Có người phân công công việc, Luc tự nhiên nhàn rỗi.

Hai đội nông nô: một đội đang trồng đay, đội còn lại, dưới sự dẫn dắt của Pau, đang ra sức khai hoang, đào bỏ rễ cây. Mặc dù đã đốt rừng để khai hoang, nhưng vẫn có những nơi lửa không bén tới được, vậy nên chỉ đành dựa vào sức người mà làm.

Qua thời gian quan sát Pau cùng lão Ecker, Luc nhận thấy người này thật sự đáng tin cậy, nên anh định sau này sẽ chính thức giao lại vị trí của George cho hắn.

Đi đến bên Ryan, anh lặng lẽ quan sát cậu ta chế tạo đấu gieo hạt. Cốt lõi của chiếc máy gieo hạt nằm gọn trong chiếc đấu nhỏ này!

Ryan dùng cưa xẻ những tấm ván gỗ vuông vức, rồi dùng bào mài cong, đặc biệt là hai bên cạnh, khiến những mảnh gỗ vụn bay lả tả trong không trung. Một lúc sau, tấm ván gỗ dần uốn cong thành hình vầng trăng khuyết.

Máy gieo hạt được làm bằng gỗ du, Ryan mài giũa đến tận giữa trưa mới hoàn thành phần vỏ ngoài. Đinh sắt quý giá không phải ai cũng có, đinh gỗ và các mối ghép vẫn là phương pháp chủ yếu để chế tạo công cụ lúc bấy giờ.

Ryan dùng đinh gỗ ghép thành một cái miệng hình chữ nhật hơi cong. Phần bảng gỗ phía trước được làm dài ra một đoạn, còn phần phía sau thì đặt vào giữa tấm che hình vầng trăng khuyết, chừa lại phần đuôi cong. Cuối cùng, anh đóng thêm một tấm gỗ nhỏ vào, rồi khoét một lỗ ở phần dưới cùng.

Chiếc đấu gieo hạt này có thể chứa khoảng một hai chục pound hạt giống. Ryan lấy đục ra, khoét một lỗ ở phần dưới phía sau, tiếng "phanh phanh phanh" vang lên không ngừng. Đây sẽ là cửa ra của hạt giống.

Để ngăn hạt giống lọt ra ngoài lúc không sử dụng, tất nhiên phải chế tạo một cái van. Thực chất, chiếc van này là một tấm ván gỗ có thể trượt lên xuống để đóng mở. Ryan cẩn thận gia công, mỗi lần nâng lên hay hạ xuống, chiếc van đều có thể được cố định bằng một miếng đệm, nhờ đó có thể điều chỉnh lượng hạt giống chảy ra bất cứ lúc nào.

Đây cũng là một trong những ưu điểm của máy gieo hạt bằng gỗ, vì mỗi loại hạt giống sẽ có mật độ gieo khác nhau.

Cũng trong lúc đó, lão Ecker trở về với sợi dây leo đã được đánh dấu độ dài bằng than củi. Sau khi mọi người ăn cơm trưa, Luc phất tay ra hiệu cho Ryan mang đi làm chân máy gieo hạt, còn anh thì tiếp nhận chiếc đấu gieo hạt vẫn chưa hoàn thành.

Nếu muốn hạt giống được gieo rắc thực sự xuống đồng ruộng, chỉ khoét một lỗ dưới đáy là hoàn toàn không đủ. Sở dĩ máy gieo hạt có thể kiểm soát chính xác phương hướng gieo hạt là nhờ một bộ phận quan trọng khác: ống dẫn hạt.

Ống dẫn hạt có cấu tạo tổng thể giống một chiếc giá ba chân, bên trong rỗng, phần nghiêng xuống có lỗ.

Vì chiếc ống dẫn hạt nhỏ nhắn nhưng tinh xảo này, Luc đã tốn không ít thời gian.

