Trong khi việc mở mỏ muối cần thương thảo cẩn thận, thì việc cắm đầu lâu lính đào ngũ rải khắp núi rừng lại được hoàn thành rất nhanh. Những chiếc đầu lâu thảm khốc bị chim chóc và côn trùng qua lại rỉa cắn, bộ mặt trơ xương, gớm ghiếc ấy đã dọa cho mấy đứa trẻ nông nô mất ngủ mấy đêm liền.

Trong bầu không khí như vậy, Luc trong bộ quần áo sạch sẽ, cùng Victor Hugo tuyên bố tại giáo đường rằng một đôi vợ chồng mới đã ra đời.

Jill và Amy chính thức kết hôn!

Hôn lễ của dân thường đương nhiên không có gì để nói đến sự phô trương; chỉ cần được lãnh chúa và tu sĩ chúc phúc vài câu đã là vinh dự lớn lao. Chưa kể Luc còn tại chỗ tuyên bố ban cho Jill một bộ nông cụ hoàn chỉnh, quần áo và một miếng thịt khô. Nói cách khác, từ giờ trở đi, những nông cụ anh ta sử dụng sẽ hoàn toàn thuộc về anh ta, không còn phải thuê của lãnh chúa nữa.

Điều này khiến Jill vô cùng vui mừng, bởi vì ngoài những thứ đó ra, cách đây không lâu Luc vừa mới trả cho anh ta 60 Pfennig tiền quân lương cho việc chém đầu.

Jill đã g·iết được hai kẻ địch, mỗi kẻ 30 Pfennig. Đây là khoản thưởng công lao mà Luc tạm thời nghĩ ra. Số tiền này không nhiều không ít, vừa đủ tiền công nửa tháng của một người bình thường, có thể tạm coi là một hình thức khích lệ.

Hans cũng nhận được 60 Pfennig, còn Ryan thì không cần tiền, vì bất kể Luc có món thịt nào, anh ta cũng sẽ có một bát canh.

Sau Ryan, Jill là người đầu tiên có tài sản riêng, trong chốc lát đã nhận được vô số ánh mắt ngưỡng mộ.

Cần phải biết rằng, nếu như họ muốn có đất để trồng trọt, những người còn lại e rằng vẫn phải tích cóp tiền và lương thực để đổi lấy nông cụ.

Pau bị thương, sau bảy ngày quan sát, không xuất hiện hiện tượng mất nước hay co giật. Điều này cho thấy bệnh uốn ván mà người ta lo sợ đã không xảy ra, coi như đã giữ được một mạng sống. Chỉ có điều khi đi lại thì có vẻ hơi khập khiễng hơn trước, e rằng sau này phải gọi anh ta là Pau què.

Victor Hugo cũng lại một lần nữa khiến Luc phải nhìn bằng con mắt khác. Vị tu sĩ thành kính này trong một số phương diện quan trọng đã tiến bộ hơn hẳn những người khác. Bởi lẽ, trong khi các giáo sĩ khác thường mải mê với chuyện thế tục như lấy vợ, sinh con, vơ vét tài sản, thì ngược lại họ lại bảo thủ một cách kỳ lạ trong lĩnh vực y dược, coi việc lấy máu và rửa ruột là tiêu chuẩn.

Nông nô dần dần khôi phục trật tự trước đó, người thì gánh nước, người thì hái quả. Khi những chiếc đầu lâu trên cọc gỗ đã b��t đầu bốc mùi, thì những thân cây đay ngâm trong chum nước cuối cùng cũng đã đạt yêu cầu.

"Đúng, cứ như vậy, nghiền nát số quả này." Luc đứng trước một cái bàn gỗ, nhìn hai nông phụ làng Ốc Đức đang nghiền ép quả đay. Những hạt nhỏ li ti bị nghiền nát dưới mặt cột gỗ tròn, phát ra tiếng kẽo kẹt. Những hạt này lát nữa sẽ còn được đưa vào cối xay để tách lấy hạt đay nguyên chất.

