Lâu đài gỗ đã có hình dạng sơ khởi, nhưng thực sự chưa hoàn thiện: các vách ngăn giữa các tầng chưa được xây, cầu thang chưa lắp đặt, nội thất còn quá sơ sài, và các phòng ốc vẫn chưa được quy hoạch. Tóm lại, phải mất ít nhất một tháng nữa mới có thể ở được.

Tuy nhiên, việc xây dựng lâu đài gỗ bỗng dưng chững lại.

Bởi vì, đậu Hà Lan đã chín!

Sáng sớm, Luc thức dậy, uống một bát cháo yến mạch rồi lập tức chạy ra đồng ruộng.

Trong số các loại cây trồng thu hoạch vào vụ mùa này, củ cải là loại chín sớm nhất.

Vào thời điểm diễn ra lễ sắc phong kỵ sĩ tại lâu đài Khố Bạc, lão Ecker đã dẫn người vội vàng thu hoạch một mẫu Anh củ cải. Chỉ riêng sản lượng từ một mẫu Anh củ cải này dường như đã vượt xa tổng số lượng mà mọi người tìm kiếm trong rừng núi suốt mấy tháng trời. Vào khoảnh khắc ấy, lão Ecker, cũng như Ryan, hoàn toàn bị sự việc có thể gọi là thần kỳ này thuyết phục.

Loại củ cải này trông tương tự củ cải thông thường, nhưng cảm giác và mùi vị lại khác biệt, rất được lão Ecker và mọi người ưa chuộng.

Củ cải trở thành loại rau quả tươi ngon duy nhất không bị phơi khô vào mùa đông.

Phần tươi ngon nhất đương nhiên được dâng lên Luc.

Luc chia số củ cải thành hai phần. Một nửa được trữ trong hầm đất, nửa còn lại được gọt vỏ, thái thành lát mỏng, ướp với muối thô một thời gian, sau đó đổ giấm táo vào để ngâm. Chẳng bao lâu sau, một vò dưa muối giản dị đã ra đời!

Dù sao, vị chua và mặn là những hương vị duy nhất Luc có thể ăn được vào lúc này.

Món dưa muối từng bị xem thường, giờ đây cũng trở thành một món ngon khiến anh cảm thấy hoàn toàn mới mẻ.

Biết tin đậu Hà Lan đã chín, Luc quyết đoán gác lại việc xây dựng lâu đài gỗ. Nói thẳng ra, lâu đài gỗ chẳng qua là thứ "dệt hoa trên gấm", ngoài việc cung cấp một môi trường sống tốt hơn, về cơ bản nó không có tác dụng quá lớn.

Nhưng lương thực thì khác.

Dù là loại nào đi chăng nữa, đều mang ý nghĩa trọng đại đối với trang viên lúc này.

Ở tận cùng phía đông của thửa ruộng, sáu luống đậu Hà Lan xanh mướt trĩu nặng dưới từng tán lá nhỏ. Những quả đậu từng khô quắt giờ đây đã căng tròn mọng. Gió nhẹ thổi qua, làm lá xanh run rẩy, nhưng những quả đậu lại chẳng hề nhúc nhích.

"Thu hoạch rất tốt!" Luc mỉm cười nói.

Lão Ecker ở một bên không ngừng gật đầu.

Khác với củ cải, đậu Hà Lan lại có thể dùng làm món chính!

Trước đây Henri đã từng chỉ với một túi đậu Hà Lan mà xông vào rừng sâu.

Điều này có nghĩa là, ngoài lúa mì đen và lúa mì, người dân lại có thêm một loại lương thực nữa! Đương nhiên, trong những lúc tối hậu quan trọng, ví dụ như năm đói kém, yến mạch và lúa mạch cũng có thể dùng làm lương khô.

Nhưng đậu Hà Lan không chỉ có những lợi ích này.

Cành và thân cây đậu Hà Lan cắt nát, rải trên mặt đất, sau này khi cày vùi vào đất, có thể thông qua phương pháp bón phân xanh để tăng độ phì nhiêu cho đồng ruộng.

