Xuy ~

Tiếng vó ngựa đạp trên thảm cỏ xanh mướt. Lão Pons ghìm chặt dây cương, ánh sáng nhạt lách qua kẽ lá, lão nheo mắt nhìn về phía trước một bóng đen lờ mờ.

“Phía trước hẳn là lâu đài kỵ sĩ.”

Khi nói, chòm râu dưới cằm lão Pons khẽ lắc lư. “Chà, ta nóng lòng muốn xem thánh địa mới nổi này rốt cuộc có điểm gì hơn người. Nghe nói ngay cả vị Thánh đồ Cluny lừng danh kia cũng đang phục vụ trong giáo đường này.”

“Nghe các thi nhân du mục kể rằng, nơi đây được Thượng đế che chở, không biết thật hay giả.”

Người tùy tùng của lão Pons cười một tiếng, nói: “Kỵ sĩ Luc thật có tài. Lão gia ngài có để ý thấy đại giáo đường Thánh Hilaire khi chúng ta tới không? Chính là do ông ấy xây bằng đá vôi của chúng ta đấy. Nghe nói ông ấy còn gia nhập Hội Huynh đệ Từ thiện Cluny nữa.”

“Ha ha, đương nhiên rồi!” Trên gương mặt khô sạm của lão Pons chợt ửng hồng, không biết là vì vô cùng tự hào khi được tham gia kiến thiết giáo đường hay vì quen biết Luc. Nói tóm lại, lão quất roi ngựa và nói: “Đi thôi, chúng ta phải nhanh chóng đến được lâu đài kỵ sĩ trước giữa trưa!”

…

“Luc thật sự rất có tài. Tên này, vậy mà có thể đánh bại Berry!”

David vừa nhìn dòng người hành hương đông đúc như kiến ở đằng xa, vừa bĩu môi.

Tất cả bọn họ đều tìm đến nơi này theo tiếng đồn, nơi có lâu đài kỵ sĩ trong rừng núi phía Bắc.

“Sau khi lão Baldwin qua đời, quyền thế của Berry tăng lên đáng kể. Dù ta căm ghét hắn nhưng cũng đành phải tuân theo mệnh lệnh của hắn, e sợ bị trừng phạt. Vậy mà Luc lại cứ làm điều ta vẫn muốn mà không dám.”

“Ta cứ tưởng hắn chỉ là một thương nhân thầu khoán đơn thuần, ai ngờ lại có cả một tòa pháo đài trong núi.”

“Hơn nữa còn kết giao với Bá tước Macon mà không hề bị trừng phạt nào.”

David xoa xoa hốc mắt sâu hoắm, có lẽ hắn có thể kết minh hữu với Luc.

…

“Ha ha, ta nghe nói Thánh Minh kỵ sĩ đang tổ chức một phiên chợ?”

“Vâng, chủ nhân, chúng ta mau đến xem đi!”

“Đương nhiên rồi, ở đâu có khách hàng, ở đó có chúng ta.”

Một chủ đoàn thương nhân vội vàng thúc giục đội của mình, tiến sâu vào núi rừng.

Cùng lúc đó, đoàn thương nhân của thành Macon chở rượu nho, được một lượng lớn binh lính hộ tống, cũng đang trên đường đến.

Luc đang ở trong lâu đài kỵ sĩ, đương nhiên không hay biết gì về những chuyện này. Mà dù có biết, hắn cũng chẳng mấy ngạc nhiên, bởi hắn đã hoàn tất việc tổ chức chợ búa rồi.

“Cử hai người canh giữ cầu Mã Não, bảo những người đi đường xa dừng chân ở bờ Nam. Không có lệnh của ta, không cho phép bất cứ ai qua cầu sang bờ B���c.”

“Rõ, lão gia!”

“Ngoài ra, hãy lệnh cho tiểu Maiman khẩn trương làm một cây Thánh Giá khổng lồ, sau đó sơn màu vàng kim bằng đất son và dựng lên ở nơi sáng chói nhất trong cánh đồng.”

Chợ sắp sửa khai mạc, đây chính là lúc Luc thừa cơ phô trương võ lực, hay nói đúng hơn, để kiểm soát tốt khu chợ, hắn cần có một sức mạnh răn đe nhất định.

Luc có ý định mang hết bốn bộ giáp lưới (kể cả bộ của Clovis) ra trưng bày. Đồng thời, hắn lệnh cho xưởng may khẩn trương chế tạo thêm vài bộ áo choàng hươu đực, tiện thể làm cả những chiếc áo choàng có hoa văn khác.

Về hàng hóa cho chợ, Luc đã cân nhắc kỹ lưỡng.

Giờ đây, khi các kỹ thuật viên dưới quyền ngày càng đông, hắn đã có thể kết hợp chúng một cách có hệ thống.

Sau quá trình sàng lọc và tái cấu trúc lâu dài, Luc quả thực đã đúc kết được một vài chuỗi sản xuất khép kín: Đầu tiên là lông cừu, sợi đay, sáp ong, cây củ cải, cây gai dầu, long quỳ hoa và các sản phẩm liên quan.

Cừu non sinh ra vào mùa đông, sau này đàn cừu sẽ ngày càng lớn hơn.

Lông cừu, sợi đay dùng để dệt vải. Phân cừu sau khi ủ có thể dùng để bón cây củ cải. Cây củ cải dùng làm thức ăn chăn nuôi cừu. Sáp ong dùng để chống thấm và tạo hoa văn. Long quỳ hoa giúp tăng số lượng ong mật. Cây gai dùng để nhuộm vải. Dầu hạt cải giúp làm mềm lông cừu.

