Đêm xuống.

Trong Thiền điện của Vương cung Nam Chiếu.

Bái Nguyệt giáo chủ, trong bộ trường bào đen tuyền, ngồi ngay ngắn sau chiếc vương án. Mượn ánh sáng từ những ngọn đèn đồng thau đặt hai bên án, hắn tập trung tinh thần đọc một quyển sách – một cuốn thư tịch đến từ Trung Thổ.

Mà những loại sách như thế, hầu như chất đầy cả bàn.

Xung quanh tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió xào xạc luồn qua, tựa như một điểm nhấn nhẹ nhàng trong căn phòng.

“Giáo chủ!” Một khắc nào đó, một thiếu nữ vận hồng trang xuất hiện bên ngoài cửa điện, khom mình hành lễ.

“Ngươi không phải vẫn luôn tưởng niệm công chúa Linh Nhi sao? Bây giờ có thể đi tìm nàng rồi.” Bái Nguyệt giáo chủ từ tốn nói.

“Thật sao?” Thiếu nữ chợt ngẩng đầu, lộ ra vẻ mặt hồn nhiên.

“Đương nhiên là thật.” Bái Nguyệt giáo chủ chậm rãi nói, “Ta có từng lừa ngươi bao giờ?”

“Đa tạ giáo chủ.” Thiếu nữ mừng rỡ khôn xiết, liên tục thở phào.

Bái Nguyệt giáo chủ cuối cùng ngẩng đầu. Hắn chỉ một ngón tay, một vệt hồng quang lập tức bay ra từ ống tay áo, “phịch” một tiếng cắm xuống đất ngay trước mặt thiếu nữ, hiện ra thành một thanh bảo kiếm còn nguyên vỏ, lấp lánh ánh hồng. “Giang hồ hiểm ác, chuôi Linh kiếm này ta tặng ngươi phòng thân.”

Nhìn thanh bảo kiếm phát sáng, thiếu nữ rạng rỡ mặt mày, lập tức bày tỏ quyết tâm: “Giáo chủ cứ yên tâm, đợi khi con tìm được Hoàng hậu và công chúa, nhất định sẽ giải thích rõ ràng cho các nàng hiểu, rằng ngài không hề phản quốc, càng không làm gì Vu vương cả.”

Bái Nguyệt giáo chủ mỉm cười, vẻ mặt tao nhã và trầm tĩnh, hệt như một học giả uyên bác. “Đi đi, tốt nhất là có thể đưa các nàng trở về. Vu vương đang chờ các nàng đoàn tụ…”

***

Ngoài vạn dặm, trong chốn hoang dã.

Tần Nghiêu và Triệu Linh Nhi chầm chậm bước đi bên bờ sông nhỏ, hắn nhẹ giọng kể câu chuyện Bảo Liên đăng.

Ánh sao rải xuống, soi sáng con đường họ đang bước.

“Tam Thánh Mẫu thật quá si tình.” Nghe xong đoạn chuyện tình giữa Tam Thánh Mẫu và Lưu Ngạn Xương, Triệu Linh Nhi cảm thán từ đáy lòng.

“Hỏi thế gian tình là gì, chỉ dạy người sinh tử tương hứa.” Tần Nghiêu nói.

Ánh mắt Triệu Linh Nhi hơi sáng lên, nàng lặp đi lặp lại ngẫm nghĩ câu nói đó, nhất thời có chút ngẩn ngơ.

Đối với một thiếu nữ mới chớm biết yêu, câu nói vàng ngọc này có sức sát thương quá lớn, gần như đang định hình một chuẩn mực trong lòng nàng.

“Tỉnh rồi.” Tần Nghiêu đưa tay vẫy vẫy trước mặt nàng, cười nói: “Những lời như vậy, nghe cho biết là được, đừng để trong lòng.”

