Công việc vận chuyển vật liệu xây dựng kéo dài không ngớt, Luc và Ryan mỗi ngày đều tranh thủ giờ nghỉ trưa để làm được một lượng việc đáng kể, thời gian còn lại thì dưỡng sức trong nhà gỗ. Riêng Luc thì thường ra ngoài luyện tập bắn cung.

Mùa đông trôi qua, sau ba tháng, Luc thì vẫn ổn, nhưng Ryan đã cao hẳn lên một cái đầu, còn tiểu Charles cũng đã trưởng thành hẳn.

Ba th��ng này đúng là thời điểm lúa mì và lúa mạch đen cần tưới tiêu. Đây cũng là lý do Luc quyết định chế tạo những công cụ vận chuyển từ trước đó.

Thời tiết ấm dần lên, mặc dù lương thực còn lại không đáng là bao, nhưng Luc vẫn quyết định ưu tiên xây xong lò gạch còn dang dở, đồng thời làm cho tiểu Charles một cái ổ chó – thằng nhóc này cũng nên ra ngoài ngủ riêng rồi.

"Ryan, đi làm một bát canh rau củ đi. Thịt khô còn bao nhiêu? Ăn nhanh cho hết đi kẻo hỏng mất!"

"Vâng, lão gia!"

Lần đầu tiên trải qua mùa đông ở nơi hoang dã, Luc đã đánh giá quá cao lượng thức ăn dự trữ cho hai người. Nếu không có tiểu Charles, có lẽ đã hỏng mất một lượng lớn rồi.

Luc, với kinh nghiệm đi săn dày dặn, giờ đây không còn lo lắng thiếu thịt ăn nữa. Trong rừng cũng đã bắt đầu xuất hiện rau dại, như tỏi dại chẳng hạn.

Có lẽ do Luc đến khu rừng vào khoảng tháng Bảy, tháng Tám, nên tỏi dại, vốn đã héo khô từ tháng Sáu, không có duyên gặp anh. Giờ đây, khi phát hiện tỏi dại, anh không màng đến việc chúng vẫn còn non, liền nhổ một ít nếm th�� trước đã.

Luc cúi đầu nhìn lò gạch đang nằm bên ngoài hàng rào.

Trong suốt mùa đông, phần đế hình tròn của lò đã được xây vững chắc. Phần đáy được xây rất cao, ở giữa lấp đầy đá và cát. Cửa lò nằm ở phía dưới cùng, còn phần đỉnh lò thì hiện vẫn chưa hoàn thiện.

Không giống với lò gạch nung than, toàn bộ lò gạch này đều được xây bằng đất sét trộn đá, với độ dày khoảng ba mươi centimet.

Phần đỉnh lò được thiết kế hình vòm. Nhờ từng có kinh nghiệm xây lò sưởi trong tường với hình vòm tương tự, Luc đã hoàn thành việc xây phần đỉnh một cách dễ dàng.

Việc xây lò gạch thực ra không quá khó, nguyên lý nung gạch cũng tương tự như nung than. Sự kín kẽ và việc kiểm soát lửa đều là những yếu tố then chốt.

Cái khó thực sự nằm ở gạch mộc.

Để nung được gạch tốt, gạch mộc cần dùng loại đất sét tốt nhất, đồng thời phải trải qua hàng loạt công đoạn như phong hóa, đập nhỏ, loại bỏ tạp chất. Dù Luc đã lược bớt một số công đoạn, nhưng gạch mộc vẫn cần được nhào nặn kỹ lưỡng nhiều lần.

Nếu Luc có những loài gia súc lớn như trâu bò để giẫm đạp thì sẽ ổn, nhưng vấn đề là hiện tại chỉ có hai người và một con chó. Để nung ra những viên gạch chắc chắn, Luc đã phải tốn rất nhiều công sức mới có thể chuẩn bị gạch mộc tương đối đạt yêu cầu.

