Buổi chiều, Ryan cùng những người khác ngược dòng đẩy ba chiếc bè gỗ trở về. Mấy người vừa nhìn thấy vết thương của George, đồng thời cũng biết nguyên nhân. Jill "độc nhãn" không nhịn được bật cười thành tiếng:

"Này nhóc con, chẳng phải ngươi từng ngao du khắp nơi sao, mà vẫn bị rắn cắn được?"

"Ai rồi cũng có lúc mắc sai lầm thôi."

George ôm bắp chân sưng vù đỏ tấy, vừa thót tim sợ hãi, vừa khẽ thở dài cảm thán nói: "Ta cũng thường xuyên trộm ngựa đấy thôi, nhưng cũng có lúc bị tóm được mà."

"Được rồi, đừng có làm bộ làm tịch nữa, nhìn thật nực cười. May mắn Thượng Đế phù hộ, bằng không chưa chắc George đã giữ được cái bắp chân này đâu."

Sau khi nhận ra khả năng truy tìm dấu vết của George không thua gì Tiểu Charles, thái độ của Luc đối với George liền lập tức tốt đẹp hơn. Nếu tự hỏi bản thân rằng thời Trung cổ điều gì là thiếu thốn nhất, thì câu trả lời chính là —— nhân tài.

Đồ ăn, nhà ở, quần áo, mọi thứ đều không thể tách rời khỏi trí tuệ con người; nhân tài chính là nền tảng của mọi sự phát triển.

Khả năng truy tìm dấu vết và dò đường cũng được xem là một kỹ năng không nhỏ. Phối hợp với thiên phú trộm cắp bẩm sinh, thì tạm gọi là nửa nhân tài đi.

Luc chỉ huy đám người hợp lực vận chuyển xác lợn rừng lên bè gỗ, rồi bảo Hans và Jill khiêng con lợn rừng lên. George thay vị trí của Jill trên bè gỗ, họ lại tiếp tục theo đường thủy tiến sâu vào rừng.

Lợn rừng không thể để qua đêm. Chạng vạng tối, họ nhóm lửa trại xung quanh để một lần nữa tiến hành mổ xẻ.

Kỹ năng mổ xẻ của Luc tiến bộ trông thấy. Lần này, lợn rừng sẽ không còn được dùng để mở tiệc ăn mừng, mà thịt sẽ được hun khói và phơi khô toàn bộ để dành ăn dần. Còn nội tạng, Luc quyết định tự mình ăn phần lớn.

Tim và gan lợn được giữ lại, còn ruột và tiết lợn thì thật đáng tiếc. Dù Luc đã từng động lòng muốn thử, nhưng trong ký ức của nguyên chủ, hình như không cho phép ăn tiết.

Tiếc cho món dồi huyết quá.

Luc cùng lão Ecker lột hết tấm da lợn bị đâm lỗ chỗ. Da lợn không thích hợp để làm quần áo, nhưng Luc sẽ dùng số da lợn này vào những việc đại sự khác.

Luc định dùng cặp ngà của con lợn đực để chế tác đồ trang sức, còn cặp ngà của con lợn cái thì thưởng cho lão Ecker.

"Mấy ngày nữa là căn phòng đầu tiên sẽ được dựng xong, nó là của ngươi đấy. Có cặp ngà lợn này, phòng của ngươi hẳn sẽ trông sáng sủa hơn nhiều."

Lão Ecker, người được Luc chỉ định làm quản gia, có nhiệm vụ quán xuyến mọi việc trong lãnh địa, cân đối thu chi, nên đương nhiên cần có thiết bị chi��u sáng vào ban đêm.

Thế nhưng, hiện tại vẫn chưa dùng được.

Nếu muốn vực dậy trang viên của Luc, thì về bản chất vẫn chưa thể xem là một đơn vị hoàn chỉnh. Một mặt là những công trình công cộng cần thiết vẫn còn dang dở, chưa th�� tự cung tự cấp; mặt khác là các quy định tối thiểu về thuế má, pháp lệnh vẫn chưa được hình thành.

Dù sao thì hiện tại, tất cả mọi người đều đang trong giai đoạn vật lộn để sinh tồn. Toàn bộ khu rừng, Luc về cơ bản vẫn ngầm cho phép mọi người tự do hái lượm. Thu nhập tài chính của bản thân hắn vẫn chưa có từ dân cư trong lãnh địa. Tuy nhiên, việc nộp lại một phần lương thực hái lượm được, về bản chất chính là một hình thức nộp thuế thời cổ đại.

