Thế nên, nhân tài là yếu tố quan trọng nhất.

Cũng như việc chế tạo khiên chắn, thiếu vắng nhân tài chuyên môn, Luc và Ryan đành phải tự mình bắt tay vào làm.

Hans được phân công xẻ hai tấm ván gỗ thật mỏng. Sau đó, Luc dùng nhựa thông gắn chúng lại với nhau rồi phác họa dáng khiên bằng than củi và dây thừng. Phần dưới nhọn hình giọt nước được anh dùng hai cây gậy gỗ làm compa để vẽ một hình bán nguyệt khá đều đặn.

Chiều dài toàn bộ khiên chắn có thể che từ vai đến tận đùi. Khi ngồi trên lưng ngựa, nó vừa vặn che kín chân. Chiều ngang chừng một foot, ôm trọn nửa phần thân trên.

Dùng cưa cẩn thận cắt theo hình dáng khiên. Tiếng cưa cọt kẹt hòa lẫn với những mảnh gỗ vụn rơi lả tả, chẳng mấy chốc, mặt khiên hình giọt nước đã được cưa xong gọn gàng.

Một chiếc khiên hình giọt nước đương nhiên không chỉ có mỗi lớp ván gỗ mỏng manh này. Ryan liền ở một bên dùng một chiếc cưa khác kết hợp với bào để cắt gọt từng khối gỗ hình chữ nhật.

Trong khi Ryan vẫn đang mài giũa các khối gỗ, Luc đi đến một bên châm lửa trại, chuẩn bị hong khô mặt khiên.

Khiên chắn không phải phẳng lì, mà để tiện sử dụng, mặt khiên thường sẽ hơi cong. Chỉ dựa vào sức người đương nhiên không thể nào bẻ cong tấm gỗ cứng ngắc ấy. Luc đã chọn cách vừa dùng lửa hơ, vừa dùng hai tay nắm lấy hai mép khiên uốn cong từ từ xuống.

Thao tác này không thể quá vội vàng, dùng sức quá mạnh dễ làm mặt khiên gãy vỡ. Hơn nữa, cũng không được để gần ngọn lửa quá mức, vì mục đích chỉ là hun nóng để uốn cong, nếu lỡ tay làm cháy thì sẽ phí hoài công sức.

Mãi cho đến giữa trưa, mặt khiên mới được uốn cong xong hoàn hảo. Sau khi đặt sang một bên để khô và ăn bữa trưa, Luc cùng Ryan cùng nhau nghiên cứu cách ghép các thanh gỗ dài.

Để thích ứng với mặt khiên, các thanh gỗ dài đương nhiên cũng phải có độ cong tương ứng. Vì vậy, Ryan đã đẽo gọt bảy khối gỗ, tạo mặt vát nghiêng ở hai bên để chúng khớp với độ cong của mặt khiên, sau đó lần lượt ghép vào.

Luc vặn thử khối gỗ, rồi nói: "Ngoài kết nối mộng, còn phải thêm cả nhựa cá nữa."

Khiên chắn dùng để chống chịu sát thương, không thể tùy tiện bung ra từng mảnh được.

Thế là, tất cả các khối gỗ được gắn kết lại với nhau bằng đinh gỗ, mộng âm dương và trét đầy nhựa cá. Các khe hở cũng được dán kín tỉ mỉ, nhằm củng cố tối đa độ chắc chắn.

Lấy mặt khiên ra, ghép nó với các thanh gỗ đã được nối bằng phương thức trên. Phần thừa ra của mặt khiên hình giọt nước và các thanh gỗ hình chữ nhật sau khi trùng khớp đã được cưa bỏ, sau đó cẩn thận gọt giũa các cạnh. Một lúc sau, một chiếc khiên hình giọt nước dày chừng một inch dần hiện rõ hình hài trước mắt hai người.

Luc cầm chiếc khiên hình giọt nước khoa thử vài cái, hài lòng gật đầu. Kế tiếp vẫn còn nhiều công đoạn, chẳng hạn như phủ thêm một lớp vải đay.

"Ryan, con đi lấy cuộn vải đay mỏng nhất trong kho ra đây."

"Vâng, lão gia!"

Luc đã mua rất nhiều vải đay, nên không tiếc để dùng cho chiếc khiên này. Tuy nhiên, anh có lẽ cần phải nghĩ đến việc trồng đay, chứ không thể cứ mãi đi mua vật liệu được.

