Tại quảng trường làng Long Sơn, không ít dân làng tụ tập lại, ồn ào bàn tán, chờ đợi sự cứu viện từ bên ngoài.

Một vài lão giả có uy tín trong thôn, với vẻ mặt vội vã, xuyên qua đám đông, tìm đến lão đạo sĩ đang trò chuyện với dân làng, cùng với đồ đệ Tạ Vân Thanh.

“Hoàng đạo trưởng, chúng tôi có chuyện muốn bàn bạc với ngài một chút.”

Một lão già có vẻ rầu rĩ gọi lão đạo sĩ một tiếng.

Những lão già khác thì kêu gọi dân làng xung quanh tạm thời tản ra: “Mọi người cứ đi làm việc trước đi, điện thoại cũng đã gọi rồi, cấp trên nói đã phái người đến cứu viện.

Cứ đứng chờ ở đây cũng vô dụng.

Không bằng nhân lúc này về nhà dọn dẹp đồ đạc một chút, đến lúc đó mang theo hành lý là có thể rút lui ngay. Chờ một lát nếu có tình huống gì, tôi sẽ cho người thông báo đến từng nhà.

— Mọi người nhớ kỹ một điều, về nhà thì ở yên trong nhà, đừng có chạy lung tung khắp nơi.

Nếu không, đến lúc đó cấp trên phái xe vào thôn, lúc rút lui mà không tìm thấy ngươi, thì ngươi đừng trách chúng ta không thông báo đầy đủ!”

Vài lão già này, có người là kế toán trong thôn, có người là thôn trưởng.

Bọn họ thường xuyên triệu tập dân làng họp lớn họp nhỏ, lời nói quả thực có tác dụng hơn, sau khi họ nói xong, quả nhiên dân làng không còn tiếp tục tụ tập tại đây nữa mà theo lời dặn về nhà thu dọn đồ đạc.

Lão đạo sĩ họ Hoàng dẫn Tạ Vân Thanh, cùng với vài lão già, đến một góc khuất không người.

Lão già lùn mập — thôn trưởng Ngụy Hòa — sắc mặt nghiêm túc, nói thẳng vào vấn đề chính: “Hoàng đạo trưởng, có người mất tích.”

“Bà Chu cùng mấy bà lão khác đến miếu Ngũ Lang ở cổng thôn thắp hương.

Mấy người kia đều đã trở về.

Bà ấy không trở về, mất tích rồi.”

Nghe lời Ngụy Hòa, lão đạo sĩ họ Hoàng trong lòng lộp bộp một tiếng, hỏi: “Đã hỏi mấy bà lão kia chưa? Lúc họ trở về, không gọi bà Chu đi cùng sao?”

“Hỏi rồi,” Kế toán thôn trầm giọng nói, “Họ đều nhìn thấy bà Chu ra khỏi miếu, nhưng về tình huống sau đó, mỗi người lại có một cách nói khác nhau.

Có người nói thấy bà Chu ra khỏi miếu, vẫn đi theo sau họ, không biết lúc nào đột nhiên biến mất không còn bóng dáng;

Có người nói thấy bà Chu dừng lại trước nhà họ Trương, không tiếp tục đi theo họ nữa;

Có người nói bà Chu ra khỏi miếu, trực tiếp đi dọc theo con đường cổng thôn, đi về phía Vân Long Quan trên núi.”

. . .

Hoàng đạo sĩ vẻ mặt nghiêm túc.

Tạ Vân Thanh ở một bên không nhịn được nói: “Sao mỗi người lại có cách nói khác nhau? Cho dù là nhìn lầm, cũng không thể nào mỗi người lại có cách nói sai lệch lớn đến vậy chứ?”

“Họ đều không nói sai.” Lý kế toán liếc nhìn Tạ Vân Thanh một cái, không trả lời cậu ta, mà tiếp tục nói với Hoàng đạo sĩ.

“Quỷ dị, thật sự là quỷ dị.” Hoàng đạo sĩ lắc đầu liên tục, lẩm bẩm một mình.

Thôn trưởng Ngụy Hòa nói thẳng: “Đã có người bắt đầu mất tích, tình hình ngày càng không ổn, tôi cảm thấy bây giờ nên tập trung tất cả mọi người lại, trông nom chặt chẽ.

