Sơn lâm rực lửa.

Cuối cùng, Luc cũng được thỏa nguyện mặc chiếc áo lông cừu. Chiếc áo màu trắng nguyên bản, không nhuộm màu này rất dễ vấy bẩn, nhưng Luc chẳng bận tâm. Có áo mà mặc đã là tốt rồi, dơ một chút cũng chẳng sao, miễn là không bị rận là được.

Tay nghề của Mary quả thực không tồi, chiếc áo lông cừu dệt ra không hề bị dặm ngứa. Chỉ có điều, thời tiết đang dần trở nên nóng bức, không còn thích hợp để mặc nữa.

Đặt áo lông cừu và cuộn tơ lụa lên tầng hai nhà gỗ, Luc đi ra bờ sông Mã Não, ngắm nhìn dòng nước chảy trôi, trong lòng bắt đầu tính toán một việc quan trọng:

Đàn hươu sừng đỏ vẫn chưa di cư từ phương xa về. Nguồn thịt chủ yếu của họ vẫn là thịt thỏ và thịt gà. Kể từ khi hai con gà rừng đã lớn, Luc muốn bắt thêm vài con nữa, nhưng lần nào cũng chỉ bắt được toàn gà trống. Nhiều gà trống như vậy chẳng để làm gì, ăn cũng chẳng xuể.

Còn về thỏ, Luc chẳng buồn nghĩ tới, chúng căn bản không thể nuôi sống được.

"Có lẽ nên thử đánh bắt cá, ừm, đánh bắt số lượng lớn."

Cá đã dần trở nên khôn ngoan hơn, Luc rất khó có thể dùng giáo gỗ mà bắt được chúng. Ngay cả việc câu cá, Luc vẫn cảm thấy chế tạo một cái lưới đánh cá sẽ tiện lợi hơn nhiều.

Luc phất tay gọi Robert tới, bảo hắn đi chặt một ít dây leo mang về. Robert "vâng" một tiếng. Thực ra, Robert cũng không lớn tuổi lắm, khoảng ba mươi, chỉ lớn hơn Luc chừng bảy tám tuổi. Dù một người đã là cha của hai đứa trẻ, còn một người thì vẫn lẻ bóng.

Vốn dĩ gia cảnh Luc cũng không tệ, ít nhất cũng khá giả hơn so với tá điền, nông nô xung quanh, vậy mà chẳng hiểu sao anh vẫn chưa lấy vợ.

Chỉ chốc lát sau, Robert đã chặt được một đống dây leo. Sau khi biết Luc muốn đan lưới đánh cá, hắn liền lập tức xung phong nhận việc:

"Lão gia, đan lưới đánh cá con rất thạo đấy ạ!"

Luc kinh ngạc nhìn Robert: "Ngươi thạo ư? Ngươi không phải là nông phu sao?"

"À vâng, trước kia con từng đan qua, với mấy người nông dân tự do ấy mà."

Thấy Robert ấp úng, Luc mắt sáng như đuốc. Cuối cùng, Robert cúi đầu thú nhận: "Thôi được lão gia, con thừa nhận, trước kia con đúng là từng đan lưới để lén bắt cá của lãnh chúa cùng mấy người. Nhưng con có thể cam đoan, ở đây với lão gia, con tuyệt đối sẽ không ăn vụng bất cứ thứ gì!"

"Con xin lấy Thượng Đế ra thề!" Thấy Luc vẫn im lặng, Robert nuốt nước bọt, rồi bắt đầu lấy Thượng Đế ra thề.

Luc thở dài bất đắc dĩ rồi quay đầu đi. Bản thân anh cũng xuất thân bình dân, làm sao có thể không biết những lời thề của nông phu trước mặt lãnh chúa, lấy Thượng Đế ra mà thề, rốt cuộc đáng tin đến mức nào. Mỗi khi ăn vụng, họ chỉ cần nói một câu "Thượng Đế sẽ tha thứ cho con" là lời thề lại được gột sạch.

