Trước chuồng dê nồng nặc mùi hôi, Luc trầm ngâm nhìn dê mẹ đang nằm co ro trong góc khuất, tứ chi duỗi thẳng, sự suy yếu hiện rõ mồn một.

Con dê cái mông hướng ra ngoài, phần hậu môn sưng đỏ, khe hở nhỏ khẽ đóng khẽ mở, rỉ ra chất nhầy mỏng manh. Thỉnh thoảng, nó lại rướn cổ kêu lên hai tiếng, tiếng kêu yếu ớt và mệt mỏi.

"Đại nhân, mấy ngày trước, khi tôi cho con dê này ăn, đã phát hiện nó ăn ít hơn hẳn so với bình thường, hơn nữa còn thường xuyên rên rỉ, thỉnh thoảng lại nhìn xuống bụng mình. Lúc ấy tôi đã cảm giác nó sắp sinh rồi."

Mary đứng một bên, có chút bối rối: "Nhưng đại nhân lúc ấy ngài đang bận, tôi nghĩ thầm mình hẳn là có thể tự đỡ đẻ được, không ngờ hôm nay đến xem thì lại thế này."

"Khó sinh thời gian dài bao lâu rồi?"

Luc mở chuồng dê, ngồi xổm bên cạnh dê mẹ vừa hỏi.

"Mới chỉ một lát thôi ạ, tôi vừa phát hiện là lập tức đến báo cho ngài ngay!"

Luc gật đầu, "Cô làm rất đúng. Ryan, mau đi pha một chậu nước muối mang đến!"

Bên trong đường sinh của dê, quả nhiên đã thấy một con dê con. Luc chỉ cần liếc mắt một cái, đã biết nguyên nhân khó sinh.

Thai bị ngược!

Thông thường, đầu dê con sẽ hướng xuống, mông ở bên trong. Khi dê mẹ sinh, sẽ đưa đầu ra trước. Vì đầu dê khá lớn, chỉ cần phần đầu lọt ra ngoài, cơ thể sẽ tự khắc trượt theo.

Nhưng con dê con này lại nằm ngược lại.

Luc cúi đầu nhìn vào, chỉ có thể thấy hai móng sau.

Loại tình huống này là nguy hiểm nhất.

Nếu để lâu, dê con sẽ chết ngạt ngay trong bụng dê mẹ.

Còn dê mẹ, nếu không sinh được con, cũng sẽ chết vì biến chứng.

Ryan nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã bưng tới một chậu nước muối. Luc cẩn thận rửa sạch tay, nhìn xuống hậu môn dính nhớp của dê mẹ và quyết định dùng tay đỡ đẻ!

"Mary, lại đây phụ một tay!"

Luc dặn dò Mary đang đứng ở cửa. Mary là một người chăn dê lão luyện, nhưng đồng thời cũng là một phụ nữ khôn khéo.

Chuyện dê mẹ khó sinh, với một người chăn dê lão luyện như cô ấy, chẳng lẽ chưa từng thấy bao giờ sao?

Luc hiểu rõ, Mary lo lắng nếu anh mạo hiểm can thiệp mà lỡ tay làm chết dê con lẫn dê mẹ, anh sẽ trút giận lên cô ấy.

Lão Ecker và Ryan nghe tiếng cũng chạy tới, đứng một bên đốt đuốc chiếu sáng. Luc kêu Mary cũng rửa tay, rồi dùng nước muối rửa sạch đường sinh của con dê, sau đó bảo cô ấy phụ giúp banh rộng cửa mình. Luc nín thở chịu đựng chất nhầy ghê tởm và mùi hôi nồng nặc, duỗi cánh tay vào, nắm lấy móng sau của dê con rồi khẽ lay.

Không sai, là lay nhẹ, chứ không phải kéo mạnh.

Một khi kéo móng sau ra ngoài, đầu dê con sẽ hoàn toàn không thể ra được.

Luc chậm rãi di chuyển dê con bên trong, cuối cùng cũng thấy được móng trước của nó. Anh chậm rãi đẩy móng sau vào lại, rồi đưa tay kẹp lấy móng trước, dần dần điều chỉnh tư thế dê con cho ngay ngắn trong đường sinh của dê mẹ.

Thành thật mà nói, việc này vô cùng khó khăn và mất sức.