Một khi phát sinh bất kỳ tình huống bất thường nào, có thể kịp thời ứng phó.”

“Tôi thấy được.”

“Hiện tại đủ loại lời đồn thổi khiến lòng người hoang mang, tập trung tất cả mọi người lại, ít nhiều cũng có thể trấn áp tin đồn, có thể trực tiếp quan sát tình hình.”

Vài lão già đều bày tỏ sự đồng ý với đề nghị của Ngụy Hòa.

Ánh mắt của họ đồng loạt nhìn về phía Hoàng đạo sĩ.

Hoàng đạo sĩ khẽ gật đầu: “Đề nghị của thôn trưởng rất tốt, tôi cũng đồng ý.

Đã nói với mấy bà lão kia chưa? Bảo họ đừng truyền bá chuyện này ra ngoài nữa, để tránh làm lòng người hoang mang.”

“Nói rồi.

Cũng đã khuyên bảo người nhà của họ.” Kế toán đáp lời.

“Người nhà của bà Chu cũng đã thông báo chưa?”

“Nhà bà Chu tương đối hẻo lánh, tôi đã bảo con trai tôi đi tìm người nhà ông ta để nói chuyện này rồi.”

“Được.”

“Vậy chúng ta hãy chia nhau hành động đi!”

“Chuyện lần này, phải dựa vào mọi người đồng lòng hiệp lực mới có thể vượt qua, không thể chỉ trông cậy vào sự cứu viện từ bên ngoài, chúng ta cũng phải tự cứu mình!

Mọi người phải đồng lòng!”

. . .

“A?

Sao ở đây lại có một bức tượng đất?”

Một người đàn ông chân què, lưng cõng một cái túi vải, khập khiễng đi dọc theo con đường mòn nhỏ như ruột dê, đã ra khỏi rừng trúc phía sau.

Trong cái túi vải trên lưng ông ta đầy vỏ chai lọ.

Tại chỗ rẽ của con đường mòn, có một bức tượng đất chỉ cao đến đầu gối người, đứng thẳng.

Lớp sơn dầu trên bức tượng đất đã bong tróc hơn phân nửa,

Nhưng trên mặt nó vẫn là nụ cười rạng rỡ, dáng vẻ mập mạp cũng rất vui tươi, khiến người ta nhìn vào là không tự chủ mà khóe miệng cũng cong lên.

Người đàn ông chân què đứng trước pho tượng, ánh mắt hoang mang nhìn ngắm.

Con đường mòn kéo dài về phía trước, dưới bóng cây lưa thưa, dần dần hiện ra từng ngôi nhà vững chãi.

“Chú Chu, này, cuối cùng cũng tìm được chú rồi!

Sao chú không nghe lời khuyên bảo vậy? Mới dặn mọi người ở yên trong nhà, vậy mà vẫn phải chạy lung tung khắp nơi!”

Lúc này, một thanh niên từ dưới dốc con đường mòn đi lên, dung mạo có năm sáu phần giống kế toán thôn.

Cậu ta một tay chống eo, mồ hôi chảy ròng trên trán, mang theo vẻ oán trách nói với người đàn ông trung niên chân què.

Người đàn ông trung niên chân què đáp lời nhìn về phía cậu ta, cười nói: “Ta đi nhặt mấy cái chai nhựa bán lấy tiền ấy mà, đây không phải là đang chạy về sao? Không sao đâu, không sao đâu, đừng lo lắng.

Tiểu Hổ, con tìm ta có chuyện gì à?”

Ông ta vừa nói chuyện, vừa đi về phía thanh niên được gọi là ‘Tiểu Hổ’.

“Con cũng không biết.

Cha con, thôn trưởng và mấy người nữa tìm chú.

Hình như là bà Chu có chuyện gì rồi?” Tiểu Hổ đáp lại vài câu, cũng không nói rõ cụ thể là chuyện gì, vội vàng quay người rời đi, “Con còn phải đi thông báo từng nhà xuống quảng trường tập hợp, Chú Chu tự mình đi xem một chút đi!”

“Được, được!”

Nghe được là mẹ mình xảy ra chuyện, Chu Qua Tử khó tránh khỏi khẩn trương, bước chân càng nhanh hơn.

Ông ta đi xuống sườn đồi thấp.

Rồi lặng lẽ biến mất không còn tăm tích.

