Khi đông giá rét ập đến, ban ngày ngày càng ngắn lại. Bóng tối là một trong những thiên địch của loài người, và trong thời đại mà bệnh quáng gà phổ biến, Luc không dám để mọi người làm việc trong bóng tối. Hắn không có đủ lượng dầu thô để nhóm lửa đuốc, thứ đó quá hao tốn vật tư. Còn nến ư, ôi, đó là món đồ xa xỉ chỉ dành cho giới quý tộc thôi. Chẳng phải Luc hiện giờ cũng đang dùng đèn dầu thô đơn sơ đó sao.

Nói đến cuộc sống hiện tại của Luc, nó chẳng hề liên quan gì đến sự giàu có mà hắn từng tưởng tượng.

Lương thực tạm thời thì hắn không thiếu, nhưng tất cả đều là lương thực thô. Những loại lương thực tinh như lúa mì thì vẫn chẳng dám ăn thả ga. Thi thoảng lắm mới có một bữa được coi là cải thiện cuộc sống. Thịt thì toàn là thịt muối – bản thân hắn không có nguồn cung thịt ổn định, đặc biệt là vào mùa đông không săn bắn được thú rừng, cũng chẳng bắt được cá. À, chủ yếu là bản thân hắn cũng không có thời gian để đi săn. Có lẽ về sau sẽ cần đào tạo một thợ săn chuyên nghiệp.

"Đáng tiếc là không có ai biết dùng cung tên."

Luc nhìn cây trường cung phía sau mình. Cây cung này từ lâu đã không còn là cây cung đơn giản ban đầu. Cây đoản cung chế tạo mất vài tháng đó cũng chẳng dùng được bao lâu. Một cây cung thực sự tốt cần ít nhất ba bốn năm rèn luyện. Cộng thêm lệnh cấm săn bắt, việc tìm thấy một cung thủ trong dân thường cũng khó như tìm một kỵ binh vậy.

"Trứng gà thì cũng không thiếu."

Luc đếm trên đầu ngón tay một lát. Sau hai năm nuôi dưỡng, gà rừng đã sớm được thuần hóa thành gà nhà. Lứa gà con mới lớn lên cứ thế đẻ trứng theo từng ổ. Chưa kể số trứng cần ấp, một con gà mái một năm có thể đẻ được ba bốn mươi quả trứng ăn được!

Đây là trong điều kiện lương thực thông thường. Nếu có thể nuôi theo kiểu trang trại chuyên nghiệp, hẳn là sản lượng sẽ tăng lên gấp bội. Đương nhiên đó là chuyện về sau, nhưng dù vậy, Luc cũng đã đạt được "tự do trứng gà".

Tuy nhiên, hiện tại Luc không có tâm trí để cân nhắc chuyện trứng gà.

Vành đai cách ly đã được dọn dẹp xong trong ba ngày. Tuy nhiên, Luc không nghe theo lời đề nghị của lão Ecker, cũng không chọn xây dựng hào thành như đa số lâu đài cùng thời đại, bởi kiểu đó thì khối lượng công việc quá lớn. Luc chỉ đơn giản đem những cọc ngựa chống leo trước đó đặt dưới chân tường thành. Nhân dịp này, Luc tự mình mượn thang trèo lên tường gỗ để thử nghiệm một chiếc cọc gỗ nhọn. Chẳng thử thì thôi, thử rồi mới phát hiện một vấn đề cực lớn!

Trên tường gỗ, các lỗ mộng ban đầu được thiết kế để dùng chung cho cả cọc nhọn và lỗ châu mai, nói cách khác, tất cả đều dùng một khe cắm hướng lên trên thẳng đứng, cả hai có thể thay thế cho nhau. Nhưng khi đặt cọc nhọn vào khoảnh khắc đó, Luc đột nhiên ảo não vỗ đầu, mình sao lại quên mất điều này chứ!

"Lỗ châu mai và cọc nhọn có độ rộng hoàn toàn khác biệt chứ!"

Cọc nhọn chỉ to bằng thân cây, còn lỗ châu mai lại cần che chắn toàn bộ thân thể binh sĩ để phản công. Làm sao độ rộng có thể giống nhau được?