Tuy nhiên, cần phải lưu ý rằng, nếu ăn nhiều đậu Hà Lan, bụng sẽ rất khó chịu, hay còn gọi là đầy hơi. Chính vì thế, họ chỉ trồng một mẫu Anh, thường là để dùng làm món ăn kèm mà thôi.

Một mẫu Anh đậu Hà Lan chẳng bõ để Luc tự mình động tay, lão Ecker hân hoan bắt tay vào thu hoạch.

Lưỡi liềm thậm chí được người dân làng Óc Đức vung vẩy đến mức tạo thành tàn ảnh.

Luc đứng một bên, nhân tiện quan sát lúa mì đen và lúa mì, thấy những loại lương thực chính này đang phát triển tốt, trong lòng vô cùng yên tâm. Khoảng một tháng nữa, lúa mì đen cũng sẽ chín.

Đồng ruộng vĩnh viễn là đại sự, cả mọi người đều đổ ra ruộng đậu Hà Lan, tất bật tranh nhau xử lý đậu Hà Lan.

Về bản chất, đậu Hà Lan vẫn là nên tuốt bằng tay mới phải. Nhưng vì sản lượng quá nhiều, bất đắc dĩ họ phải dùng phương pháp đập, khiến hạt đậu Hà Lan vì thế mà vương vãi khắp nơi, một số hạt thậm chí bị đập nát.

Việc làm sạch, phơi khô và các quy trình tiếp theo, không cần Luc phải nói nhiều, những nông phu giàu kinh nghiệm như lão Ecker đã thành thạo như trở bàn tay.

Đậu Hà Lan thu hoạch xong, nhưng công việc đồng áng trên cánh đồng vẫn chưa dừng lại. Lúa mì đen sắp chín, và trước mắt, nó đang bước vào giai đoạn phát triển quan trọng nhất – thời kỳ làm đòng!

Năm ngoái, lúa mì đen chỉ có một phần năm mẫu Anh, Luc một mình tưới nước bằng tay cũng có thể đảm bảo đất ruộng luôn ẩm ướt.

Tuy nhiên, giờ phút này lại có gần sáu mẫu Anh lúa mì đen.

May mà tổng diện tích vẫn không quá lớn, vì thế, cách xử lý của Luc cũng rất đơn giản:

Tại gần bốn mươi luống cày ở cả phía bắc, phía nam và khu vực trung tâm, anh cho xây dựng một hệ th���ng mương dẫn nước hình bán nguyệt bằng gỗ rỗng ruột. Những mương này được đặt trên các ụ đất cao hơn một chút, bao quanh toàn bộ cánh đồng. Phần lớn hệ thống đã được chế tạo ngay từ giai đoạn khai hoang ban đầu, còn phần thực sự được làm mới là các đường ống nhánh xen kẽ vào từng luống cày.

Luc vô cùng may mắn vì trước đó mình đã chế tạo ống xe.

Mở van, tại nơi dòng sông Poe chảy qua, ống xe dần dần xoay tròn, nước sông róc rách từ trên cao chảy xuống thấp, theo ba đường ống chính chảy vào đồng ruộng.

Trong máng gỗ hình bán nguyệt phía bắc, các ống nhánh rỗng ruột được cắm ở hai bên bắt đầu xả nước về phía nam; máng gỗ hình bán nguyệt phía nam thì xả nước về phía bắc; còn khu vực ở giữa đương nhiên sẽ xả nước theo cả hai hướng.

Mỗi luống cày có bốn ống nhánh. Nước sông mát lạnh từ từ thấm vào đất, rồi chậm rãi tràn qua bùn đất, chảy về phía trước, cuối cùng hòa vào dòng nước từ phía đối diện. Mực nước dần dần dâng lên, cho đến khi gần chạm tới mầm cây.

Hệ thống đường ống này còn có m��t ưu điểm khác, đó là ba đường ống chính được ghép lại từ nhiều thân cây, vì thế, có thể tùy thời chặn một đoạn nào đó lại, để nước sông có thể tưới tiêu theo từng cấp độ.

