"Lão gia, trời lại âm u rồi, có vẻ sắp mưa nữa."

Trên con đường nhỏ giữa bình nguyên bát ngát, tiếng vó ngựa cộc cộc vang vọng. Ryan, người đang cõng theo những gánh lương thực và vật tư nặng trĩu, ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói lộ rõ vài phần lo lắng.

"Không sao đâu, lát nữa chúng ta sẽ đến lâu đài Khố Bạc. Vào quán rượu là có thể tránh mưa rồi."

Luc siết chặt dây cương, tỏ ra khá bình tĩnh trước cơn mưa sắp tới. Mặc dù đối với những lữ khách như họ, mưa thực sự là một phiền toái không nhỏ.

Ngồi trên ngựa lâu, Luc cảm thấy phần hông hơi đau nhức. Lúc này, đoàn người không đặc biệt tiến gần thôn Ốc Đức mà chỉ sắp đến lâu đài Khố Bạc, thì ánh mắt anh đột nhiên bị một đám người ở đằng xa thu hút.

Bên ngoài lâu đài Khố Bạc không hiểu sao lại tụ tập rất đông người. Họ ăn mặc khác nhau, hiển nhiên không phải đến từ cùng một tầng lớp. Nhìn cảnh lâu đài Khố Bạc náo nhiệt hơn hẳn so với lần trước, Luc bất giác nhíu mày:

"Những người này từ đâu đến vậy?"

"Lão gia, bên kia hình như là hướng của tu viện."

Đoàn người chỉ dừng lại trong chốc lát, sau đó đám đông kia hướng về phía tây mà đi. Ryan sờ sờ chòm râu lún phún trên cằm, trong mắt lóe lên chút ánh hồi ức. Hắn từng ở lâu đài Khố Bạc một thời gian, nên chẳng hề xa lạ gì với vùng đất này.

"Tu viện sao?"

Luc trầm mặc gật đầu, "Đi thôi, đến quán rượu trước đã!"

Luc thu lại ánh mắt, quyết định đến quán rượu tránh mưa trước.

Hai người vừa bước vào quán rượu tối mờ, bên ngoài trời liền đổ mưa. Người hầu quán nhận thức ăn cho ngựa chiến, còn lão chủ quán thì vồn vã tiến đến đón. Ông ta không còn nhớ Luc, vị khách lạ này, nhưng áo giáp lưới trên người Luc cùng thanh kiếm kỵ sĩ, và cả người tùy tùng bên cạnh đã khiến ông ta nhận ra đây có thể là một vị kỵ sĩ.

"Kính thưa Đại nhân, ngài cũng đến tham dự lễ kỷ niệm thành lập tu viện Saint-Martin sao?"

Lão chủ quán quán rượu để lộ hàm răng ố vàng, cười nịnh nọt:

"Ngài đến đúng lúc quá, thưa Đại nhân! Tu viện đến chiều mới kết thúc buổi tiếp đãi lận. Chi bằng bây giờ ngài tránh mưa, tiện thể thưởng thức chút món ngon. Ngài cứ yên tâm, chỗ tôi có bánh mì trắng mới ra lò thơm lừng phết mật ong, lại còn có rượu nho ngọt ngào… Khoan đã, Ryan?!”

Lão chủ quán đang thao thao bất tuyệt giới thiệu thì đột nhiên nhìn rõ mặt người tùy tùng, lập tức kêu lên ngạc nhiên. Ông ta không nhớ Luc, nhưng lại nhận ra Ryan, nô lệ của John điếc. Vị tù binh này chỉ trong nửa năm đã thay đổi thân phận, làm sao lại trở thành tùy tùng của một kỵ sĩ rồi?!

Lão chủ quán từ từ dời mắt sang gương mặt Luc, ký ức dần khớp với hiện thực, cuối cùng ông ta cũng nhớ ra: đây chẳng phải là vị khách đã từng đến mua nô lệ trước đây sao?

Luc buồn cười nhìn biểu cảm thay đổi tinh tế trên gương mặt lão chủ quán, rồi dẫn Ryan tìm đến một bàn gỗ coi như sạch sẽ. Anh đặt mạnh kiếm và tiền lên bàn, nói với lão chủ quán:

"Thôi bỏ qua món bánh mì trắng và rượu nho đi. Cứ mang lên chút đồ ăn thông thường là được. Ngoài ra, ông lại đây!"

Luc lấy ra hai đồng Pfennig lén đưa cho lão chủ quán còn đang ngẩn người: "Kể cẩn thận cho tôi nghe về tu viện Saint-Martin."

Lão chủ quán nắm chặt hai đồng Pfennig, vô thức ôm vào lòng. Tiền bạc đã thức tỉnh ông ta. Đúng vậy, Luc và Ryan nửa năm qua đã trải qua những gì thì liên quan gì đến ông ta? Dù sao, chỉ cần kiếm được tiền là được.

Đó là phương châm sống của lão chủ quán. Nơi đây tụ tập đủ loại người: ông ta vẫn luôn cung cấp rượu và thức ăn. Đối với những kẻ mới nổi, ông ta sẽ tìm cách moi thêm vài đồng Pfennig; còn với những ai không dễ đụng vào, ông ta sẽ phải tỏ ra biết điều.

Rất rõ ràng, thanh kiếm đeo bên hông Luc không phải để trưng bày. Lão chủ quán chỉ nhìn Ryan một cái đầy ẩn ý, rồi bắt đầu giới thiệu tình hình tu viện Saint-Martin cho Luc.

