"Công công... có phải chúng ta đi nhầm đường rồi không?" Thôi Diễn chau mày nhìn về phía trước.

"Vì sao Thôi đại nhân lại nói vậy?" Thái giám đứng yên tại chỗ, không quay đầu lại mà hỏi.

"Ta nhớ là..." Thôi Diễn ngập ngừng nói, "con đường năm xưa hình như không phải thế này."

"Thôi đại nhân quả là có trí nhớ tốt!" Thái giám cười khẩy nói, "Lần trước vào hoàng cung đã là chuyện ba năm về trước. Đường sá trong cung phức tạp, ngay cả các thị vệ làm nhiệm vụ hay đám thái giám không căn cơ như chúng ta, cũng phải mất mấy tháng mới quen thuộc đường sá nơi đây. Thôi đại nhân chỉ ghé qua một lần mà lại nhớ rõ ràng đến vậy sao?"

Thôi Diễn cúi đầu. Khả năng ghi nhớ mọi thứ chỉ sau một lần nhìn là thiên phú bẩm sinh của hắn từ thuở bé. Cũng chính vì lẽ đó, dù dung mạo xấu xí từ nhỏ, nhưng thiên phú đọc sách của hắn khiến người nhà đành phải cắn răng chấp nhận đưa hắn vào. Năm ấy hắn chín tuổi đã thi đậu tú tài. Nếu không phải sự quấy nhiễu từ người nhà, có lẽ hắn đã trở thành tiến sĩ trẻ tuổi nhất Đại Tấn.

"Năng lực nhất kiến bất vong sao?" Thái giám cười khẩy nói, "Thôi đại nhân thú vị thật. Con đường này quả thực có chút khác so với ba năm trước, nhưng cũng chỉ là một chút khác biệt nhỏ thôi. Ba năm trôi qua mà ngài vẫn có thể nhận ra chi tiết nhỏ này, vậy sao những gì đã xảy ra năm ấy, ngài lại không nhớ chút nào?"

Thôi Diễn ngẩn người. Quả thực hắn không nhớ rõ. Hắn chỉ nhớ năm đó mình vào hoàng cung, rồi sau đó... những chuyện xảy ra tiếp theo trong hoàng cung, hắn hoàn toàn không nhớ nữa.

"Năm đó vào hoàng cung không chỉ có mình ta, sao lại chỉ dẫn mỗi ta đi?"

"Ngài nói Trương đại nhân sao?" Thái giám buồn bã đáp.

"Hoàng hậu nương nương chỉ muốn xem rốt cuộc kẻ nào lại khiến công chúa điện hạ si mê coi trọng đến thế. Còn về Trương đại nhân ư? Lúc bấy giờ, chỉ là một phế vật bị đám ca kỹ nổi tiếng của Thanh Phong lâu làm nhục, làm gì có tư cách lọt vào mắt Hoàng hậu nương nương? Chỉ là một kẻ đưa tin mà thôi."

"Chỉ là ai ngờ, vị bằng hữu thanh mai trúc mã của ngài lại có diễn xuất tài tình đến thế."

Thôi Diễn nghe vậy thì chau mày. Hắn cũng đã nhận ra, người bạn thanh mai trúc mã này của mình quả thực rất bất thường. Tất cả những gì xảy ra với mình, có phải đều liên quan đến hắn không? Và chuyện gì đã thực sự xảy ra năm ấy trong hoàng cung, mình không biết, lẽ nào Trương Thụy cũng không biết một chút nào?

"Thái tử sinh nhật, Hoàng hậu nương nương liệu có rảnh gặp ta không?"

"Đêm nay ư..." Thái giám cười khẩy nói, "Thái tử điện hạ e là s�� rất bận rộn..."

----------------------------------------

Cô bé xinh xắn trong chiếc váy trắng điểm hoa văn vàng nhạt chạy đến khu khách nam, tìm thấy vị cựu Thượng thư đại nhân đang cùng vài đồng liêu uống rượu.

Thẩm Thượng thư nhướng mày, khẽ hỏi, "Ra thể thống gì vậy?"