“Ngoài tình yêu, cuộc sống còn có tình thân và tình bạn; hai loại tình cảm này địa vị không hề thấp hơn tình yêu. Nếu vì tình yêu mà vứt bỏ tất cả, hy sinh vô hạn, thì hành vi đó gọi là “yêu đương mù quáng”, rất ngu ngốc, và thường thì kết cục cũng sẽ không tốt đẹp.”

Triệu Linh Nhi đã không còn là con nít, sẽ không ai nói gì là nàng làm theo nấy nữa, nàng đã có suy nghĩ và ý kiến riêng.

Thế nên, những điều Tần Nghiêu không muốn nàng ghi nhớ thì nàng lại để tâm, còn những chuyện hắn đặc biệt dặn dò thì nàng lại bỏ ngoài tai, cho vào tai trái ra tai phải.

“Đó là cái gì?” Ánh mắt lướt qua, nàng thấy trên dòng suối có một đám côn trùng xanh mướt đang bay lượn, đẹp không tả xiết.

“Là đom đóm.” Tần Nghiêu đáp lời.

Váy trắng của Triệu Linh Nhi lấp lánh bạch quang nhàn nhạt, nàng nhẹ nhàng bước chân trên mặt nước, từng bước đi về phía đám đom đóm bay lượn khắp trời. Ánh sao trên đầu, cũng tựa như đang nằm dưới chân nàng.

Cảm nhận được hương khí và nguồn sáng trên người nàng, những con đom đóm tự do bay lượn như thiêu thân lao vào lửa, chúng bay đến quanh quẩn bên cạnh nàng…

Dưới ánh trăng, thiếu nữ áo trắng đẹp tựa tiên nữ; và cảnh tượng này cũng trở thành một bức tranh tuyệt đẹp không gì sánh bằng, in sâu vào đáy mắt Tần Nghiêu, khắc ghi trong ký ức.

“Tần ca ca…” Vài lần, thiếu nữ chậm rãi quay người, vẫy vẫy tay về phía bóng hình bên bờ.

Thân thể Tần Nghiêu thoáng chốc nhoáng lên, lập tức xuất hiện trước mặt nàng: “Em nói đi, anh đang nghe đây.”

Triệu Linh Nhi hé miệng cười một tiếng, đôi mắt trong veo như hồ nước, linh động như nai, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Mẹ em, không phản đối hai chúng ta ở bên nhau đâu.”

Tần Nghiêu bình tĩnh nói: “Đó là bởi vì bà ấy chưa đủ hiểu anh. Nếu bà ấy hiểu rõ thì sẽ không như vậy.”

Triệu Linh Nhi hơi khựng lại, nói: “Em muốn biết.”

Tần Nghiêu thẳng thắn nói: “Đại khái có hai điểm. Thứ nhất, anh ở thế giới này không có gốc rễ, không biết một ngày nào đó sẽ rời đi. Thứ hai, anh có vợ rồi, mà không chỉ một nữa chứ, đương nhiên, vẫn đếm được trên một bàn tay. Chỉ riêng hai điểm này thôi, một khi bà ấy biết rõ, thì sẽ không thể nào đồng ý cho hai chúng ta ở bên nhau.”

Triệu Linh Nhi lặng im không nói, lòng nàng dấy lên từng đợt sóng lăn tăn.

“Về thôi.” Tần Nghiêu mở miệng.

Hắn có thích Triệu Linh Nhi không? Đương nhiên là có! Chỉ cần là một người đàn ông có gu thẩm mỹ bình thường, ở cùng nàng lâu ngày rồi sẽ sinh ra tình cảm yêu thích.

Nhưng nơi này dù sao không phải thế giới của Cửu thúc, việc đi lại qua lại cuối cùng không tiện như vậy.

Chính vì yêu thích, nên hắn mới ôm thái độ thuận theo tự nhiên.

Tình yêu có thể san bằng sơn hải, đối với người bình thường chỉ là một câu khích lệ, nhưng đối với hắn – người có được hệ thống, đây là việc hoàn toàn có thể làm được.

