Dần dần, những làn gió núi ấm áp từ phía tây thổi đến, xua tan mây trắng, lướt qua chân núi, chảy dọc theo con suối, cuối cùng dừng lại ở một cánh cửa gỗ cũ mòn treo một chiếc răng nanh.

Khi ngày vừa hửng sáng, Miller liền từ dưới đất mở mắt. Bóng tối căn phòng vẫn còn bao phủ tầm mắt, cậu chớp mắt vài cái mới xua tan được cảm giác mơ màng.

Đứng dậy gấp gọn tấm chiếu cỏ tranh – đây là giường ngủ tạm bợ của cậu. Trong phòng, hai chiếc giường đá dành cho cha mẹ và em gái, còn cậu chỉ có thể ngủ dưới đất. Tuy nhiên, trước kia ở ngôi làng cũ với những căn nhà tranh, cậu cũng đã quen ngủ trên chăn đệm trải đất nên Miller cũng không hề cảm thấy khó chịu.

Tro than từ những đồ dùng cỏ dính đầy tay Miller, nhưng cậu không bận tâm. Từ bên cạnh, cậu rút một sợi dây thừng, kéo mạnh một cái rồi cuộn thành bó và dựng sát cạnh lò sưởi.

Cầm lấy thùng gỗ, đẩy cửa bước ra, một vầng sáng bạc đón chào cậu. Miller sải bước, nhanh chóng tiến về phía sau một căn nhà gỗ đồ sộ.

Cậu cần phải lấp đầy nước vào thùng nước trước nhà gỗ, trước khi trời sáng hẳn.

Đi vòng qua năm căn nhà gỗ cao ngang mình, cậu đến bên giếng nước, thành thạo quấn dây thừng vào thùng gỗ. Công việc này vốn dĩ là của mẹ cậu, nhưng không hiểu sao, Miller đặc biệt thích ngắm nhìn cảnh thùng nước chầm chậm được kéo lên từ giếng. Thế là cậu cứ quấn quýt Ryan tiên sinh để ông ấy làm cho mình một cái thùng nước nhỏ hơn một chút. Việc này trở thành một trong số ít những hoạt động giải trí trong ngày của cậu.

Đối với Ryan tiên sinh – người chỉ lớn hơn mình vài tuổi nhưng đã trở thành người tùy tùng của lão gia – Miller vô cùng kính nể.

Theo lời Ryan tiên sinh, anh ta vốn chỉ là con trai một người thợ mộc. Điều này càng khiến Miller từ tận đáy lòng ngưỡng mộ. Một người con thợ mộc mà trong khi mình còn ngủ trên chăn đệm trải đất, anh ta đã được vào nhà gỗ, ngủ trên chiếc giường êm ái, mỗi ngày đều được ăn bánh mì đen và phô mai. Điều này đối với Miller là không thể tưởng tượng nổi.

Đến mức Luc lão gia, chẳng lẽ lão gia không nên ăn bánh mì uống sữa dê sao?

Cẩn thận từng li từng tí một đặt thùng nước xuống, Miller nắm chặt dây kéo, lùi lại vài bước, rời khỏi vành giếng đầy nguy hiểm. Sau đó, cậu nắm chặt tay quay, dùng sức xoay tròn.

Thùng nước mát lạnh được kéo lên chầm chậm. Miller loạng choạng xách thùng nước, vừa đi được một đoạn ngắn liền trông thấy cha cậu vác cuốc từ trong nhà bước ra. Nhìn thấy Miller, ông mỉm cười hiền hậu.

Việc nhổ cỏ mỗi sáng sớm là công việc đồng áng của cha. Sau khi cuốc cỏ xong xuôi trở về, ông sẽ cùng Ryan tiên sinh đào hầm. Đến khi chiều về, ông lại tiếp tục sửa đường, tiện thể chải lông và cho chiến mã của lão gia ăn.

Sửa đường là ý tưởng mới đây của Luc lão gia. Theo lời cha cậu, lão gia muốn xây dựng một con đường đất bằng phẳng, không có cỏ dại. Cụ thể tại sao lại muốn sửa đường, cha cậu cũng không biết. Ông chỉ biết rằng, mọi chuyện cứ nghe theo lão gia là được.

Mỗi buổi tối trước khi đi ngủ, Miller luôn nghe thấy cha cậu nói chuyện với mẹ, nói về xưởng xay bột bên cạnh suối và cái bánh xe nước khổng lồ giống như một bánh xe lớn.

Cha cậu luôn khoa trương rằng đó là một kiệt tác vĩ đại, đồng thời nói: "Đừng thấy trang viên của lão gia hiện giờ còn nhỏ, nhưng về sau nhất định sẽ càng lúc càng lớn, bởi vì lão gia vô cùng giàu có." Nói đến đây, cha cậu lại gõ gõ chén của mình, tinh thần phấn chấn nói rằng: "Ngay cả một bát bột mì cũng phải có hạt muối."

Miller đi đi lại lại hai chuyến để đổ đầy nước vào thùng gỗ. Mẹ cậu cũng đã rời giường bắt đầu cho gà ăn, cho dê ăn. Em gái Julie nhảy nhót chạy tới, đứng ở trước nhà gỗ, chờ Luc và mọi người thức dậy.

Miller có chút hâm mộ nhìn em gái mình. Từ khi em được lão gia nhận làm "tiểu nữ bộc", cứ không có việc gì là lại được cho ăn một chút đồ ăn. Cô em gái háu ăn đó, mỗi lần Miller thấy được, đều không nhịn được mà nuốt nước miếng.

"Chúc ngài một ngày tốt lành, Ryan tiên sinh!"

