Khi Luc nhìn thấy Ryan, anh ta đang dùng dây mây buộc chặt con lợn con cuối cùng. Bó đuốc cắm bên cạnh, dưới chân Ryan, ba con lợn con khác cũng đã bị trói chặt bốn vó chổng ngược lên trời. Ryan nghiến răng thắt chặt sợi dây mây, rồi nhặt một khúc gỗ, định nhấc bổng cả bốn con lên. Vừa đứng thẳng dậy thì thấy Luc, anh ta liền cười nói:

"Lão gia? Ngài đã giết chết con lợn rừng kia rồi ư?"

"Ừm, chỉ đợi ngày mai khiêng về."

Luc gật đầu. Bên tai anh vang lên tiếng tru xé lòng của bốn con heo con, khiến người ta nghe mà bực bội.

"Trời tối, đường lại xa, tôi sợ lũ heo con lỡ chạy lạc mất, nên mới trói chúng lại."

Ryan thấy Luc nhìn chằm chằm lũ heo con, tưởng Luc không hài lòng với cách mình làm, hơi chột dạ giải thích:

"Không, ngươi làm rất đúng."

Luc không hề thấy Ryan làm gì sai. Mấy con heo con vốn dĩ đã khó bảo, lại thêm đêm tối gió lớn, muốn chúng ngoan ngoãn theo chân mình về nhà gỗ là điều không tưởng. Anh ta chỉ cảm thấy hơi tiếc nuối mà thôi.

— Tiếc nuối rằng số phận cuối cùng của đàn heo con này vẫn là bị ăn thịt, bản thân anh ta tạm thời chưa thể nuôi chúng được.

Không phải Luc không muốn nuôi, thật sự là không có đủ điều kiện cũng như tinh lực.

Mùa đông giá rét sắp đến, khẩu phần lương thực của Luc và mọi người vẫn còn đang tích trữ, huống chi là thức ăn cho heo. Hơn nữa, còn cần phải xây một chuồng heo riêng, thời gian lại eo hẹp.

"Xem ra chỉ có thể chờ đến sang năm. Mà sang năm, vẫn chưa biết có lợn rừng để săn nữa hay không, ngay cả nếu có, việc săn được chúng cũng là chuyện khó nói."

"Cứ đi một bước, tính một bước vậy."

Ryan thì không suy nghĩ nhiều như Luc, chỉ hớn hở vì sắp được ăn thịt heo. Anh ta cố gắng nhấc khúc gỗ, 30 pound trọng lượng ở mỗi bên khiến anh ta có chút phí sức. Luc thấy vậy liền tiến lên giúp Ryan đỡ lấy hai con. Ryan cười ngượng nghịu.

"Lão gia, không hiểu sao, dù khoảng thời gian này ngày nào cũng ăn thịt, nhưng tôi cứ thấy không được thoải mái cho lắm."

Ryan giơ bó đuốc mở đường, quay lưng về phía Luc, Ryan kể về sự khó chịu của bản thân mấy ngày nay. Kể được nửa chừng, có lẽ anh ta cảm thấy mình đang "trong phúc mà không biết phúc", lại vội vàng ngậm miệng lại.

"Rất bình thường. Nếu cứ ăn thịt mãi thì cơ thể sẽ gặp đủ thứ vấn đề. Đừng tự trách mình, có thể ngươi không hiểu khái niệm 'dinh dưỡng không cân bằng' là gì, nhưng ngươi chỉ cần nhớ, sau khi xử lý xong lợn rừng, chúng ta sẽ đi đào thêm nhiều rau dại tươi sống."

"Được rồi lão gia!"

Ryan vừa gật đầu đáp lời, vừa chép miệng liên hồi: "Trước kia chỉ có bánh mì đen, ngày ngày mong có một miếng thịt để ăn. Nay ngày nào cũng ăn thịt, ngược lại lại thèm bánh mì."

"Ha ha, Ryan, đợi đến sang năm lúa mì của chúng ta mọc lên, ngươi sẽ được thỏa nguyện thôi."