600 pound cây đay cuối cùng có thể sản xuất sáu, bảy mươi pound hạt giống. Đây sẽ là cơ sở để mở rộng sản xuất vào năm sau. Tiếp đó, số sợi dùng để dệt vải vóc đại khái sẽ có khoảng 200 pound.

Để tiện cho hai nông phụ nghiền ép, người ta đã dùng bào gọt ra hai cây gậy gỗ tròn, không quá khó để cầm nắm. Thấy các nàng người trước người sau đẩy ép, Luc đột nhiên vỗ trán, hình như mình đã quên mất một món mỹ thực tuyệt hảo rồi!

Ngấm ngầm ghi nhớ chuyện này trong lòng, quay đầu lại, anh thấy một tốp nông phụ khác đang thu gom những thân cây đay đã phơi khô.

Những thân cây đay đã phơi khô héo được chuyển đến khu vực đập lúa. Trước đây, nơi này chỉ là khoảng đất trống bên cạnh hàng rào, giờ đây khu vực đập lúa đã trở thành ranh giới giữa nông nô và hàng rào của trang viên. Thậm chí ở đó còn được dựng lên một túp lều nhỏ thấp bé. Nói là lều nhỏ, thực ra nó chỉ là vài cây cọc gỗ thô được phủ lên một lớp cỏ tranh, chỉ có thể che bóng chứ không tránh được mưa. Thế nhưng, chính cái kiến trúc đơn sơ này lại trở thành xưởng may cơ bản nhất của lâu đài kỵ sĩ.

Luc chạy bộ đến túp lều thấp kiểu cổ xưa đơn sơ đó. Bên trong, có hai người phụ nữ mặc váy nông dân đang vồ vập xử lý thân cây đay. Đương nhiên không phải để tước hạt, mà là để làm mềm thân cây. Sau đó họ nắm lấy một bó, chúc xuống và dùng thanh gỗ đập thẳng xuống. Những sợi đay mềm mại sẽ được cạo lại trên dụng cụ bằng gỗ có đinh, loại bỏ phần lớn sợi thô và giữ lại những sợi đay tinh túy.

Trồng trọt và dệt vải vốn là sở trường của nông nô. Những người phụ nữ cũng đến từ làng Ốc Đức dùng đôi tay thô kệch nhưng tỉ mỉ bện thành những bím sợi để tránh bị rối, sau đó treo lên xà ngang mặc cho phơi khô. Còn những sợi tơ còn lại thì dưới sự hướng dẫn của Mary, họ dùng khung dệt liên tục xe thành sợi nhỏ.

Xưởng may không thể thiếu khung dệt, nếu không thì chẳng thể gọi là xưởng may được. Thế nên Luc cũng làm theo, trong bảy ngày đã tạo thêm được một cái khung dệt nữa để Amy có thể thao tác.

Đợi đến khi việc bện sợi hoàn thành, lại dùng nước sôi ngâm ủ và nấu, thì có thể tận dụng tất cả nguyên liệu sẵn có để chính thức may quần áo sợi đay cho mọi người!

Nói gì thì nói, việc mỗi nông nô đều có một bộ quần áo sẽ không còn là vấn đề nữa.

Cộng thêm số vải đay đã mua sắm trước đó, e rằng còn có thể dư ra một phần để làm lại một bộ giáp vải đay.

Hiện tại, trong tay Luc, kể cả giáp lưới, đã có tám bộ khôi giáp. Nếu làm thêm hai bộ nữa, cộng với vũ khí đầy đủ, thì đủ để trang bị cho một đội quân mười người trở lên.

Bất kể sức chiến đấu ra sao, mười binh sĩ mặc giáp cũng đủ sức vượt trội hơn một hai tư binh của tất cả các kỵ sĩ khác tại lâu đài Khố Bạc, trong khi số còn lại chỉ là đội quân lão nông cầm chĩa cỏ.

Những vũ khí này đương nhiên được Luc đặt trong căn phòng tầng ba của lâu đài kỵ sĩ, nơi đó cũng là chỗ cất giữ toàn bộ tài sản mà anh ta có được.