Vì đấu gieo hạt bị van chia làm hai phần, phần phía trước để chứa hạt giống, nên Luc đã khoét hai lỗ tròn ở đáy phần phía sau. Anh còn đóng một thanh gỗ dài và hẹp để chắn ở phía trên, trên thanh gỗ này cũng được khoét lỗ tròn. Với ba lỗ tròn được bố trí theo hình bậc thang, vừa vặn khớp với ống dẫn hạt.

Luc lấy đất sét ra, cẩn thận trát kín các mối nối để hạt giống không bị rơi ra ngoài trong quá trình vận chuyển. Anh đặt một chậu gỗ bên dưới, rồi tùy tiện lấy một ít hạt lép cho vào đấu gieo hạt để thử nghiệm. Khi Luc cầm đấu gieo hạt nghiêng và lắc, hạt lép quả nhiên ào ào chảy từ ống dẫn xuống chậu gỗ.

Tuy nhiên, anh cũng phát hiện một vấn đề.

Lỗ dưới cùng thì không sao, vì nó nằm ở tận đáy nên hạt giống sẽ tự nhiên lăn xuống. Nhưng hạt giống ở hai bên lỗ tròn phía trên lại dễ bị mắc kẹt bên trong thanh chắn. Luc suy nghĩ một lát, rồi lấy một đoạn dây thừng ngắn buộc vào một khối gỗ nhỏ, treo ở phía trên. Như vậy, khi đấu gieo hạt lắc lư, khối gỗ sẽ hoạt động như một quả lắc, quét toàn bộ hạt giống đang bị mắc kẹt xuống dưới.

Luc hài lòng đặt đấu gieo hạt xuống. Ở một bên khác, với sự góp sức của Ryan, khung máy gieo hạt cũng đã cơ bản được dựng xong.

Ba chân máy gieo hạt uốn cong cao khoảng ba feet Anh, khoảng cách giữa mỗi chân máy gieo hạt là một luống đất. Ở một phần ba phía dưới, người ta gắn vào một bộ phận tương tự như bánh xe cút kít của máy gieo hạt. Hai bên của bộ phận này được kéo dài ra, đủ để chứa một con lừa.

Tuy nhiên, vì tạm thời chưa có sắt, nên nó chỉ có thể coi là bán thành phẩm.

Ghép tất cả các bộ phận lại với nhau, chân máy gieo hạt cũng rỗng để gắn ống dẫn hạt vào. Sau đó, dùng dây thừng cố định lại. Khi lay mạnh, Luc thấy không có vấn đề gì nên bắt đầu bôi nhựa cây lên, cốt để máy không nhanh bị mục nát.

Đợi đến khi khô ráo, chiếc máy gieo hạt bằng gỗ này liền hoàn thành!

"Cứ theo trình tự này mà chế tạo thêm một cái nữa, còn sắt thì ta sẽ lo liệu."

Luc căn dặn xong, rồi quay về lâu đài kỵ sĩ khi màn đêm buông xuống.

Trên đường, anh thấy Jean đang cho chiến mã ăn. Khẩu phần ăn chính của chiến mã vẫn là yến mạch và lúa mạch, nên sẽ không tranh giành lương thực của con người.

Vết sẹo dao trên mặt Jean trở nên thật rõ ràng trong màn đêm. Kể từ khi kết hôn với Douce, Luc đã kể cho nàng nghe về thân phận Thượng Lạc lâm của mình, vì điều này chẳng có gì phải che giấu cả.

Thế là Douce cũng kể lại sự tích gia tộc mình. Trong đó, vết sẹo trên mặt Jean chính là do anh bị thương trong một trận chiến khi cố gắng cứu Baldwin.

"Jean, ngươi qua đây."

Luc vẫy tay, Jean đang gào thét nhưng vẫn ngờ vực tiến đến: "Đại nhân có chuyện gì ạ?"

Jean bị chân vòng kiềng, dáng đi hơi đặc biệt. Luc hiểu rằng đó là di chứng từ việc cưỡi chiến mã quá lâu.