Đó chính là sự xảo trá và khôn ngoan độc nhất của nông phu.

"Nếu ngươi biết đan lưới, vậy chuyện này cứ giao cho ngươi."

Luc không định truy cứu những việc Robert làm dưới thời lãnh chúa trước. Quay người lại, anh bắt đầu suy tính về việc đóng thuyền.

Về phía bên kia sông, thực ra Luc vẫn chưa từng thăm dò.

Dòng sông tuy không rộng lắm, chỉ chừng trăm thước Anh, nhưng tài nguyên ở bờ đối diện lại vô cùng phong phú. Luc không cần thiết phải mạo hiểm bơi qua sông để đặt chân sang bờ bên kia. Vào mùa đông, sông đóng băng thì có thể đi qua, nhưng trời quá lạnh giá, chẳng ai muốn đi xa.

Chỉ là, với tài bắn cung của Luc ngày càng tiến bộ, cộng với dân số tăng lên, anh nhất thời muốn sang bờ bên kia xem thử có gì mới mẻ để làm thức ăn không.

Luc mang theo lưỡi búa tiến vào rừng. Về việc vượt sông, so với đóng thuyền, Luc dự định chế tạo một chiếc bè gỗ đơn giản hơn.

Gọi Ryan đến, hai người chọn vài cây sồi to khỏe làm khung bè gỗ. Những cây sồi này không chỉ cứng rắn, bền chắc mà còn có sức nổi tốt, vô cùng thích hợp để chế tạo bè.

Cả hai người đều đã lão luyện trong việc đốn cây, chẳng mấy chốc đã chặt được một cây. Họ dùng lưỡi búa cẩn thận lột vỏ cây sồi, sau đó kéo nó đến bờ sông, rồi dùng cưa cắt theo chiều dài mong muốn.

Tiếp đó, Luc cùng Ryan sắp xếp các khúc sồi song song, rồi kéo vài cành cây to bằng cánh tay dùng làm thanh ngang. Đinh sắt đã dùng hết trong nhà gỗ, Luc đành dùng biện pháp cũ, dùng dao gọt thành vài chiếc đinh gỗ, rồi dùng đá đập chúng vào thanh ngang. Sau đó, họ dùng dây leo cứng cáp buộc chặt chúng lại với nhau, đảm bảo mỗi khúc sồi đều được kết nối kiên cố, tạo thành một nền bè gỗ bằng phẳng.

Trong quá trình này, Luc không ngừng kiểm tra độ cân bằng của bè gỗ, đảm bảo nó có thể nổi ổn định trên mặt nước.

Sau khi kết cấu chính của bè gỗ hoàn thành, Luc cùng Ryan bắt đầu cân nhắc cách tăng độ ổn định và khả năng tải của nó. Sau một hồi suy nghĩ, họ quyết định thêm vào bốn phía bè một vài khúc gỗ nhỏ hơn để tăng thêm sức nổi phụ trợ. Những khúc gỗ này cũng được buộc cẩn thận vào kết cấu chính. Ngoài ra, họ còn lắp đặt một cái bánh lái đơn giản ở một mặt bè để dễ dàng điều khiển hướng đi hơn.

Trải qua thêm mấy ngày cố gắng, sau khi tạo ra hai mái chèo dài, chiếc bè gỗ cuối cùng cũng hoàn thành.

Sáng sớm hôm sau, Luc liền cùng Ryan chèo bè sang bờ bên kia.

...

Mái chèo gỗ chậm rãi rẽ nước trên dòng sông Mã Não xanh biếc. Mặt sông bình tĩnh, thỉnh thoảng có vài chú chim nước lướt qua mặt nước, để lại những gợn sóng nhỏ.

Luc cẩn thận nắm giữ phương hướng, ánh mắt anh vượt qua mặt sông, trông về phía xa bờ bên kia. Nơi đó có một khu rừng rậm rạp, cây cối cao lớn thẳng tắp, cành lá um tùm, tạo thành một bức tường chắn màu xanh biếc tự nhiên.

