Sáng sớm, sương mù dày đặc như một dải lụa trắng trong suốt bao phủ khắp rừng núi. Ryan bước đi giữa làn sương, đầu đẫm mồ hôi trở về lâu đài kỵ sĩ.

Dù đã đi qua không biết bao nhiêu lần, mỗi khi băng qua tường thành cao lớn, hắn đều cảm thấy một nỗi kính sợ khó tả, như thể đang thận trọng tiến bước dưới ánh mắt soi mói của một con dã thú hung tợn. Đặc biệt là những khe hở sát thủ dày đặc phía trên cổng thành, khiến Ryan không chỉ một lần rùng mình.

Vào trong lâu đài kỵ sĩ, căn nhà gỗ của hắn nằm ở phía đông nam.

Nếu tường thành của tòa lâu đài khiến Ryan cảm thấy kính sợ, thì căn nhà gỗ với kiến trúc cổ kính và vẻ đẹp độc đáo này lại mang đến cho hắn cảm giác ấm áp trào dâng từ tận đáy lòng. Đó là căn phòng duy nhất thuộc về hắn, hay nói theo cách riêng của hắn, là tài sản cá nhân thiêng liêng và bất khả xâm phạm.

Ryan đẩy cánh cửa gỗ sam đỏ, tháo toàn bộ giáp da, kiếm và khiên, đặt gọn gàng lên chiếc bàn gỗ dài mảnh đặt một bên. Nhựa cây đọng lại khiến mặt bàn màu vàng nhạt phản chiếu ánh sáng lấp lánh. Hắn kéo ghế bành ra, ngồi vào góc cửa sổ sáng sủa, bưng lên ly sữa dê ấm áp đặt trên lò sưởi gạch đỏ, ngửa cổ uống một hơi. Sữa dê được thêm chút yến mạch càng thêm đậm đà, khiến người ta không thể không uống cạn. Chép chép miệng, thưởng thức dư vị, hắn với tay lấy đôi dao nĩa bằng gỗ từ chiếc bàn nhỏ bên cạnh lò sưởi, rồi bắt đầu chén sạch bình canh thịt mì gói bằng gốm đã đặt sẵn trên lò sưởi từ lâu, ăn như gió cuốn.

Nước canh vương đầy cằm Ryan. Ăn no, hắn lấy ra một quả trứng gà luộc, lột vỏ nhanh gọn, chấm chút nước thịt còn sót lại rồi nuốt chửng. Cuối cùng, hắn bưng chén trà sơn Kinh bên cạnh lên, ừng ực uống mấy ngụm lớn, rồi phát ra một tiếng ợ dài và rõ ràng từ miệng.

"À — thật dễ chịu!" Ryan đặt chén trà xuống, ngả người ra sau với vẻ mặt đầy thích ý.

Ăn uống là thời khắc vui vẻ nhất trong ngày của hắn; dù mệt mỏi đến đâu, món ăn thịnh soạn vừa vào bụng lập tức khôi phục lại tinh lực.

Khẽ nhắm mắt hưởng thụ một lát, Ryan liền đứng dậy. Hôm nay, hắn còn rất nhiều việc phải làm.

Với tư cách là nhân vật số hai của lâu đài kỵ sĩ, hắn giờ đây đã thoát khỏi những công việc cực nhọc cơ bản nhất, phần lớn thời gian chỉ cần đảm nhiệm công việc giám sát, chỉ huy. Thế nhưng hôm nay thì khác.

Hắn cầm lấy một bộ quần áo vải đay đã được hong khô và làm ấm. Sương sớm dạo này khiến quần áo ẩm ướt, do đó mỗi tối đều phải thay ra để hong khô.

"May mắn là lão gia đã thưởng cho ta ba bộ quần áo, nếu không chắc chắn sẽ bị cái ẩm ướt hành hạ."

Ryan lẩm bẩm cởi áo. Khác với khuôn mặt vẫn còn nét trẻ con của hắn, thân thể của Ryan lại vô cùng cường tráng. Công việc nặng nhọc, huấn luyện mỗi ngày cùng với đồ ăn sung túc đã hun đúc nên một cơ thể đầy cơ bắp, khác xa hoàn toàn so với hình ảnh gầy yếu trước đây. Nếu John điếc còn sống, chắc chắn sẽ không nhận ra hắn.