Hội đèn lồng chưa bắt đầu, các thiếu nữ khuê các không có cung nữ cầm hoa đăng dẫn đường thì không được phép đến khu khách nam. Chuyện này liên quan đến lễ giáo nam nữ, trong trường hợp vạn người đang dõi theo thế này, con bé chết tiệt này lại không sợ bị người ta bàn tán sao.

"Mẫu thân không thấy đâu!" Thiếu nữ cắn răng nói, "Cha, con cảm thấy mẫu thân có lẽ đã gặp chuyện rồi."

"Con nói năng linh tinh gì vậy?" Thượng thư nhíu mày. "Đây là hoàng cung, mẫu thân con có thể gặp chuyện gì chứ? Ngạc nhiên thật, mau về đi! Để mẫu thân con biết con dám bén mảng đến yến tiệc khách nam, bà ấy sẽ lột da con ra đấy!"

"Nhưng mà..."

"Không có nhưng nhị gì hết, mau về đi!" Thẩm Thượng thư trừng mắt nhìn cô bé một cái, trong lòng lại bật cười. Con bé này vẫn mẫn cảm như thế. Có lẽ là do ba năm trước từng bị dọa một lần, giờ gặp tình huống tương tự lại như chim sợ cành cong...

Đây là hoàng cung, có Tứ đại Trấn quốc Âm thần trấn giữ nghìn năm. Là triều đại thứ hai trong lịch sử có thể ổn định cục diện triều chính nghìn năm, uy lực tuyệt đối của Tứ đại Âm thần này cũng đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Năm đó Thái Tổ để lại bốn "thứ đồ chơi" này rốt cuộc phiền phức đến mức nào? Nhiều người từng dự đoán rằng, ngay cả khi tất cả thế gia ở kinh thành cùng nhau làm phản, Âm thần mà họ thờ phụng cũng sẽ bị Tứ linh trực tiếp trấn áp. Sức mạnh tuyệt đối này cũng là mấu chốt giúp Lý gia duy trì ngai vàng nghìn năm. Chẳng ai nghĩ rằng, có kẻ nào lại dám gây loạn trong cung.

Cô bé cắn răng, định nói thêm nữa thì Thẩm Thượng thư đã bị một lão nhân không xa gọi lại mời rượu.

"Mau về đi..." Thẩm Thượng thư trừng mắt nhìn nó một cái rồi cười đi về phía lão nhân kia.

"Cha..." Cô bé dậm chân, nhất thời lại chẳng biết làm sao. Đại ca hôm qua còn nhận được tin tức khẩn cấp rồi rời kinh. Nếu huynh ấy ở đây, chắc chắn sẽ không cứng nhắc như cha.

Đúng lúc đang nóng ruột, nàng đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Đến tham dự yến tiệc phần lớn đều là quan viên từ tứ phẩm trở lên. Ngay cả những lão nhân đã từ quan nhiều năm như cha nàng, cũng khoác lên mình bộ phẩm phục cũ. Nhìn lướt qua đều là quan bào màu đen, khiến bộ quan phục màu xanh lá kia trở nên nổi bật một cách lạ thường.

"Trương đại nhân!"

Dù là cha hay đại ca, đều cho rằng vị Trương đại nhân trẻ tuổi này là một người rất có bản lĩnh. Có lẽ hắn...

Như vớ được cọng rơm cứu mạng, cô bé bước nhanh đến, kéo tay đối phương lại!

"Hả?" Trương Thụy ngẩn người, quay đầu nhìn cô gái đột nhiên xuất hiện này và lập tức cau mày, "Cô nương, đây là khu vực dành cho khách nam!"

Hắn cứ tưởng mình nghe nhầm, không ngờ thật sự có một cô gái đang kéo mình. Dù bây giờ mình rất được coi trọng, nhưng trong hoàng cung thế này thì không hay chút nào. Mà nói đi thì cũng phải nói lại, cô bé này quả thực rất xinh đẹp. Dù vóc dáng nhỏ nhắn, không phải kiểu nở nang "trước sau lồi lõm", nhưng ngũ quan lại vô cùng tinh xảo, thêm vào cái khí chất trong trẻo, non nớt ấy, hệt như một bông Thủy Tiên chưa nở. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng ở thế giới này lại... hoàn toàn hợp pháp. Khụ khụ.