Nhưng vấn đề chí mạng nhất là, cọc nhọn cũng nhất định phải dày đặc thì mới có hiệu quả. Nếu không khoảng cách quá lớn, binh sĩ chẳng phải sẽ trực tiếp trèo lên từ đó sao? Thế thì cọc nhọn còn có tác dụng gì?

Luc đau đầu tính toán độ rộng, hy vọng có thể áp dụng tỉ lệ ba hai để hoàn thiện, nhưng lại phát hiện không tài nào dung hòa được.

"Dù cẩn thận đến mấy cũng có lúc sơ sót chứ!"

Nghe tiếng Luc hối hận, Ryan đứng bên cạnh cũng đờ người ra. Hắn là người chế tạo, nhưng hết lần này đến lần khác lại không phát hiện ra vấn đề.

"Lão gia, bây giờ phải làm sao?" Ryan chớp mắt mấy cái, chẳng lẽ chỉ có thể từ bỏ một trong hai loại hình này sao?

"Không, vẫn còn có cách."

Luc cúi đầu trầm tư một lát. Vấn đề tuy tồi tệ nhưng chưa đến mức không thể cứu vãn. Tĩnh tâm một lúc, một kế hoạch khác liền hiện ra trong đầu hắn.

Nếu một món canh rau bị làm mặn, chỉ cần còn chưa ra khỏi nồi thì vẫn luôn có thể cứu vãn. Đúng vậy, giống như canh mặn thêm nước vậy, nhân lúc còn chưa thi công, Luc quyết định dựng thêm một đợt xà ngang mới!

"Vậy thì đừng dùng cùng một loại lỗ mộng nữa. Hãy làm thêm một đợt xà ngang nữa, đợt xà ngang này sẽ chuyên dùng cho lỗ châu mai."

"Thế nhưng lão gia, như vậy chẳng phải vẫn chỉ có thể dùng một trong hai loại đó sao?"

"Ai nói?" Luc khẽ nhíu mày, bước xuống thang, đặt chân lên một thanh xà ngang còn chưa được đóng đinh, rồi chậm rãi nhún người.

Luc chỉ vào lỗ mộng ở góc bốn mươi lăm độ, cười nói: "Ai nói cọc nhọn nhất định phải dựng thẳng đứng? Như vậy không phải cũng có thể chống lại quân địch trèo tường và vân thê sao?"

Luc là người đã từng ra chiến trường, sẽ không đơn giản nghĩ rằng thang công thành chỉ là một cái thang rách nát. Một chiếc vân thê công thành thực sự là một kiến trúc khổng lồ và kiên cố, cao ngang tường thành, do những binh sĩ to khỏe điều khiển. Hễ vân thê được dựng lên, kèm theo xe công thành, đó chính là ác mộng của quân đội phòng thủ.

Dù vân thê có lợi hại đến mấy, nó cũng cần được dựng thẳng vào tường thành. Cả cọc gỗ nghiêng bốn mươi lăm độ và cọc gỗ thẳng đứng đều có thể khắc chế nó.

Vì để phòng chống công thành và bảo vệ trang viên, Luc thật sự đã tốn bao tâm huyết suy nghĩ.

"Còn lỗ châu mai ư, tự nhiên là có thể đặt dọc trên tường thành. Cả hai thanh xà ngang chỉ cần chồng lên nhau, lỗ châu mai ở trên, cọc nhọn ở dưới, như vậy bức tường gỗ của chúng ta liền có thể sử dụng cả hai cùng lúc rồi!"

"Lão gia anh minh!" Ryan gật đầu lia lịa, quả là một ý tưởng thật thông minh.

Nghĩ là làm, ngay ngày thứ hai sau khi vành đai cách ly hoàn thành, Luc liền dẫn dắt người của mình tiếp tục chế tạo xà ngang mới. Đến ngày trận tuyết rơi đầu tiên giáng xuống, mọi việc cuối cùng cũng hoàn thành.

Mọi người đều mặc áo sơ sài bằng sợi đay. Sau khi Luc hứa hẹn rằng mỗi nhà sẽ nhận được hai pound lúa mì đen khi công việc hoàn thành, đám đông bất chấp những bông tuyết bay lả tả, đóng và buộc chặt hai thanh xà ngang vào nhau. Luc tự mình giám sát tiến độ. Khác với những người khác chỉ có bộ đồ sợi đay sơ sài đáng thương, Luc đội chiếc mũ tai thỏ cụp, khoác áo da dê, chân đi giày da hươu, trông đúng chuẩn hình tượng một trang viên chủ quyền quý. À, ít nhất với bộ trang phục mùa đông này, trông hắn rất giàu có.