Mặc xong bộ quần áo tươm tất, hắn liền ra ngoài.

Trong mấy ngày trước, trang viên đã hoàn thành hai chiếc ống xe. Sau nhiều tháng ngày vất vả, hiện tại việc cần làm là làm đất, ví dụ như đào rãnh cho những vùng đất mới khai hoang, và tự tay xây dựng khu nông nô mới.

Khu nông nô mới nằm ở phía tây thung lũng, tạo thành hình tam giác với lâu đài kỵ sĩ và khu vực cày ruộng. Nhờ được phép xây tiểu viện riêng, đám nông nô vô cùng nhiệt tình, chẳng có chút phiền muộn nào khi phải di chuyển chỗ ở. Ngược lại, ai nấy cũng cười toe toét, miệng rộng ngoác đến mang tai, khiến Ryan thường xuyên nhìn thấy hàm răng ố vàng lấp ló trong đám người qua lại, thấy khó chịu.

Đúng vậy, dưới sự thúc giục của Luc, hắn cũng đã hình thành thói quen đánh răng.

"Ryan tiên sinh, chúc ngài một ngày tốt lành!" "Chúc ngài một ngày tốt lành, tùy tùng Ryan!"

Trông thấy Ryan, những nông nô đi qua đều dừng bước cất lời chào hỏi. Ryan đáp lại qua loa như thể âm thanh bị đẩy ra từ lỗ mũi, chỉ đơn giản ừ hai tiếng.

Luc cần thêm một chút thời gian để thích nghi với vai trò lãnh chúa thực sự, nhưng Ryan thì chẳng có chút khó chịu nào.

Cũng như thói quen đánh răng và việc thưởng thức mỹ thực, hắn không hề từ bỏ bản tính chịu đựng gian khổ, vẫn có thể tiến bước giữa băng tuyết ngút trời. Nhưng khi hưởng thụ, hắn lại không hề mập mờ, thậm chí đối với sự tôn trọng của người khác, Ryan cũng đón nhận một cách tự nhiên, mà không có cái cảm giác ưu việt như Robert.

Điều này không phải nói hắn không có cảm giác ưu việt, ngược lại, cảm giác ưu việt của hắn quá đỗi mãnh liệt, mạnh đến mức hắn coi sự tôn trọng mà người khác dành cho mình là chuyện đương nhiên.

Một nông nô bình thường dành cho một tùy tùng kỵ sĩ, một chuẩn kỵ sĩ, sự tôn trọng chẳng phải là chuyện hiển nhiên sao?

Huống hồ, lão gia nhân từ và hào phóng, vậy hắn, với tư cách là cận vệ của lão gia, càng phải thể hiện một mặt mạnh mẽ và lạnh lùng.

— Hắn vốn rất thông minh.

Thế nên, trong công việc giám sát hằng ngày, Ryan thường xuyên vô cùng nghiêm khắc.

Thấy vẻ ngạo mạn của Ryan, những người khác không dám nói thêm lời nào, ngoan ngoãn tránh xa.

Chỉ có Julie, khi chạy vội đến lâu đài và thoáng nhìn thấy Ryan, mới vẫy tay chào hỏi nhiệt tình.

"Chính là nó đây."

Một lát sau, Ryan rốt cục đi vào bờ sông. Hắn ổn định người, quay đầu nhìn về phía chiếc ống xe đang kẽo kẹt rung động bên cạnh.

Là điểm khởi đầu của hệ thống tưới tiêu, chiếc ống xe do hai người chế tạo trước đây, sau hơn hai năm vận hành bền bỉ, không những không hư hại mà ngược lại càng ngày càng hiệu quả, giờ đây sắp trở thành một mắt xích trung tâm quan trọng trong một công trình khác.

Ryan nhìn xuống vùng đất trũng t�� nhiên dưới chân, nơi đây chính là vị trí ao cá mà hắn đã chọn!

Không sai, sau khi phương án được quyết định, Luc liền không kịp chờ đợi bắt đầu đào những nét đầu tiên của ao cá!

Ryan đứng vững. Bụi cây, cỏ dại xung quanh vùng đất trũng đã sớm được đốt sạch, tro tàn ngấm vào đất làm tăng độ phì nhiêu.

Phương án thiết kế ao cá đã được lão gia phác thảo hôm qua. Theo kế hoạch, ao cá chiếm diện tích không lớn, nhưng quy trình đào đắp lại không hề đơn giản chút nào.

