Con sói đầu đàn hung ác dùng bốn chi ghì chặt đầu Luc, há mõm táp xuống.

Lũ sói hung ác rất thích cắn xé vào cổ con mồi. Biết rõ điều đó, Luc không còn hơi sức đâu mà bận tâm đến lũ sói khác đang chực chờ vồ tới từ bốn phía, liền vội vàng nghiêng đầu. Tiếng ma sát chói tai vang lên khi con sói hung hãn cắn phập vào chiếc mũ giáp sắt đội trên đầu Luc, khiến răng sói đau điếng.

Dịch nhờn chảy ra từ kẽ răng vàng ố của con sói, lấp lánh như sợi tơ, đọng lại trên mặt Luc, ghê tởm vô cùng.

Con sói hoang bất ngờ nhảy chồm lên đầu khiến tim Luc như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, nhưng khi hơi thở tanh hôi nồng nặc quanh quẩn chóp mũi, một luồng huyết khí dũng mãnh lại trào lên. Luc vứt tấm chắn, tay trái hung hăng nắm chặt đuôi con chó sói, gầm lên: "Cút xuống đây cho lão tử!"

Lớp giáp lưới không thể giúp con sói có được lực bấu víu vững chắc. Luc dùng sức kéo mạnh một cái, vậy mà đã lôi được con dã lang kia xuống đất!

Đuôi sói gắn liền với xương sống, cơn đau tột độ khiến con dã lang kia quẫy đạp loạn xạ, rên rỉ không ngừng.

Luc thừa cơ đạp mạnh một cước vào cổ con sói xám, nghe thấy tiếng "rắc" khô khốc, tựa hồ là tiếng xương cốt gãy lìa.

Luc thậm chí chẳng thèm liếc nhìn nó. Trong lúc Luc đang bị con sói hoang kia quấn lấy, con sói đầu đàn đã dẫn theo cả bầy xông tới gần. Gần như cùng lúc đó, bốn con dã lang đồng loạt lao vào cắn xé chân, hông và ngực Luc.

Luc phớt lờ những cú táp vào hông và ngực, vứt bỏ tấm chắn, anh dứt khoát dùng hai tay cầm ngược trường kiếm rồi đâm mạnh xuống con sói hoang đang ngoạm vào chân phải mình!

Lưỡi kiếm sắc bén xuyên thủng da, mỡ và xương cốt của con sói, đóng chặt con sói hung mãnh ấy xuống mặt đất, máu tươi tuôn trào xối xả, khiến nó chết ngay tại chỗ!

"Đáng c·hết!"

Vừa g·iết chết con dã lang này, Luc cũng đau đớn kêu lên. Chân trái anh đã bị một con sói khác cắn phập vào, hàm răng nó xé toạc quần jean, ghim sâu vào da thịt Luc!

Nén lại đau đớn kịch liệt, Luc trở tay rút ra con dao găm bên hông và đâm thẳng vào mắt con sói xám. Mũi dao găm xuyên thủng mắt nó. Cơ bắp ẩn dưới lớp giáp lưới của Luc cuồn cuộn nổi lên, sức mạnh cuồn cuộn tức thì khiến mũi dao găm xuyên sâu hơn, từ nhãn cầu lan sâu vào não bộ. Con sói hoang đang cắn chân trái anh liền buông hàm, phát ra tiếng rên rỉ kinh hoàng rồi lăn lộn đầy đất.

Hai con sói hoang còn lại cắn vào lớp giáp lưới nhưng chẳng ăn thua gì, đành phải rút lui.

Sau một hồi giằng co căng thẳng, giờ phút này, hai bên mới thực sự bùng nổ xung đột. Chỉ trong chớp mắt, ba con ác lang đã gục ngã, còn Luc thì bị thương nặng ở chân trái.

Mây đen dần tan, ánh trăng lại ló dạng trên ngọn cây, Luc rút cây thập tự kiếm ra, dõi theo đàn sói đang dần rút lui.

Động vật vốn dĩ rất thực tế. Tổn thất ba con sói hoang trưởng thành mà vẫn chưa hạ gục được Luc, nên không cần con sói đầu đàn ra lệnh, lũ sói còn lại đã tự động lùi lại, những con sói cấp thấp thậm chí còn bắt đầu bỏ chạy.