Các cọc nhọn được làm với lỗ mộng hình thang, trên rộng dưới hẹp. Ưu điểm của thiết kế này là khi đặt vào có thể trượt xuống dễ dàng nhưng vẫn cực kỳ kiên cố, vừa đảm bảo tháo dỡ nhanh chóng vừa giữ được hiệu quả ổn định. Tuy nhiên, vì chúng nghiêng, ở phía trên lại khoét thêm một vết cắt, rồi đóng vào một cái chốt gỗ hình cây đinh để ngăn ngừa bật ra.

Còn lỗ mộng của lỗ châu mai thì lại có hình chữ thập lồi ra, ăn khớp với lỗ mộng hình chữ thập tương tự, cực kỳ kiên cố. Muốn rút ra thì cần hai người cùng lúc dùng sức mới được. Ban đầu tính khắc vài đường xoắn ốc rồi vặn từ từ vào, nhưng thấy kiểu đó quá phiền phức, thế là Ryan tự mình nghĩ ra biện pháp mới này. Vì nó có hình chữ thập, hắn tự hào gọi đó là "Tiêu Chuẩn Của Thượng Đế".

Ngoài ra còn có một điểm đáng giá tán thưởng: hai cấu trúc ghép nối tưởng chừng riêng rẽ ấy lại được kết nối khéo léo với nhau thông qua cái chốt gỗ hình cây đinh của cọc nhọn. Lỗ châu mai chặn giữ cái chốt gỗ hình cây đinh. Lỗ châu mai càng vững chắc, thì cọc nhọn liền theo đó mà càng vững chắc.

Thế là lại buộc thêm dây thừng làm từ dây leo phía trên lỗ châu mai, rồi cột ngược vào thanh xà ngang phía dưới.

Đợi đến khi mọi việc hoàn thành, Luc đứng trên sườn núi xa xa nhìn lại. Trong thung lũng, cách lâu đài kỵ sĩ về phía nam đúng 100 mét, một bức tường gỗ cao mười feet đang sừng sững đứng đó. Bức tường gỗ tổng thể trông u ám, đỉnh dốc xuống, những cọc nhọn bôi nhựa cây bóng loáng, tuy dốc xuống vẫn khó che giấu bản chất hiểm ác, khiến người ta khiếp sợ. Ngay phía trên là những lỗ châu mai cao ngang người. Những lỗ châu mai này được Luc thiết kế dày thêm và phía trước còn buộc thêm một lớp khiên mây, thể hiện sức phòng ngự không tồi. Luc đứng cách mười bước dùng hết sức giương cung cũng không bắn xuyên qua. Còn khe hở lỗ châu mai, dù là để ném cung, ném mâu hay ném đá, đổ dầu xuống đều có đủ không gian. Dưới chân tường gỗ, từng dãy cọc ngựa chống leo bị tuyết bao phủ, trông thật sắc lạnh, khiến người lạ không dám đến gần.

"Lão gia, đây tuyệt đối là một trong những bức tường thành kiên cố nhất!"

Ryan đứng bên cạnh hưng phấn vung nắm đấm. Hắn cũng từng thấy vài bức tường thành, tỉ như lâu đài Khố Bạc, nhưng ngoại trừ con sông hào thành cạn đến chẳng có mấy tác dụng thực tế kia ra, thực tế không tài nào so sánh được với những gì đang ở trước mắt. Mặc dù bức tường gỗ chỉ mới dựng một đoạn, nhưng hắn đã tưởng tượng ra cảnh toàn bộ lâu đài kỵ sĩ được bao vây như thế, chắc chắn sẽ vô cùng tráng lệ!

"Xem ra không cần đến tháp canh nữa."

Luc không nói gì, chỉ quay đầu cười nói với Ryan: "Mau làm cửa thành đi!"

Mọi tác phẩm chỉnh sửa này đều thuộc bản quyền của truyen.free, kính mong quý vị độc giả ghi nhớ nguồn gốc.