"Lúa mì của chúng ta."

Câu nói này khiến đôi mắt Ryan sáng bừng. Trong đêm lạnh giá, dường như có một dòng nước ấm chảy khắp cơ thể anh ta. Anh ta không kìm được khẽ thì thầm:

"Nguyện vọng Thượng Đế phù hộ!"

Trở về nhà gỗ, sắp xếp xong xuôi lũ heo con, sáng sớm hôm sau, hai người Luc liền chuẩn bị đi khiêng lợn rừng về.

Liên tưởng đến lần trước một mình chật vật kéo lê con hươu sừng đỏ nặng 400 pound, Luc quyết định trước tiên phải tạo ra một dụng cụ vận chuyển.

"Ryan, ngươi có biết làm xe đẩy không?"

Ryan đang cho tiểu Charles ăn, nghe tiếng Luc liền nói: "Lão gia, tôi từng cùng cha làm một chiếc xe đẩy hai bánh."

"Chúng ta cũng muốn làm một chiếc sao?"

"Đúng vậy," Luc gật đầu, "nhưng chúng ta cần là một chiếc xe cút kít."

Thực ra, xe đẩy hai bánh có thể chở được nhiều trọng lượng hơn xe cút kít và ổn định hơn, nhưng nơi này là rừng núi bao la. Xét về độ linh hoạt, xe cút kít mới là lựa chọn tối ưu.

"Chỉ có một bánh xe?"

"Ngươi đi theo ta!"

Luc đi đến ven đường, tiện tay dùng cành cây vẽ một hình lên mặt đất. "Thế nào, có hiểu không?"

Xe cút kít không phải là một dụng cụ quá phức tạp, dễ hơn nhiều so với bánh xe nước. Ryan nhìn thêm vài lần đã đại khái hiểu.

Cái khó thực sự của xe cút kít nằm ở chỗ làm thế nào để mài ra bánh xe. Đây cũng là vấn đề nan giải từng làm Luc bối rối trước đó. Nhưng giờ có công cụ mới và sự giúp sức của Ryan, việc này đã không còn khó khăn nữa.

Ryan không chọn cách trực tiếp dùng một khối gỗ lớn để mài ra hình tròn, mà bằng kỹ năng thuần thục, anh ta dùng lưỡi búa và bào tạo ra mấy khối gỗ hình bán nguyệt, rồi ghép các khối gỗ đó lại với nhau. Tiếp đó dùng một số thanh gỗ để nối chúng với trục xe ở giữa.

Đây cũng là thứ Ryan từng làm qua. Bánh xe của xe đẩy hai bánh cũng được làm tương tự, nên không tốn nhiều thời gian. Chỉ có điều, bánh xe cút kít cần phải đục một lỗ nhỏ ở tâm trục để gắn điểm tựa, từ đó có thể dễ dàng cố định tấm ván xe phía trên.

Đúng vậy, chính là tấm ván xe. Luc không có ý định chế tạo thùng xe.

Một là làm thùng xe sẽ quá tốn thời gian, hai là thùng xe đơn giản cũng không chắc chắn. Không bằng cứ dùng dây mây buộc chặt đồ vật lên tấm ván xe như hiện tại.

Luc phụ giúp Ryan, Ryan mài và chế tạo bánh xe, Luc làm thân xe. Chỉ tốn một ngày thời gian, một chiếc xe cút kít phiên bản đơn giản đã hoàn thành.

Luc hai tay nắm lấy tay cầm, thử đẩy vài bước. Trên lý thuyết, xe cút kít sẽ tốn ít sức hơn xe đẩy hai bánh, điều kiện tiên quyết là ngươi phải biết cách đẩy.

Nếu không sẽ giống Ryan bây giờ, chưa đi được mấy bước đã lật xe.

Nhìn Luc đẩy xe đi thoăn thoắt, Ryan đành bất đắc dĩ chạy theo Luc về phía hố lợn rừng.