Con sói đầu đàn vừa không cam lòng vừa sợ hãi liếc nhìn Luc, rồi cuối cùng đành quay lưng bỏ đi.

Chân trái đau nhói kịch liệt khiến Luc khó chịu vô cùng; đó không chỉ là nỗi đau của vết thương hở, mà còn là sự nhiễm bẩn từ nước bọt và vi khuẩn do sói mang tới. Thế nhưng Luc không thể lộ ra bất kỳ vẻ mệt mỏi nào, mãi đến khi đàn sói hoàn toàn biến mất, anh mới ngồi thụp xuống, kéo ống quần lên nhìn bắp chân be bét máu thịt.

Từng hàng dấu răng hằn sâu trên bắp chân, thịt đã bị rách sâu, máu vẫn không ngừng chảy ra. May mà Luc kịp thời phản kích, nếu không miếng thịt đã bị xé toạc ra rồi.

Luc quay người mở cửa gỗ. Nghe thấy mùi máu tanh, tiểu Charl·es liền nhào tới, quấn quýt bên chân Luc.

Thấy vết thương của Luc, tiểu Charl·es rõ ràng sững người lại, rồi vô thức thè lưỡi muốn liếm.

Đây là một trong những cách động vật hoang dã tự chữa lành vết thương cho mình hoặc cho đồng loại.

Luc đẩy nó ra, vì vết thương của anh rõ ràng đã bị nhiễm trùng, nếu để nó liếm chỉ càng tồi tệ hơn.

Luc không kịp dọn dẹp hậu quả của "trận chiến", liền dẫn tiểu Charl·es vội vã ra bờ sông, anh yêu cầu nó cảnh giới cho mình.

Trước khi đi, Luc lấy một ít tro than và muối từ lò sưởi. Ra đến bờ sông, việc đầu tiên anh làm là cố sức nặn sạch máu và dịch từ vết thương, sau đó dùng nước muối pha loãng rửa kỹ. Cảm giác bỏng rát khiến Luc phải hít một hơi khí lạnh.

Nhiễm trùng là điều đáng sợ nhất trong thời đại này.

Trong một cuộc chiến tranh, số người chết trực tiếp trên chiến trường còn kém xa số người chết vì nhiễm trùng sau đó.

Trình độ y thuật trên khắp đại lục càng lúc càng tệ hại, giới quý tộc có các y sư chuyên môn nên khá hơn đôi chút, nhưng đối với người dân thường, thầy thuốc thường do thợ cắt tóc kiêm nhiệm công việc của thầy thuốc. Những "y sư" này động một chút là chích máu, cắt bỏ tứ chi, rồi sau đó chỉ biết cầu nguyện Thượng đế phù hộ. Họ cho rằng chỉ cần tín ngưỡng thành kính, tất nhiên sẽ không chết; nếu có chết, thì chỉ có thể nói rằng người đó chưa đủ thành kính.

Quan niệm này thậm chí còn đáng sợ hơn cả bản thân sự nhiễm trùng.

Sau khi làm sạch vết thương, Luc tìm một ít bồ công anh, giã nát trộn với một chút tro than, rồi cẩn thận thoa lên vết thương.

Bồ công anh là loại cây dại có tác dụng hạ sốt, dễ tìm thấy ở khắp nơi, nhưng liệu Luc sau đó có bị nhiễm trùng và phát sốt hay không thì đành phải thuận theo ý trời.

Trở lại bên nhà gỗ, đám gà rừng trong lồng rõ ràng vẫn chưa hoàn hồn sau trận tập kích kinh hoàng của đàn sói. Hai con gà rừng vốn dĩ không ưa nhau cách đây ít lâu giờ lại rúc vào nhau, co ro rụt cổ, cụp cánh như chim cút, trông vô cùng buồn cười.

Tiểu Charl·es thì lại lướt qua thi thể những con sói hoang đã chết, nhe răng gầm gừ.

Nhìn ba con dã lang đã chết, cơn giận của Luc vẫn chưa nguôi. Anh suy nghĩ một lát, rồi dựng ba cái cọc nhọn ở khoảng 200 thước trước nhà gỗ. Sau đó, Luc bắt chước cách các quý tộc thời ấy răn đe sơn tặc, lưu dân, đem thi thể ba con dã lang treo lên cọc gỗ để thị uy.

