác định nguồn gốc 'thanh âm' này. Nhưng hiện tại, Vượng Tài đã khóa chặt được kẻ triệu hoán Tô Ngọ rốt cuộc đang ở đâu, y cũng sẽ không cần hao tổn nhiều tâm trí nữa.

Con chó lớn với bộ lông đen nhánh mượt mà và bốn móng vuốt ố vàng, vượt qua những con phố dài và hẻm nhỏ. Trong những kiến trúc gỗ hai bên đường phố, thi thoảng hiện lên ánh đèn mờ nhạt. Bóng đêm lạnh lẽo bao trùm thành phố hiện tại. Mờ mịt trong bóng tối, cuối con hẻm nhỏ, bên một bức tường, bỗng nhiên nhô ra một cái đầu lâu.

"A —"

Cái đầu lâu kia bỗng nhiên thét lớn. Vượng Tài vốn định mang Tô Ngọ xông thẳng qua con hẻm, bỗng nhiên xoay người lại, nhìn về phía hướng đối diện với cái đầu lâu.

Một bóng hình không đầu toàn thân áo trắng, ngay cả tay chân lộ ra ngoài cũng biến thành trắng bệch, bỗng nhiên run rẩy một cái. Một lần run rẩy, nó liền vượt qua hơn mười trượng khoảng cách. Khi nó run rẩy lần thứ hai, nó đã áp sát Tô Ngọ và Vượng Tài. Hai bàn tay trắng bệch co quắp lại, với tư thế quái dị quấn lấy cổ Tô Ngọ!

"Ô —"

Lông gáy Vượng Tài dựng ngược lên, làm bộ muốn lao tới. Lại bị Tô Ngọ cắt ngang hành động của nó chỉ bằng một ý niệm trong khoảnh khắc. Ngay sau đó, thanh 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' trong tay Tô Ngọ, bỗng nhiên chém nghiêng về phía bóng trắng không đầu!

Xoẹt!

Hồng Liên nở rộ! Khí thế hừng hực! Quỷ vận từ bóng trắng không đầu tỏa ra đều bị từng đóa Hồng Liên bao bọc, hấp thu! Còn bản thân bóng trắng, bị Tô Ngọ một đao chém nghiêng thành hai nửa!

Một nửa bóng trắng không đầu bị gió xoáy lên, trôi bồng bềnh theo gió, chốc lát đã biến mất không dấu vết. Nửa còn lại với hai chân di chuyển bước, vượt qua Tô Ngọ, đi về phía cái đầu lâu nhô ra một nửa từ góc tường ở cuối con hẻm.

Tô Ngọ vung 'Đại Hồng Liên Thai Tàng', nhưng lần này thanh đao chỉ lột đi quỷ vận phát ra từ đôi chân ấy, chứ không hề chém nó thành hai nửa nữa.

"Con lệ quỷ cấp 'Họa' này, chỉ có thể phân chia một lần, sau đó không thể phân chia nữa sao? Sau khi bị phân chia, nồng độ quỷ vận tỏa ra từ phần hai chân này còn không bằng lệ quỷ cấp 'Túy' thấp kém nhất. Lệ quỷ cấp 'Túy' cũng có quy luật giết người của riêng nó, nhưng nó dường như là do vừa bị chém tách ra, nên chưa hình thành quy luật giết người mới."

Tô Ngọ để Vượng Tài kéo góc áo mình, nhanh chóng tiếp cận đôi chân đang đi về phía 'cái đầu lâu thét' kia. Khi đến gần, y nhìn thấy, đôi chân trắng bệch kia giẫm 'cái đầu lâu thét' dưới chân, rồi lại đá nó văng lên cao. Cái đầu lâu thét chói tai bay vút lên cao, rồi lại bỗng nhiên rơi xuống.

Khi cái đầu lâu này rơi vào mũi chân của đôi Quỷ Cước ấy, Tô Ngọ đột nhiên cảm thấy lạnh buốt cả người! Y không chút nghĩ ngợi, lại chém ra một đao —

Kẽo kẹt kẽo kẹt kẽo kẹt —

'Đại Hồng Liên Thai Tàng' trong tay như thể chém vào xương cốt cứng rắn, bị xương cốt kẹp lại — nhưng lúc này thanh đao lại đang đứng yên trong không khí vô hình, phía trước cũng không có xương cốt nào cản trở nó! Ánh mắt Tô Ngọ lóe lên, trong khoảnh khắc hiểu ra — 'Đ��i Hồng Liên Thai Tàng' đây là đang chém vào quy luật giết người vô hình của 'lệ quỷ sau khi tái tạo'!

Quy luật giết người chưa đạt được hiệu quả, cùng 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' giằng co lẫn nhau, duy trì một loại cân bằng vi diệu!

"Vượng Tài!"

Tô Ngọ gọi một tiếng, Vượng Tài lập tức hiểu ý, chạy thẳng tới, ngậm lấy cái đầu lâu trên mũi chân của đôi Quỷ Cước trắng bệch ấy, rồi tha đi xa vài trăm thước. Đôi Quỷ Cước kia lập tức điều chỉnh phương hướng, sải rộng bước chân, đuổi theo cái đầu. Còn 'Đại Hồng Liên Thai Tàng' trong tay Tô Ngọ cũng thuận thế chém xuống, không còn cái cảm giác như bị xương cốt kẹp chặt nữa.

Những dòng chữ tinh hoa này, mang đậm dấu ấn truyen.free, sẽ tiếp tục hé mở ở chương sau.