Không thể nào một phát lật ngược hay kéo ra ngay được, nhất định phải cẩn thận từng li từng tí, cực kỳ tốn thời gian.

Dê mẹ ở phía trước kêu be be be be không ngừng. Mất hơn nửa giờ, cuối cùng anh cũng xoay thẳng được vị trí của dê con.

"Giữ cho vững nhé!"

Luc dặn dò Mary một tiếng. Đã xoay thẳng được vị trí, bước tiếp theo đương nhiên là đỡ đẻ cho dê con!

Luc nắm chặt hai móng trước của dê con, khẽ kéo ra ngoài. Lần này, anh lại phát hiện vấn đề thứ hai của ca khó sinh này.

— Con dê con này có đầu quá lớn!

Dê mẹ vật lộn hơn nửa giờ đã kiệt sức. Với cái đầu to như thế này, rất khó mà kéo ra ngoài được.

"Gặp quỷ!"

Luc thốt lên một tiếng chửi thề. Con dê mẹ này thật sự không may mắn. Dù cho vị trí thai nhi có chính xác đi nữa, cái đầu lớn như vậy chắc chắn cũng sẽ khó sinh thôi.

Mary dùng hết sức banh rộng đường sinh. Đường sinh không thể mở quá rộng, nếu không rất có thể sẽ bị xé rách.

May mà hiện giờ đầu dê con đã được đưa trở lại, tạm thời sẽ không chết vì thiếu oxy.

Mặc kệ tiếng bụng sôi ùng ục, Luc nắm lấy móng trước kéo ra rồi lại đẩy vào, chất dịch bôi trơn liền rỉ ra một chút.

Luc đột nhiên mắt sáng bừng, đã có cách rồi!

Anh kéo dê con ra rồi lại từ từ đẩy vào. Dịch sinh vì thế mà được kéo ra, tụ lại càng nhiều trong đường sinh. Sau khi lặp lại động tác này bốn, năm lần, cuối cùng dịch chảy thành dòng.

Thấy dịch đã tụ đủ, Luc buông một móng dê, thay vào đó đỡ lấy đầu dê con. Nương theo lớp dịch bôi trơn, tại miệng đường sinh, đầu dê cuối cùng cũng trượt ra được một nửa!

Tựa hồ cảm nhận được sự thay đổi ở cửa mình, dê mẹ kêu be be một tiếng, phối hợp rặn đẻ. Một con dê con toàn thân dính đầy chất nhầy cuối cùng cũng lọt ra ngoài!

Luc đặt dê con sang một bên. Mặc kệ hai cánh tay dính đầy chất nhầy ghê tởm, anh thở phào nhẹ nhõm.

"Lau sạch sẽ dê con đi, tiện thể quét dọn chuồng dê, rồi cho dê mẹ ăn chút cỏ khô tươi."

"Vâng ạ!"

Sau một giờ đỡ đẻ, Luc ngồi xổm đến mức hai chân run rẩy. Ryan nhanh mắt thấy vậy, vội vàng chạy tới đỡ anh.

Trở lại phòng, Ryan đến bên lò sưởi nấu cơm. Luc dùng nước sông tỉ mỉ lau rửa hai cánh tay, nhưng mặc cho anh có cọ rửa thế nào, hai cánh tay vẫn lưu lại mùi khó ngửi.

"Ryan, ta nhớ là trong hầm băng có phải vẫn còn phần nội tạng heo chưa ăn hết từ tháng trước không?"

Ryan đang luộc đậu Hà Lan. Sau khi luộc chín và vớt đậu ra, cậu liền đập ba quả trứng gà vào chỗ đậu Hà Lan đã chín và chậm rãi khuấy đều. Nghe thấy Luc nói, Ryan suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Vâng, vẫn còn một ít nội tạng, nhưng lão gia ơi, đó toàn là ruột già và những thứ tương tự thôi ạ."

Món ăn Ryan làm, là Rückert định bụng dạy cậu. Luc đã nếm thử một lần trước đó, và hương vị ấy khiến cậu nhớ mãi kh��ng quên.

