Ngày qua ngày, Diệp Trần vẫn chẳng thể nào rời đi. Dần dần, chiếc mũ rộng vành của Diệp Trần ngày càng che thấp, y phục trên người vẫn cứ cũ nát, và anh cũng dần trở nên ít nói. Anh rất ít khi đáp lời những người muốn đi đò, cũng hiếm khi đáp lại những người đến gần. Dần dà, mọi người xung quanh đều biết trên con sông này có một người chèo đò ít nói, mỗi chuyến chỉ lấy một văn tiền. Tuy không nói nhiều, nhưng con thuyền của Diệp Trần lại ngày càng được chăm chút tốt hơn.

Xuân đến hè qua, thu tàn đông tới. Râu của Diệp Trần cũng dài ra, anh cứ thế ngày ngày đưa đò. Trong những đêm tối, anh từng muốn rời khỏi chiếc thuyền này, nhưng hoàn toàn không thể phá vỡ được sức mạnh kỳ lạ dường như đang trói buộc anh ở lại nơi đây. Anh chỉ còn cách tiếp tục chèo đò, chèo đò mà thôi.

Một ngày nọ, Diệp Trần bỗng nhiên bừng tỉnh, anh cảm thấy mình không thể cứ thế này mãi được. Nhìn người đang ngồi trên thuyền, anh há miệng, nhưng lại chẳng biết nên nói gì.

Đến bờ bên kia, Diệp Trần nhìn theo bóng lưng người kia, ngẩng đầu, tháo chiếc mũ rộng vành xuống, cất tiếng nói đã câm lặng bấy lâu: "Thuận buồm xuôi gió nhé."

Người kia quay đầu nhìn Diệp Trần một cách kỳ lạ, rồi lẩm bẩm trong miệng: "Người này không phải bị câm sao? Sao lại biết nói chuyện được nhỉ?"

Diệp Trần mỉm cười, gãi gãi mái tóc rối bù rồi lại một lần nữa đội chiếc mũ rộng vành lên.

Một lúc sau, lại có một người khách muốn đi đò đến. Diệp Trần chèo thuyền, anh lại cất tiếng nói: "Anh đi bên kia làm gì vậy? Tôi vẫn còn nhớ người khách đầu tiên của tôi, anh ta nói muốn đi làm tiêu sư, không biết giờ ra sao rồi?"

Người khách kỳ quái nhìn Diệp Trần rồi thở dài: "Trong thành không dễ sống như vậy đâu, cần tiền ở khắp mọi nơi. Tôi chính là kẻ không thể bươn chải nổi ở ngoài đời, hôm nay mới phải trở về thị trấn đây."

"Ừm, đúng là những nơi lớn hơn thì khó xoay sở thật, nhưng cuộc sống cũng nên có điều gì đó để mong đợi chứ?"

"Anh nói chuyện có chút thú vị đấy. Tôi còn bươn chải không nổi ở ngoài đời, thì mong đợi gì được nữa?" Người khách ngồi đò cười khổ lắc đầu.

"Ý tôi là, dù sống ở đâu đi nữa, thì đối với cuộc sống cũng phải có những mong đợi tốt đẹp. Ở nơi lớn mà không sống được, người ta có thể chọn cách kiên trì tiến về phía trước, hoặc cũng có thể chọn rời đi, đến một nơi nhỏ hơn để bắt đầu lại. Cuộc sống là do mình trải nghiệm mà thành, rồi mọi chuyện nhất định sẽ ngày càng tốt đẹp thôi."

Người khách ngồi đò thở dài: "Con người ta, sinh ra thì dễ, nhưng sống thì khó biết bao."

Trong lòng Diệp Trần chấn động. Sinh ra quả thực dễ dàng, nhưng để tồn tại thì quả là khó khăn.

"Tôi cảm thấy, chỉ cần hôm nay sống tốt hơn hôm qua một chút thôi, cũng đã là không tồi rồi. Cứ từ từ rồi sẽ đến, nhất định sẽ có hy vọng." Diệp Trần chậm rãi nói.