Tất cả, chỉ xem có đáng hay không mà thôi.

Ngay cả hai trở ngại hắn vừa nêu ra, trước mặt hệ thống vô song cũng không thành vấn đề.

Bởi vì hắn có thể lựa chọn thời điểm, tùy ý quay về. Còn ở thế giới này, hắn cũng có thể sống trọn một đời, một đôi một…

Đây chính là điều thần kỳ của hệ thống, biến cái không thể thành có thể, không phải sức người có thể sánh được.

***

Một lát sau, hai người cùng nhau trở lại chiếc lều mới dựng đêm nay. Họ thấy bên cạnh đống lửa đang cháy bập bùng, Tửu Kiếm Tiên – người đã rời đi nhiều năm – đang ngồi cạnh Lâm Thanh Nhi, ánh mắt thất thần nhìn ngọn lửa, trầm mặc không nói.

“Nương, Tửu Kiếm Tiên tiền bối ạ!”

Triệu Linh Nhi dẫn đầu gọi. Hai người cùng lúc nhìn theo tiếng, Lâm Thanh Nhi vẫy tay, gọi họ đến trước mặt mình, rồi nhìn Tần Nghiêu nói: “Đúng như ta dự liệu, kiếm thánh không xuống núi.”

Tần Nghiêu nhẹ gật đầu với Tửu Kiếm Tiên, rồi mở miệng nói: “Vốn dĩ ta cũng không trông cậy vào ông ta, mọi chuyện vẫn phải dựa vào chính chúng ta thôi.”

Tửu Kiếm Tiên chần chừ nói: “Sau khi bị sư huynh cự tuyệt, ta đã nghiêm túc suy nghĩ ba ngày, miễn cưỡng nghĩ ra một cách phá giải cục diện.”

“Cách phá giải cục diện đó là gì?” Tần Nghiêu hỏi.

Tửu Kiếm Tiên: “Tìm kiếm Nguyên Giang Tiên Phủ! Chỉ cần có thể tiến vào Tiên Phủ, có được truyền thừa của nó, thì sẽ có được cơ sở để đối đầu với Bái Nguyệt giáo chủ. Lần này ta đến, ngoài việc báo kết quả cho các ngươi, điều quan trọng hơn chính là mời… Vu hậu cùng ta đến Nguyên Giang.”

“Nguyên Giang Tiên Phủ là nơi thế nào?” Tần Nghiêu tò mò hỏi.

“Hai mươi năm trước, Nguyên Giang Tiên Phủ khai quang, ánh sáng bay thẳng cửu tiêu, chấn động toàn bộ giới tu hành. Vô số Linh tu không ngại hiểm nguy, kẻ trước ngã xuống, kẻ sau tiếp bước xông vào Nguyên Giang, ý đồ trở thành chủ nhân Tiên Phủ. Chỉ có điều, bao năm qua, vẫn chưa có ai thực sự bước vào trong Tiên Phủ cả.” Tửu Kiếm Tiên giải thích.

Tần Nghiêu: “Đã như vậy, chúng ta không ngại cùng đi xem thử sao?”

“Không được.” Tửu Kiếm Tiên và Lâm Thanh Nhi đồng thanh nói.

Thấy Lâm Thanh Nhi nhìn về phía mình, Tửu Kiếm Tiên cười ngượng nghịu, mở miệng nói: “Chuyện này mới trôi qua hai mươi năm, trong Nguyên Giang vẫn còn vô số Linh tu lẫn tà ma hội tụ, cực kỳ nguy hiểm. Ta và Vu hậu hai người đi trước thì còn có thể ứng phó, chứ đi càng nhiều người, e là khó mà lo liệu nổi.”

Tần Nghiêu đại im lặng, thầm nghĩ: “Ta còn không nỡ vạch trần ngươi mà!”

“Vu hậu, đây là phương án tốt nhất cho đến hiện tại.” Tửu Kiếm Tiên lặng lẽ né tránh ánh mắt đầy ẩn ý của Tần Nghiêu, thành khẩn nói.