Tiếp theo là rượu, trong đó không chỉ có rượu hiện tại mà còn cả rượu táo, rượu nho, rượu mật ong sau này khi cây ăn quả cho thu hoạch.

Luc chủ yếu nhắm đến rượu bia, rượu mạch nha để bán cho dân thường ở cầu Telf hoặc những tín đồ sùng đạo như lão Pons.

Rượu táo và rượu phong sẽ đánh vào thị trường thành thị, ví dụ như Bá tước Macon.

Về sau, Luc dự định bán hoặc cống nạp rượu nho và rượu mật ong cho giáo hội.

Cuối cùng là các mặt hàng lặt vặt như thuốc xổ giun, nhựa thông, than củi, dầu ô liu.

Thực tế, than củi còn có thể tinh luyện ra nhựa đường, nhưng Luc tạm thời chưa có ý định bán, hắn còn có những công dụng khác cho nó.

Thêm vào đó là kế hoạch độc quyền cối xay bột với giáo hội và thân phận thương nhân thầu khoán, Luc rất mong đợi những kế hoạch thương mại lớn này sẽ từng bước được triển khai!

Sau khi kiểm tra lại một lần để đảm bảo không có sai sót, cuối cùng đội quân đầu tiên đã xuất hiện trên con đường núi phía Nam.

Tiếng cười sảng khoái của lão Pons từ xa vọng lại. Thấy vậy, Luc tiến tới đón, trao cho đối phương một cái ôm nồng nhiệt.

“Bạn thân mến của ta, không ngờ thành trì của ngươi lại hùng vĩ đến thế. Thảo nào ngươi có thể đánh bại tên lãnh chúa tham lam kia.”

Lão Pons lần đầu tiên trông thấy lâu đài ở phương xa, ánh mắt tràn đầy vẻ thưởng thức. Luc cho trưng bày vật liệu đá ở góc tây nam, rồi cùng lão Pons ngồi bên cầu, uống trà Sơn Kinh.

“Loại trà này vị hơi nhạt.” Lão Pons không mấy ưa thích đặt chén trà xuống.

“Lần này ta đến vốn để giao vật liệu đá, cộng thêm mua rượu. Nhưng nhìn thấy thái ấp của ngươi, ta chợt muốn thuê ngươi xây một giáo đường hoặc cối xay nước cho lãnh địa của ta, không biết ngươi có bằng lòng không?”

“Thật đúng lúc, điều này hoàn toàn hợp ý ta.”

“Tuy nhiên, ngươi cần chờ một thời gian. Ta cũng cần xây lại một giáo đường cho lãnh địa của mình, tiện thể tổ chức một đội thi công chuyên nghiệp.”

“Ngoài ra, không giấu gì ngươi, về cối xay nước, ta có thỏa thuận với Giáo hội Cluny. Nếu ngươi muốn xây cối xay nước, một phần mười lợi nhuận thu được cần phải chia cho chúng ta.”

“Không thành vấn đề.” Lão Pons sảng khoái đáp ứng.

Một lát sau, David, đoàn thương nhân Mã Khóa và những người hành hương thưa thớt cũng dần dần kéo đến.

Ryan và mọi người chống kiếm đứng thành hàng, dưới ánh mặt trời trông uy nghiêm vô cùng. Cây Thánh Giá sừng sững giữa cánh đồng xanh tốt khiến những người hành hương kinh ngạc reo hò. Vài ông lão run rẩy chạy đến bờ sông, điên cuồng dập đầu về phía cánh đồng, khiến Ryan bất giác hoảng hốt.

Những người này đều là tín đồ của Peter ư?

David phức tạp nhìn lâu đài kỵ sĩ. Đoàn thương nhân Mã Khóa thì nghỉ ngơi trong chợ. Trong số họ không có quý tộc nào.

“Nghe nói ngươi còn muốn đi dự tiệc của Berry? Với tư cách bằng hữu, ta khuyên ngươi một câu, tốt nhất đừng đi.”

David khẽ kéo Luc lại gần thì thầm.

“Yên tâm, ta sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng. Vả lại, ta đến pháo đài Cooper còn có chuyện quan trọng cần làm.”

Trước ánh mắt nghi hoặc của David, Luc không giải thích nhiều. Sắp xếp ổn thỏa mọi người xong, hắn liền phân phó Kolle và những người khác – những người đã chờ đợi từ lâu – mang các món hàng rực rỡ sắc màu vào chợ.

Kolle đã đoán không sai, Luc đã ban hành một chính sách mới trong số những người thợ lành nghề này: Bán được càng nhiều, họ sẽ nhận được phần trăm hoa hồng tương ứng.

Trong ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Luc cất tiếng nói rõ ràng, chuẩn bị giới thiệu từng món hàng. Bỗng nhiên, từ xa vọng lại tiếng chuông.

Luc chợt quay đầu, bốn mắt đối diện với thủ lĩnh đoàn thương nhân vừa kịp đến.

“…Ngươi chính là Thánh Minh kỵ sĩ Luc?!”

Sắc mặt thủ lĩnh đoàn thương nhân chợt biến sắc. Tên này chính là Thánh Minh kỵ sĩ ư?

“…Ngươi cũng là đến chợ giao dịch?”

Luc nhìn thủ lĩnh đoàn thương nhân một lúc lâu, rồi đột nhiên bật cười.

Ezra.

Hắc, khoản thuế thương nhân đầu tiên đã có rồi!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, niềm tin vững chắc vào chất lượng nội dung.