Đoàn thương nhân Hoffman vẫn chưa kịp đặt chân vào lâu đài kỵ sĩ, nhưng Luc đã ngay lập tức mở một tuyến đường giao thương tạm thời.

Chính vì lẽ đó, việc xây dựng cầu nối liền hai bờ sông Manao trở thành trọng điểm tiếp theo.

Ngày thường, dù là chuyên chở người hay vận chuyển rượu, những chiếc bè gỗ vẫn tạm đủ dùng.

Nhưng sau này Luc sẽ cần vận chuyển vật liệu đá, nên những chiếc bè gỗ mỏng manh kia không thể đáp ứng được.

“Xây cầu?”

Ryan và tiểu Maiman đứng bên bờ sông Manao, nhìn nhau rồi nói:

“Lão gia, sông Manao rộng hai trăm thước Anh. Nếu chúng ta muốn xây cầu, khối lượng công việc chẳng thua kém gì việc xây dựng nhà thờ lớn. Hơn nữa, mùa đông cũng không phải thời điểm thích hợp để xây cầu.”

Từ khi trở thành lãnh chúa, Luc luôn cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã lại đến mùa đông.

Hắn gật đầu: “Ta hiểu rõ. Vì vậy, nhiệm vụ trong mùa đông này là quy hoạch vị trí cầu trước, để sang năm chúng ta sẽ không cần dồn dập, mà có thể thong thả xây dựng.”

“Đúng rồi Ryan, khi mặt sông đóng băng hoàn toàn, ngươi hãy mang theo xe trượt tuyết đến lâu đài Pons vận một ít vật liệu đá về đây.”

“Có thể.”

Có đầy đủ áo giáp và chiến mã, Ryan giờ đây đi đến một nơi xa lạ cũng hoàn toàn có thể mạo danh một kỵ sĩ.

Mọi người yên lặng chờ đợi nước sông đông cứng hoàn toàn.

Trong lúc đó, Luc tập hợp toàn bộ trang bị lại.

“Ba bộ giáp trụ, bảy bộ giáp da, tám bộ giáp đệm…”

“Thứ này hoàn toàn có thể trang bị cho một tiểu đội tinh nhuệ!”

Luc hai tay chống trên bàn gỗ. Năm bộ giáp da đã được hắn ban thưởng, chỉ còn lại hai bộ cùng bộ giáp rách của Henri.

“Cũng không biết có thể vá lại được không, chứ đừng để lỡ tay vá không khéo lại làm hỏng hoàn toàn.”

Đếm kỹ những binh sĩ dưới trướng Luc từng trải qua chiến trận, khi chắp vá lại cũng có thể tập hợp được mười người.

Bất quá, để họ trở thành binh sĩ chuyên nghiệp, e rằng chỉ đủ để trang bị cho Ryan và Nhường.

“Ryan, Nhường, George, khả năng cưỡi ngựa của họ cũng không tệ lắm? Có nên thành lập một đội kỵ binh không?”

Luc tự hỏi về việc xây dựng quân đội của mình.

“Không, lâu đài kỵ sĩ nằm sâu trong núi. Có lẽ binh lính cầm giáo và xạ thủ nỏ sẽ thích hợp hơn để bảo vệ lãnh địa của ta.”

Những chiếc nỏ trong khoảng thời gian này đã phát huy tác dụng lớn, Luc có ý định tiếp tục mở rộng quy mô.

Nỏ nặng thì khó chế tạo, còn nỏ nhẹ thì có thể sao chép để sản xuất.

Cuộc chiến vừa rồi cũng đã chứng minh uy lực của cả hai loại: đối với áo giáp xích thì chưa rõ, nhưng giáp da thì quả thực không chịu nổi một kích từ nỏ nặng.

Nỏ nhẹ cũng có thể dễ dàng bắn xuyên qua những chiếc áo giáp vải thông thường.

Còn về mâu, giáo mác là vũ khí dễ dàng nhất để nông binh phổ thông sử dụng.