Tiểu Hổ chạy ra khỏi con đường mòn, chạy lên đường xi măng.

Vòng qua vài ngôi nhà nối liền nhau bởi con đường xi măng, lúc cậu ta dừng lại để thở, nhìn thấy trong hàng rào tường của một khu dân cư tương đối đổ nát, có một bức tượng đất chỉ cao đến đầu gối người.

Lớp sơn dầu trên bức tượng đất đã bong tróc hơn phân nửa.

Mờ mịt có thể nhìn thấy nó mang theo một khuôn mặt tươi cười.

Bức tượng này đứng giữa đủ loại sắt vụn, nồi niêu, giấy cứng, chai nhựa, cách hàng rào tường mà nhìn về phía Tiểu Hổ.

Khiến trong lòng cậu ta đột nhiên run lên!

“Chú Chu đi nhặt ve chai sao lại còn nhặt thứ này về nhà?

Cái này cũng có thể bán lấy tiền sao?”

Tiểu Hổ trong đầu suy nghĩ miên man, dời ánh mắt khỏi bức tượng.

Cậu ta hít thở đều đặn rồi tiếp tục chạy về phía trước.

Chạy ra không bao xa, liền lặng lẽ biến mất không còn tăm tích.

. . .

Trên quảng trường thôn.

Tất cả dân làng đều tụ tập tại nơi này.

Quảng trường vốn không lớn bị hơn một trăm hộ dân làng chiếm giữ, nhất thời trở nên ồn ào.

Đám trẻ con cầm đồ chơi cười đùa đuổi bắt trong đám đông, người lớn thì tập hợp một chỗ chơi bài, mạt chược.

Nếu không phải những người lớn tuổi với vẻ sầu lo không giấu được trên gương mặt, sẽ không có ai nghĩ rằng ngôi làng này đang bị bao phủ bởi sự quỷ dị.

Lúc này, trời đã sắp hoàng hôn.

Trên bầu trời mờ tối không nhìn thấy ráng chiều cùng nắng chiều, xung quanh các kiến trúc nhà cửa đều bị bao phủ bởi bóng tối u ám.

Thôn trưởng và mọi người cùng lão đạo trưởng tụ tập tại một chỗ.

Họ thì thầm trò chuyện với nhau.

“Chu Qua Tử mất tích.”

“Con trai tôi đi tìm ông ta, cũng mất tích rồi.”

“Hiện tại chúng ta ở đây tổng cộng đã mất tích bốn người — một người hàng xóm của Chu Qua Tử cũng mất tích sau đó.

Người nhà của họ hiện tại cũng đang ở quảng trường.”

Giữa hai hàng lông mày Lý kế toán hiện rõ vẻ lo lắng nặng nề, nhưng ông vẫn giữ được sự kiềm chế, báo cáo tình hình hiện tại cho những người khác.

Thôn trưởng Ngụy Hòa ánh mắt đờ đẫn, nói: “Ban đầu bà Chu mất tích,

Con trai bà ấy rất có khả năng đã mất tích sau bà ấy — sau khi bà Chu mất tích, vẫn có dân làng nhìn thấy Chu Qua Tử lưng cõng túi vải đi khắp nơi nhặt ve chai.

Sau đó, con trai Lý kế toán đi tìm Chu Qua Tử, cũng mất tích.

Rồi sau đó, là hàng xóm của Chu Qua Tử. . .

Theo như tình hình hiện tại, tất cả những người mất tích đều là do ‘bà Chu’ mất tích đầu tiên, sau đó bắt đầu liên tiếp biến mất.

‘Bà Chu’ là nguồn gốc.

Tôi đã cho người an trí riêng người nhà của người hàng xóm mất tích của Chu Qua Tử tại góc đông bắc quảng trường — xem xem kiểu mất tích này, rốt cuộc có phải còn có sự lan truyền theo dây chuyền không?”

Hoàng đạo sĩ nghe vậy trầm mặc một lát.

Ông quay đầu nhìn về phía đồ đệ Tạ Vân Thanh, hỏi: “Đồ đệ, đã liên hệ với bên ngoài chưa? Với Tô Ngọ đó?”

Tạ Vân Thanh khẽ gật đầu, vẻ lo lắng trong mắt càng đậm: “Với tổ đối sách do cấp trên đặc phái, cả Tô Ngọ cũng đã gọi điện thoại, nhưng đều không gọi được.”