Ryan lục lọi, tìm thấy cuộn vải đay mỏng nhất. Luc kéo lại, dùng nhựa thông bọc kín toàn bộ bề mặt khiên, bọc liên tiếp hai lớp mới thôi.

Chiếc khiên hình giọt nước được bọc vải đay trông chắc chắn và có sức sống hơn hẳn. Đặt nó sang một bên chờ dùng, Luc lấy ra da lợn đã thuộc. Cũng chính vào lúc hai tấm da lợn rừng được thuộc xong toàn bộ, ngôi nhà đầu tiên dành cho nông nô cũng đã được dựng xong.

Luc dành chút thời gian đi xem xét một vòng, thấy cũng tạm được. Ngôi nhà nhỏ hơn những căn nhà anh từng thấy ở làng Ốc Đức một chút, nhưng vì được xây bằng nhiều đất sét, cỏ tranh và đã hun khói kỹ lưỡng trong một thời gian dài, nên khả năng giữ ấm và chống ẩm đều khá tốt.

Phía trong cùng của căn phòng có một chiếc giường gỗ trải rơm rạ, dưới s��n nhà rải tro than để xua đuổi sâu bọ. Chính giữa là lò sưởi được xây bằng đá vụn, đã được cải tiến để bền hơn hẳn chiếc lò sưởi đầu tiên của Luc. Ngoài cùng bên trái có một chiếc bàn gỗ thấp và một cái ghế, trên mặt bàn đặt một chiếc xương hàm lợn già – Lão Ecker đã dọn vào ở.

Luc hỏi thăm thêm vài câu, thấy không có vấn đề gì lớn. Sau khi dặn dò mọi người xây tiếp căn nhà thứ hai, anh quay người tiếp tục công việc chế tạo khiên chắn vĩ đại của mình.

Da lợn đã được thuộc thành công, nhưng Luc chưa vội bọc da khiên.

Thay vào đó, anh dùng dao nhỏ cắt ba sợi dây da dài ngắn khác nhau, bắt đầu chế tạo tay cầm khiên.

Tại vị trí trung tâm phía trong khiên, anh dùng đinh gỗ và nhựa thông gắn hai đầu dây da lợn: một sợi thấp bên trái, một sợi cao bên phải. Sợi bên trái sẽ được cố định vào khuỷu tay, còn sợi bên phải dùng để nắm chặt bằng bàn tay.

Anh quấn vào cánh tay trái rồi thử vài lần, thấy cũng không tệ lắm, nhưng Luc lại phát hiện ra một vấn đề mới.

Khuỷu tay đã có quần áo che chắn thì không sao, nhưng nắm đấm sẽ cọ xát với khiên, đeo lâu chắc chắn sẽ hơi đau. Luc ban đầu định dùng găng tay, nhưng suy nghĩ một lát, anh từ bỏ ý định đó. Thay vào đó, anh dùng da thuộc bọc một ít rơm rạ, dán vào phía trong khiên, nơi bàn tay trái nắm. Như vậy, khi nắm chặt dây da, nắm đấm sẽ tiếp xúc với rơm rạ, không còn phải lo lắng về tình trạng cọ xát gây chảy máu.

Làm xong tất cả những việc này, Luc lấy ra sợi dây da dài nhất, gắn vào phía trên bên trong khiên. Sợi dây này có tác dụng lớn nhất khi chiến đấu bằng giáo: nó sẽ được thắt vòng qua cổ để cố định vị trí khiên tốt hơn.

Đương nhiên, trong những lúc bình thường, sợi dây này sẽ không phát huy tác dụng. Dù sao, chỉ khi tấn công mới cần cố định khiên, còn trong chiến đấu thông thường, khiên vẫn ưu tiên tính linh hoạt.

Sau khi hoàn tất phần tay nắm, cuối cùng cũng đến công đoạn bọc da. Công đoạn này không tốn nhiều thời gian. Cuối cùng, anh dùng dây leo mảnh cố định các cạnh khiên lại. Một chiếc khiên hình giọt nước thực thụ đã chính thức hoàn thành!

Ngắm nhìn chiếc khiên hình giọt nước vừa hoàn thành này, Luc lấy ra Tinh Cương kiếm rồi đặt cạnh nhau, dựng thẳng vào tường. Càng nhìn, chúng càng giống một bộ trang bị kỵ sĩ thực thụ.

Tuy nhiên, nhìn tới nhìn lại, Luc luôn cảm thấy thiếu một chút gì đó.