Hái lượm thức ăn là một việc trọng đại. Luc đã dự tính và phân công rằng, trừ những công trình lớn như xây nhà, đắp đê, cày cấy vụ thu, thời gian còn lại, ít nhất phải có sáu người chia thành hai tổ đi vào rừng tìm kiếm thức ăn. Mỗi ngày, số quả dại và rau củ sáu người này thu thập được, kết hợp với bột mì, đại khái có thể đủ ăn ba ngày. Trừ những ngày mưa dầm bất chợt, số dư sẽ được phơi khô thành quả khô, rau khô. Cứ thế tích lũy dần, kết hợp với thịt dê rừng và thịt lợn, sẽ đủ để sống sót qua mùa đông này mà không gặp vấn đề gì.

Cá là loại thịt gần nhà gỗ nhất. Sau một ngày lao động chân tay vất vả, việc được ăn vài miếng cá với bột mì trở thành khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong ngày của đám nông nô.

Đương nhiên, phần lớn thịt cá vẫn được chế biến thành cá ướp muối: Sau khi móc sạch nội tạng và cạo vảy, cá sẽ được ngâm trong một ít nước muối để ướp gia vị, cuối cùng treo lên phơi khô. Khi đến bữa ăn, người ta sẽ ngâm cá trước để làm mềm, loại bỏ bớt muối đã thấm vào trong quá trình chế biến, rồi mới có thể ăn được.

Đây cũng là lý do tình trạng thiếu muối đã gây ra sự túng quẫn này.

Đúng vậy, Luc lại một lần nữa ý thức được sự khan hiếm của muối.

Luc biết vị trí của mỏ muối, nhưng nhân lực của hắn cơ bản không thể phân bổ để tập trung khai thác quặng. Huống hồ, với số người ít ỏi này, cũng chẳng thể khai thác được gì.

Do đó, phần lớn số muối mà đám nông nô dùng lại quay về giai đoạn chiết xuất muối từ tro than.

Tất cả lương thực thu thập được đều sẽ được bảo quản tập trung và phân phối bình quân. Điều thú vị là lão Ecker cũng không biết chữ, lão vẫn đang sử dụng một loại ký hiệu số học kỳ lạ, không biết kế thừa từ đâu, trông giống như bùa chú vậy.

Luc nhìn qua một chút và nhận ra đó không phải là chữ số La Mã.

Sau một hồi suy tính, một ngày chạng vạng tối, Luc gọi lão Ecker vào nhà gỗ. Một cách thần bí, Luc đã đem những chữ số Ả Rập (vốn chưa được phổ biến rộng rãi ở châu Âu thời bấy giờ) dùng một lối diễn giải mang đậm màu sắc tôn giáo để giải thích cho lão Ecker. Những con số đơn giản, dễ hiểu ấy lập tức khiến lão Ecker kinh ngạc như gặp thiên nhân.

Từ đó về sau, lão Ecker trở thành người thứ hai, sau Ryan, dần dần tin rằng Luc được Thượng Đế phù hộ. Tại sao không nói lão bị ma quỷ nhập hồn chứ? À, bởi vì sau khi đến khu rừng, lão Ecker cũng từng đi cùng Luc đến tu viện để giao giấy trắng, mà làm sao một kẻ bị ma quỷ nhập hồn lại có thể vào tu viện được?

Thịt lợn được cắt riêng thành từng phần. Hơn mười người, người thì hun khói, người thì treo thịt lên, còn Luc thì mang theo số da lợn đi tìm Ryan.

Nh��ng tấm da lợn này, Luc dự định dùng toàn bộ để làm những chiếc khiên bọc da chắc chắn!

Khiên chắn, hiện tại là món vũ khí trang bị duy nhất Luc có thể tự chế tạo. Món còn lại là cây lao, nhưng cây lao dùng đầu đá ghè thường chỉ là vũ khí dùng một lần. Khi đi săn lợn rừng, cây lao mà Ryan vất vả mài giũa đã gãy mất hơn nửa, chỉ còn lại bốn, năm chiếc.

Nhưng khiên chắn thì không có những lo ngại như vậy.

