"Ôi chao, nhìn xem kìa, cái nhà thông gia này, cái sân này, chậc chậc, có cả hồ nước cơ đấy!"

Một bà lão gầy gò cao lêu nghêu, dẫn theo một đám con cháu ăn mặc xuề xòa, rõ ràng mang hơi hướng thôn dã, đang đi dạo trong sân. Tính cả lớn bé, ít nhất cũng phải gần hai mươi người. Thấy vậy, vị quản gia phụ trách tiếp khách cũng không khỏi nhíu mày.

Bất kỳ quản gia nào có chút kinh nghiệm cũng đều nhìn ra, đây rõ ràng là đám thân thích nghèo đến để bòn rút tiền. Dù sao, thân thích bình thường cho dù trong nhà có khó khăn chút, ai lại dẫn theo cả nhà đến thế này?

Dù trong lòng khinh thường, nhưng quản gia vẫn giữ nụ cười phục vụ chủ nhân, bởi vì hắn không đoán được chủ nhân nhà mình sẽ đối xử thế nào với đám thân thích này. Vị chủ nhân mới đang trên đà thăng tiến, mới chân ướt chân ráo đến kinh thành đã là quan lục phẩm, còn có thể tham gia chuyện trọng đại như kỳ thi mùa xuân. Không chỉ vậy, khách khứa lui tới hằng ngày đều là những nhân vật lớn đáng gờm như Đại Lý Tự Thiếu Khanh Thẩm Nguyên, Đại thống lĩnh Hồng Liệt, hay Binh bộ Thượng thư Ngụy đại nhân. Ngay cả tòa nhà này cũng do Quốc công Lục gia tặng. Quả thực là cảnh muôn sao vây trăng.

Chỉ cần không mắc sai lầm, tương lai chắc chắn sẽ là một quyền quý cấp Thiếu Khanh. Gặp được một chủ nhân như vậy, hắn đương nhiên muốn tiếp tục làm việc lâu dài. Với thân phận tội nô như hắn, trước kia muốn theo hầu người thanh liêm thế này quả thực là khó như lên trời. Cơ hội đến tay đương nhiên phải nắm giữ lấy, càng phải cẩn trọng như đi trên băng mỏng. Cho đến khi thăm dò được thái độ của chủ nhà, dù có phải đối xử với kẻ thô bỉ nhất, hắn cũng phải đích thân hầu hạ.

"Thế nhà lão gia Hoàng trong thôn mình chẳng phải cũng có hồ nước, còn lớn hơn cái này nhiều ấy chứ..." Một người đàn ông trẻ tuổi bất mãn nói.

"Cái này sao mà giống nhau được chứ thằng nhóc con!" Bà lão kia gõ vào đầu người đàn ông: "Đây là hoàng thành, nơi tấc đất tấc vàng. Trạch viện xây ở cái vùng quê của lão gia Hoàng kia, có xây to đến mấy thì được tích sự gì? E là chẳng bằng mấy viên gạch ở đây."

Nói rồi, bà lão cười khà khà nhìn sang người phụ nữ cao ráo bên cạnh: "A Nhan à, lâu ngày không gặp, với bà thông gia có hơi xa lạ rồi, con phải giúp mẹ nói đỡ vài lời nhé..."

"Dạ, mẹ..."

Dù bà lão rõ ràng nắm lấy tay người phụ nữ một cách rất dịu dàng, trên mặt cũng nở nụ cười lấy lòng, nhưng người phụ nữ lại vô thức rụt cổ lại. Thấy vậy, vị quản gia dẫn đường trong lòng giật thót. Với tư cách lão quản gia, ông đã chứng kiến không biết bao nhiêu chuy��n ngầm trong hậu trạch. Chỉ cần liếc mắt là ông nhìn ra, đại cô nương nhà chủ nhân dưới tay bà lão này e là đã chịu không ít đày đọa. Lần này, chắc chắn sẽ có rắc rối.

"Cười ngớ ngẩn gì đấy? Còn không mau đỡ vợ con đi chứ?" Bà lão vội vàng trừng mắt nhìn người đàn ông cao lớn vạm vỡ bên cạnh.

"Dạ dạ, mẹ." Người đàn ông cười khì khì đáp, rồi vội vàng tiến lên: "Vợ ơi, mình còn chưa khỏe, đi từ từ thôi nhé."

"Ừm..." Người phụ nữ khẽ gật đầu, ánh mắt thờ ơ.

Duy chỉ khi nhìn ngắm những khu vườn lịch sự, tao nhã xung quanh, trong ánh mắt thờ ơ của nàng mới hiện lên một tia phức tạp.

Thuở bé, cậu em trai hiền lành kia mà nay cũng có thể đạt được thành tựu như thế này sao? Chỉ là không biết, tình nghĩa thuở nhỏ còn được mấy phần? Từ khi hắn đỗ đạt đến nay, hình như chưa từng nói chuyện với mình được mấy câu nhỉ? Nàng hiện tại vẫn còn nhớ, năm đó hắn đỗ đạt, mẹ chồng cũng dẫn mình đến chúc mừng. Thế nhưng cậu em trai vốn rất thân thiết với mình, nhìn mình lại cứ như nhìn người xa lạ vậy.