Ryan đã tiện tay dùng ván gỗ làm những cái khuôn gạch mộc. Đất sét được cho vào khuôn, và từng khối gạch mộc sơ chế được xếp thành hàng dài trong sân có hàng rào bao quanh.

Trong lúc chờ gạch phơi khô, đêm đến bỗng đổ cơn mưa nhỏ lặng lẽ. Kết quả là toàn bộ mẻ gạch mộc đầu tiên của Luc đã hỏng hết trước khi kịp nung.

Năm ngày sau, khi mẻ gạch mộc thứ hai đã phơi khô hoàn toàn, Luc xếp tất cả vào lò nung và bắt đầu bịt kín lò.

Luc dùng lượng than củi lớn đã chuẩn bị từ trước để nhóm lửa. Nhiệt độ nóng bỏng như muốn thiêu cháy anh.

Than củi được thêm vào liên tục cho đến khi nhiệt độ đạt tám trăm độ trở lên. Sau đó, chỉ cần duy trì nhiệt độ này trong khoảng một ngày để gạch nung chín hoàn toàn, rồi cuối cùng là đợi nó nguội tự nhiên.

Luc và Ryan thay phiên nhau trông lò. Trong lúc chờ đợi, họ bắt đầu tính toán xây ổ chó cho tiểu Charles.

Thực ra việc xây ổ chó không có gì phức tạp. Điều quan trọng nhất là làm sao để tiểu Charles ấm vào mùa đông và mát vào mùa hè.

Bên trong nhà gỗ cũng không thích hợp cho tiểu Charles sinh hoạt. Chiếc lò sưởi mạnh mẽ kết hợp với bộ lông dày của nó suýt nữa đã khiến nó bị sốc nhiệt, đó là minh chứng rõ ràng nhất.

Dựa trên điểm này, Luc xây ổ chó ở một chỗ dưới gốc cây, đồng thời làm dày thêm bức rào, lối ra vào thì hẹp và nhỏ, bên trong lót đầy cỏ tranh, và treo một tấm rèm ở phía trên.

Như vậy, mùa hè có cây cối che bóng mát, mùa đông có bức tường chắn gió và rèm che. Ổ chó này chỉ tốn của Luc ba ngày để hoàn thành.

Đuổi tiểu Charles đã trưởng thành vào ổ chó, ban đêm chỉ cần đóng cánh cửa hàng rào lại, nó sẽ không thể chạy ra ngoài, lại còn có thể trông nom sân ngoài.

Việc nung lò gạch yêu cầu ít nhất mười ngày, Luc cũng không hề nóng vội. Anh cùng Ryan xới đất diệt cỏ dại cho lúa đầu xuân, rồi lại bắt đầu tính toán xây nhà vệ sinh.

Mục đích của việc xây nhà vệ sinh là gì?

Ngoài mục đích vệ sinh, đương nhiên là để ủ phân!

Rút kinh nghiệm từ trước đó, Luc dự định từ giờ sẽ thu thập phân và nước tiểu để ủ thành phân bón.

Nhà vệ sinh được đặt ở phía sau nhà gỗ, bên ngoài hàng rào sân. Để tiện đi lại, một cánh cửa nhỏ đã được mở xuyên qua bức tường phía sau.

Nhà vệ sinh xây dựng vô cùng đơn sơ: bốn phía dựng lên những tấm ván gỗ chắn tầm nhìn, phía dưới đào một cái hố sâu. Hố sâu này nối với khu vực ủ phân, giữa hai bên có một con mương, bên trên mương rắc đầy thực vật khử mùi hôi.

Nhắc đến nhà vệ sinh, Luc lại cảm thấy ê ẩm mông.

Trong khoảng thời gian này, việc đi vệ sinh đều phải dùng cành cây hoặc lá cây để giải quyết. Giấy là thứ cực kỳ hiếm thấy trong thời Trung cổ, những trang giấy vô cùng quý giá, ai mà nỡ dùng để lau chùi?