Khiên gỗ thông thường có thể chắn đỡ kiếm tốt, nhưng rất khó chống lại rìu bổ, búa đập. Nếu được bọc da thuộc, lực phòng ngự sẽ mạnh hơn một chút. Giống như chiếc khiên ván gỗ mà Luc đã làm cho lão Ecker trong đợt tiễu phỉ trước đó, ước chừng chỉ cần một đòn của vũ khí cùn là sẽ tan tác thành từng mảnh.

Tay nghề mộc của Ryan, cũng như kỹ năng mổ xẻ của Luc, đều đột nhiên tiến bộ vượt bậc. Giao việc làm khiên chắn cho hắn thì không thành vấn đề, chỉ là có nhiều loại khiên khác nhau, cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Gạt sang một bên những chiếc khiên tròn nhỏ và khiên tường hiện có, Luc bắt đầu tham khảo ý kiến mọi người trong rừng để quy hoạch số lượng và loại hình khiên chắn.

Khiên tròn nhỏ là loại khiên điển hình của Germanic, có diện tích nhỏ. Khi tác chiến thường được đeo sau lưng hoặc treo bên hông, có thể nhanh chóng tháo ra để cận chiến, có tính linh hoạt cao. Nhưng bù lại, phạm vi phòng hộ không lớn, chủ yếu dùng để tấn công liều mạng hơn là phòng ngự, đòi hỏi sự phối hợp chặt chẽ với kiếm thuật.

Còn khiên tường, là loại khiên có thể che chắn phần lớn cơ thể, thích hợp hơn cho xạ thủ nỏ sử dụng. Khi tác chiến, khiên tường được dựng thẳng đứng phía trước, xạ thủ nỏ ngồi nửa người phía sau khiên, dùng nó làm công sự che chắn để bắn tên và ẩn nấp. Luc không có xạ thủ nỏ, thậm chí hắn còn chẳng có nỏ. Hiện tại, khiên tường chủ yếu vẫn được sử dụng phối hợp với thanh đao cán dài duy nhất mà họ có.

Ngoài hai loại trên, Luc còn cân nhắc đến hai loại khiên khác: khiên tròn Viking và khiên hình diều!

Sau vài tháng tập cưỡi ngựa, Luc đã có thể đơn giản thực hiện các đòn tấn công khi cưỡi ngựa. Đôi khi trong rừng, khi dùng kiếm kỵ sĩ vung chém nhanh vào mục tiêu hình người làm từ cỏ tranh, mặc dù kiểu gì cũng chém trượt mục tiêu, nhưng dù sao cũng xem như mò mẫm ra được một loạt nguyên nhân thất bại. Hắn tin rằng chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ có thể thực sự cưỡi ngựa vung kiếm chém trúng một cọc cỏ tranh. Khi đã thuần thục kiếm thuật kỵ chiến, Luc sẽ thử sức với các đòn tấn công bằng thương kỵ sĩ thực thụ.

Luc vẫn luôn không quên cảnh tượng Henri dùng mộc mâu tấn công trước đây. Ngay cả khi mặc giáp lưới, cũng phải né tránh mũi nhọn. Đây là kỹ năng chiến đấu đặc trưng của các kỵ sĩ cấp cao. Dù là để tăng cường võ lực hay để hòa nhập tốt hơn vào tầng lớp kỵ sĩ, Luc đều không thể không nắm vững nó.

Tương tự, Luc cũng nhận ra những hạn chế của khiên tròn nhỏ khi giao chiến trên lưng ngựa.

Khiên tròn nhỏ Germanic nếu chỉ được dùng thuần túy cho cận chiến, thì đương nhiên không thể kết hợp với kỵ thuật. Luc đã thử nghiệm trên lưng ngựa, đặt khiên tròn trước ngực, nhận thấy nó chỉ có thể che được vùng tim, còn vai, bụng và đùi thì hoàn toàn bị lộ ra ngoài. Một khi kết hợp với đòn tấn công kẹp thương, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên đáng kể.

Một cách tự nhiên, Luc nhớ đến khiên hình diều.

Khiên hình diều, còn gọi là khiên hình giọt nước, có phần trên tròn và phần dưới thon dài như chùy. Diện tích lớn hơn nhưng đồng thời cũng không giống như khiên tường hay khiên tròn Viking, nó sẽ không cản trở yên ngựa làm giảm sự linh hoạt.

Luc nói ý tưởng của mình cho Ryan nghe, và hai người bắt đầu bàn bạc về việc chế tạo khiên hình diều.

Bản văn chương này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.