Rất hiển nhiên, trước đó hắn đã bàn bạc chuyện này với Lâm Thanh Nhi, chỉ là đối phương chưa đồng ý.

***

“Ta đi cùng ngươi!” Lâm Thanh Nhi hít một hơi thật sâu, trang nghiêm nói.

“Nương.” Triệu Linh Nhi vô thức gọi một tiếng.

Lâm Thanh Nhi thuận đà nhìn về phía nàng, nghiêm túc nói: “Linh Nhi, ta sẽ không từ bỏ bất kỳ cơ hội nào có thể đánh bại Bái Nguyệt giáo chủ. Con đã không còn là con nít, ta tin tưởng con có thể tự chăm sóc tốt cho mình.”

“Con muốn đi cùng nương.” Triệu Linh Nhi khẩn cầu: “Con không sợ nguy hiểm.”

“Đây không phải chuyện con có sợ hay không, mà là nương không thể để con mạo hiểm.” Nói rồi, Lâm Thanh Nhi ngẩng đầu nhìn về phía Tần Nghiêu: “Tần đạo trưởng, trước khi chúng ta trở về, Linh Nhi xin nhờ ngài chăm sóc.”

Tần Nghiêu khẽ gật đầu: “Ngài cứ yên tâm, có tôi ở đây, sẽ không ai có thể làm tổn hại nàng đâu.”

“Trịnh ma ma.” Lâm Thanh Nhi thở dài một hơi, quay người gọi về phía một chiếc lều.

“Vu hậu.” Trịnh ma ma nhanh chóng vén rèm ra, khom mình hành lễ.

“Sau khi ta đi, việc sinh hoạt của Linh Nhi xin giao cho ngươi chăm sóc.” Lâm Thanh Nhi dặn dò.

“Vi thần lĩnh mệnh.” Trịnh ma ma không chút nghĩ ngợi đáp lời.

Tửu Kiếm Tiên nén nụ cười trên mặt, đưa tay rút tiên kiếm đang buộc chặt sau lưng, phóng lên trời. Tiên kiếm nhanh chóng biến lớn, tựa như một cánh cửa khổng lồ trôi nổi giữa hư không.

“Đi thôi, Vu hậu.”

“Ta tự bay là đủ rồi.” Lâm Thanh Nhi mỉm cười, tay bấm ấn quyết, ngự phong mà lên.

Tửu Kiếm Tiên không khỏi thất vọng, nhưng trên mặt không hề lộ chút dị thường nào. Hắn lắc mình bay lên cự kiếm, dẫn Lâm Thanh Nhi nhanh chóng biến mất trong tinh không.

“Tần ca ca…” Triệu Linh Nhi ngửa đầu nhìn theo họ hóa thành tinh quang rời đi, vô thức nắm lấy bàn tay Tần Nghiêu, mặt tràn đầy lo lắng.

Tần Nghiêu dùng tay kia nhẹ nhàng vỗ vai nàng, trấn an nói: “Yên tâm đi, hai người họ liên thủ, chỉ cần không gặp phải lão thiên sư cấp bậc như Bái Nguyệt giáo chủ, thì thiên hạ này đi đâu cũng được.”

Linh Nhi dần dần bình tĩnh lại, nhưng vẫn nắm chặt tay hắn không buông…

Trịnh ma ma ngẩng đầu nhìn tinh không, tỏ vẻ như không thấy gì.

Trong một chiếc lều bạt, Lý Tiêu Dao nhìn chằm chằm hai bàn tay đan xen kia, trong lòng không khỏi sợ hãi.

May mắn có thẩm thẩm gợi ý, nếu không lỡ mình làm chuyện gì hay nói lời gì bất kính, thì sẽ rơi vào tình huống khó xử.

***

Hai tháng sau. Tại một ngõ nhỏ sâu trong Kim Lăng cổ thành.