Ví dụ như bây giờ, ở khu vực lúa mì phía tây nhất, Luc đã dùng hòn đá chặn máng gỗ lại, chỉ có một ít nước sông có thể lách qua khe hở, chảy vào ruộng lúa mì.

Nếu không muốn tưới vào những thửa ruộng đã thu hoạch xong, ví dụ như củ cải và đậu Hà Lan, thì chỉ cần đóng các đường ống nhánh lại là đủ.

Liên tục xây dựng các phòng ốc, di thực cây táo, trồng và thu hoạch đậu Hà Lan, tưới tiêu đồng ruộng, thời gian trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong chớp mắt, nửa tháng đã trôi qua, đến hạ tuần tháng tư.

Đông đông đông!

Bên trong lâu đài gỗ, Luc đứng trên thang, gõ vào sàn nhà tầng ba.

"Ryan, đưa thêm một tấm ván gỗ lên đây!"

"Vâng, lão gia!"

Ryan dặn dò Jill, cả hai hợp sức đưa tấm ván gỗ lên cao. Luc đưa tay nhận lấy, đỡ từ phía dưới sàn nhà.

Ryan cẩn thận nhìn hình dạng sàn nhà, thấy phía bắc có chừa lại một khoảng trống để xây ống khói và dựng mái nhà. Độ kiên cố của sàn nhà vượt xa các phòng tầng hai trước đó rất nhiều, bởi họ đã thay bằng ván gỗ dày hơn, với nhiều xà ngang hơn để chống đỡ, tăng cường khả năng chịu trọng lực.

Phía bắc sàn nhà có chừa lại vị trí đặt lò sưởi và lỗ hổng cầu thang. Luc đứng trên thang, nheo mắt nhìn, sau một lúc lâu lau mồ hôi trên trán, thở ra một hơi dài, cười nói:

"Sàn nhà cuối cùng cũng đã đóng xong."

"Ryan, lên trên đi thử xem có chắc chắn không!"

"Vâng, lão gia!"

Ryan không nói hai lời, thuận theo một chiếc thang khác, linh hoạt trèo lên tầng ba. Đầu tiên, anh ta cẩn thận đặt chân từng bước, thấy không có vấn đề gì, liền hoàn toàn dẫm chân lên. Đi được một lúc, anh ta bắt đầu dậm chân thử, nhưng ngoài âm thanh dội vào màng nhĩ khi nhún nhảy, mọi thứ đều ổn thỏa.

Luc thấy thế gật đầu, gọi Ryan xuống, rồi thu thang và định quay về nơi ở tạm để ăn cơm tối.

Lúc này, Mary đột nhiên vội vã xông vào từ bên ngoài:

"Đại nhân! Ngài có ở đây không ạ?"

Luc dừng chân, nhìn về phía Mary đang hoảng loạn và vội vã, khẽ nhíu mày.

Đêm hôm khuya khoắt lại chạy vào với vẻ mặt kinh hoảng thế này, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?

"Sao vậy? Cứ từ từ nói."

"Đại nhân! Con dê, dê mẹ, dê mẹ sắp sinh rồi ạ!" Mary thở hổn hển nói.

"Ồ?"

Việc gia súc sinh sản, đối với nhà nông đúng là một việc lớn. Luc nhẩm tính, dê mẹ đã mang thai năm tháng, đến lúc sinh rồi.

"Làm rất tốt, Mary! Trong khoảng thời gian này cô đã chăm sóc dê mẹ rất chu đáo. Khi dê con ra đời, cô đến chỗ ta nhận năm quả trứng gà."

Đàn gà rừng đã sớm được mở rộng hơn nữa, giờ đây số trứng gà Luc có được đã gấp ba lần năm trước.

"Đại nhân... Có lẽ ta không nhận được trứng gà đâu ạ."

Mary gục đầu xuống, nói: "Đại nhân... Dê mẹ khó sinh rồi!"

Bản dịch này là thành quả lao động của truyen.free và được bảo hộ bản quyền.