“Lấy những người đó làm nòng cốt, siêng năng huấn luyện. Sau đó tuyển thêm mười nông binh nữa, mỗi nửa tháng huấn luyện một lần.”

Những người sau này không cầu có thể ra trận giết địch, chỉ cần họ có thể tăng cường khả năng tự vệ.

Dân cư càng đông, mâu thuẫn càng nảy sinh nhiều hơn.

Trở lại lâu đài kỵ sĩ gần một tháng, Luc đã xử phạt ít nhất ba vụ vi phạm Thập Tự Pháp, buộc phải phân phó tiểu Maiman chế tạo thêm mấy chiếc lồng gỗ.

Những chiếc lồng này được đặt thống nhất ở phía đông lâu đài kỵ sĩ. Mỗi khi chiều về, bóng đổ từ bức tường gỗ che phủ, bóng tối nuốt chửng hoàn toàn phạm nhân, chỉ chừa lại duy nhất cái đầu lộ ra, trông cực kỳ âm u và đáng sợ.

Khi Ryan thành công mang đá vôi trở về, Luc liền lập tức phi ngựa không ngừng đến xưởng luyện quặng sắt.

“Lão gia, có đá vôi, tốc độ nấu chảy sắt quả thực nhanh hơn, nhưng lò nung đất có vẻ không chịu nổi nữa. Ta nghĩ chúng ta cần phải cải tạo lò nung này khi có thời gian.”

Đá vôi thực ra chính là nham thạch vôi được đục từ dưới lòng đất lên rồi nghiền thành bột mịn. Jason hiểu rõ tỉ lệ nên thao tác cũng không quá khó khăn.

Jason còn chưa an cư ở Hắc Tích cốc, trước đây vốn phải bôn ba không ngừng. Để tránh người ngoài biết tình hình của Jason, Luc đặc biệt bố trí cho hắn một gian phòng nhỏ trong lâu đài kỵ sĩ.

“Vài ngày nữa, ta sẽ tìm cho ngươi một người học việc trung thực và đáng tin cậy trong số cư dân mới đến.” Luc nhặt lên thành phẩm gần đây của Jason, đột nhiên nhìn thấy gần xưởng có một đống khối sắt trông thật kỳ lạ.

“À, lão gia, đó là loại sắt không thể chế tạo được, hay nói đúng hơn là quá khó để chế tạo, nên ta đã vứt bỏ nó.” Thấy Luc nhặt lên khối sắt, Jason vội vàng nói.

“Khó khăn ư? Tại sao lại nói vậy? Chẳng phải có thể tôi cac-bon sao?”

Luc đặt khối sắt dưới ánh sáng, ánh sáng xuyên qua các cành cây đông dương chiếu rọi làm khối sắt càng thêm đen tuyền. Đặt nó cạnh những thỏi sắt vừa ra lò khác, trông màu sắc của nó thô ráp hơn hẳn.

“Vì thế mới nói nó khó chế tạo chứ,” Jason nhún vai. “Thông thường, sắt càng tôi cac-bon thì càng cứng rắn. Nhưng loại sắt kỳ lạ này thì ngược lại, ngay từ đầu dùng nó chế tạo đồ sắt đã giòn rồi, càng tôi cac-bon thì lại càng giòn. Thật sự là quái lạ!”

“Còn có chuyện như vậy sao?” Luc nhíu mày.

Hắn đối với việc luyện sắt cần tôi cac-bon vẫn luôn không hiểu rõ lắm, giờ phút này nghe lời Jason nói lại càng thêm hoang mang.

Chẳng lẽ luyện sắt chính là sẽ gặp phải tình huống làm hỏng một mẻ, rồi lại làm hỏng một mẻ khác sao?

Luyện sắt không dễ, nếu có thể, Luc không muốn từ bỏ bất kỳ một viên quặng sắt nào.

Tôi cac-bon. Tôi cac-bon

Luc vừa so sánh hai loại sắt có vẻ ngoài không khác biệt nhiều lắm, một bên lặp đi lặp lại từ “tôi cac-bon”, đột nhiên mắt hắn mở to.