Đầu tiên, cần đào hai chiếc ao cá với độ sâu khác nhau. Theo lời lão gia, ao cạn dùng để nuôi cá thông thường, còn ao sâu để cá trú đông.

Huống hồ, còn phải kết nối với ống xe, dùng ống xe để khống chế dòng nước.

Sau khi đến, Ryan đã tiện tay mang hết công cụ ra. Giờ phút này, hắn cũng không đợi Luc, xoa xoa ống quần, cầm chắc một cái xẻng sắt rồi bắt đầu đào xuống phía dưới!

Toàn bộ trang viên không có quá năm cái xẻng sắt, việc cày đất chủ yếu dựa vào lưỡi cày.

Ryan có sức lực rất lớn, chỉ chốc lát sau đã đào được một mảnh hố cạn. Hắn có kinh nghiệm đào hố đầy mình, biết cách dùng lực. Khi gặp phải đá cứng khó đào, hắn sẽ tạm thời lách qua, đợi khi những chỗ khác đã được đào xong xuôi thì quay lại đập vỡ.

Đến khi trên trán Ryan lấm tấm mồ hôi, Luc mới vừa đến nơi.

"Lão gia, ngài đến rồi ạ?" "Đến rồi, hôm nay dậy muộn một chút."

Luc ngáp một cái, lười nhác phẩy tay đáp lời.

Nhìn thấy dáng vẻ của Luc, Ryan có chút quan tâm hỏi: "Lão gia, ngài tối hôm qua không nghỉ ngơi tốt sao?"

"... À, đúng vậy, hôm qua vẽ bản thiết kế. Thế này, ngươi đừng đào vội, đi gặp Miller, ta vài ngày trước đã phân phó hắn làm một lô đồ gốm, ngươi nhân tiện mang về."

"Rõ!"

Nhìn Ryan nhanh nhẹn đi xa, Luc thở dài.

Người trẻ tuổi à...

Hắn nào biết nỗi bất đắc dĩ của người có vợ.

"Nói đến, thằng nhóc Charles đã có bạn tình, chẳng phải cũng có thể tìm cho Ryan một người vợ sao?"

Hai con chó cái con đã trải qua một mùa đông, nay đã lớn phổng phao, mập mạp, cường tráng như Charles. Rõ ràng đã đến tuổi có thể phối giống. Thằng nhóc Charles cũng chẳng khách khí gì, công khai nhận hai "vợ".

Thế nhưng, chưa kịp phối giống đã bị Luc "tà ác" tách ra — hắn chuẩn bị đợi thêm nửa năm nữa, chó cái vẫn còn quá nhỏ, phối giống quá sớm dễ làm tổn hại thân thể.

Hơn nữa, không chỉ Charles nhỏ, toàn bộ trang viên, sau khi các căn nhà ở khu ruộng điểm được xây xong, đều rõ ràng cảm nhận được một luồng sinh khí mùa xuân đang lặng lẽ đến.

Việc Amy mang thai chỉ là một khởi đầu. Những nông dân vốn đã có gia đình lại càng thêm hào hứng với mục tiêu mới, còn những người đàn ông độc thân thì nảy sinh ý định lập gia đình. Những người có gan lớn đã bắt đầu chủ động tiếp cận các quả phụ ở thôn Ward.

Luc rất vui vẻ với tất cả những điều này. Theo hắn, chỉ cần không xảy ra chuyện cưỡng ép, việc hai người tự nguyện kết hôn sinh con là điều hắn mong muốn, đồng thời hắn cũng cổ vũ và đề xướng điều đó.

"... Nghe Douce nói, Lysa dường như có thiện cảm đặc biệt với Ryan. Hôm nào đó sẽ hỏi ý kiến của cô bé."

Trong khi Luc đang nghĩ đến chuyện tác hợp, Ryan đã mang đồ gốm về đến. Đồ gốm Miller nung không phải những dụng cụ thông thường, mà là từng đoạn đường ống. Luc cầm lấy một đoạn trong số đó, xem xét kỹ lưỡng, thấy chất lượng nung khá tốt.

"Trước tiên, đào một con đường dẫn nước từ ống xe đến ao cá, sau đó chôn những đoạn đồ gốm này xuống."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm của truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện diệu kỳ.