"Đại nhân, mẫu thân con e là đã gặp chuyện rồi."

Trương Thụy: "..."

Chuyện đó liên quan gì đến ta? Cô bé này là sao? Ta có quen thân với nàng lắm đâu?

"Cô nương đừng vội..." Trương Thụy liếc nhìn xung quanh. Ngoài điện Minh Đức, hoa viên được chia làm hai khu vực: khách nam ở phía Bắc, khách nữ ở phía Nam, ngăn cách bởi một dòng nước chảy uốn lượn. Dù không có thị vệ canh chừng, mọi người đều rất ý thức tránh xa con đường phân cách đó. Hiện tại vị trí này lại gần đường phân cách đó, nên thực ra người xung quanh rất ít.

Trương Thụy lập tức có chút cảnh giác, lùi nhẹ một bước, cười nói, "Cô nương là ai? Tìm Trương mỗ có chuyện gì không?"

"Con họ Thẩm, ca ca con là Thẩm Nguyên, chắc đại nhân có biết!"

"À, ra là người nhà của Thiếu Khanh đại nhân." Trương Thụy cười đáp lễ. "Không biết cô nương tìm ta có việc gì?"

"Đại nhân nghĩ rằng... trong hoàng cung này liệu có chuyện gì xảy ra không?" Cô bé hỏi lại hắn.

Trương Thụy ngẩn người, nhưng ngay lập tức sắc mặt trở nên thận trọng, "Vì sao cô nương lại cho rằng nơi này sẽ xảy ra chuyện?"

Nhìn thấy vẻ mặt của đối phương, cô bé lập tức phấn chấn, người này khác với cha nàng!

"Mẫu thân con mất tích rồi, cùng với người nhà của đại nhân, đều không thấy đâu cả."

"Cô nương có chắc không?" Nụ cười trên mặt Trương Thụy hoàn toàn biến mất, giọng điệu cũng càng thêm nặng nề.

Hắn không giống với những người thế gia kia, chưa từng cho rằng hoàng cung này là an toàn. Có lẽ nhiều người đã quá quen thuộc với sự an toàn của hoàng cung, nhưng hắn thì không. Hắn thậm chí cho rằng, lần tới khi lũ gia hỏa ẩn mình kia gây chuyện, chắc chắn sẽ là ngay trong hoàng cung. Bệ hạ cũng nghĩ như vậy, chỉ là ngài ấy cùng hắn đều suy đoán rằng đối phương rất có thể sẽ gây chuyện tại Quỳnh Lâm Yến sau khoa cử. Dù sao lúc đó, dễ trà trộn vào một số kẻ quỷ quái, cộng thêm năng lực đặc biệt của chủ nhân Họa thị, rất có thể sẽ làm nên chuyện lớn.

Nhưng nếu là hôm nay thì sao... Trương Thụy nhìn khung cảnh náo nhiệt đằng xa, trong lòng chợt lạnh buốt. Quả thật, đây cũng là một thời cơ không tồi.

"Vừa rồi, ở đằng kia, mẫu thân con ban đầu là..." Cô bé kể sơ qua cho Trương Thụy nghe cảnh Thẩm gia phu nhân cùng người nhà mình gặp nhau tình cờ ban nãy.

Trương Thụy nghe xong gật đầu, "Theo lời cô nương, Thượng thư phu nhân giúp người nhà ta giải vây xong, có mời đi cùng ngắm hoa. Vậy cô nương không đi cùng sao?"

"Mẫu thân định tìm Phượng phu nhân và các vị phu nhân khác. Con không thích đi cùng các bà nên cố ý đi chậm lại, định tìm cơ hội lẻn đi. Nào ngờ vừa quay đầu lại, mẫu thân con và người nhà của đại nhân đã hoàn toàn biến mất."

"Cô nương đã tìm kỹ chưa? Hoàng cung này rất rộng lớn."