Một người đàn ông môi giới vận áo vải, tay cầm chìa khóa mở chiếc khóa đồng, rồi đẩy cánh cổng lớn của một trạch viện hai gian. Hắn cười ha hả, làm động tác mời: “Mấy vị khách nhân mời vào xem. Tòa nhà này của chúng ta có hoàn cảnh thanh u, đình viện rộng rãi, phòng ốc đông đúc, quan trọng nhất là, nằm ở hẻm Đồng Nhân, chỉ cách đường Phượng Hoàng một con phố thôi. Có thể nói là ẩn mình trong chốn náo nhiệt, đại ẩn tại thị…”

Tần Nghiêu, Triệu Linh Nhi, Trịnh ma ma, Lý Tiêu Dao bốn người cùng theo chân vào trong viện, lắng nghe gã môi giới ba hoa chích chòe, ánh mắt không ngừng đảo quanh.

Việc mua nhà là ý định của Tần Nghiêu, thậm chí ý tưởng này cũng không phải là suy tính sâu xa, mà là hắn nhất thời nảy ra khi thấy sự phồn hoa của Kim Lăng.

Đi một quãng đường dài như vậy, cũng nên dừng chân nghỉ ngơi một chút. Nghỉ ngơi thật tốt rồi lại xuất phát.

Còn có một nguyên nhân nữa là, hắn phát hiện việc đơn thuần đi đường rất khó kích hoạt cơ duyên của ‘Lý Tiêu Dao’. Đoạn đường này đi qua, mọi sự vững vàng, chưa từng xuất hiện bất kỳ ngoài ý muốn nào…

Đây tuyệt đối không phải điều Tần Nghiêu mong muốn.

Không lâu sau đó. Tần Nghiêu cùng gã môi giới ký kết khế ước, chính thức mua lại tòa nhà này. Sau đó, hắn vung tay, mời những người còn lại ra ngoài ăn cơm.

Mọi người tự nhiên không có ý kiến gì, cùng nhau bước xuống phố, đi ngang qua từng nhà tửu lầu.

“Coong, coong, coong…” Đột nhiên, theo sau tiếng khua chiêng gõ trống, tám thị vệ khoác giáp hộ tống một người cưỡi ngựa dạo qua thành phố, thu hút vô số ánh mắt của người đi đường.

Tần Nghiêu cùng mọi người theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy người kia đang cưỡi trên một con tuấn mã trắng như tuyết, mũ gắn hai cánh, khoác lụa hồng cài hoa. Trên gương mặt đẹp như ngọc, nụ cười rạng rỡ không ngừng chắp tay chào khắp bốn phương.

“Cưỡi ngựa dạo phố, thật là uy phong.” Lý Tiêu Dao nói với ánh mắt đầy vẻ hâm mộ.

Tần Nghiêu cười nói: “Ngươi có muốn cũng uy phong như vậy không?”

Đôi mắt Lý Tiêu Dao sáng lên: “Có cách nào để ta thay thế không?”

“Nghĩ chuyện gì tốt vậy?” Tần Nghiêu khoát tay áo, giải thích: “Ý ta là, nếu ngươi nguyện ý, ta có thể đưa ngươi đến thư viện đọc sách, kiên nhẫn đọc ba năm năm, có lẽ sẽ thi đỗ.”

Lý Tiêu Dao cười khan, khoát tay nói: “Không cần, không cần đâu. Sách nhận biết ta, ta không biết sách, nghiên cứu học vấn quả thật quá khó.”

Tần Nghiêu thở dài: “Thôi vậy, mỗi người mỗi chí, không thể cưỡng cầu. Chỉ có điều, nếu không có gì ngoài ý muốn, tương lai chúng ta sẽ định cư ở Kim Lăng một thời gian khá dài. Tòa nhà ta mua, ngươi có thể tùy ý ở, nhưng vấn đề ăn uống thì cần ngươi tự giải quyết. Ta đề nghị ngươi vẫn nên tìm một công việc trước, để tránh khi không có tiền sẽ khó xử.”