Nghe nói người ta thường dùng đá cuội. Còn vải đay thô, dây thừng, hoặc những lát gỗ mỏng thì thậm chí chỉ những người có địa vị mới có thể sử dụng nổi.

Vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh, cảm giác nóng rát ở hạ thể lại một lần nữa khiến Luc thở dài thườn thượt: "Con đường phía trước còn dài quá!"

"Lão gia, lão gia, nhiệt độ lò gạch hạ xuống rồi!"

Ryan, người đã chăm chú theo dõi lò gạch từng giờ từng phút trong mấy ngày qua, nhảy cẫng lên vẫy tay gọi Luc. Ngay khi lò gạch nguội đi, cậu ta đã vội vàng báo tin vui này cho Luc.

Không trách Ryan lại để tâm đến vậy, thật ra là vì cậu ta lần đầu tiên nghe nói đến sự tồn tại của gạch.

Dù trước đây không lâu, khi nung than củi, Ryan cũng đã rất hào hứng, nhưng than củi dù sao cậu ta cũng từng nghe nói qua. Còn từ "gạch" thì Ryan chưa từng nghe ai nhắc đến bao giờ.

Hơn nữa, trước khi nung gạch, Luc còn hùng hồn nói với Ryan rằng: "Có nó, chúng ta có thể xây được những căn nhà tốt hơn cả nhà gỗ!"

Luc thắt chặt chiếc thắt lưng da heo, nhanh chóng chạy về phía lò gạch. Anh cẩn thận kiểm tra một lượt, quả nhiên, đã đến lúc có thể mở lò.

"Đập vỡ nắp lò đi!"

Luc cũng rất hưng phấn, những lợi ích của gạch là vô cùng rõ ràng.

Lời anh nói với Ryan không phải là nói dối. Trong kế hoạch của mình, chỉ cần gạch có thể nung thành công, thì khi xây dựng những ngôi nhà thực sự, cần gì phải dựng nhà gỗ nữa?

Hay nói cách khác, hoàn toàn có thể kết hợp gỗ và gạch, xây dựng một ngôi nhà vừa đẹp đẽ lại vững chắc, đồng thời ấm vào mùa đông và mát vào mùa hè.

Ngoài ra, lò sưởi trong tường, bếp lò, đều có thể xây bằng gạch.

Đương nhiên, đây là trạng thái lý tưởng, bởi vì muốn nung ra nhiều gạch đến vậy, lượng công việc cần thiết là cực kỳ lớn.

Hai người từ từ mở phần đỉnh lò ra, ánh nắng chiếu vào bên trong. Luc đưa tay cầm lên một viên gạch đã nung đỏ ửng, nhẹ nhàng búng tay vào nó. Âm thanh phát ra nghe khó chịu, không được trong trẻo.

"Không sao, chỉ là lần đầu nung thôi, thành công là được rồi. Sau đó có thể tiếp tục cải tiến!"

Luc mặt mày hớn hở, quay sang nói với Ryan, người đang nhìn chằm chằm vào những viên gạch không chớp mắt:

"Ta nghĩ chúng ta cần phải hoàn thiện lại cái hầm một lần nữa."

"Lần này, ta xem lũ chuột làm sao đào hang trên gạch!"

Luc nói m��t cách hào sảng, nhưng sau đó, khi xây dựng bốn phía đáy hầm ngầm bằng gạch, anh vẫn cẩn thận xây mấy lớp trong ngoài để phòng ngừa vạn nhất.

Khi mọi thứ đã được chuẩn bị tươm tất, nhìn những cánh đồng ngũ cốc sắp bội thu trong hai ba tháng tới, Luc cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Gia viên của anh cuối cùng cũng đã vượt qua giai đoạn từ không có gì đến có thứ gì đó, và đang bước sang giai đoạn tiếp theo! Những dòng chữ này được chuyển ngữ và đăng tải bởi truyen.free.