“Tôi cac-bon? Chẳng lẽ sắt thông thường có hàm lượng carbon quá thấp, nên mới cần tôi luyện? Hàm lượng carbon trong đồ sắt có tác dụng lớn đến vậy sao?”

“Jason, ngươi từng rèn sắt mà không tôi cac-bon bao giờ chưa? Hiệu quả ra sao?” Luc vội quay sang hỏi người thợ rèn. “Ý ta là sắt thông thường.”

“Trước kia, khi mới làm người học việc ta đã từng rèn, còn bị Smith mắng một trận té tát.”

“Về phần hiệu quả thì… vũ khí rất dễ bị cong lưỡi, nông cụ thì càng dễ mài mòn. Ngược lại, có thể dùng để chế tạo một ít đinh sắt.”

“Thế còn loại sắt trong tay ta đây? Nếu không tôi cac-bon thì chế tạo binh khí sẽ như thế nào?”

“So với vũ khí thông thường thì độ cứng tốt hơn, thế nhưng như ta vừa nói đó, rất dễ giòn.” Jason thành thật trả lời.

Nhận được câu trả lời chắc chắn, Luc chậm rãi thở ra, hắn đã đại khái có thể xác định được.

Hàm lượng carbon, đúng là yếu tố mấu chốt ảnh hưởng đến chất lượng sắt!

Dùng sắt thông thường để tôi cac-bon là bởi vì hàm lượng carbon quá ít, dẫn đến vũ khí trở nên mềm dẻo, nên mới dễ bị cong lưỡi.

Mà loại sắt này.

Luc giơ khối sắt kỳ lạ đã nguội lạnh trong lòng bàn tay lên, nó ngược lại là có hàm lượng carbon quá cao!

“Carbon quá cao, cứng hơn cũng càng giòn…”

Luc yên lặng nhắm mắt lại, trong đầu nhanh chóng suy nghĩ. Là một người từng trải, hắn đương nhiên biết rõ có một loại vật liệu chế tạo vũ khí ưu tú hơn sắt…

—— thép.

Cũng như thanh kiếm hình chữ thập bằng tinh thép của Henri, chính là được chế tạo từ loại vật liệu này.

Thế nhưng, ngay cả việc luyện sắt hắn còn không hiểu, thì làm sao mà luyện thép được? Vì thế, từ đầu đến cuối, Luc chưa từng nghĩ đến chuyện luyện thép.

Nhưng giờ phút này, trong lòng hắn chậm rãi hiện lên một ý niệm:

Có lẽ thép cũng có liên quan đến hàm lượng carbon…

“Khối sắt này ta sẽ mang đi. Ta sẽ sớm cải tạo lại lò nung cho ngươi. Ngoài ra, còn một việc nữa.”

Luc quay người nhìn về phía Jason, nghiêm túc nói: “Ta hi vọng trong thời gian tới ngươi sẽ tăng dần số lần tôi cac-bon. Không cần lo lắng sẽ luyện ra sắt phế liệu, vì trước mắt, trang viên tạm thời không cần đồ sắt khác.”

Vũ khí thì cần tăng gấp nhiều lần.

Cuốc, xẻng và các loại nông cụ khác tạm thời đã đủ. Vì đang là mùa đông, việc sản xuất đồ sắt dư thừa có thể tạm hoãn một chút.

“Nhớ kỹ, nhất định phải tỉ mỉ quan sát, sau mỗi lần tăng số lần tôi cac-bon, sắt sẽ thay đổi như thế nào? Hiểu chưa?”

Nhìn ánh mắt nghiêm túc của Luc, Jason kiên định gật đầu: “Với danh nghĩa của Thượng Đế, ta nhất định sẽ làm theo lời ngài phân phó!”

Luc ôm khối sắt vào lòng, phi ngựa trở về lâu đài kỵ sĩ.

Nếu sắt thông thường cần tôi cac-bon, thì loại sắt này lại cần được “thoát carbon”.

Luc chuẩn bị tìm cách giải quyết.

Nội dung chuyển ngữ này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free.