Luc quan sát anh ta một lượt rồi nói: "Ta biết kỵ thuật của ngươi rất khá. Ta giao cho ngươi một việc này, ngươi có thấy con ngựa thồ kia không? Chỉ cần ngươi có thể dạy Ryan cưỡi ngựa, ta sẽ khôi phục vị trí tùy tùng cho ngươi."

Jean có thể coi là thuộc hạ phức tạp nhất của Luc. Một mặt, anh ta không thể nào một mực trung thành với Luc như Ryan hay Jill, thậm chí có thể nói là thiếu thiện cảm. Nhưng mặt khác, xét trên một khía cạnh nào đó, anh ta lại là bộ hạ trung thành nhất.

Chỉ cần mối quan hệ giữa Luc và Douce ổn định, anh ta tuyệt sẽ không phản bội.

Đây cũng là lý do Luc có thể khoan dung cho sự tồn tại của anh ta.

Dựa trên điểm này, Luc đã tìm cho anh ta một vị trí phù hợp: cùng George trông coi cầu Đặc Nhĩ Phu!

Ban đầu Luc định cử Hans đi, nhưng Hans thực sự quá tài giỏi, Luc bỗng nhiên có chút không nỡ.

Chẳng nói đâu xa, ngoài Hans ra, ai còn có thể chịu khó đi dọn nhà vệ sinh?

Ngược lại, Jean, người mới đến, vốn là một binh lính từng tách khỏi việc sản xuất nên làm việc không được thuần thục. Thà để anh ta cùng George – người cũng biết cưỡi ngựa – mang theo ngựa thồ đi thu phí qua cầu. Hai người, một người nhanh nhạy, một người có khả năng chiến đấu, lại đều từng trải, biết rõ ai có thể thu phí, ai thì không.

Sau khi cưới vợ, mặc dù Luc dành nhiều tâm huyết cho nông nghiệp, nhưng anh vẫn không hề lơ là quân sự. George và Hans cũng tham gia huấn luyện buổi sáng hằng ngày. Hiện tại, trong rừng núi, về kỹ năng chiến đấu cá nhân, Luc vẫn là người giỏi nhất, Jean đứng ngang hàng, Hans theo sát phía sau.

Tuy nhiên, thuộc hạ có tiềm năng nhất lại là Ryan.

Dù sao thì Jean cũng đã lớn tuổi, có mấy ai sống được đến tuổi lão Ecker? Anh ta có thể sống thêm mười năm nữa mà không chết đã là phúc phận trời ban. Còn Hans thì đầu óc lại không nhanh nhạy. Chỉ có Ryan với thiên phú kiếm thuật xuất sắc mới có thể dẫn đầu trong tương lai, vì vậy Luc sẽ không tiếc công sức bồi dưỡng cậu ta.

Jean ngẩn người, sau đó đồng ý. Mặc dù thay đổi lãnh chúa, nhưng anh ta cũng không ngại địa vị được nâng cao.

"Ngày mai tôi sẽ bắt đầu huấn luyện cậu ta!" Jean thấp giọng nói.

Trở lại nhà gỗ, đầu bếp đã chuẩn bị xong bữa tối thịnh soạn. Luc ngồi ở vị trí chủ tọa, Douce ngồi bên cạnh. Đồ ăn trước mặt hai người trông khá ngon. Douce đập vỡ một quả trứng gà lòng đào còn hơi sống, cho vào bát, dùng bánh mì chấm ăn kèm phô mai và đậu Hà Lan hầm, đây là một trong những món nàng yêu thích nhất.

Khẩu vị của Luc lại hoàn toàn khác. Trứng gà được chế biến đặc biệt thành một bát canh trứng.

"Lysa, bữa ăn của tu sĩ Victor Hugo đã chuẩn bị những gì rồi?"

"Thưa Đại nhân, là bánh mì đen và canh rau củ ạ."

Luc gật đầu, coi như không tệ.

"Ngày mai là Lễ tế Mặt trời, vậy hãy giao buổi lễ Misa ở nhà thờ cho tu sĩ Victor Hugo chủ trì."

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.