Lý Tiêu Dao gật đầu lia lịa, nhưng lại không kìm được nhìn Trạng Nguyên công đang từng bước đi đến, thầm nghĩ: Khoảng cách giữa người với người sao lại lớn đến vậy chứ?

Hắn từng nghe nói, muốn làm Trạng Nguyên, không phải cứ thi tốt là được. Thi tốt chỉ là nền tảng, phần nhiều còn lại là thuần túy dựa vào vận mệnh.

***

Thời gian dần trôi, nửa năm sau.

Nắng chiều xiên khoai, hoàng hôn vẫn như cũ.

Tần Nghiêu và Triệu Linh Nhi cùng nhau ngồi trong lương đình giữa sân viện, hai lòng bàn tay đối nhau, một luồng linh khí không ngừng tuần hoàn giữa họ.

Trong tình huống không có cơ duyên, việc tu hành phần lớn chỉ có thể dựa vào khổ luyện, chịu đựng gian khổ. Nhưng Tần Nghiêu quả thực không chịu nổi kiểu khổ luyện nửa ngày trời mà pháp lực trong đan điền chỉ tăng thêm một sợi.

Thế là, ngay sau khi ổn định chỗ ở, hắn liền rủ Triệu Linh Nhi bắt đầu song tu bằng cách đối lòng bàn tay.

Có lẽ vì Triệu Linh Nhi có thực lực khá mạnh, hoặc linh lực của tộc Nữ Oa vốn cao cấp, hiệu quả song tu này vượt xa so với khi song tu đối lòng bàn tay với Tiêu Văn Quân, gần bằng với khi thân mật song tu cùng tiểu Trác.

Có thể nói là hiệu quả rõ rệt!

“Gia chủ, gia chủ…” Khi mặt trời đã khuất hẳn sau núi, chân trời xa chỉ còn một vệt sáng mờ nhạt, người gác cổng Tần phủ vô cùng lo lắng chạy vào hậu viện, kêu lớn.

“Ta ở đây.” Tần Nghiêu chậm rãi thu công, liếc nhìn bóng người trẻ tuổi đội mũ chỏm dưới bậc thang: “Có chuyện gì, có người đánh tới cửa rồi sao?”

“Cũng không phải, nhưng cũng không khác mấy.” Người gác cổng lầm bầm trong miệng một câu, rồi chợt nói: “Là đệ tử Lâm gia bảo tìm đến cửa, nói Tiêu Dao thiếu gia đã phi lễ đại tiểu thư nhà họ, nên mới đến tìm chúng ta đòi lẽ phải.”

Tần Nghiêu ngạc nhiên.

Linh Nhi cũng khó hiểu.

Suốt khoảng thời gian gần đây, hai người họ vẫn luôn miệt mài song tu. Không chỉ có nhau làm bạn, mà còn thấy được tiến bộ rõ rệt, nên cả hai đều thích thú, xao nhãng những chuyện khác trong nhà.

Giờ hồi tưởng lại, trong ký ức đã mười ngày qua không hề thấy Lý Tiêu Dao đâu cả…

“Bọn họ có nói, Tiêu Dao đã phi lễ vị đại tiểu thư Lâm gia đó bằng cách nào không?” Thần niệm nhanh chóng lướt qua cả tòa trạch viện, không tìm thấy tung tích Lý Tiêu Dao, Tần Nghiêu bình tĩnh hỏi.

Người g��c cổng lắc đầu, nói: “Ta có hỏi, nhưng đám người kia bảo ta không có tư cách biết việc này, kêu ta tranh thủ đến thông báo gia chủ.”

“Nói với thái độ chính nghĩa như vậy, e là không phải vô cớ.” Tần Nghiêu thì thào.

Linh Nhi lặng im một lát, rồi tò mò hỏi: “Tần ca ca, anh là giúp lý hay giúp thân đây?”

Văn bản này được biên tập bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.