Cơ thể lợn rừng đã cứng đơ hoàn toàn, may mà chưa thối rữa. Luc nhảy vào trong hố. Vì Luc và Ryan không thể nào mang con lợn rừng ra khỏi cái hố sâu mười mấy thước Anh, nên họ đành phải giết mổ ngay tại chỗ.

Đầu tiên, Luc chỉ định lấy nửa trên tấm da heo để chế tạo tấm da thuộc dùng làm khiên tròn vẫn chưa hoàn thành, cũng như một số tay cầm dụng cụ.

Da lợn rừng làm da thuộc sẽ khó hơn nhiều so với da hươu và da thỏ.

Luc thuần thục lột lớp da heo phía trên cùng, sau đó dùng lưỡi búa chặt rời tứ chi, rồi dùng dây mây đưa cho Ryan.

Tiếp đến, anh ta áp dụng cách thức tương tự như khi xử lý hươu sừng đỏ: đầu tiên là mổ ngực cắt tim gan, lấy phổi ra, rồi dùng dây mây thắt chặt hai đầu thực quản và đại tràng, cắt rời. Khi đưa lên cho Ryan, tim Luc đập thình thịch, sợ rằng chỉ một chút sơ sẩy, đại tràng bị vỡ, chất thải bên trong sẽ đổ ụp lên đầu mình.

Sau khi móc sạch nội tạng, Luc cũng không bỏ qua thân heo. Anh ta cứ thế chặt phầm phập dọc theo xương sườn, chẳng cần biết có đều đặn hay đẹp mắt hay không. Dù chặt trông có vẻ lộn xộn, nhưng ít ra cũng đã mở được.

Toàn bộ số thịt được Ryan vận lên xe cút kít. Luc nhìn chằm chằm cái đầu lợn rừng còn trơ trọi, khoét lấy hai chiếc nanh già rồi leo ra khỏi hố bẫy.

Không giống đầu heo nhà trắng trẻo, béo tốt, đầu lợn rừng thực sự gớm ghiếc, xấu xí, chẳng thấy có chút thịt nào, vứt đi còn hơn.

Khoảng 200 pound thịt lợn rừng được hai người Luc đặt lên tấm ván xe và buộc chặt. Đi được nửa đường thì phát hiện, có lẽ vì làm quá sơ sài, chiếc xe cút kít có vẻ không chịu nổi sức nặng. Thế là họ dỡ xuống một phần, để Ryan cõng. Cả hai vội vã trở về nhà gỗ trước khi trời tối hẳn.

Cái hầm đơn sơ mà Luc đã đào trước đó được nới rộng thêm một chút, nằm ở phía tây bắc ngôi nhà gỗ. Luc mở cánh cửa hầm bằng ván gỗ, cho thịt heo vào, chỉ cầm hai chiếc nanh rồi cùng Ryan bước vào nhà.

Tháng mười một đã là ngày ngắn đêm dài. Ban đêm, khi không có hoạt động giải trí, người ta chỉ có thể ở trong căn phòng tối đen như mực, lặng lẽ chờ đợi nỗi buồn chán ập đến.

Nhưng hôm nay sẽ không.

Luc nhấc một bó cỏ tranh lên, lấy ra một cái bình gốm to bằng đầu người đặt ở bên dưới. Anh tháo nắp gỗ ra, rồi nhẹ nhàng đổ dầu mỡ đã từng rút ra từ các loài động vật vào chiếc nanh lợn rừng rỗng ruột.

Tiếp đó, anh ta lấy lửa từ lò sưởi, châm vào chiếc nanh. Ngọn lửa bùng lên, ánh sáng yếu ớt phản chiếu trong đôi mắt hơi xanh của Luc.

Ngọn lửa trong chiếc nanh lắc lư, xua đi bóng tối sâu thẳm. Ryan chăm chú nhìn ngọn đèn dầu nhỏ bé, đơn sơ này với vẻ mong đợi.

"Lão gia, có ánh sáng rồi!"

Những tinh hoa của câu chuyện này đã được truyen.free biên tập một cách tỉ mỉ.