"Đại tỷ đến rồi ư?"

Ngay trong khoảnh khắc đó, từ xa vọng lại tiếng cười trong trẻo như chuông bạc, một bóng dáng y phục màu vàng hơi đỏ thoắt cái đã nhào đến trước mặt. Một làn hương thơm thoảng qua, người phụ nữ giật mình hoàn hồn, theo bản năng lùi lại hai bước.

"Đại tỷ?" Cô bé ăn mặc tinh xảo có chút kinh ngạc: "Sao lại không nhận ra muội sao?"

Người phụ nữ hoàn hồn, nhìn người con gái vừa quen vừa lạ trước mắt, sự thờ ơ trong mắt dần biến mất, thay vào đó là vẻ phức tạp: "Thì ra là tiểu muội..."

Đây còn là đứa nhóc da đen nhẻm, lăn lộn ngoài đồng ngày xưa sao?

Bộ trang phục này tinh xảo như bước ra từ trong tranh, đầu tóc cài trâm ngọc châu báu mà nàng còn không nhìn rõ là loại gì. Cách ăn mặc đẹp nhất mà nàng từng thấy là của một cô gái trong hội hoa xuân năm năm trước, khi con gái huyện lệnh tham gia thử tài thơ văn ở hội đèn lồng, khiến nàng cảm thấy như tiên nữ giáng trần. Thế nhưng so với xiêm y của tiểu muội bây giờ thì kém xa một trời một vực.

"Đại tỷ?" Cô bé muốn nắm lấy tay nàng, nhưng nàng lại như bị điện giật mà rụt tay lại. Nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của đối phương, nàng xấu hổ cười một tiếng: "Tiểu muội xinh đẹp quá, tỷ suýt chút nữa không nhận ra."

"Ha ha..." Trương Mông lập tức đắc ý cười vang: "Đẹp mắt chứ? Muội mới trang điểm từ sáng sớm đó. Tỷ không biết đâu, lúc đầu muội cũng không dám tham gia các buổi yến tiệc mời mọc của nữ quyến ở kinh thành, vẫn là chị dâu dẫn dắt, muội mới dần dần làm quen với giới ấy. Hôm qua lúc ngắm hoa..."

Ngắm hoa ư?

Người phụ nữ ngây người, nụ cười trên mặt nàng vẫn không đổi, nhưng trong lòng nàng càng muốn chạy trốn khỏi nơi này. Tiểu muội càng lúc càng giống tiểu thư khuê các, mở miệng ra là chuyện ngắm hoa, tiệc trà xã giao. Còn mình mấy ngày trước đây đang làm gì nhỉ?

À... đúng rồi, đang giúp cho heo ăn...

Quản gia nhìn Tứ tiểu thư líu lo nói mãi không ngừng, hoàn toàn không để ý đến cảm xúc của đại cô nương Trương gia, trong lòng không khỏi thở dài. Cùng xuất thân từ một nhà, e là cuộc đời sau này khác nhau một trời một vực. Tứ tiểu thư vận may, còn vị đại tiểu thư này e là...

"Sao giờ mới đến vậy?" Phùng thị từ xa đã cất tiếng cười.

"Ôi chao, bà thông gia ơi!" Bà lão từ xa nhìn thấy Phùng thị liền vội vàng chạy đến đón: "Bà không biết đâu, ngày này lạnh giá, trên đường đi lại..."

"Trời lạnh thì mau vào nhà ngồi đi, đi lăng quăng ở đây làm gì? Chu quản gia cũng thật là sơ suất, bảo hạ nhân đem thêm hai chậu than lửa đến phòng khách đi."

"Vâng, lão phu nhân." Chu quản gia trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, liền vội vàng gật đầu lui ra. Tình huống này quá phức tạp, cứ tránh đi một chút thì hơn.

"Đi lối này." Phùng thị dường như có chút ghét bỏ mùi vị trên người đối phương, từ xa đã che mũi, rồi quay đầu dẫn đường. Bộ dạng này khiến bà lão vốn đang làm ra vẻ thân mật một phen ngượng ngùng, dù tức giận trong lòng cũng chẳng dám nói gì. Sau đó, bà ta trừng mắt liếc cô con dâu có vẻ chất phác đang đứng phía sau: "Còn đứng đó làm gì? Không nhận ra mẹ ruột mình sao?"

"Mẹ..." Người phụ nữ rụt rè gọi một tiếng.

Lúc ấy, Phùng thị trong lòng khẽ run, nhưng đành nén lòng không quay đầu lại, giữ giọng điệu lạnh nhạt mà nói: "Ừ, vào nhà rồi nói chuyện." Nhìn đứa con gái lớn vốn hiền lành hiểu chuyện nay thành ra bộ dạng này, sao mà nàng không đau lòng cho được. Nhưng nàng lại không thể biểu hiện ra ngoài, bởi càng tỏ ra quan tâm thì càng dễ bị mụ đàn bà độc ác này nắm thóp. Muốn đón con gái về, những ngày này nàng vẫn phải nhẫn tâm thôi.