"Hoàng cung rất lớn, nhưng khu vực dành cho khách quý tham quan lại không hề quá rộng. Hoa viên ngoài điện Minh Đức vốn dĩ cũng không rộng bằng các khu vực hậu cung, lại còn chia ra khu khách nam, khách nữ. Một khoảnh đất như vậy, con đã tìm đến mười mấy lần rồi."

"Thế này sao..." Trương Thụy sắc mặt nặng nề, nhanh chóng suy nghĩ cách giải quyết.

Mất tích đột ngột trước mắt bao người... Cơ bản sẽ không sai, chính là đ��m Họa Linh kia ra tay. Không ngờ chúng lại đến nhanh như vậy. Nhưng Mộ Dung Vân Cơ không phải đi cùng nương và mọi người sao? Nàng ở đó thì sao có thể để mẫu thân và các vị phu nhân đi vào trong tranh được chứ? Người khác có lẽ không cảm ứng được, nhưng Mộ Dung Vân Cơ chính là Họa Linh, nàng hẳn phải rất mẫn cảm mới đúng chứ. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

"Cô nương hãy dẫn ta đến xem vị trí mà cô nương nói trước đã."

"À... Đại nhân, vị trí bên đó không kín đáo như ở đây, đông người lắm ạ..." Cô bé nhà họ Thẩm khẽ nhắc nhở.

Trương Thụy nghe vậy thì cau mày. Quả thực, đó là khu khách nữ, mình là nam nhân xông vào chỉ sợ sẽ lập tức gây ra náo loạn.

Dùng "cá mắt" sao?

Cũng không được. Dù "cá mắt" có thể trà trộn, nhưng ít nhất cũng phải miễn cưỡng giống một hạt châu. Nếu quá dễ thấy thì hiệu quả của "cá mắt" sẽ rất kém.

"Cô nương có biết trang điểm không?"

"Hả?"

---------------------------------------

"Nương nương, Viên công công bên đó chắc cũng sắp đến rồi. Có nên đưa thẳng đến đây không ạ?"

"Đưa đến đây thì có gì không tốt sao?" Hoàng hậu cười lạnh một tiếng, nhìn quanh ngự thư phòng.

Cung nữ thân cận kia cúi đầu không dám nói lời nào. Nương nương muốn tìm nam nhân, lại còn là ở ngự thư phòng, lời này dù trong vở kịch cũng không dám viết thế đâu ạ.

Hoàng hậu lạnh lùng nhìn quanh, rồi tùy ý tìm thấy một chốt mở trên một cái bàn cạnh ghế. Bà khẽ nhấn, lập tức mấy bức tranh trên một mặt tường của ngự thư phòng từ từ hạ xuống.

"Đây là..." Cô cung nữ kia ngây người.

Mấy bức tranh đột nhiên hiện ra đều vẽ cùng một người phụ nữ. Nét vẽ rất tinh xảo, giống y như đúc. Nhưng điều quan trọng nhất là người phụ nữ trong tranh cực kỳ xinh đẹp! Phải hình dung thế nào đây, đến cả một người phụ nữ như nàng, khi nhìn thấy bức chân dung ấy cũng ước gì mình là đàn ông! Làm sao trên đời lại có người phụ nữ đẹp đến thế?

"Đương nhiên là người con rể tốt mà bản cung vốn dĩ đã định sẵn rồi!"

"Hả?"

--------------------------------------

"Đại nhân..."

Trong một góc kín đáo của hoa viên, cô bé đang giúp Trương Thụy hóa trang chợt ngây người. Vị đại nhân này có thủ đoạn thần kỳ, vậy mà lại có thể lấy quần áo phụ nữ từ trong bức tranh ra. Cha từng nói rằng bất kỳ thuật sĩ nào cũng không thể thi triển thủ đoạn trong hoàng cung. Sao hắn lại có thể làm được?

Đó còn không phải là điều quan trọng nhất, quan trọng là...

"Sao vậy?" Trương Thụy chau mày nhìn cô bé.

"Có ai từng nói rằng..." Cô bé nuốt nước miếng, "Đại nhân... trông vô cùng xinh đẹp chưa?"

Để thưởng thức trọn vẹn nội dung, vui lòng truy cập truyen.free – nơi duy nhất phát hành bản dịch này.