Cậu ta nhìn lên bầu trời xa xăm, lại cảm thấy sắc trời so với lúc trước càng tối tăm hơn nhiều.

Rõ ràng chỉ là khoảng bốn năm giờ chiều, sao sắc trời nhìn lại như sắp chuyển sang đêm rồi?

Đám đông nghe vậy, đều trầm mặc.

Gần đây họ cũng bắt đầu phát hiện, điện thoại đã không nhận được tín hiệu, không gọi điện thoại ra ngoài được. . .

. . .

“Phán Phán, về đi con, mau về!”

Tại góc đông bắc quảng trường, một phụ nữ hơn ba mươi tuổi quét dọn sạch sẽ mặt đất, trải một tấm thảm lên đó, gọi cô con gái đang chạy lung tung khắp nơi quậy phá.

Nàng ngồi trên thảm, nhìn đám đông náo nhiệt cách đó không xa, ánh mắt hơi lộ vẻ sợ hãi và khó hiểu.

Tại sao lại an trí riêng người nhà mình ở đây?

Không để người nhà mình ở cùng với những dân làng khác?

Nàng lại nghĩ đến bây giờ còn không thấy bóng dáng chồng mình đâu, không khỏi thở dài nặng nề.

Thấy sắc trời xung quanh càng thêm tối, đơn giản giống như đã đến ban đêm, người phụ nữ vội vàng gọi cô con gái đang đặt đồ vật dưới đất cách đó không xa, không biết đang loay hoay cái gì: “Con đang nhìn cái gì đó? Phán Phán.

Mau về đi, trời đã sắp tối rồi, đừng có chạy lung tung!”

Cô con gái nghe tiếng quay đầu nhìn nàng, trên mặt tràn đầy nụ cười vui vẻ: “Mẹ ơi, ở đây có một con rối này, con chơi một lát rồi về nhé!”

“Con rối gì?

Cầm về mà chơi đi, đừng chạy xa.” Người phụ nữ dặn dò con gái.

‘Phán Phán’ đáp lời, hơi cố sức ôm lấy từ dưới đất một con rối cao gần bằng cô bé, lảo đảo chạy về phía người phụ nữ.

Con rối đó giống như tượng bùn.

Màu sơn loang lổ mang trên mặt nụ cười ấm áp.

Cô con gái ôm con rối đến trên tấm thảm nhỏ, người phụ nữ mới thấy rõ rốt cuộc là thứ gì.

“Con sao lại ôm một pho tượng thần về đây?

Thứ này sao có thể lấy ra chơi chứ? Con ở đây đợi mẹ nhé.”

Người phụ nữ vừa nói chuyện, một bên cầm lấy pho tượng đất thần đó, mang đến bụi cỏ ngoài quảng trường vứt đi.

Tiếp đó lại nhanh chóng bước trở về.

An ủi cô con gái đang không vui: “Phán Phán ngoan, Phán Phán không chơi cái đó nữa, chờ một lát về nhà, trong nhà có nhiều con rối như vậy, con muốn chơi cái nào thì chơi cái đó có được không?”

Nàng cùng ‘Phán Phán’ nói chuyện,

Bóng dáng hai người cũng dần dần trở nên mờ nhạt.

Rồi lặng lẽ biến mất.

“Trời ơi!”

“Biến mất rồi!”

“Thật sự biến mất rồi!”

Vài thanh niên trai tráng được thôn trưởng sắp xếp đến trông nom hai mẹ con, đều nhìn thấy cảnh này, không khỏi kinh hãi mà kêu lên.

Bọn họ cuống quýt rời khỏi nơi này, đi đến chỗ thôn trưởng và những người khác báo cáo tình hình.

Bóng tối bao trùm quảng trường.

Điện bị cắt, trên quảng trường, từng đống lửa được thắp lên, dân làng ngồi vây quanh những đống lửa.

Mà những nơi tối tăm mà đống lửa không chiếu tới được, từng pho tượng đất lặng lẽ đứng đó từ lâu, tạo thành một vòng vây quanh toàn bộ quảng trường.

Thành quả dịch thuật này, truyen.free độc quyền sở hữu, không cho phép phổ biến ở nơi khác.