"Đúng rồi! Thiếu đi hoa văn huy hiệu!"

Mặt khiên hình giọt nước bị da lợn thuộc da che phủ, thoạt nhìn khá tối màu và đơn điệu, hoàn toàn không giống những chiếc khiên rực rỡ sắc màu trong trí nhớ của anh.

Nhưng đây cũng là chuyện không thể làm khác được. Luc có thể dùng màu nhuộm từ quả dâu rừng để nhuộm cho vải đay, nhưng không thể dùng làm sơn màu thực thụ.

"Chỉ đành như vậy trước đã."

Anh đem chiếc khiên hình giọt nước cất vào trong nhà gỗ. Với kinh nghiệm làm chiếc khiên đầu tiên, những chiếc khiên sau sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Luc lên kế hoạch chế tạo thêm một chiếc khiên hình giọt nước cho mình, sau đó làm năm chiếc khiên tròn Viking và bảy chiếc khiên tròn nhỏ Germanic.

Tính cả chiếc khiên Germanic cũ của anh, tất cả những người đàn ông trong rừng sẽ có một chiếc trong tay, kể cả Miller.

Còn năm chiếc khiên tròn lớn, Luc định trang bị cho tất cả những người đàn ông trưởng thành khác, trừ Robert và chính anh.

Khiên tròn Viking tuy nhỏ hơn khiên hình giọt nước, nhưng lại lớn hơn khiên Germanic nhiều lần. Đây là loại khiên tròn cỡ lớn, có thể che kín nửa thân người, thường được kết hợp với lưỡi búa, kiếm Viking và các loại vũ khí sắc bén khác, là vũ khí tiêu chuẩn mà người Viking từng dùng để càn quét người Germanic.

Khiên tròn có thể tạo thành tường khiên trong chiến đấu, đủ sức đối phó với những toán cướp hay thổ phỉ không có kỵ sĩ.

Cùng với sự gia tăng dân số, Luc dần không còn trọng dụng Robert nữa. Hắn chỉ cần làm một người nông dân, hoặc khi cần thiết thì tham gia vào đội quân mộ dịch là đủ, vì vậy khiên tròn Viking không có phần của hắn.

Tuy nhiên, việc chế tạo khiên tròn Viking cũng khó khăn không kém gì khiên hình giọt nước. Phần trung tâm và khung viền của khiên tròn đều cần được gia cố bằng đinh sắt. Thực tế, khiên hình giọt nước cũng vậy, nhưng việc sử dụng mộng và nhựa cá để thay thế cũng có thể chấp nhận được.

Phương pháp chế tạo khiên tròn Viking đại khái cũng tương tự: dùng các tấm ván gỗ dài ngắn khác nhau ghép thành hình tròn, rồi bọc vải đay và da thuộc là được.

Điểm khác biệt nằm ở phần tay cầm phía sau. Tay cầm của khiên tròn Viking là một thanh gỗ đơn giản, được cố định nằm ngang ở giữa khiên. Phần trung tâm của tay cầm được bọc một lớp da đặc biệt để chống trượt tay, đồng thời, mặt trước của thanh gỗ được khoét lõm xuống, tạo chỗ trống để đặt nắm đấm.

Hai đầu thanh gỗ được buộc dây da, khi chiến đấu sẽ cột vào cánh tay.

Khiên tròn nhỏ thì càng đơn giản hơn. Diện tích nhỏ nên việc chế tạo cũng rất nhanh. Tay cầm cũng chỉ đơn giản là một quai nắm và dây da lợn để buộc chặt nắm đấm là đủ.

Bỏ ra hơn hai mươi ngày, hơn mười chiếc khiên với đủ kích cỡ đã lần lượt được hoàn thành.

Anh triệu tập tất cả đàn ông lại một chỗ, phát năm chiếc khiên tròn Viking xuống. Năm người đứng vào vị trí, Hans cao nhất đứng ở vị trí trung tâm, bốn người còn lại đứng hai bên. Sau khi dặn dò sơ qua, theo lệnh của Luc, năm người đồng loạt giơ khiên tròn, rống lên giận dữ rồi sải bước về phía trước. Tiếng hô hùng dũng cùng tiếng bước chân rầm rập. Dù không có vũ khí trong tay và cũng chưa có sự phối hợp chiến đấu cơ bản nhất, nhưng cái khí thế ấy vẫn rất đáng sợ.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.