"Lão phu nhân..." Vị quản gia vừa đi rồi quay lại, chạy đến thở hồng hộc.

"Có chuyện gì?"

"Vân Dương quận chúa đến ạ."

"Ồ?" Phùng thị ngạc nhiên, vội vàng nói: "Mau mời vào..."

Bà lão cùng đám người nhà bên cạnh nghe vậy, ai nấy đều sáng mắt lên.

Ôi, Quận chúa nương nương ư? Trước kia đều chỉ là nghe qua trong sách vở hay truyện kể, lần này có thể nhìn thấy người thật rồi. Trương gia này quả là lên như diều gặp gió, không những mua được cơ ngơi lớn đến thế ở kinh thành, lại còn có Quận chúa nương nương tự mình đến làm khách. Mới đỗ đạt được mấy năm chứ? Theo đà này, e là về sau sẽ thành quan lớn ngút trời mất thôi? Nghĩ đến đây, bà lão kia trong lòng không ngừng tính toán, ánh mắt lóe lên vẻ tham lam. Thế nào cũng phải bám víu lấy bọn họ. Đáng tiếc, bà lão Trương gia này dường như không mấy quan tâm đến con gái mình. Nhưng bất kể thế nào, dù có nhặt được chút ít từ kẽ móng tay của họ, cũng đủ cho cả nhà bọn họ hưởng thụ vô tận rồi.

"Nàng dâu, sao giờ mới đến?" Hồng Liệt vội vàng bước nhanh ra cửa đón.

"Nhận được tin tức ta liền đến." Quận chúa lại gần, nhìn quản gia và Phùng thị từ xa đang tiến đến đón, hạ giọng nói: "Tin tức kia từ đâu tới?"

"Ta không biết..." Hồng Liệt lắc đầu: "Thủ đoạn gửi thư là của thuật sĩ, như một vật sống tiến vào phòng ta. Ngoài thư ra, còn có một bức tranh vẽ hình dáng nữ nhi khi trưởng thành."

"Khi trưởng thành ư?" Quận chúa toàn thân run lên.

"Trong thư nói, sự kiện Bắc Hải tháng trước, thuật sĩ Điền Dã từng cầu xin Dương Hỏa chi hình cho Châu mục ở U Châu, nhưng việc này lại bị một huyện lệnh ngăn cản. Mà bức chân dung được truyền đến, chính là cái liều thuốc này!"

"Châu mục U Châu đã xác nhận chưa?"

"Xác nhận rồi!" Hồng Liệt gật đầu: "Hôm qua Phi Ưng đã truyền tin, Võ Mục U Châu có quan hệ rất tốt với ta, lập tức đã đến Bí viện U Châu để tìm hiểu. Tra cứu hồ sơ, bức chân dung lưu lại chính là bức này, giống nhau như đúc!"

"Con ta..." Dù là người phụ nữ tính tình cương liệt như quận chúa, lúc này giọng nói cũng run rẩy: "Kẻ họ Trương kia liệu có từng gặp con ta?"

"Theo lý thì đã gặp rồi!" Hồng Liệt trong mắt lóe lên vẻ âm trầm: "Hắn phụ trách vụ án Thám Hoa, lại nhậm chức ở Đại Lý Tự, sao có thể chưa xem hồ sơ chứ? Hắn chắc chắn biết con ta, mà lại còn che giấu!"

"Biết người biết mặt nhưng không biết lòng người..." Quận chúa cười lạnh: "Trước đó lại thân cận với ngươi như thế, còn đưa nha đầu kia làm học trò của ngươi, ta cứ tưởng hắn là người tốt. Quả nhiên... mấy tên thuật sĩ này chẳng có tên nào tốt đẹp cả!"

"Vậy bây giờ phải làm sao?"

"Nếu ở cự ly gần, ngươi có chắc chắn bắt được hắn không?" Quận chúa trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn nói.

Hồng Liệt lắc đầu. Tên Trương Thụy này, e là thuật sĩ mà hắn không thể nhìn thấu nhất. Theo lý thuyết, ở cự ly gần, võ phu gây uy hiếp cực lớn cho thuật sĩ. Cho dù là thuật sĩ Cửu khanh, nếu ở gần trong gang tấc mà không có chuẩn bị trước, hắn cũng có chín mươi phần trăm chắc chắn hạ gục đối phương. Nhưng đối mặt tên này, hắn thật sự có chút không đoán được.

"Cứ xem đã..." Quận chúa thu lại vẻ lạnh lẽo trong mắt, gượng nở nụ cười đón lấy Phùng thị từ xa đang đi tới: "Xem xem, rốt cuộc hắn muốn làm cái gì!"

Bản chuyển ngữ này là một phần trong kho tàng nội dung của truyen.free.