Trứng gà và đậu Hà Lan được trộn đều, sau đó cho vào một chiếc nồi gốm rộng, từ từ chưng. Tiếp theo, trên phiến đá, cậu phết dầu hạt cải. Khi dầu đã nóng già, liền phết đều hỗn hợp đậu Hà Lan lên phiến đá, dùng xẻng gỗ lật qua lật lại để chiên.

Cuối cùng, cậu thái vài lát thịt khô mỏng, rải lên trên, chiên cùng cho chín tới.

Và thế là, một chiếc bánh đậu Hà Lan trứng thịt thơm ngon đã ra lò.

Cùng với củ cải muối chua, tương ngọt hành lá và măng tây dấm, hai người ăn uống no nê và lau miệng sạch sẽ.

Mỗi khi có một món lương thực mới, Luc nhất định phải bỏ tâm tư suy nghĩ xem làm sao để chế biến và ăn. Bằng không thì còn gì là thú vị nữa?

Ngửi thấy mùi vẫn còn vương vấn trên cánh tay, mệt nhọc sau một ngày dài, sáng sớm hôm sau Luc liền đến hầm để làm lại một mẻ khác.

Nhìn hầm trữ đồ bốn phía đều được xây bằng gạch để chống chuột, Luc đột nhiên cảm thấy cái hầm dường như còn xa hoa hơn cả căn phòng của mình một chút.

Một chiếc thang đứng thẳng ở ngay cửa ra vào. Cái hầm sâu chừng mười thước Anh, bày biện vài thùng gỗ.

Ở gian phòng sâu hơn bên trong là hầm băng của Luc. Những tảng băng lạnh giá này dĩ nhiên không phải mua về, mà là được đào từ bờ sông. Luc tìm kiếm trong các khối băng, cuối cùng tìm thấy một đống thịt cục sền sệt.

— Mỡ heo.

Sáng sớm, ngày mùa ngắn ngủi đã qua đi, đám ngư��i tiếp tục lao vào xây dựng lâu đài gỗ.

Dưới sự chỉ huy của Ryan, các vách ngăn tầng hai bắt đầu được xây dựng. Luc đứng ngoài quan sát một lát, thấy cũng không tệ lắm, liền bước sang một bên, phân phó lão Ecker đập nát mỡ heo.

Sau đó gọi Amy đến, bảo cô bé đi đốt một chậu tro.

Tính ra, ngoài Miller và Julie ra, hai người họ có thể lực kém nhất. Việc nặng như xây dựng nhà gỗ chẳng giúp được gì, thà tự mình đi chế tạo xà phòng còn hơn.

Đúng vậy, xà phòng, cũng kêu xà bông.

Hay nói đúng hơn, chính là vì dùng mỡ heo mà làm, nên mới gọi là xà bông.

Jill và George trở thành lực lượng chính xây vách ngăn tầng hai, còn Ryan thì bắt đầu suy nghĩ về việc xây cầu thang.

Cầu thang và thang không giống nhau, cần phải cân nhắc rất nhiều điều.

Ryan suy nghĩ một lúc, định bụng bàn bạc với Luc một chút. Cậu quay người lại thì thấy Luc đang đổ nước vào chỗ tro than đã được nung và lọc, đến khi tro than hoàn toàn ngập nước mới dừng lại.

Anh bảo Amy từ từ khuấy đều. Khi đã khuấy gần xong, Luc lấy vải đay ra để lọc lại một lần nữa. Nước tro sau khi lọc được cho vào bình gốm, rồi châm lửa đun sôi.

Khi nước tro từ từ cạn dần, ở đáy bình gốm dần dần tách ra một lớp chất tẩy trắng màu trắng.

Luc cẩn thận bưng lấy chất tẩy trắng đến chỗ lão Ecker đang đập nát mỡ heo. Anh đổ một chút chất tẩy trắng vào, sau đó dùng gậy gỗ khuấy đều. Khi mỡ heo trộn chất tẩy trắng ngày càng đặc lại, Luc cẩn thận kiểm soát lượng dùng. Cho đến khi hỗn hợp hoàn toàn không còn dính tay nữa, anh nhào nặn thành khối như nhào bột, rồi dùng dao cắt thành từng khối, cho vào khuôn gỗ đã được khoét rỗng. Cuối cùng, anh đặt chúng sang một bên yên lặng chờ khô.

Nếu chưa ngủ được, cứ hòa mình vào cuộc vui chơi đùa một lát đi. Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.