Lời giải thích của Ngải Khấu hoàn toàn chính xác.

Thực ra, ngôi trường của Tri thức rất tốt. Học phí cho học sinh rất thấp, chỉ năm trăm Rand mỗi học kỳ, nhưng việc trường cung cấp bữa sáng và bữa trưa miễn phí thì xét ra, đó vẫn là một món hời lớn cho các em. Thế nên, khi cậu bé vừa nói mình không ăn bữa sáng lẫn bữa trưa, ông lão liền hiểu ngay là cậu đã trốn học.

Không chần chừ, Dương Thúc Bảo quả quyết nói: "Vậy ta sẽ giúp cháu đến trường, năm trăm Rand học phí đúng không? Ta sẽ chi trả khoản phí này cho cháu cho đến khi cháu tốt nghiệp cấp tám, nhưng có một điều kiện: cháu nhất định phải duy trì thành tích học tập tốt."

Tri thức tròn xoe mắt thốt lên: "Oa! Tuyệt vời quá! Thật sao ạ?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Thật chứ. Những đứa trẻ ham học không nên vì học phí mà đánh mất cơ hội đến trường. Cháu cũng không cần cảm ơn ta đâu, ở đất nước chúng ta có một chuyên gia giáo dục từng nói: người nào không ngừng vươn lên, Chúa cũng sẽ giúp đỡ họ."

Ngải Khấu bổ sung thêm: "Trong cuốn 'Nhà giả kim' có viết rằng, khi con quyết tâm theo đuổi mục tiêu của mình, cả thế giới sẽ mở đường cho con. Và khi con vững vàng bước đi để hoàn thành mục tiêu đó, cả thế giới sẽ đến giúp con."

Ông lão lần lượt cúi đầu cảm ơn hai người. Khi cúi đầu với Ngải Khấu, ông nói: "Bây giờ tôi tin cô là một người phụ nữ tốt."

Điều này khiến Dương Thúc Bảo cảm thấy có chút hổ thẹn, bởi vì việc anh giúp đỡ cậu bé chỉ mang động cơ không trong sáng, đơn thuần là thực hiện gợi ý của Messon. May mắn thay, người quân tử luận việc không luận tâm.

Trò chuyện một lúc, trời đã về khuya. Ông lão để cháu trai vào học bài, rồi khoác áo và nói: "Để tôi đưa hai người ra khỏi đây."

Ngải Khấu mỉm cười: "E rằng bên ngoài có người đang chờ chúng tôi."

Ông lão khinh thường nói: "Vậy cứ để họ chờ đấy."

Dương Thúc Bảo lờ mờ đoán được thân phận của ông, liền hỏi: "Tôi không hiểu rõ lắm, thưa ông, với thân phận của ông, muốn có năm trăm Rand e rằng là chuyện rất đơn giản phải không ạ?"

Ông lão đáp: "Không, rất khó. Hồi trẻ tôi đã làm rất nhiều chuyện sai trái, lỗi lầm lớn nhất là không đóng bảo hiểm xã hội, thế nên bây giờ không làm việc thì tôi không có bất kỳ khoản thu nhập nào."

Rõ ràng đối phương hiểu ý anh, nhưng lại trả lời lảng tránh vấn đề chính, thế nên Dương Thúc Bảo cũng không tiện hỏi thêm.

Khi trở lại trên con đường dẫn vào khu biệt thự đơn sơ, Dương Thúc Bảo có cảm giác như mình vừa trở về nhân gian. Mùi hương anh ngửi được cũng đã thay đổi, bầu trời đêm đầy sao lại trở nên rực rỡ sắc màu.

Ngải Khấu châm một điếu thuốc, ung dung nói: "Thời gian xưa nay vô ngôn, nhưng lại trả lời mọi vấn đề."

"Ý cô là gì?"

Ngải Khấu mỉm cười nói: "Stefan Zweig từng viết trong cuốn hồi ký về Marie Antoinette rằng, mọi món quà mà số phận ban tặng đều đã được định giá trong bóng tối. Có những người khi còn trẻ đã chém giết, làm càn, họ từng hành hạ rất nhiều người, nhưng kết cục cuối cùng chẳng phải vẫn bị xã hội trừng phạt một cách tàn nhẫn hơn sao? Đi con đường chính đạo mới là vương đạo."

Dương Thúc Bảo gật đầu. Dù ở Trung Quốc có câu "giết người phóng hỏa đeo đai vàng, sửa cầu làm đường không xương cốt" (ám chỉ kẻ ác thì phất, người thiện thì gặp tai ương), nhưng anh vẫn cho rằng làm người phải chính trực. Sống một đời không thẹn với lương tâm, đó mới là cảm giác hạnh phúc cao nhất.

Sau đó, anh không nói gì nữa, chỉ lặng lẽ bước đi. Con đường dẫn vào biệt thự tuy là đường đất pha cát nhưng lại rất bằng phẳng, dưới chân phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng. Bên vệ đường, tiếng côn trùng không tên kêu vang rả rích, trên đầu họ còn có tiếng gió vuốt ve tán lá.

Hương thơm thoang thoảng, đêm đã về khuya.

Cuối cùng, khi đến cổng biệt thự của Torncloth, Ngải Khấu bất ngờ mở túi xách, lấy ra một tờ giấy đưa cho anh: "Không hiểu sao tôi thấy anh rất thuận mắt, anh cứ giữ lấy cái này."

Dương Thúc Bảo cười gượng: "Đây là thông tin liên lạc của cô sao? Tôi thấy không cần thiết đâu nhỉ?"