Chẳng mấy chốc, Luc cùng Ryan đã đặt chân lên đất liền.

Luc phân phó Ryan nhặt một cây gậy gỗ, đi trước mở đường. Ryan thỉnh thoảng lại quơ gậy xua đi những mạng nhện mà mắt thường khó nhận ra giữa các lùm cây. Chẳng mấy chốc, cây gậy đã quấn đầy những búi tơ trắng dài.

Đi khoảng nửa ngày đường, hai người chợt dừng bước.

"Lão gia, ngài nhìn chỗ kia kìa!"

Mắt Ryan mở to dần. Anh chỉ thấy phía trước hai người, ở một bụi cây và lùm cây, một tấm lưới dây leo màu xanh biếc đang chằng chịt. Trên những sợi dây leo ấy, nở ra những chiếc lá hình trái tim, viền lá có hình răng cưa nhỏ li ti.

Đó chính là dây nho rừng!

"Hô!"

Luc hít thở sâu một hơi. Không ngờ chỉ mới đi nửa ngày, anh đã phát hiện ra một báu vật như vậy ở bờ sông!

Nho tươi làm lương thực thì căn bản chẳng đủ no, nhưng đừng quên, rượu làm từ nho lại là thứ vô cùng quý giá!

Thực ra, táo cũng có thể cất rượu, lúa mạch cũng có thể ủ bia, nhưng tất cả đều cần thời gian dài.

Ryan không thể chờ đợi được nữa, muốn tiến lại gần dây nho rừng, thì bỗng nhiên bị Luc níu lại. Cùng lúc đó, Luc rút trường kiếm, một kiếm chém xuống đất. Chỉ nghe "lạch cạch" một tiếng, một cái đầu rắn xanh biếc đang quấn trên dây nho liền rơi xuống.

Ryan nuốt một ngụm nước bọt. Con rắn xanh này cứ như hòa vào làm một với dây leo, may mắn mà Luc có ánh mắt tinh tường.

Luc nhặt cái đầu rắn vẫn còn giật giật, ném qua một bên. Anh không chắc đây có phải rắn độc không, nhưng đôi khi, ngay cả khi rắn đã chết, răng nanh của nó vẫn có thể phun ra độc dịch, tốt nhất cứ tránh xa một chút cho chắc ăn. "Xem ra con rắn này định dùng dây nho làm mồi nhử để săn những loài chim hoặc sóc qua lại, nhưng đáng tiếc lại gặp phải chúng ta."

"Khoan đã, đừng đi qua vội. Nho mới ra hoa, còn chưa kết quả đâu. Cứ để chúng sinh trưởng, đợi thêm mấy tháng chúng ta sẽ thu hoạch hết!"

Luc không hề nóng lòng. Ở mảnh đất vô chủ này, chỉ cần là do chính mình phát hiện, thì tất cả đều là của mình!

Hôm nay hai người chỉ đơn giản thăm dò một chút, đến chiều thì họ quay trở lại nhà gỗ.

Khoảng hai tuần sau, Luc lại phát hiện một ít rau diếp ở bờ bên kia, khiến anh vô cùng vui mừng. Nhưng điều đáng vui mừng hơn vẫn còn ở phía sau.

Một ngày sáng sớm, Robert bỗng nhiên vội vã chạy tới, như dâng một món vật quý, mang tới cho anh chiếc lưới đánh cá đã hoàn thành.

Ngay trong ngày hôm đó, lợi dụng bè gỗ và lưới đánh cá, Luc vớt lên trọn vẹn một chậu cá tươi béo tốt. Anh ném những con cá con và cá ốm yếu trở lại sông, chia cho Robert ba con làm phần thưởng, rồi lấy số cá còn lại, nấu một nồi canh cá ngon lành.

Số cá còn lại được nuôi trong nước, để tránh chúng chết.

Giờ khắc này, Luc đã có thể thoải mái ăn cá bất cứ lúc nào.

Mọi chi tiết trong tác phẩm này đều được biên tập và bảo hộ bởi truyen.free.