Việc khai hoang vất vả tạm thời đi đến hồi kết, nhân lực trên đồng ruộng bỗng nhiên giảm bớt. Mỗi ngày chỉ cần tổ của Robert đi chăm sóc đồng ruộng và vườn cây ăn trái là đủ. Những người còn lại, ngoài việc dệt, bắt đầu làm thợ đốn củi. Hoffman đã nếm trải được lợi lộc, quyết tâm biến hơn một nửa hàng hóa của đội thương nhân thành than củi. Luc yêu cầu mở rộng sản lượng. Kế đó, xưởng của Ryan, xưởng mộc và cả xưởng dệt thực sự cũng nên bắt đầu một giai đoạn phát triển mới. Trong nháy mắt, toàn bộ trang viên bắt đầu xây dựng rầm rộ.

Luc gọi Lysa đến, rỉ tai nàng vài câu, sau đó cô ta nửa tin nửa ngờ đi về phía phòng bếp. Còn anh ta thì cưỡi chiến mã cùng Ryan chạy đến một ngọn núi cách đó không xa.

Mười phút sau, tại một khu vực được bao quanh bởi những thân cây đã bị đốn ngã, chỉ thấy một bóng người cao lớn ngồi trên khúc gỗ, đang nghiêm nghị quát lớn người đàn ông bên cạnh:

"Làm việc tích cực hơn chút đi! Đồ lười biếng nhà ngươi, ta đã đốn ngã hai cây rồi, vậy mà ngươi mới đào được có chút đá vụn thế này?"

"Nếu hôm nay lại bị đại nhân phạt vì ngươi làm ta không được ăn no, ta sẽ cắt ngón tay ngươi rồi coi như đó là bữa ăn của mình!"

Hans quật sợi mây dẻo dai hết cỡ, đét một cái vào lưng Eugene, lập tức một vệt roi đỏ thẫm hằn lên. Eugene cố nén không dám lên tiếng, tay nắm chặt chiếc búa nhỏ và xẻng sắt, dù một chút ý nghĩ phản kháng cũng không dám nảy sinh, chỉ còn cách tăng tốc độ khai thác khoáng sản.

Vết sẹo giữa hai lông mày ướt đẫm mồ hôi. Chỉ qua vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, Eugene đã nhận ra Hans — đây chính là một kẻ ngu ngốc bạo ngược, ngoài ăn cơm, ngủ ra thì chỉ biết vâng lời làm theo mọi việc mà lãnh chúa hắn sai bảo.

Kể từ năm ngày trước khi Hans được giao nhiệm vụ nghiêm ngặt canh chừng mình, thì cuộc sống trở nên khắc nghiệt đến chết người. Eugene thề nhân danh Chúa, rằng ngay cả tên chủ nô lòng dạ hiểm độc và tham lam nhất mà anh ta từng gặp cũng không áp bức nô lệ đến mức này!

Mỗi ngày cơm canh đều phải chia cho hắn một phần đã đành, còn phải lao động không ngừng nghỉ, hễ nghỉ ngơi một chút là bị ăn roi. Hoàn toàn bị coi như súc vật để sử dụng, không, còn không bằng súc vật.

Đi��u khiến Eugene khó chịu nhất là Hans còn luôn lấy tiêu chuẩn của mình ra so sánh với anh ta mọi lúc mọi nơi. Chẳng lẽ hắn không nhìn xem mình là loại ma quỷ gì sao? Làm sao mình có thể hơn được hắn chứ?

Anh ta căn bản chưa từng kéo bất kỳ kỵ sĩ nào xuống ngựa. Với vết sẹo giữa hai lông mày chỉ vì ăn trộm hai quả trứng gà mà bị vị lãnh chúa trước đó dùng đồ gốm đập vào đầu, Eugene vẫn cứ im lặng khai thác mỏ muối. Cho đến lúc này, vẫn chỉ có những hòn đá khô cứng. Anh ta chỉ hy vọng có thể nhanh chóng đào được một mỏ đá muối, dù chỉ là một khối nhỏ thôi, sau đó khẩn cầu Luc có thể cử người khác đến giám sát mình. Công sức biên tập này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị đọc giả ghi nhận.