Dùng đất cát phủ lấp vết máu trước cửa để tránh ruồi nhặng, Luc mới trở vào phòng ngủ, chìm vào giấc ngủ say.

Thời gian thấm thoát trôi qua, liên tiếp năm ngày Luc không gặp bất kỳ điều bất thường nào về sức khỏe, anh mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Thêm vài ngày nữa, Luc đã hoàn thành việc dựng cổng rào, coi như tạm thời không còn mối lo về sau.

Tuy nhiên, trận chiến lần này cũng khiến Luc bắt đầu suy nghĩ lại:

Sai lầm thứ nhất của anh là "mất bò mới lo làm chuồng": chỉ đến khi đàn sói tập kích, anh mới sực nhớ cổng rào chưa sửa xong, dẫn đến việc anh phải rơi vào một trận ác chiến. Dù cho lúc đó anh bận rộn trồng trọt, không thể nào dứt ra được, nhưng nếu hệ thống phòng thủ hàng rào đã hoàn thiện, Luc có lẽ đã có thể an toàn cố thủ trong nhà gỗ. Cho dù có con sói nào may mắn lọt vào, anh cũng có thể dễ dàng tiêu diệt từng con một, mà không phải bị vây công như vừa rồi.

Thứ hai, anh đã quá sơ suất và chủ quan.

Luc lúc này mới sực tỉnh rằng, đàn sói vậy mà đã cử một "gián điệp" ẩn mình trong sân nhà anh từ trước. Nó im lặng đến mức không hề phát ra tiếng động, thậm chí không mở mắt để tránh bị phát hiện. Việc này khiến Luc giật mình thon thót, suýt nữa thì anh đã phải bỏ mạng oan uổng.

Thảo nào trước đó, gà rừng và tiểu Charl·es cứ không ngừng kêu la.

Điểm thứ ba, đó là chiến lực của Luc còn thiếu sót nghiêm trọng.

Muốn rèn sắt thì bản thân phải cứng cỏi. Chưa nói đến những chuyện khác, nếu Luc biết bắn cung, kết quả hẳn đã khác.

Chỉ cần bắn hạ vài con dã lang từ xa, đối phương hẳn đã không còn ý định tấn công.

"Nói cho cùng, vẫn phải rèn luyện!"

Luc nghiến răng, một nguyên nhân cuối cùng, cũng là điều Luc chuẩn bị thực hiện ở bước tiếp theo, đó là:

Người!

Không sai, chính là người!

Con người mãi mãi là loài động vật sống quần cư, điều này là không thể nghi ngờ, ngay cả sơn dân ẩn cư cũng sẽ giao dịch với người ngoài.

Khi khai hoang trong rừng núi, Luc đã cảm nhận được sự gian nan khi không có người giúp đỡ. Giờ phút này, khi bị tập kích, anh càng thấm thía hơn đạo lý "một cây làm chẳng nên non".

Nếu Luc có người giúp đỡ trong trận tập kích này, thì chuyện cổng rào chưa sửa xong, việc anh sơ ý chủ quan hay không có tài xạ thuật đã hoàn toàn trở thành vô nghĩa. Sức chiến đấu của hai người tuyệt đối không thể nào so sánh với một người.

Vì vậy, hành động tiếp theo của Luc, không phải gì khác, chính là chiêu mộ nhân lực!

Vấn đề đáng suy nghĩ là nên chiêu mộ loại người nào, và chiêu mộ bao nhiêu người.

Luc không có ý định chiêu mộ một đống lưu dân về. Vì rất có thể, những lưu dân được chiêu mộ sẽ quay lưng phản lại anh.

Số lượng người không được nhiều, nếu có thể, một người là đủ.

Kế đến, không thể là nữ giới. Anh cần người có thể khai hoang, bảo vệ nhà gỗ, chứ không phải cưới vợ. Ở khía cạnh này, nam giới rõ ràng có ưu thế hơn nữ giới.

Luc vuốt vuốt bộ râu rậm rạp của mình, và tự hỏi: "Có lẽ mình có thể đi mua một nô lệ?"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.