Bỗng nhiên, đằng sau, em gái cậu ngoan ngoãn cất tiếng chào về phía nhà gỗ. Miller vội vàng quay đầu, chỉ thấy Ryan ăn mặc chỉnh tề từ nhà gỗ bước ra. Dù cũng mặc đồ vải đay đơn giản, nhưng anh ta thắt một chiếc đai da heo quanh hông, trên đai lưng còn cài một cây đoản kiếm. Ryan tiên sinh mỗi sáng sớm đều luyện tập kiếm thuật, trông vô cùng oai phong, ít nhất Miller nghĩ vậy.

"Chúc cháu một ngày tốt lành, Julie! Cháu đến thật đúng lúc, mau vào trong nhà dọn dẹp con Bạch Miêu kia đi, đống lông đáng ghét của nó rơi rụng khắp nơi rồi."

Khi Julie cười khúc khích bước vào, Ryan quay đầu nhìn về phía Miller, ra hiệu cho cậu bé rồi đi dẫn ngựa. Miller hiểu ra, đây là công việc buổi sáng mà lão gia vẫn thường làm, ngoài việc bắn tên thì chính là cưỡi ngựa đi dạo.

Xách nước xong, Miller liền bắt đầu công việc bắt côn trùng kéo dài đến tận trưa.

Gà mái đã ấp nở một ổ gà con, nhu cầu thức ăn tăng lên. Để kiếm thêm thức ăn cho gà, Miller thường xuyên phải lên núi sau và ra ruộng để đào giun, bắt châu chấu.

Mang theo công cụ của mình, cậu lên núi sau, tìm đến nơi có vẻ như có nhiều côn trùng rồi vùi đầu vào đào bới. Khi cái chén nhỏ của cậu đã đầy một nửa, tiếng nói chuyện của cha và Ryan tiên sinh từ cái hầm cách đó không xa cũng truyền đến.

Sau một thời gian đào bới, hầm cơ bản đã thành hình. Để bảo quản tốt hơn, dưới sự chỉ dẫn của Ryan tiên sinh, họ đã nung một loại gạch chưa từng thấy bao giờ để xây toàn bộ nền và tường hầm.

Với một chén sành đầy côn trùng, Miller liền quay trở lại nhà gỗ, để giao cho mẹ. Hôm nay mẹ cậu không đi chăn dê.

"Miller? Vừa vặn, mẹ cháu vừa được Ryan gọi đi phụ giúp xây gạch, cháu qua đây phụ một tay."

Là lão gia!

Trong mắt Miller, Luc đang ôm một con dê, trong tay cầm một con dao nhỏ và một cây kéo, đang vẫy tay về phía cậu.

Miller vội vàng chạy tới, có chút khẩn trương nói: "Lão gia có gì cần cháu hỗ trợ ạ?"

Miller hơi cúi đầu, có chút không dám nhìn thẳng Luc. Cậu bé luôn cảm thấy ánh mắt của Luc rất sắc bén. Trên thực tế, sau cái ngày Luc cứu cả gia đình cậu, Miller vẫn không thể quên được mũi tên Luc đã lướt qua đầu mẹ cậu ngày hôm đó. Không phải là thù hận, mà là một chút ám ảnh.

"Nghe Ryan nói cháu kế thừa sức lực của cha cháu. Trông gầy yếu vậy mà sức lại không nhỏ. Được rồi, làm cho ta xem nào. Thấy con dê này không? Giữ chặt nó lại, đừng để nó cựa quậy, ta muốn tỉa móng cho nó."

Tỉa móng?

Miller ngơ ngác, nhưng không nghĩ nhiều. Con dê trong lòng Luc lão gia là một con dê non, giữ chặt nó không khó lắm.

Miller ôm chặt dê con vào người, chỉ để lộ phần móng. Cậu thấy Luc lão gia cầm lấy cây kéo, cắt bỏ lớp sừng cứng nhô ra ở mép móng dê. Miller nín thở tập trung tinh thần, chỉ nghe thấy tiếng sừng móng dê cọ xát rất khẽ với lưỡi kéo.

Thao tác của Luc lão gia vô cùng thuần thục. Chiếc kéo của ông di chuyển chính xác theo hình dáng móng dê, mỗi nhát cắt đều vừa vặn, không làm tổn thương thịt chân của dê con mà vẫn có thể cắt tỉa gọn gàng phần sừng quá dài.

Theo mỗi lần chiếc kéo đóng mở, phần sừng cứng dần dần được cắt tỉa gọn gàng, để lộ ra hình dáng móng dê ban đầu. Dê con trong lòng Miller có vẻ hơi bất an, thỉnh thoảng cựa quậy vài lần, nhưng Miller dựa theo chỉ thị của Luc, ôm thật chặt nó, không cho nó di chuyển mạnh.

Quá trình tỉa móng dù trông có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại đòi hỏi kỹ thuật và sự kiên nhẫn rất cao. Luc vừa làm vừa giải thích cho Miller ý nghĩa của từng bước, cũng như cách quan sát trạng thái móng dê để phán đoán xem có cần tỉa hay không.

Khi nhát cắt cuối cùng hoàn thành, Luc buông dụng cụ xuống, hài lòng gật đầu, đưa tay vỗ vỗ vai Miller, ra hiệu cho cậu bé có thể thả dê con ra. Miller vừa buông tay, dê con lập tức nhảy tót đi, như thể đang kiểm tra bộ móng mới của mình.

"Làm rất tốt."

Luc mỉm cười hiền từ. Nghe lời động viên, Miller khẽ ngẩng đầu lên, phát hiện ánh mắt lão gia dường như không còn sắc bén như cậu vẫn tưởng tượng.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản biên tập này xin được dành cho truyen.free.