Sau một lúc lâu, lão chủ quán rời đi, Luc chống cằm suy ngẫm lời ông ta nói.

Thực ra, trọng tâm chuyến đi Khố Bạc lâu đài lần này của anh, chính là tu viện!

Kể từ khi Ryan nhắc đến tu viện trong những lúc rảnh rỗi, Luc đã nảy ra ý định với nơi này. Việc Henri đến càng khiến kế hoạch của anh tiến thêm một bước.

Lúc này, tu viện căn bản chẳng hề liên quan gì đến khổ tu hay thanh liêm.

Luc từng thấy ở lãnh địa nam tước của mình, có cả những giáo sĩ thậm chí có thể lấy vợ sinh con. Đúng vậy, lấy vợ sinh con!

Đối với các tu sĩ, vốn dĩ họ đã thề nguyện giữ trinh tiết, nên không được phép kết hôn.

Nhưng lúc này, các tu sĩ thế tục lại không bị hạn chế bởi những quy định không rõ ràng bằng văn bản. Ở hầu hết các khu vực, đa số cha xứ tại các giáo khu lại đều có thể kết hôn.

Và việc tu sĩ kết hôn tất nhiên sẽ làm nảy sinh một loạt vấn đề, ví dụ như họ sẽ chuyển nhượng tài sản cho con cháu.

Mà đó chỉ là một trong số các hiện tượng.

Đối với Luc mà nói, anh không bận tâm đến tình trạng nội bộ của tu viện, chỉ quan tâm loại tình trạng này có thể mang lại lợi ích gì cho mình.

Thân phận quý tộc của Henri, Luc chẳng phải không muốn kế thừa. Một khi kế thừa thân phận quý tộc, rất nhiều chuyện đều có được tính hợp pháp nhất định. Mặc dù "lãnh địa" trong rừng núi vẫn chưa hợp pháp, nhưng không gian để thao túng sau này sẽ rất lớn.

Chỉ là, kế thừa thân phận nào có dễ dàng như vậy đâu?

Mặc dù gia tộc Henri đã bị hủy diệt, ngay cả những quý tộc mới nổi mà anh quen biết cũng có thể đã bị diệt trừ, nhưng rủi ro vẫn còn đó.

Tầng lớp kỵ sĩ có một bộ chuẩn mực hành xử riêng của họ. Người bình thường muốn bắt chước rất dễ bị lộ sơ hở. Hơn nữa, nếu cứ nói mình là quý tộc thì là quý tộc, chẳng phải thế gian khắp nơi đều là quý tộc sao?

Đối mặt với những kỵ sĩ có thân phận đáng ngờ, giáo hội bản địa có quyền điều tra.

Mục đích của Luc, chính là từ đó mà ra tay!

Trước tiên, anh sẽ thiết lập mối liên hệ với tu viện. Để sau này, lỡ khi anh cần khoác lên mình cái vỏ bọc quý tộc, tu viện có thể nhắm mắt làm ngơ!

Chủ quán dọn ra một bàn đồ ăn giản dị. Gọi là giản dị bởi vì so với bánh mì trắng, nó có thêm cháo yến mạch rắc muối hột và da heo nướng, vượt xa những món ăn thông thường của khách uống rượu. Tuy nhiên, đối với Luc và Ryan thì cũng chẳng phải thứ gì hiếm lạ.

Ryan đứng một bên thấy chủ quán rời đi, có chút cảm khái nói: "Lão gia, Người có thấy ánh mắt chủ quán nhìn con vừa rồi không?"

"So với lúc trước ở nhà John, ánh mắt của ông ta có thêm sự tôn trọng mà lâu nay không thấy đó."

"Đó là sự tôn trọng dành cho kiếm. Mau ăn cơm đi, chúng ta phải kịp đến tu viện trước buổi chiều."

"Không được, Lão gia. Người ăn trước, con cứ đứng đây, đợi Người ăn xong con mới ăn."

Luc kinh ngạc nhìn Ryan một cái, anh có cái "quy củ" này từ bao giờ vậy?

Ryan cười tủm tỉm nói: "Lão gia, Người quên con chỉ là một nô lệ sao? Trong rừng núi Người không bận tâm là vì Người nhân từ, nhưng ở bên ngoài con không thể quên điều này."

Thấy thái độ cố chấp của Ryan, Luc lắc đầu không nói gì thêm.

Hai người ăn uống xong xuôi, dắt ngựa đến tiệm thợ rèn. Nhưng điều Luc không ngờ tới là, sau khi anh miêu tả về việc muốn chế tạo một chiếc nồi sắt để nấu cơm, người thợ rèn thẳng thừng bảo không làm được.

Người thợ rèn có thể chế tạo giáp trụ, đao kiếm, kỹ thuật của ông ta đã vô cùng tinh xảo. Chính vì tinh xảo, một người thợ lành nghề như ông ta nghe xong Luc miêu tả liền hiểu ngay độ khó của việc làm nồi sắt.

Sau khi ngạc nhiên, Luc cũng không tìm hiểu sâu, tính toán đổi yêu cầu khác, nhờ thợ rèn rèn một lô đầu mũi tên sắt cho mình.

Thừa lúc mưa tạnh dần, Luc cưỡi chiến mã, cùng Ryan lên đường đến tu viện.

Độc quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả tiếp tục đón đọc.