Sau đó, mỗi khi có khách đi đò, Diệp Trần đều chủ động bắt chuyện, trò chuyện đủ thứ chuyện trên đời. Anh đã chứng kiến nhiều nỗi khổ đau, và cũng nhiều niềm vui sướng, thấy được cuộc đời muôn màu muôn vẻ. Dần dà, mọi người xung quanh lại biết, người chèo đò trên con sông này rất thích nói chuyện.

Thời gian cứ thế vội vã trôi đi. Diệp Trần giờ đây chẳng nghĩ ngợi gì, mỗi ngày anh chỉ biết chèo thuyền, chèo thuyền, chèo thuyền. Từ bờ bên này sang bờ bên kia.

Một ngày nọ, một lão già với khuôn mặt đầy sẹo ngồi lên chiếc thuyền này. Khi nhìn thấy khuôn mặt Diệp Trần, đôi mắt đục ngầu của ông ta lộ vẻ kinh ngạc.

"Là anh sao? Sao anh lại trẻ như vậy? Hay là anh là con trai hay cháu trai của người đó?"

Diệp Trần nhìn lão già, cảm thấy mình dường như đã gặp ông ta rồi, bèn chậm rãi mở miệng: "Ông từng đi đò của tôi sao?"

Lão già gật đầu: "Lần đầu tiên tôi đi chuyến đò này là để vào nội thành làm tiêu sư. Là anh sao?"

Diệp Trần ngẫm nghĩ, như thể gợi lại một ký ức xa xăm nào đó, rồi lắc đầu, vừa cười vừa đáp: "Không phải tôi, đó là gia gia của tôi."

Lão già thở phào nhẹ nhõm, rồi chợt cảm khái nói: "Lẽ ra hồi đó tôi không nên vào nội thành. Ban đầu cứ ngỡ trở thành tiêu sư sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Nhưng sự thật quá tàn khốc, mỗi chuyến áp tiêu đều có người chết. Khi đó tôi còn trẻ, không sợ hãi, cứ thế lang bạt vài năm. Sau đó tôi gặp một người phụ nữ, có con, và tôi sợ rồi. Vì vậy tôi rút lui khỏi đội ngũ tiêu sư. Ai ngờ sau đó lại có nạn đói, không có lương thực. Lúc ấy tôi cũng đã đến tuổi trung niên, võ nghệ cũng chẳng còn được như xưa. Vùng vẫy vài năm sau, vợ con đều bệnh chết. Tôi ở trong thành ăn xin, lay lắt sống cho đến bây giờ. Mấy ngày hôm trước tôi cảm thấy mình sắp chết, đột nhiên lại muốn trở về nhìn lại một lần. Tôi từng thề sẽ không bao giờ quay về đây nữa... Haizzz... Không ngờ lại được gặp cháu trai của người lái đò năm xưa, ha ha... khụ khụ khụ..."

Diệp Trần im lặng, chèo đò đưa ông lão sang bờ bên kia. Nhìn bóng lưng lảo đảo của ông ta khuất dần, một cảnh tượng trong ký ức chợt hiện ra, khiến anh há hốc miệng. Anh lặng lẽ thầm thì một câu trong lòng.

Lão già đi rồi, sau đó không có ai muốn qua sông nữa.

Diệp Trần nằm trong thuyền gỗ, lặng lẽ nhìn lên bầu trời. Anh đang suy nghĩ, suy nghĩ về một vấn đề đã rất lâu rồi, một vấn đề mà anh từng trăn trở.

Một đời lá rụng, cuối cùng có phải là để về cội không?

Dần dà, anh gặp được ngày càng nhiều những người từng đi đò của anh, tất cả họ đều đã già cả. Đồng thời cũng có những thiếu niên, thiếu nữ mới muốn đi đò sang bờ bên kia. Anh cũng nghe rất nhiều lời nói quen thuộc: rằng họ không thể xoay sở được nữa, muốn sang bờ bên kia xem sao. Mỗi lần nghe những lời ấy, anh chỉ mỉm cười mà không nói gì.