Ngải Khấu nói: "Đây là chi phiếu, mười vạn. Tôi bao nuôi anh."

Dương Thúc Bảo ngây ra như phỗng. Lần gần nhất anh bị sốc như vậy là khi nhìn thấy đồng nghiệp bị sét đánh cháy đen. Mất vài giây anh mới định thần lại: "Cô coi tôi là loại người nào?"

"Hai mươi vạn." Ngải Khấu đổi một tờ chi phiếu khác.

"Tôi không phải loại người như vậy!"

"Ba mươi vạn."

"Cô nhầm người rồi!"

"Năm mươi vạn."

"Đừng có sỉ nhục tôi nữa!"

"Một triệu."

Dương Thúc Bảo không nói gì, vẻ mặt sa sầm xoay người bỏ đi. Nếu không bỏ đi lúc này, e rằng anh sẽ không thể cưỡng lại cám dỗ.

Ngải Khấu bỗng mỉm cười bật cười: "Đúng là một chàng trai chưa trải sự đời. Vừa rồi tôi chỉ đùa anh thôi. Khoản tiền kia anh cứ nhận lấy, đó là tài trợ của tôi dành cho khu bảo tồn của anh. Anh đã làm rất tốt công việc bảo vệ môi trường và động vật hoang dã. Con đường này còn dài và nhiều gánh nặng."

Dương Thúc Bảo nghi ngờ nhìn cô và hỏi: "Tài trợ cho khu bảo tồn của tôi?"

Ngải Khấu nhún vai đáp: "Đúng vậy, là phí tài trợ cho anh. Thực tế, chuyến này đến đây tôi vốn là muốn tài trợ cho một khu bảo tồn, ban đầu mục tiêu của tôi là Vườn quốc gia ngập nước St. Lucia, nhưng gặp được anh rồi, tôi nhận ra khu bảo tồn của anh có lẽ đáng giá hơn."

Dương Thúc Bảo thoải mái rút lấy chi phiếu.

Một triệu đó! Không nhận thì đúng là khờ dại.

Dương Thúc Bảo khẽ khựng lại, nhưng không rút tay về. Ngải Khấu siết chặt tờ chi phiếu: "Một triệu này là tài trợ cho anh, nhưng trên sổ sách của tôi lại ghi là hai trăm vạn. Nói cách khác, tôi đã đưa anh hai trăm vạn, anh hi���u ý tôi chứ?"

Dương Thúc Bảo đương nhiên hiểu rõ: "Ăn hoa hồng?"

Ngải Khấu nhún vai nói: "Chỉ là quy tắc thôi mà."

Dương Thúc Bảo giật mình. Quả nhiên, trên đời này không có bữa ăn nào là miễn phí. Người phụ nữ này không hề đơn thuần tốt bụng đến giúp đỡ anh, cũng không bị mị lực của anh làm cho mê mẩn. Cô ta đang lợi dụng anh để tham ô, trục lợi.

Tuy nhiên, điều kiện này anh lại đồng ý. Trong tay anh đang có một khoản tiền đen khổng lồ không thể tẩy trắng, Ngải Khấu thì nhận được tiền hoa hồng, còn tiền của anh sẽ có được nguồn gốc quang minh chính đại. Cả hai cùng có lợi.

Anh thoải mái đồng ý. Ngải Khấu trao chi phiếu cho anh rồi hỏi: "Anh định khi nào thì trở về khu vực của mình?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Bất cứ lúc nào cũng được, nhưng tôi đến đây bằng xe của huynh đệ. Tôi phải xem khi nào anh ấy về, vì tôi cần anh ấy lái xe."

Ngải Khấu gật đầu hỏi: "Hai người có quan hệ thân thiết lắm sao?"

Dương Thúc Bảo ngạc nhiên: "Làm gì có chuyện đó. Cô hỏi vậy là có ý gì?"

Ngải Khấu chỉ tay về phía một chiếc ghế sofa và nói: "Nếu tôi nhớ không lầm thì kia là huynh đệ của anh đúng không? Anh còn dám ngồi xe của cậu ta sao?"

Messon đang ôm ấp hai cô gái trên một chiếc ghế sofa, trông rất vui vẻ. Hai cô gái liên tục rót rượu khiến mặt anh ta đỏ bừng, cười ngây ngô không ngừng. Xem ra tối nay anh ta không về được rồi.

Nhìn vẻ mặt của anh ta, Ngải Khấu bật cười, rồi dứt khoát vỗ tay nói: "Đúng là một chàng trai đáng yêu. Đi theo tôi, chúng ta cùng đến khu vực của anh."

Dương Thúc Bảo ấp úng nói: "Muộn thế này không hay lắm phải không?"

Ngải Khấu nói: "Chuyện tiện thể thôi. Dù sao sớm muộn gì tôi cũng phải đến đó một chuyến. Anh sẽ không nghĩ tôi là người có tiền nhiều đến mức vung tay tài trợ khu bảo tồn của anh đâu chứ? Thực tế, tôi làm việc cho một quỹ ngân sách, số tiền đó là do quỹ ngân sách chi ra. Tôi cần một số tài liệu ở khu của anh, đi lấy luôn bây giờ."

Nghe vậy, Dương Thúc Bảo gật đầu: "Được thôi, vậy cô đợi tôi một chút."

Anh đi tìm một cái túi gói đồ, đến bên mâm salad hoa quả lớn chuẩn bị mang về ăn. Không phải anh muốn chiếm tiện nghi, mà là tham gia tiệc tùng mà còn để bụng đói thì chẳng phải là sỉ nhục gia chủ sao?

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của trang web này.