Một ngày nọ, một cô gái dung mạo thanh lệ bước lên thuyền. Diệp Trần không nói gì, chèo thuyền định sang bờ bên kia. Cô gái cũng không nói gì, con thuyền chậm rãi ra giữa sông.

Bỗng nhiên Diệp Trần phát hiện thuyền bất động, dù anh chèo thế nào đi nữa, con thuyền vẫn không hề nhúc nhích.

Cô gái mở miệng hỏi: "Hôm nay là ngày thứ 365 của năm thứ 99. Đêm nay, giờ Tý chính là dấu mốc trăm năm, ngươi sắp rời đi. Trong những năm tháng này, ngươi đã ngộ ra được điều mình tìm kiếm chưa?"

Diệp Trần ngẩng đầu, nhìn về phía cô gái, há hốc miệng, rồi cuối cùng chậm rãi nhắm nghiền hai mắt.

Cô gái không nói gì. Khi Diệp Trần mở mắt ra, cô đã biến mất. Chỉ còn lại anh và chiếc thuyền gỗ đang đậu ở bên bờ.

Một đêm này, Diệp Trần suy nghĩ rất nhiều, rất nhiều...

Đến giờ Tý, ý thức của Diệp Trần rơi vào Hỗn Độn. Khi anh mở mắt lần nữa, anh phát hiện mình đã biến thành một Đại Hán khôi ngô! Nhà chỉ có bốn vách tường, trên tay anh chỉ có một thanh đại đao. Anh nhíu mày, có chút bối rối.

"Con trai, ở thị trấn quá khó khăn rồi. Con đi về phía đông, qua sông vào nội thành làm tiêu sư đi, đừng quay về nữa nhé." Một giọng nói già nua vang lên.

Diệp Trần vội vàng quay đầu. Ký ức về việc chèo đò trong đầu anh đã biến mất, đây dường như là một cuộc đời mới.

Ngày hôm đó, anh an táng phụ thân, vác đại đao trên lưng rời khỏi thôn trấn. Anh muốn vào nội thành làm tiêu sư, thề sẽ không bao giờ quay trở lại nữa!

Cứ như vậy, anh một đường đi về phía đông, rồi nhìn thấy một con sông. Bên bờ sông có một chiếc thuyền nhỏ, trên thuyền có một người chèo đò.

Anh mở miệng gọi: "Chèo đò! Bao nhiêu tiền để sang bờ bên kia vậy?"

"Một văn tiền."

Diệp Trần sửng sốt một chút, rồi nói: "Một văn tiền? Tôi nhớ không phải là hai văn sao? Thôi được, đi thôi."

Lên thuyền, Diệp Trần trong lòng nghĩ đến lời dặn của phụ thân trước khi mất, lặng lẽ lau chùi thanh đại đao của mình! Thanh đao này, chứa đựng giấc mộng của anh!

Bỗng nhiên người chèo đò trẻ tuổi kia mở miệng: "Anh đi đâu vậy?"

"Vào nội thành, xem có tiêu hành nào nhận người không. Năm nay không có tiền thì khó sống quá, ở thị trấn cũng chẳng đủ ăn." Diệp Trần vừa lau đao vừa nói. Anh không ngẩng đầu lên.

Người chèo đò chỉ gật gật đầu, không nói gì thêm.

Con sông rộng chưa đến một trăm mét, không lâu sau, người chèo đò đã đưa đến bờ bên kia. Diệp Trần ném một đồng tiền rồi không quay đầu lại mà rời đi.

Đứng trên bờ, Diệp Trần nhìn về phương xa, trong lòng nhiệt huyết sôi trào, phía trước chính là cuộc sống mới!

Bỗng nhiên, một giọng nói từ phía sau lưng vang lên: "Thuận buồm xuôi gió nhé."

Khóe môi Diệp Trần hơi nhếch lên, anh phóng khoáng phất tay áo, không nói gì, rồi rảo bước rời đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, và tất cả quyền lợi đều thuộc về họ.